Tenjin Matsuri: cosa stai guardando davvero sul fiume di Osaka?

Cosa imparerai in questo articolo:

• Cosa hanno detto più di 150 giapponesi sul Tenjin Matsuri di Osaka (天神祭): le barche, i fuochi d'artificio, la folla e il significato
• Perché quelle barche illuminate sul fiume non sono una sfilata, e come saperlo cambia tutto ciò che vedi
• Dove guardare gratis, cosa ti chiedono davvero gli abitanti, e perché a Osaka sono più contenti della tua presenza di quanto immagini

Se hai in programma di vedere il Tenjin Matsuri in una sera di luglio a Osaka e non sai bene cosa aspettarti, stai tranquillo. Non devi capire ogni barca, ogni tamburo e ogni lanterna per sentirti al tuo posto su quella riva. A dire il vero, nemmeno chi ha vissuto a Osaka tutta la vita sa spiegare ogni cosa.

Ma c'è una cosa che conviene sapere prima di andare, perché cambia tutta la serata: il Tenjin Matsuri non è uno spettacolo di fuochi d'artificio. La fila di barche illuminate dalle lanterne che scendono lentamente lungo il fiume è un rito sacro di oltre mille anni: una volta all'anno, un dio del sapere viene portato fuori perché vegli sulla sua città. I fuochi d'artificio sono un'offerta a lui dedicata. Quando lo sai, la stessa notte appare completamente diversa.

Cosa stai guardando davvero al Tenjin Matsuri, e va bene semplicemente andarci e godersela? Abbiamo raccolto oltre 150 voci giapponesi sull'argomento, e la risposta è chiara: sì, vieni, a Osaka amano condividere questa festa. È un rito shintoista millenario del santuario Osaka Tenmangu: la divinità Sugawara no Michizane scende lungo il fiume Ōkawa in barca mentre diverse migliaia di «fuochi d'artificio in offerta» illuminano l'acqua. Non ti serve un posto a pagamento, e non serve che tutto sia perfetto. L'unica cosa che gli abitanti ti chiedono davvero è semplicissima: riporta a casa la tua spazzatura.

Guida rapida

La cosa da ricordare: nessuno ti osserva per vedere se capisci i rituali. Le persone intorno a te sono sulla stessa riva e guardano le stesse barche e le stesse luci che brillano sull'acqua come lucciole. Impara una sola cosa, che le barche portano un dio a vedere la sua città, e vedrai ciò che vedono loro.

Come abbiamo raccolto queste voci

Abbiamo raccolto oltre 150 voci in giapponese su sei aspetti del Tenjin Matsuri: cos'è davvero la festa, dove guardarla, la processione delle barche (船渡御), i fuochi d'artificio in offerta (奉納花火), le buone maniere durante la festa e il legame che ogni generazione ha con essa. Le abbiamo trovate su siti giapponesi pubblici di domande e risposte, blog e saggi personali, post sui social e una rivista locale della città di Osaka.

Una precisazione: non si tratta di un'indagine scientifica, ma di una raccolta di ciò che persone giapponesi hanno scritto con parole proprie su piattaforme pubbliche. Le informazioni sulla festa in sé (la sua storia, il significato dei rituali, le date, la divinità) provengono da altre fonti: il santuario Osaka Tenmangu, l'Ufficio Convegni e Turismo di Osaka, la città di Osaka e grandi testate giornalistiche, tutte elencate alla fine.

Cos'è davvero il Tenjin Matsuri?

Quasi tutte le voci giapponesi tornavano su questo punto: i fuochi d'artificio che tutti fotografano sono, in un certo senso, la parte meno importante. Il Tenjin Matsuri è la festa estiva del santuario Osaka Tenmangu (大阪天満宮), dedicato a Sugawara no Michizane, studioso e statista realmente vissuto nel IX secolo che, dopo la morte, venne venerato come Tenjin-san (天神さん), il dio del sapere. Da oltre mille anni (il rito fluviale risale all'anno 951), gli abitanti di Osaka organizzano una grande processione per portare la divinità fuori dal santuario e farle percorrere la sua città, per terra e per acqua, perché si accerti che tutto vada bene. Il Tenjin Matsuri è considerato una delle tre grandi feste del Giappone, insieme al Gion Matsuri di Kyoto e al Kanda Matsuri di Tokyo.

È proprio questo che sfugge alla maggior parte dei visitatori e, a quanto pare, anche a molti giapponesi.

Tra le voci che abbiamo letto su «cos'è questa festa», nessuna era negativa. Si dividevano semplicemente tra chi ne sente il valore sacro e chi fa notare con garbo che il significato si sta perdendo:

「花火大会」ではないのです！でもほんと神事なんですね。神社の祭礼行事です。 Non è uno «spettacolo di fuochi d'artificio»! È davvero un rito sacro, una cerimonia di santuario.

神様（天神様）に氏地の平安を御覧いただこうと、氏子たちが御迎えの行列を組んだのが陸渡御・船渡御の始まりだそうです。御鳳輦（ごほうれん）と呼ばれる御車に天神様が乗っていらっしゃると考えられていて、これを中心とした、陸と川の行列が陸渡御、船渡御です。 Si dice che le processioni di terra e di fiume siano iniziate quando i parrocchiani formarono un corteo di benvenuto affinché la divinità potesse contemplare la pace delle sue terre. Si crede che la divinità viaggi su un carro sacro chiamato gohōren, e le processioni di terra e di acqua si muovono attorno a esso.

Alcune persone temevano, con grande affetto, che il significato stesse svanendo, al punto che in un quartiere si è deciso di tenere conferenze sull'argomento:

「神事だと知らず、ただの花火大会と思っている人が増えた」と感じ、天神祭の由来や意味を知ってもらうため、講演会を開くことにした。 Sentendo che «sempre più persone non sanno che è un rito sacro e lo credono solo uno spettacolo di fuochi d'artificio», hanno deciso di tenere conferenze affinché la gente conoscesse da dove viene il Tenjin Matsuri e cosa significa.

Quindi, se arrivi sapendo anche solo un po' (che qui un dio del sapere viene portato fuori per benedire la sua città), non sei un semplice spettatore. Vedi la festa come le persone accanto a te vorrebbero che la vedessero in tanti.

Le barche: cosa stai guardando sull'acqua

Il cuore della festa è il funatogyo (船渡御), la processione delle barche. Al calare della sera del 25 luglio, un centinaio di barche percorre il fiume Ōkawa: barche dei tamburi, barche della musica, barche di culto e, al centro, la barca sacra che porta lo spirito della divinità. Non sfrecciano col rombo dei motori; molte vengono trainate lentamente e sembrano andare alla deriva. Ed è soprattutto questa lentezza che la gente ricorda.

Qui le voci esprimevano quasi solo meraviglia:

神様を乗せた御神霊船を中心に、100艘ほどの船が大川を巡行する、天神祭のメイン行事のひとつ。そのゆったりとした速度が、かえって気持ちをほどいてくれるような心地よさがありました。 Un centinaio di barche si muove lungo l'Ōkawa attorno alla barca centrale che porta lo spirito della divinità. Quel ritmo tranquillo, chissà come, aveva un conforto che ha sciolto qualcosa dentro di me.

100隻の大船団のかがり火がなんとも言えず幻想的で、歴史の深さを感じさせる素晴らしい祭だなと改めて感じました。 Le torce della flotta di cento barche erano indescrivibilmente fiabesche; ho sentito di nuovo che festa meravigliosa sia questa, con una storia così profonda.

E poi c'è la parte che sorprende tutti: l'Ōsaka-jime, un battimani ritmato a botta e risposta. Quando le barche si incrociano, o passano davanti alla folla sulle rive, sui ponti e sui balconi dei palazzi, le due parti si scambiano applausi e grida, più e più volte. C'è chi l'ha descritto come il momento in cui la folla ha smesso di essere una massa di sconosciuti:

うちま〜しょ パチパチ！もひとつせ パチパチ！いおうてさんど パパっパチ。リズムを合わせた手拍子が、大川の水面に広がっていくようで、会ったこともない人たちとの心の距離が、ふっと近づく感覚がありました。 «Applaudiamo», clap-clap! «Ancora una», clap-clap! «E un'altra per festeggiare», clap-pa-clap. Il ritmo si propagava sulla superficie del fiume, e ho sentito la distanza tra me e persone che non avevo mai incontrato accorciarsi all'improvviso.

In mezzo c'è anche un momento più raccolto, che mostra bene come convivono le due atmosfere di questa festa:

天神祭船渡御ではご神霊を載せた奉安船とまぢかに行き違う。そのときは人々もおしゃべりを止めて、きちんと拝礼をして柏手を打つ。これほどご神霊を近くに感じられる機会はふだんはない。 Durante la processione delle barche passi vicinissimo alla barca che porta lo spirito della divinità. In quel momento la gente smette di chiacchierare, si inchina come si deve e batte le mani in preghiera. Raramente c'è un'altra occasione di sentire la divinità così vicina.

Se non sai distinguere una barca dall'altra, sei in ottima compagnia: molti abitanti non ci riescono. Non serve. Guarda le luci che scivolano lente sull'acqua, rispondi al battimani quando le barche applaudono verso di te, e avrai capito la cosa più importante.

I fuochi d'artificio sono un'offerta, non uno spettacolo

Questo è il secondo aspetto che cambia il modo di vedere la serata. I fuochi d'artificio del Tenjin Matsuri (diverse migliaia, tra circa 3.000 e 5.000 a seconda dell'anno) sono hōnō hanabi (奉納花火): un'offerta alla divinità. Si alzano sopra il fiume per accompagnare la processione delle barche, e il fuoco simbolo della festa è il kōbai (紅梅), a forma di «fiore di susino rosso», che prende il nome dal fiore di susino che Michizane amò per tutta la vita e che divenne il suo emblema. Quindi, quando il cielo si riempie di fiori rossi sopra l'acqua, non è un effetto da gran finale: è un fiore offerto a un dio.

Una persona che guardava da una barca ha riassunto l'idea alla perfezione:

その花火は、神様に向けた"奉納"としてのもの。私たちが見るのはあくまで「おすそ分け」とのことですが、それでも空を見上げるだけで、心が沸き立ちます。 Quei fuochi d'artificio sono un'«offerta» rivolta alla divinità. Ciò che noi riusciamo a vedere è in realtà solo una «porzione» che ci viene passata, eppure, basta alzare lo sguardo al cielo per farmi sobbalzare il cuore. Qualcuno che saliva su una barca per la prima volta

Quella parola, «おすそ分け» (osusowake), una porzione che viene condivisa con te, è un modo molto bello di vederla. I fuochi d'artificio non sono mai stati davvero per il pubblico: ti viene concesso di partecipare a qualcosa offerto a qualcun altro. E il luogo, dove il fuoco incontra il fiume, rende il momento indimenticabile:

川の上から見る花火は、まるで自分のすぐ上に咲いているよう。静かにゆらゆらと揺れる船の上で、夜空と水面がつながって見えました。 Visti dall'acqua, i fuochi d'artificio sembravano sbocciare proprio sopra di me. Dalla barca che dondolava dolcemente, il cielo notturno e la superficie del fiume sembravano fondersi in uno.

È proprio qui che il Tenjin Matsuri si distingue da una normale serata di fuochi d'artificio. Se vuoi sapere come i giapponesi vivono i fuochi d'artificio in generale (le grida di «tamaya», gli yukata, l'«oh!» di tutto il pubblico), la nostra guida alle feste dei fuochi d'artificio giapponesi lo racconta nei dettagli. Il Tenjin Matsuri ha tutto questo, e in più un significato ulteriore: ogni fuoco è rivolto a un dio millenario che scende lungo il fiume proprio lì sotto.

Dove guardare (e perché non ti serve un posto a pagamento)

Ora la domanda pratica che preoccupa quasi tutti: dove mi metto? La buona notizia è che puoi tranquillamente guardare le barche e i fuochi d'artificio gratis dalle rive del fiume, ma c'è davvero tanta gente (nei due giorni arrivano circa 1,3 milioni di persone), quindi conviene organizzarsi un po'.

Le voci più soddisfatte avevano scoperto tutte lo stesso trucco: scegliere un posto un po' lontano dai punti di lancio e rinunciare alla vista perfetta in cambio di spazio per respirare.

川崎橋の東側。打ち上げ場所から少し離れているため、あまり混雑していません。人込みを避けて花火鑑賞したい方にお勧めです。 Il lato est del ponte Kawasaki. Essendo un po' lontano dal sito di lancio, non c'è troppa gente; consigliato se vuoi guardare lontano dalla calca.

テントと木の間からええ感じに花火がチラ見え。全部が見えるわけではないけれど、ゆったり座って見られるし、密も避けられるし、風通しよくて快適。 I fuochi d'artificio si intravedevano bene tra le tende e gli alberi. Non li vedi tutti, ma puoi sederti comodo, evitare la calca, e c'è aria e si sta bene.

若干、マンションに隠れていますが充分楽しめます。 Un palazzo ne nasconde una parte, ma ci si gode lo stesso un sacco.

Le voci neutrali non erano scontente: parlavano solo con franchezza dell'organizzazione. Il consiglio ricorrente: arriva nel tardo pomeriggio per accaparrarti un posto, porta qualcosa su cui sederti e ricorda che tornare a casa dopo richiede pazienza.

桜ノ宮駅より北側。人気のため、早めの時間16時頃〜には行って場所取りすることをオススメします。 A nord della stazione di Sakuranomiya. È molto frequentato, quindi consiglio di arrivare presto —verso le 16— per accaparrarti il posto.

雑踏を抜けて駅まで戻るのにかなり時間が掛かると考えて行動することと、到着時に帰りの切符を用意しておく事ですね。 Muoviti sapendo che attraversare la folla per tornare alla stazione richiede parecchio tempo, e compra il biglietto di ritorno appena arrivi.

E le voci deluse? Vale la pena ascoltare anche loro, perché ti dicono cosa evitare. Le delusioni riguardavano soprattutto due cose: arrivare tardi in un posto affollato vicino ai punti di lancio e pagare troppo:

期待していた花火ですが、見えるポジションが限られているようです。天満橋で観ましたが、ビルの間にちらっと見える程度でがっかり。京橋や桜ノ宮まで寄った方がよいですね。 Aspettavo con ansia i fuochi d'artificio, ma i posti con una vera vista sembrano limitati. Li ho guardati da Tenmabashi e ho colto solo scorci tra i palazzi; deludente. Meglio spostarsi verso Kyōbashi o Sakuranomiya.

有料席を買いましたが、群衆が多すぎて入り口までたどり着けませんでした。 Ho comprato un posto a pagamento, ma c'era così tanta gente che non sono nemmeno riuscito a raggiungere l'ingresso.

Dalle 56 voci arriva una conclusione incoraggiante: non serve spendere soldi né lottare per il posto più vicino. Una riva tranquilla un po' più a monte, conquistata nel tardo pomeriggio, è quasi sempre meglio della calca in prima fila. Per inserire il viaggio di fine luglio nel resto dei tuoi programmi, la nostra guida mese per mese per visitare il Giappone e la nostra guida per spostarti possono aiutarti. Tieni anche presente che le linee ferroviarie lungo il fiume si affollano moltissimo subito dopo i fuochi d'artificio.

Posso esultare? Fare rumore? L'unica cosa che gli abitanti chiedono davvero

Un dubbio che abbiamo letto spesso: è una cerimonia religiosa solenne in cui devo stare in silenzio, o una festa? Tutte e due, in momenti diversi, e capirai da solo quando è il momento dell'una o dell'altra. C'è però una richiesta che è tornata più e più volte, e non ha niente a che fare con il rumore.

Sul fronte della partecipazione, la festa è apertamente allegra e calorosa. Esulta ai fuochi d'artificio. Rispondi al battimani dell'Ōsaka-jime. Saluta le barche con la mano, e guarda cosa succede:

すごい迫力と花火の近さ、火の粉が感じられるくらい。橋に手を振ったら皆振り返してくれるし、環状線は船を乗客に見せるために鉄橋で止まってるし、花火の間ずっとゆっくり運転だし、大阪人の天神祭り愛を見せつけられました。 Una potenza incredibile, i fuochi d'artificio così vicini da poter sentire le scintille. Quando ho salutato dal ponte, tutti hanno ricambiato; il treno della linea circolare si è persino fermato sul ponte ferroviario per mostrare le barche ai passeggeri, e ha viaggiato lento per tutta la durata dei fuochi. L'amore degli abitanti di Osaka per il Tenjin Matsuri era in bella mostra.

E il momento di silenzio è altrettanto importante: arriva da sé quando passa la barca della divinità, proprio come in un santuario si abbassa la voce senza pensarci. (Se hai mai notato come i giapponesi abbassano la voce in certi luoghi, è lo stesso istinto.) Non devi gestire tu il passaggio da un'atmosfera all'altra: ci pensa la folla, tu seguila e basta.

Resta quindi l'unica vera richiesta. In tutte le nostre voci, la lamentela di gran lunga più frequente non riguardava affatto i visitatori. Riguardava i rifiuti:

天神祭来てる人、お願いだからゴミはちゃんと所定の場所に捨てて！ A tutti quelli che vengono al Tenjin Matsuri: per favore, buttate la spazzatura nel posto giusto!

ボランティアさんが朝から掃除してくれてる。最低限自分のゴミくらいはちゃんと捨ててって欲しいですな。 I volontari puliscono fin dalle prime ore del mattino. Vorrei solo che la gente, come minimo, si occupasse della propria spazzatura.

Sembra poca cosa, ma è ciò che pesa davvero sul quartiere, ed è la gentilezza più facile che tu possa fare. Il Giappone è noto per avere pochissimi cestini pubblici, e a una festa di oltre un milione di persone si riempiono in fretta: la cosa migliore è quindi portare un sacchettino e riportare la spazzatura in hotel. Fai questo, esulta ai fuochi d'artificio, inchinati quando passa la barca e sarai, secondo i criteri stessi della festa, un ospite meraviglioso. Il resto non deve essere perfetto; è questa la cosa che conta.

Uno sguardo d'insieme

Se si guarda oltre le barche e i fuochi d'artificio, c'è un'unica logica, semplice, che tiene insieme tutta la festa, e non ha quasi nulla a che fare con il fatto che «gli abitanti di Osaka siano calorosi per natura».

Tutto nasce da un'unica idea. Ogni elemento della festa risale a questa: una volta all'anno, il dio del sapere viene portato fuori dal suo santuario per vegliare sulla sua città e benedirla. Ecco perché c'è una barca per lo spirito della divinità, perché la gente si inchina quando passa, perché i fuochi d'artificio sono un'offerta anziché uno spettacolo, e perché tutto procede al ritmo lento e misurato di una processione anziché di un concerto. Non devi memorizzare i dettagli: se conosci lo scopo, il significato viene da sé.

Persino i giapponesi arrivano senza sapere tutto, e scoprono di sentirsi comunque al loro posto. È stata una delle cose più rassicuranti che abbiamo letto. Alcuni visitatori giapponesi hanno confessato di essere venuti per il cibo e i fuochi d'artificio e di aver capito solo dopo che era un rito religioso; una persona ha scritto di «non essere mai andata davvero a una festa pensandola come un evento sacro», e si è ripromessa di documentarsi prima dell'anno successivo. Un'altra si è persino chiesta, con franchezza, se fosse giusto che qualcuno di esterno guardasse una festa religiosa «per divertimento», e poi ha scoperto, lì in mezzo alla folla, di essere comunque la benvenuta. Se una persona giapponese può dubitare di essere al suo posto e venire comunque accolta, vale anche per te.

Il calore passa anche da una generazione all'altra. In una rivista locale, un anziano di Osaka ha raccontato che ogni anno si siede accanto alle lanterne aspettando che qualche sconosciuto gli chieda cosa significano gli antichi caratteri, e che gli si illumina il viso quando succede:

死んだ親父がね、ここに座ってたら、必ず誰かが聞いてくるから覚えとけちゅうて、教えてくれたんですわ。 Il mio defunto padre mi disse: se ti siedi qui, ci sarà sempre qualcuno che chiede, quindi imparalo bene. È così che me l'ha insegnato. Un anziano di Osaka

Ecco la festa in una sola frase. Un anziano che ha ricevuto dal padre ciò che sa spera che uno sconosciuto gli faccia una domanda, per poterlo tramandare a sua volta. Il visitatore che chiede non disturba: è grazie a lui che quel sapere resta vivo. La tua curiosità su quella riva aiuta, a modo suo, una festa millenaria ad andare avanti.

千年以上、形を変えながら続いてきたお祭りと、この街で暮らしてきた人たちのことが思われて、大阪は水運の街なんやというのを実感した。 Mi sono ritrovato a pensare a questa festa che va avanti da oltre mille anni, cambiando forma nel tempo, e alle persone che hanno vissuto in questa città; e ho davvero sentito che Osaka è una città costruita sulle sue vie d'acqua.

Non devi capire tutto questo per goderti una notte di Tenjin Matsuri. Ma è per questo che un visitatore curioso e premuroso è accolto così volentieri. Impara una cosa (le barche portano un dio a vedere la sua città), riporta a casa la tua spazzatura e rispondi al battimani quando dal fiume applaudono verso di te. Farai esattamente ciò che le persone intorno a te fanno da mille estati.

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