Awa Odori: puoi davvero unirti e ballare così, su due piedi?

Cosa imparerai in questo articolo:

• Cosa hanno detto più di 180 giapponesi sull'Awa Odori di Tokushima, soprattutto sull'idea di unirsi e ballare
• Perché "il folle che balla e il folle che guarda" è un invito vecchio di 400 anni, non una sfida
• L'unica cosa che dà davvero fastidio alla gente del posto, e non è il tuo modo di ballare

Se hai visto un video dell'Awa Odori (le lunghe file di ballerini che ondeggiano, i tamburi, le donne che avanzano sotto i grandi cappelli di paglia) e hai pensato io non potrei mai farlo, c'è una bella notizia: puoi eccome, e Tokushima ha persino organizzato tutto perché tu possa farlo. L'intero festival ruota attorno a un'idea allegra, tanto vale ballare, e questo vale anche per te.

Abbiamo raccolto più di 180 voci di giapponesi sull'Awa Odori (il festival della danza di Awa, che si tiene ogni agosto nella città di Tokushima, sull'isola di Shikoku), da siti pubblici di domande e risposte, blog, social e forum. Non cercavamo un elenco di regole. Volevamo capire cosa prova la gente davanti alla domanda che si pone quasi ogni visitatore: posso davvero unirmi, o sarebbe imbarazzante?

I turisti possono davvero ballare all'Awa Odori? Abbiamo raccolto più di 180 voci giapponesi sul festival di danza di Tokushima. La risposta è chiara: sì, e Tokushima lo dice sul serio. Esiste un gruppo ufficiale aperto a chiunque, un niwaka-ren, per cui non servono costume, prenotazione o esperienza. Tra le voci che parlano di unirsi, il 94% era caloroso e accogliente. Quello che dà fastidio alla gente non è come balli, ma coprire la vista a chi sta su una tribuna a pagamento o intrufolarsi nell'esibizione di una troupe famosa.

Guida rapida

Da ricordare: l'Awa Odori è un invito che dura da 400 anni, molto più di uno spettacolo da guardare da fuori. Mettiti nel posto giusto (il niwaka-ren o uno degli angoli di strada dove ballano tutti) e non sei più uno spettatore. Diventi quello che il festival chiama, scherzando, un folle che balla, proprio come tutti intorno a te.

Come abbiamo raccolto queste voci

Abbiamo raccolto più di 180 voci in lingua giapponese su cinque aspetti dell'Awa Odori: unirsi a un niwaka-ren per ballare, non conoscere i passi, il canto e il ritmo, guardare o ballare (e dove), e come cambiano le impressioni da una generazione all'altra. Le abbiamo raccolte da siti pubblici giapponesi di domande e risposte, blog personali, recensioni di viaggio, post sui social e forum di comunità.

Una precisazione: non si tratta di uno studio scientifico controllato, ma di una raccolta di ciò che persone giapponesi hanno scritto con parole proprie su piattaforme pubbliche. I fatti sul festival in sé (le date, il programma del niwaka-ren, il canto, i passi base, i luoghi) provengono da altre fonti: l'organizzatore ufficiale del festival di Tokushima, le pagine turistiche della Prefettura e della città di Tokushima, la JNTO e il ministero del turismo giapponese, tutte elencate alla fine.

Il termometro

Tra tutti i festival famosi del Giappone, l'Awa Odori è quello pensato più chiaramente perché tu ti unisca. Gran parte dell'etichetta giapponese consiste nel passare inosservati. All'Awa Odori è il contrario: tutto ti invita a entrare nelle danze. Le preoccupazioni dei visitatori ("non conosco i passi", "farò una figura ridicola", "non sarò d'intralcio?") sono quasi esattamente le stesse dei giapponesi che ballano per la prima volta. Vediamo cosa dice la gente.

🟢 Unirsi: il niwaka-ren

La cosa più rassicurante: gli organizzatori gestiscono un gruppo ufficiale che esiste solo per far ballare chi non l'ha mai fatto, ed è gratis.

Un ren è una troupe di danza, e per ballare con una troupe già esistente di solito bisogna esserne membri iscritti. Ma gli organizzatori dell'Awa Odori gestiscono un gruppo speciale chiamato niwaka-ren (letteralmente "troupe improvvisata") a cui chiunque può unirsi sul momento. Niente prenotazione. Niente quota. Niente costume. Ti presenti in un luogo e a un orario stabiliti, una troupe famosa ti dà una breve lezione, si prova un po' insieme e poi balli su un palco vero con tutti gli altri. Le 33 voci sull'unirsi sono quasi unanimi:

Ci ha sorpreso quanto spesso l'accoglienza venisse descritta come una gioia vera, ben più di una semplice tolleranza. Chi fa parte delle troupe coinvolge i visitatori e li tratta come vecchi amici:

連の人たちがみーーーんなすんごいウェルカム。めっちゃ優しいしフランクにあたたかく受け入れてくれて、踊り教えてくれてしっかりサポートしてくれる。行くなり「仲間」として扱ってくれる。 Tutti nella troupe sono COSÌ accoglienti. Così gentili, così calorosi e alla mano, ti insegnano i passi e si prendono davvero cura di te. Dal momento in cui arrivi, ti trattano come uno di loro.

E la paura di ballare male? La gente ha risposto senza giri di parole, più volte, con le stesse parole rassicuranti:

上手じゃなくてもいい。リズムがズレていてもいい。誰も責めないし、誰もジャッジしない。 Non devi essere bravo. Puoi anche andare fuori tempo. Nessuno ti rimprovera, e nessuno ti giudica.

Se quella pressione non c'è, è per un motivo molto liberatorio: semplicemente non esiste una versione perfetta con cui confrontarsi.

くたくたに踊った初徳島本番。そこで感じたのは、徳島の懐の深さでした。阿波踊りは形にとらわれなくていい。正調は徳島の人でも分からない。 Ho ballato fino allo sfinimento al mio primo vero festival a Tokushima. Ho sentito che gran cuore ha Tokushima. L'Awa Odori non ti vincola a una "forma corretta". Persino chi è di Tokushima non conosce la versione "giusta".

A dire il vero, il niwaka-ren non è nemmeno indispensabile. Appena parte la musica, gli angoli di strada si riempiono di troupe che invitano volentieri i passanti a unirsi. Il niwaka-ren resta comunque il modo più facile e ufficiale per partecipare, e quello che consiglieremmo a chi viene per la prima volta. (Non ti serve nemmeno un costume; i vestiti di tutti i giorni vanno benissimo. Se vuoi indossare qualcosa di estivo, nella nostra guida allo yukata trovi tutto, ma non è necessario per partecipare.)

🟡 Non conosci i passi (e nessuno se lo aspetta)

Il passo base è davvero semplice, e nessuno intorno a te ti sta confrontando con qualcun altro.

Il passo base dell'Awa Odori è un movimento a due tempi in cui la mano e il piede dello stesso lato vanno avanti insieme, e tutto il resto parte da lì. Tra le 32 voci sui passi, la maggior parte era rassicurante, con un'ammissione che fa sorridere: la danza è facile da iniziare e sorprendentemente stancante da portare avanti.

La gente distingueva di continuo tra unirsi e padroneggiarlo, e a te basta la prima cosa:

一流になるとムズいが、振りはかんたん。 Diventare un ballerino di alto livello è difficile, ma i movimenti in sé sono facili.

Se ti blocchi quando parte la musica, ecco un trucco suggerito da una persona che balla da anni, di quelli che la gente del posto usa davvero:

初めて踊るときは混乱するので、「みぃぎ、ひぃだり、みぃぎ、ひぃだり」と頭の中で歌うとリズムが取りやすいです。 Quando balli per la prima volta ti confondi, quindi aiuta cantare "deeestra, siniiistra, deeestra, siniiistra" nella testa per prendere il ritmo.

La fatica è vera, ma in un modo rassicurante: a far male sono le braccia, non l'orgoglio.

おっしゃるとおり、腕が超つらいです。男踊りは腕が疲れてくると少し下げたりできますが、女踊りはずっと上に上げっぱなしなので、女踊りの方がきついです。 Hai ragione, le braccia sono la parte più dura. Nella danza maschile puoi abbassarle un po' quando si stancano, ma in quella femminile restano alzate tutto il tempo, quindi è più faticosa.

La storia più rassicurante l'ha raccontata qualcuno a proposito della propria nonna. Da piccolo o da piccola, in visita a Tokushima, questa persona aveva chiesto alla nonna di "fare l'Awa Odori", e non aveva capito perché lei si limitasse a muovere le mani in modo sciolto, niente a che vedere con le formazioni precise viste in TV:

テレビと全然ちゃうやんって言ったら、「阿波踊りは好きに踊るんや」言われて。 Quando ho detto "non è per niente come in TV", lei mi ha risposto: "l'Awa Odori lo balli come ti pare".

🟢 Il canto e il ritmo

Non serve capire le parole per sentirle. Il canto invita tutti, e il ritmo ti mette in movimento prima ancora che tu lo decida.

Il famoso richiamo dell'Awa Odori è "Odoru aho ni miru aho, onaji aho nara odorana son son", che più o meno significa: "Il folle che balla e il folle che guarda sono entrambi folli, quindi se sei folle comunque, tanto vale ballare." La musica che lo accompagna, lo zomeki, è un trascinante ritmo a due tempi di shamisen, flauti, grandi tamburi taiko e una campana kane dal suono metallico. Le 36 voci sul canto e sul ritmo sono molto positive, e descrivono una sensazione che si sente nel corpo:

Di continuo la gente raccontava che, con lo zomeki, la timidezza sparisce senza accorgersene:

あのぞめきを聞くと身体が勝手に反応する。 Nel momento in cui senti quello zomeki, il corpo reagisce da solo.

Il canto stesso va preso con leggerezza, ed è proprio quella leggerezza a invogliare a unirsi:

「踊る阿呆に、見る阿呆。同じ阿呆なら、踊らにゃソンソン！」この言葉、半分冗談、でも半分本気。きっとあなたも、踊る阿呆になった瞬間にわかるはず。 "Il folle che balla e il folle che guarda, folle comunque, quindi saresti uno sciocco a non ballare!" Metà scherzo, ma metà sul serio. Lo capirai nel momento in cui diventerai tu stesso un folle che balla.

Ti preoccupa gridare insieme agli altri in una lingua che non parli? Il richiamo è breve, solo "Yattosā!", e chi ha superato la timidezza è stato contento di averlo fatto:

かけ声の『やっとさー！』だけはサボらないようにちゃんと言えてた。最初は恥ずかしかったが、恥ずかしがってるほうが外から見て恥ずかしいので。 Almeno il richiamo "Yattosā!" ho fatto in modo di non saltarlo mai. All'inizio mi imbarazzava, ma fare il timido, visto da fuori, è ancora più imbarazzante.

E se qualcosa ti trattiene ancora, non sei l'unico. Una persona ha descritto molto bene ciò che frena chiunque, e non ha nulla a che fare con l'essere straniero:

踊った方が得だろう、という優れた哲学だ。しかし、実行するとなると、これが難しい。邪魔なのだ、自身のプライド、恥、尊厳が。 "Tanto vale ballare" è una bella filosofia. Ma metterla in pratica è difficile. Ciò che si mette in mezzo è il tuo stesso orgoglio, la tua vergogna, la tua dignità.

🟡 Guardare, ballare o entrambe le cose: dove fare cosa

Sei completamente libero di limitarti a guardare, ed è meraviglioso. L'unica cosa da capire è dove metterti: il festival si svolge in diversi tipi di spazi, e i piccoli fastidi di cui parla la gente nascono tutti dal trovarsi nel posto sbagliato.

Questa è la parte più pratica dell'articolo, perché l'Awa Odori non è un solo evento in un solo luogo. Ci sono tribune a pagamento davanti alle quali si esibiscono le troupe famose più raffinate, palchi gratuiti, e strade e piazze aperte dove chiunque, te compreso, può ballare. Le 51 voci sul guardare, sul ballare e su dove fare l'una o l'altra cosa sono calorose ma più varie, ed è proprio questa varietà a essere utile:

Prima la buona notizia: i posti a pagamento sono solo una piccola parte di un festival enorme e quasi tutto gratuito.

有料席って、ごく一部なんです。街中広範囲を車両通行止にして、道路の上や橋の上や公園や広場や路地裏等、いたるところで踊る阿呆がいます。 I posti a pagamento sono solo una parte minuscola. Chiudono al traffico le strade di tutta la città, e ci sono folli che ballano dappertutto: sulle strade, sui ponti, nei parchi, nelle piazze, nei vicoli.

Allora da dove nasce il fastidio? Per lo più da aspettative deluse sulle tribune a pagamento. Alcuni comprano il biglietto proprio per vedere le troupe famose (ballerini che si allenano tutto l'anno) e si sentono presi in giro quando su un palco si esibiscono soprattutto gruppi di principianti. Non hanno nulla contro i principianti: hanno solo pagato per uno spettacolo di alto livello. Per te la conclusione è semplice: per ballare liberamente, vai in strada e nel niwaka-ren, non nell'esibizione a pagamento di una troupe famosa.

La seconda lamentela la conoscerai di sicuro: le persone che coprono la vista. Riguarda soprattutto i fotografi, e dietro c'è affetto, non voglia di difendere il proprio spazio:

前でブルーシートを広げて、三脚を高く構えてずっと撮影されている方もいたり。それだと、遅れて来た地元の人が見られないじゃないですか。子どもたちには一番前で見てもらいたいですから。 Alcuni stendono un telo blu davanti, montano un treppiede alto e filmano per tutto il tempo. Così, la gente del posto che arriva tardi non riesce a vedere. Vorrei che i bambini potessero guardare proprio dalla prima fila.

Quanto alle foto: i ballerini spesso posano volentieri se lo chiedi, quindi di solito basta un gentile "posso?". E lasciando libera la prima fila, anche la gente del posto e i bambini arrivati tardi riescono a vedere. (Tra l'altro, se preferisci guardare invece di ballare, è un modo bellissimo di vivere un festival giapponese: è così che ti consiglieremmo di goderti il Gion Matsuri di Kyoto, un festival pensato più per essere guardato che per parteciparvi.)

Quando e dove (e come trovare i dettagli di quest'anno)

L'Awa Odori principale si svolge ogni anno nella città di Tokushima, dal 12 al 15 agosto. Queste quattro notti di festa attirano quasi un milione di persone da tutto il Giappone e dall'estero. (Tokushima si trova sull'isola di Shikoku; è la patria della danza, che da qui prende il nome.)

Il niwaka-ren si tiene in quelle stesse serate, con un orario di ritrovo fisso ogni sera. Negli ultimi anni il punto di ritrovo è stato vicino alla sede centrale della Awa Bank, a circa dieci minuti a piedi dalla stazione di Tokushima, dove una troupe famosa tiene la lezione prima che tutti escano a ballare. Poiché gli orari esatti, il punto di ritrovo e i dettagli sui posti possono cambiare di anno in anno, la cosa più utile da fare prima di andare è controllare il sito ufficiale del festival per l'anno in corso invece di fidarti di un programma fisso. Per partecipare non serve prenotare né pagare nulla.

Se l'Awa Odori fa parte di un viaggio più lungo, la nostra guida mese per mese per visitare il Giappone può aiutarti a collocare metà agosto (un periodo di festival e di caldo) nel resto dell'anno, e il nostro articolo su dove in Giappone sei accolto più calorosamente permette di confrontare l'accoglienza di Tokushima con quella di altri luoghi.

Il quadro generale

Se guardi con un po' di distanza il niwaka-ren, i passi e il canto, emerge qualcosa che li lega tutti, e non ha quasi nulla a che fare con il fatto che la gente di Tokushima sia particolarmente estroversa.

È una questione di organizzazione, non di carattere. "Chiunque può ballare" fa parte del funzionamento stesso del festival. L'Awa Odori è nato dalla tradizione del bon odori (la danza estiva comunitaria che si balla nei festival di tutto il Giappone), la cui idea è proprio che chiunque può entrare nel cerchio. In 400 anni si è organizzato in ren, troupe a cui ci si unisce, e poi gli organizzatori sono andati oltre e hanno creato una troupe ufficiale aperta a chiunque, con una lezione gratuita, proprio perché anche gli sconosciuti potessero ballare. Il passo base è un semplice movimento a due tempi che chiunque riesce a fare. E da generazioni la frase simbolo del festival lo dice ad alta voce: tanto vale ballare. Niente di tutto questo richiede che qualcuno sia particolarmente gentile sul momento: è il festival stesso, per come è organizzato, ad accogliere chi arriva.

E ha sempre avuto qualcosa di scatenato. Guardando le formazioni precise davanti alle tribune, è facile pensare che l'Awa Odori sia un'arte così raffinata da richiedere un permesso per provarci. Ma chi ha i ricordi più lontani racconta il contrario. La nonna di una persona, sulla novantina, descriveva l'Awa Odori della sua infanzia così:

昔はお盆になると、あっちこっちからお囃子が聞こえてきて、みんな家から出てきて好きに踊っていた。昔とはまるっと違うわよ。 Tanto tempo fa, quando arrivava l'Obon, sentivi la musica della festa arrivare da ogni parte, e tutti uscivano di casa e ballavano come gli pareva. Era completamente diverso da adesso.

In quel ricordo c'è l'essenza del festival, e con nostra sorpresa ritorna di generazione in generazione. Ballerini giovani, organizzatori più anziani, persone che hanno sempre vissuto a Tokushima, altre che se ne erano andate e sentivano da lontano il richiamo dello zomeki: il calore verso chi si unisce da fuori non cambiava molto con l'età. Semmai, le voci più anziane erano quelle che insistevano con più forza sul fatto che l'Awa Odori è, ed è sempre stato, qualcosa che si fa, non qualcosa che ci si limita a guardare. Come ha riassunto una persona di Tokushima:

洗練された踊りと、好き勝手な踊り。どっちも良い。そしてどっちも阿波おどり。 La danza raffinata e quella in cui balli come ti pare: vanno bene tutte e due. Ed entrambe sono Awa Odori.

Non hai bisogno di sapere nulla di tutto questo per passare una serata meravigliosa a Tokushima. Ma è proprio per questo che un visitatore che si butta in un niwaka-ren fa tanto piacere. Senza saperlo, fai esattamente ciò che il festival propone da quattro secoli: diventare, per una notte d'estate, un folle che balla tra folli che ballano.

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