人の手で植えられた明治神宮の森を歩く

明治神宮は行く価値があるでしょうか？ 集めた声で言えば、答えははっきりしています。実際に訪れた海外の旅行者70人の声を、読者にどれだけ共感されたかで重みづけすると75%が「行く価値あり」と答え、日本人のレビューはさらに温かく82%にのぼります。1920年に人の手だけで植えられた70ヘクタールの森で、参拝は無料、原宿駅からすぐの場所にあり、木々のあいだを本殿まで歩く道はおよそ10分です。いちばん静かな時間を歩きたいなら早めに訪れるのがおすすめです。金色や華美な装飾を期待しすぎず、素朴で緑ゆたかな佇まいを楽しみに来ると、いっそう心に残ります。訪れた人の声と、唯一よくある失敗の避け方は、このあとで紹介します。

森にこめられた意味

東京でもいちばん人の多い場所のひとつ、原宿駅を出て歩きはじめると、ほんの1分で深い森のふちに立つことができます。70ヘクタールもの木々が、東京ドーム15個分ほどの広さで、街のまんなかに広がっているのです。とても古くからあるように見えます。まるで、街のほうがこの森を囲むようにつくられたかのようです。

でも、実際はその逆なのです。ここにある木は、一本一本、人の手で植えられました。

明治神宮は、1912年に崩御された明治天皇と昭憲皇太后の御霊をお祀りするため、1920年11月1日に鎮座祭が行われました。創建のころ、この土地はほとんど何もない裸の地面でした。そこで全国の人々がおよそ10万本の木を奉納し、約11万人の若い人たちがボランティアとして植樹に集まったのです。神宮も「一見、自然のままに見えますが、実は人の手でつくられたもの」と説明しています。

おもしろいのは、植えたことよりも、どう設計したかです。森を計画した造林家たち、日比谷公園を手がけたのと同じ本多静六博士を中心とするメンバーは、一本一本の木を、10年後にどう見えるかでなく、100年、200年後にどう見えるかを基準に選びました。造林家たちがつくろうとしたのは、手入れの要る庭ではありません。自分で育ち、種を落とし、枯れた木を自ら入れ替える。庭師がいなくても続くよう設計された森でした。神宮はこれを「永遠の森」と呼んでいます。

そして、この森が神聖なものとされているからこそ、その願いはずっと守られてきました。神宮の言葉を借りれば、「創建以来、人の手は加えられていません。何も足さず、何も取り去らず、植物は自らのちからで生き続けなければならない」のです。落ちた葉は、そのまま土になるまで残されます。枯れた木は、次の木の養分となるよう、そのままにされます。設計はそれを前提にしていました。創建時に植えられた365種は、2013年の調査では234種に落ち着いていました。これは、土に最もよく合う木へとゆっくり移り変わっていく、まさにこの計画が見越していた自然の遷移なのです。

ですから、あなたがここを歩くとき、そこにあるのは100年前の贈りものです。それを植えた人たちは、自分が完成を見ることはないと知りながら木を植えました。1000年先の、まだ見ぬ人たちへと受け継がれることを願って。植えた人が会うことのない人へ贈られたものだという思いが、この場所全体に流れています。

境内の歩き方

① 大鳥居

境内の入口を示すのは、まず門です。原宿からの主な南参道には大鳥居が立っています。高さ12メートル、幅は17メートルを少し超え、柱の太さは1メートルを超え、重さは13トン。日本で最も大きな木造の明神鳥居です。

この木にも、来歴があります。台湾の丹大山で育った、樹齢1,500年を超える一本のヒノキから切り出されたものなのです。じつはこれは二代目の大鳥居です。初代は1920年に建てられましたが、1966年に落雷で損傷し、いまの鳥居は1975年に完成しました。

鳥居は、日常の世界と神聖な世界とのあいだの境目をしるす、ひとつの目印です。多くの参拝者がここで足をとめ、くぐる前に小さくおじぎをします。ほとんど見えないしぐさですが、まわりはちゃんと気づいています。「ここがどういう場所か分かっています」という気持ちの表れです。

そして、耳を澄ませてみてください。門をくぐり、広い玉砂利の道に踏み出すと、音が変わります。足音は、やわらかく砂利を踏む音に変わります。後ろにあった車の音は、木々のなかへ消えていきます。気温も一度、すっと下がります。壁もなく、扉もありません。あるのは門と、ただ静かに茂る森だけです。

② 参道の森

入口から本殿まで、歩いておよそ10分かかります。参拝者のなかには、これに驚く人もいます。本殿がすぐそこにあると思っていたのに、目の前にあるのは木々のなかを抜けていく、長く静かな道だからです。これは前もって知っておく価値があります。この道のりを歩くこと自体が、ここでの体験そのものだからです。

この道沿いの木は、すべて奉納されたものです。政府でもなく、ひとりの裕福な後援者でもなく、日本じゅうのふつうの人たちが、その多くは一生訪れないであろう神社へ、一本ずつ木を送ったのです。そして約11万人の若いボランティアが、それらを運び、植えました。梢を見上げると、それは10万人の寄進から始まった森です。日本のあらゆる土地から送られた木々が、100年をかけてともに育ち、ひとつの森になったのです。

そして、だれもそれに手を入れません。この木々を剪定する庭師もいなければ、落ち葉を袋に集めて掃く人もいません。神宮は、森が自らよみがえれるように、あえてそのままにしているのです。落ち葉は土になり、落ちた種は次の世代になります。そのおかげで、ほかの街ではまず味わえない静けさが生まれています。日本がそっと目立たないところで保とうとする、静かな心づかいは、ここでは、ただ手を加えないという形をとっています。この森が清らかなのは、まるごとそのままにされているからなのです。

東京に住む人でも、初めて来たなら感じることは同じです。ふいに広がる静けさ、駅の裏側にこれほど大きなものが隠れていたことへの驚き。だれもが同じように、そう感じるのです。

③ 御社殿

境内のまんなかには、御社殿が立っています。その前には大きな賽銭箱と、ひらけた前庭があります。ここで多くの人がするしぐさは、とてもシンプルです。二礼、二拍手、一礼。二回の拍手は、いわばごあいさつです。神さまに、自分がやって来たことをお伝えする方法なのです。

もしお祈りをしたいなら、二回目の拍手のあとに両手を合わせ、心のなかで静かに願いをこめて、もう一度おじぎをします。お祈りの仕方に正解も不正解もありませんし、誰が来てもかまいません。神宮も、神道を信仰していなくてもお参りできると明言しています。どなたでも歓迎されています。

この一連の流れに慣れなくても、完璧にやろうと心配しなくて大丈夫です。両手を合わせる静かなひととき、それだけで十分すぎるほどです。大事なのは作法の正しさより、気持ちがこもっているかどうかです。（参拝者が神社でお祈りするとき、日本の人が実際にどう思っているのかについては別の記事で。要は、形より気持ちです。）

参道の近くに、樽がずらりと積まれた一角が二つあります。ひとつは日本酒の樽が積み上げられたもので、毎年神宮に奉納されています。それと向かい合うのは、フランス・ブルゴーニュ産のワイン樽がならんだもの。これは、在位中に日本が西洋から学ぶことを後押しした明治天皇への敬意のしるしです。この取り合わせは、矛盾ではありません。古いものと新しいものを並べて置く、この場所らしいおおらかさの表れです。

ひとつだけ知っておきたいこと。境内のほとんどの場所で写真を撮ってかまいませんが、ご本殿の真正面だけは、人々がお祈りをしているので避けます。写真を撮るときは、少し横にずれるだけで大丈夫です。

④ 御苑と帰り道

境内には一か所だけ、入るのに少しお金がかかる場所があります。御苑、明治天皇が昭憲皇太后のために設計させた回遊式の庭園です。ここに入るには、維持のための500円の協力金がかかります。（神宮そのものは無料で、この小さな費用は庭園のためだけのものです。）

6月には、その花菖蒲の田が花ひらきます（およそ150種、1,500株）。この時期は開園時間も長くなります。けれど、庭園でいちばん人が集まる場所には、一年じゅう変わらず水が湧いています。奥深くにあるのは清正井（きよまさのいど）。およそ400年前に、武将・加藤清正が掘ったと伝えられる、澄んだ湧き水です。毎分およそ60リットルの水を湧き出し、どの季節もおよそ15度に保たれていて、これまで一度も涸れたことがありません。人々は、そのかたわらに静かに立ちにやって来ます。そこでは、ただ眺めるだけです。森のまんなかにある、小さく、冷たく、絶えることのない水のみなもとです。その森もまた、永遠に続くようにつくられたものなのです。

そして、来た道を引き返します。玉砂利の上をたどり、ふたたび大鳥居をくぐると、街が戻ってきます。電車も人混みも原宿も、さっきのまま待っていて、ひと駅ほど行けば、森とは正反対の動きと喧騒に満ちた渋谷が広がっています。この1時間、100年前の人からの贈りもののなかを歩いていたことになります。木を植えた見知らぬ人たち、ひとりの人のためにつくられた庭、流れ続ける井戸。訪れただけでなく、しばらくのあいだその森の一部だったのです。

訪れた人の正直な声

計画を立てる前に、すでに行ってきた人たちの声を聞いておくと役に立ちます。実際に明治神宮を訪れた海外の旅行者70人の声を集め、それぞれが他の読者にどれだけ強く響いたかで重みづけすると、こう分かれました。

その赤い帯はほんの細いひとすじですが、その多くが同じ勘違いをしていました。派手さを期待して来たのです。ある人はこう書いています。「明治神宮は、僕みたいにカッコいい建築とかをたくさん期待していると、ちょっと物足りないかも」、「でも、境内は歩いていて本当にリラックスできる」。心を奪われた旅行者たちは、まさにその逆を求め、それを存分に手にしました。ある人はこう書いています。「原宿と表参道のすぐ隣にある、静かなオアシス」。いちばん支持を集めた声は、一行で言い切っていました。「東京で神社をひとつだけ訪れるなら、それは明治神宮であるべきだ」。

同じ森について書かれた日本人のクチコミは、もっと好意的です。

111件の日本語クチコミを通して、赤い帯は一度もゼロから動きません。がっかりして帰った人はひとりもいません。そこにあるものを目当てに来ているからです。「原宿とは思えないほど、緑が豊かで、正に都会のオアシスです」。「空気が凛としていて、自然の中をゆっくり散策しながらお参りできる」。不満があっても、それはすべて真ん中の帯に収まっています。「広いわりにはベンチ等休憩場所がないので散歩コースといった感じですね」。「大鳥居から本殿までがとにかく遠い！」。

がっかりの声も含めた全体像と、そのひとつひとつを防ぐ方法は、明治神宮は行く価値がある？にまとめてあります。

知っておくと安心なこと

行き方: 明治神宮には三つの入口があり、それぞれ本殿まで森のなかを歩いておよそ10分です。主な南参道へは、原宿駅（JR山手線）または明治神宮前〈原宿〉駅（東京メトロ千代田線・副都心線）から行けます。大鳥居が立っているのもここで、多くの人がここから入ります。北側へは、代々木駅（JR／都営大江戸線）または北参道駅（副都心線）から。より静かな西参道へは、参宮橋駅（小田急線）から行けます。街なかの移動についてもっと知りたい方は、日本での移動ガイドをご覧ください。

時間と料金: 神宮への参拝は、一年じゅう毎日、無料です。境内は日の出に開き、日の入りに閉まります。つまり、開門・閉門の時間は毎月変わります。真夏は5:00ごろ、冬は6:40ごろまで開門が遅くなることもあり、閉門は12月の4:00ごろから、6月の6:30ごろまで、月によってさまざまです。そのため、出かける前には必ず公式の月別の時間表を確認してください。

かかる時間: 神宮そのものにはおよそ1時間、御苑と明治神宮ミュージアムもあわせて訪れるなら2時間ほどをみておくとよいでしょう。

御苑: 維持のための500円の協力金。開園は9:00〜16:30（3月〜10月）、9:00〜16:00（11月〜2月）。6月のあいだは花菖蒲の季節に合わせて少し早く、8:00〜17:00（週末は18:00まで）開いています。清正井はこのなかにあります。

服装: 歩きやすい靴を。主な参道は、長い玉砂利の道です。ベビーカーや車いすのために舗装された道もあります。入口でおたずねください。

訪れるタイミング: 早朝がいちばん静かな時間です。光が梢のあいだから差しこみ、道はほとんど人影がありません。明治神宮は、日本でも有数の初詣の人出を集める場所で、JNTOによれば1月のはじめの数日でおよそ300万人が訪れるとされており、1月の最初の三が日はとてつもなく混雑します。

写真撮影: ご本殿の真正面で人々がお祈りをしている場所をのぞき、どこでも撮ってかまいません。

最終確認：2026年5月

公式サイト: meijijingu.or.jp/en

思いどおりにいかないときは

思っていたより歩く距離が長い。 それは、そう設計されているからです。門から本殿までの10分の森の道こそが、ここを訪れる意味そのもの。あなたは奉納された10万本の木のなかを歩いているのです。急がず、ゆっくり歩いてみてください。

着いたら、もう閉まりかけていた。 開閉の時間は太陽に合わせて毎月変わります。これは多くの参拝者が見落としがちで、とくに秋や冬は4:00ごろに門が閉まります。出かける前に公式の月別の時間を確認し、日が短い冬の日には、思っているより早めに来てください。

人が多すぎて、おだやかな気持ちになれない。 週末や祝日は大勢の人を集め、なかでも新年がいちばん混みあいます。平日の朝、開門のすぐあとに来れば、道のかなりの区間を、ほとんど自分だけで歩けることもよくあります。

お参りのしかたが分からなくて不安。 作法を採点する人はいませんし、どの宗教の人でもお参りできます。神宮自身がそう言っています。二礼、二拍手、静かなひととき、一礼。順番を忘れても、両手を合わせて静かにひと息おくだけで、十分に礼にかなっています。

清正井に長い列ができている。 週末は、御苑のなかの行列が長くのびることがあります。列がいちばん短いのは開園のすぐあとです。それに、庭園そのものも（朝の早い時間は静かで、緑にあふれ、ほとんど人がいません）、たとえ井戸に並ぶのをやめても、訪れる価値があります。

もっと豪華なものを想像していて、地味に感じる。 明治神宮は、金色でも朱色でもなく、細やかな彫刻があるわけでもありません。高さよりも、広さと緑で見せる場所です。華やかさを求めて来た人には、その素朴さが物足りなく感じられるかもしれません。けれど、ここでの華やかさとは森そのものです。一本ずつ人の手で運ばれ、100年のあいだ手を加えずに育ってきた木ばかりです。そのことを思い出すと、見え方が変わってきます。

Sources:

• Meiji Jingu Official Website: About: Founding date (Nov 1, 1920), enshrined deities, ~100,000 donated trees, 70-hectare man-made forest, "eternal forest"
• Meiji Jingu Official: The Forest (English): 110,000 volunteers, 234 varieties, design philosophy ("how it would look after 100 or 200 years"), no-human-intervention policy, Dr. Honda Seiroku
• Meiji Jingu Official: Q&A / FAQ: Great Torii dimensions (12m / 17.1m / 1.2m / 13t), Taiwanese cypress, 1966 lightning, 1975 rebuild, 365→234 species, 110,000 volunteers
• Meiji Jingu Official: Inner Garden (Gyoen): 500-yen maintenance contribution, garden hours, Kiyomasa's Well (~60 L/min, ~15°C), iris field (~150 varieties, 1,500 plants)
• Meiji Jingu Official: Worship Guide & Monthly Hours: Sunrise/sunset monthly open/close table, worship etiquette (two bows, two claps, one bow)
• Meiji Jingu Official: How to Visit & Access (English): Free admission, ~10 minutes from each entrance to the main shrine, anyone may visit regardless of faith, photography rule
• JNTO: Meiji Jingu: New Year (hatsumode) visitor context
• Nippon.com: Creating Serenity, The Forest of Meiji Shrine: Forest design history; foresters Honda Seiroku, Hongo Takanori, Uehara Keiji
• 明治神宮は行く価値がある？（WMJS）: 「訪れた人の正直な声」の2本の温度ゲージ（海外70声 75/16/9、日本人111声 82/18/0）と訪問者の逐語引用の出所

画像クレジット： 大鳥居と森の参道は CC0（パブリックドメイン）の画像で、Wikimedia Commons より。清正井は Nesnad 撮影、CC BY 4.0、Wikimedia Commons より。