高知城、四国のはずれまで行く価値はある？

高知は四国の南の端にあります。最初の旅程では四国ごと素通りされがちで、城自体も決して大きくはありません。だから旅行者が本当に知りたいのは、お城の良し悪しよりも「わざわざ遠回りしてまで行く価値があるか」のほうなのです。ある旅行掲示板の投稿者は、その迷いをそのまま言葉にしていました。「高知まで大回りする価値はあるのだろうか？」

実際に行った人が、お城そのものにがっかりすることはまずありません。後悔があるとすれば、それは「行き方」の問題です。予定を詰めすぎて、しかも日が悪かった、という話です。一方、このお城とともに育った日本人はほとんど迷いません。遠さのせいで気づかれにくい事実を、地元の人は知っているからです。天守と御殿がそろって現存する、日本で唯一の城なのです。

遠回りする価値はある？（訪れた人たちの言葉から）

実際に高知まで足を運んだ海外の旅行者たちの声を、英語圏の旅行掲示板から集めました。軸にしたのは、たったひとつの問い、行く価値はあったか？です。それぞれの意見が他の読者にどれだけ強く響いたかで重み付けすると、結果はこうなりました。

よく見ると、緑と中間の帯では、答えている問いが少し違います。緑は「実際に着いてからの、お城と街そのもの」についての声です。旅行者たちは高知を「静かで、ありのままの場所」と呼び、「観光客が自分たちだけしかいないような感覚だった」と、京都の人混みとの落差に驚いています。中間の帯にある迷いのほとんどは、「ここまで遠回りする価値があるか」というものです。この場所を愛する人ほど、その距離をはっきり口にします。ある人は高知を「四国でいちばん面白い街」と呼びながら、そのすぐあとで「他のどこからも、ずっと遠い。本当にずっと遠い」とも認めています。別の人は短い旅程を天秤にかけたうえで、「お気に入りの街のひとつだけど、3日間だけなら、たぶん見合わないと思う」という、身も蓋もない結論に落ち着いています。

わずかな赤の部分は、じっくり読む価値があります。これはお城そのものの話ではないからです。「すごく退屈でがっかりした」と振り返った旅行者は、その理由をはっきり説明していて、どれも「計画」の問題でした。見どころが中心部から思ったより遠かったこと、天気が曇りだったこと、そして同じ投稿者いわく「日曜市が開かれる日曜日には行けなかった」こと。そのあとに続く「今振り返ると、高知は行かなくてもよかったと思う」という結論は、良い場所に悪い日が重なったときに出る言葉です。そのスレッドで最も支持を集めた返信は、これに反論するものでした。「2回訪れて、どちらも楽しめたから、擁護したくなる」として、がっかりしないためのひと言を添えていました。「ちゃんと下調べをして、少し辛抱すればいいだけ」

このお城とともに育った人たちの気持ち

ここからは、ガイドブックには載らない話です。同じお城について、訪れた日本人たちが自分の言葉で書いたレビューです。評価はずっと温かく、遠さを迷う声はほとんどありません。

ふたつを並べると、はっきりした差が見えます。外国人の声では、5件に1件が「行く価値があるか」で迷っています。日本人のレビューではその迷いがほとんど存在せず、理由は同じ言葉が繰り返し出てくることにあります。訪れた人はまさにそれを言い当てていました。現存天守12城の一つだということは知っていたけれど、「本丸の建築群が全て現存する日本唯一の城だと知り感激しました」と。初めて旅程を組む人には、遠さのせいでこの事実が届きません。

こうしたレビューは、率直だから参考になります。地元の城好きの一人は、パンフレットには載らないひと言を書いていました。御殿と言っても、「豪華さはなく、「地味」に感じます」としながらも、最後にこう続けています。「しかし、貴重な歴史遺産なので、行く価値があります」と。集めた声の中でもっとも辛口だった一人も、本音をこぼしていて、「城なんでどこも変わらない感じがします」としつつ、「最上階に上がった時は眺めが良く」と付け加えていました。こういう声も、そのまま伝える意味があります。一方で、同じ「こぢんまりとした規模」を挙げながら逆の結論に至る人のほうがずっと多いのです。失われたものがほとんど無かったからこそ、この場所を大切に思っているのです。

それでも行く価値がある理由

天守と御殿がそろって残る、唯一の城だから。 現代まで残った天守は全部で12ありますが、そのほとんどでは、殿様が実際に暮らした御殿はとうの昔に失われていて、何もない丘に建つ天守に登るだけになります。高知はその例外です。天守と、城の中心にあった御殿、つまり本丸御殿が今もつながったまま残っていて、これは日本で唯一現存する、本丸建築群のまとまったセットです。ある旅行者は、この見方の転換を一言でまとめていました。天守は「他のもっと有名な城より小さいかもしれない」けれど、これは「現存する天守と、実際に人が暮らした御殿の両方を保っている、日本で唯一の城」なのだと。ここでは、その全部がそろって残っています。

当時のままの木の階段を登り、街を見下ろす。 使われているのは江戸時代の木材そのままで、コンクリートで建て替えられていません。だから中の階段は昔のままの急な造りで、はしごのようです。最上階では、たいていの天守ではできないことができます。手すり付きの木の回廊が最上階の外側をぐるりと囲んでいて、外に出て、高知の街を見渡しながらぐるりと一周できます。階段のきつさに苦労した人も、そこでは同じ言葉を使います。階段の下から天守を見上げるしかなかった人でさえ、「美しい天守閣」と呼んでいました。その眺めが待っていて、ほとんど誰もがそれを口にします。

焼けて、建て直して、守り抜いた城だから。 1727年、火災が城下町を襲い、天守を含むほとんどが焼失しました。焼け残ったのは追手門だけでした。いま目にする建物は、その後25年をかけて昔ながらの工法で建て直されたもので、現在の天守は1749年に完成し、それ以来ずっと建ち続けています。つまりこの城は、ひとつの藩が四半世紀をかけて御殿と天守をともに建て直し、その後3世紀にわたって守り抜いてきた場所です。

喜ばれる訪れ方

ここまでを踏まえると、予定は少しゆるめに組むのがおすすめです。どちらの声にも共通しているのは、次の一点です。城そのものは気軽に見られます。大事なのは旅の組み立てのほうです。

• 日帰りで慌ただしく回すより、高知に一晩泊まってみてください。 赤い帯の声は、日程の組み方を間違えた日帰りでした。一泊すれば、お城を急がずに楽しめますし、名物のかつおのたたきもじっくり味わえますし、一日だけの天気に左右されずに済みます。
• できれば日曜日を狙ってください。 300年以上続く日曜市が、毎週日曜の朝、お城の門から続く通りで開かれます。がっかりの声のいくつかは、単に訪れる曜日を間違えたことが原因でした。日程を動かせない場合は、お城の近くにあるひろめ市場が毎日営業していて、同じような地元の味を楽しめます。
• 静けさを求めるなら、開館と同時に。 混雑を経験した日本人は、その対策をはっきり書いています。混んでいたと感じたある人は、「開館と同時に行くことをお勧めします」とだけ助言していました。早い時間は静かで、朝の光に当たった天守がいちばんきれいです。
• 天守に登るかどうかは、先に決めておきましょう。 敷地内を歩いて上るのは緩やかな坂道で、急なのは天守内部の階段です。それを登らなくても、高知は十分に楽しめます。追手門からの眺めも石垣も御殿も、天守の急階段を登らずに見られますし、最上階まで登らなくてもその日を存分に楽しんでいる人はたくさんいます。

では、遠回りする価値はあるのでしょうか。お城は小さく、遠く離れた場所にあり、計画を誤ればがっかりした一日になってしまうこともあります。それでも、旅の終わりに待っているのは、江戸時代の城が御殿と天守をそろえたまま丸ごと現存する、日本でただひとつの場所です。しかも高知は、人の温かさと食事のおいしさでも指折りの街です。一晩泊まる計画にすれば、遠かったと思う人はほとんどいません。

お城そのものの物語、現存する御殿、高知の豪雨に備えた石の雨樋、そして築城伝説に残るやさしさについて、もっと知りたい方は高知城の文化ガイドで詳しくご紹介しています。

短い旅程で、どの有名スポットが本当に訪れる価値があるのか、まだ迷っていますか？ 六十か所を一つずつ数えて見比べました。まずは日本で本当に大切なことから読んでみてください。

情報源

• 高知城公式サイト：利用料金・開館時間。開館時間は9:00〜17:00（最終入館16:30）、休館日は12月26日〜1月1日。入館料は18歳以上500円、18歳未満は無料（学生証提示）。天守・懐徳館の共通券。最終確認：2026年8月。
• 高知城公式サイト：見どころ。現存天守十二城の一つである高知城。天守とつながる本丸御殿は「高知城だけに残る」形式。追手門と天守が重なる眺め。現存する防御の工夫について。
• 高知城公式サイト：歴史。1601年、山内一豊による築城開始。1727年の大火で追手門を残して焼失。1729年から再建が始まり、現在の天守は1749年に完成。
• 高知市：高知城 文化財記録。本丸御殿が完全な形で現存する日本唯一の城であるという公式の記載。
• 文化庁：国指定文化財等データベース。懐徳館を含む高知城の建造物群の重要文化財指定について。
• JNTO（日本政府観光局）：高知城。日本最古級の城の一つであり、日本100名城にも選ばれている、高知市中心部の高知城について。
• 高知市：日曜市。1690年から毎週日曜日、追手門から続く追手筋で開かれている市について。
• ひろめ市場 公式サイト (hirome.co.jp)。追手筋の街路市と違い、お城の近くにあるひろめ市場は毎日営業で、営業時間は店ごとに異なる。