아사히야마 동물원, 갈 만한 가치가 있을까? 방문객과 일본인 리뷰어들이 하는 말

눈 속에서 하마 두 마리가 우리 문에 바짝 붙어 서서, 나무 문을 긁으며 다시 들여보내 주기를 기다리고 있습니다. 한 방문객은 한참을 지켜보다가, 이 동물원 자체가 잘못된 선택이었다고 확신하며 돌아섰습니다. 다른 날, 다른 방문객은 바로 그 북극곰과 늑대를 가까이서 만난 경험을 방문 중 최고의 순간으로 꼽았습니다. 같은 건물, 유리 너머로 보이는 같은 동물들인데, 완전히 다른 두 가지 평가가 나온 것입니다.

바로 이 간극이야말로, 삿포로에서 두 시간 떨어진 동물원에 하루를 온전히, 때로는 하룻밤까지 들이기 전에 한 번 더 생각해봐야 할 진짜 이유입니다. 그래서 실제 목소리들이 어디로 향하는지 짚어보겠습니다.

가 볼 만한 가치가 있을까? (외국인 방문객들의 솔직한 말로)

Reddit과 TripAdvisor에 아사히야마 동물원을 리뷰한 해외 여행자들의 목소리를 모아, 방문 후 어떤 느낌이 들었는지를 기준으로 나누어 보았습니다.

이건 압도적인 결과와는 거리가 멉니다. 그리고 그 35%는 흔히 나오는 인파나 가격에 대한 불만이 아닙니다. 동물 자체에 관한 것입니다. "동물원은 대부분 좁은 우리 안에 지루하고 스트레스받는 동물들로 이루어져 있다," 문 앞의 그 하마들을 지켜보았던 방문객은 이렇게 적었습니다. 바깥 기온이 영하를 벗어나지 못했던 날들이었습니다. 또 다른 리뷰어는 전시의 유명한 설계 콘셉트를 보러 왔음에도 설득되지 않았습니다: "이 동물원은 사람을 위한 것이지, 동물을 위한 것이 아니다!" 이런 말들이 같은 리뷰 스레드 안에서, 때로는 바로 그 건물에 대한 별 다섯 개짜리 극찬과 나란히 놓여 있습니다.

이 엇갈림은 표본 전체뿐 아니라 하나의 대화 안에서도 나타납니다. 일본의 좋은 동물원에 관한 어느 Reddit 스레드에서, 누군가 아사히야마를 콕 집어 추천했습니다: "홋카이도 아사히카와에 있는 아사히야마 동물원이 좋아요." 바로 다음 댓글: "아사히카와 동물원은 너무 우울했어요." 펭귄 퍼레이드를 보러 일부러 찾아온 한 여행자는 그 외의 나머지는 상대적으로 아쉬웠다고 느꼈습니다. 또 다른 방문객은 펭귄 퍼레이드를 포함해 SGD 10달러의 입장료가 전혀 아깝지 않았다고 딱 잘라 말했고, 세 번째 사람은 그저 이렇게만 적었습니다: "동물을 가장 가까이서 볼 수 있는 곳."

일본인 방문객들은 실제로 뭐라고 말할까

jalan과 4travel에서 모은 일본인 방문객들의 리뷰는 거의 완전히 다른 것을 불평하고 있습니다.

그 25% 중 사육 환경 자체에 관한 것은 거의 없습니다. 동물의 불편함이 언급되더라도, 그것은 특정한 더운 오후 하루에 대한 이야기일 뿐, 전시 구조에 대한 평가로 제시되지는 않습니다: "호랑이가 더위에 헐떡이는 것 같아 마음이 쓰였다," 한 방문객은 7월의 방문을 이렇게 적었습니다. "이렇게 좁은 우리에 더위 대책이 없는 걸까?" 이것이 외국인 쪽의 빨간 막대를 지배하는 복지 관련 언어에 혼네 코퍼스가 가장 가까이 다가간 지점입니다: 더운 오후 하루에 대한 걱정이지, 설계에 대한 평가는 아닙니다.

계속 반복되는 불만은 고객 응대와 시기에 관한 것입니다. "안내판을 읽어보려는 시도도 하지 않고 질문하는 건, 사실 그 동물에 대해 알고 싶은 게 아니라는 뜻이다," 어느 동물이 수컷인지 암컷인지 물었던 방문객에게 한 사육사가 그렇게 말했다고 전해집니다. 다른 리뷰에서는 다른 우리 앞에서 비슷한 종류의 질책을 당했다고 묘사합니다. 그리고 계절 불만은 어디에나 있습니다: "여름에 더위로 축 처져 있던 동물들이 겨울에는 백 배는 더 활기차다," 비교해보려고 일부러 두 계절 모두 방문했던 한 방문객은 이렇게 적었습니다. 또 다른 방문객은 "아마 지루할 것"이라 예상하며 한겨울 방문을 계획했습니다. 추위 때문에 모든 동물이 잠들어 있을 거라 확신했지만, 그럼에도 별 다섯 개를 주었습니다.

당신이 알아차렸으면 하는 것들

"우리 같다"는 말과 "행동 전시"라는 말은 같은 건물을 가리킵니다. 아사히야마 동물원은 '고도 텐지(行動展示)', 즉 행동 전시라 불리는 방식으로 명성을 쌓았습니다. 동물이 그냥 보여지기 위해 가만히 앉아 있는 대신, 야생에서처럼 움직일 수 있도록 설계된 사육장입니다. 이 발상은 1990년대 후반부터 이어진 동물원 확장 전체를 관통하며, 펭귄관(2000년)과 북극곰관(2002년)에서 가장 뚜렷하게 드러납니다: 머리 위로 물범이 헤엄쳐 지나가는 유리 터널, 관중 앞에서 북극곰이 뛰어드는 수조, 기린이 머리 위 언덕 지형에서 나뭇잎을 뜯는 모습 같은 것들입니다. 많은 일본인 방문객은 바로 이런 방식의 전시가 전국 방송에서 칭찬받는 것을 보며 자랐기에, 이미 감탄할 준비를 하고 들어옵니다. 반면 더 크고 개방적인 서구식 사파리 파크와 비교하는 외국인 방문객들은 같은 유리와 콘크리트를 보면서도 그것을 감금으로 받아들입니다. 두 그룹 모두 똑같은 건물을 보고 있습니다. 다만 서로 다른 기준점을 가지고 왔을 뿐이고, 그 간극이 동물 자체보다 35%라는 수치를 더 잘 설명해 줍니다.

정해진 먹이 주기 시간표란 건 없습니다. 거의 모든 호의적인 리뷰에 등장하는 사육사 해설 프로그램 '모구모구 타임'과 '나루호도 가이드'는 매일, 혹은 인력 사정이 허락하는 대로 진행되며, 정확한 시간은 그날 시작할 때 각 게이트 근처 게시판에 붙습니다. 정해진 시간표가 있으리라 짐작하거나, 게시판을 아예 확인하지 않은 방문객일수록 "동물들이 그냥 자고 있었다"는 말을 남기고 떠날 가능성이 큽니다.

펭귄 산책은 실제로 땅에 눈이 쌓여야만 열립니다. 연중 내내 볼 수 있는 명물이 아닙니다. 동물원은 야생의 임금펭귄이 먹이터인 바다까지 걸어가며 하는 운동을 대신 시켜주기 위해, 눈이 쌓이는 계절에 한정해 이 산책을 진행합니다. 그래서 시작일과 종료일은 고정된 달력이 아니라 그해 겨울의 사정에 따라 매번 달라집니다.

잘 다녀오는 법, 환영받는 방식

• 계절을 제대로 알고 고르세요. 대략 늦가을부터 이른 봄까지 이어지는 겨울철은 운영시간이 짧아지는 대신, 추운 기후에 사는 동물들이 가장 활기차고 펭귄 산책도 이 기간에만 열립니다. 다만 이 시기엔 유모차와 휠체어 대여가 잠시 멈춥니다. 여름에는 대여 서비스가 전부 재개되고 운영시간도 길어지지만, 그늘 없는 언덕에서 동물들이 더위에 지쳐 축 처지는 대가를 치릅니다. 어느 쪽으로 계획을 짜든 공식 사이트의 해당 연도 일정을 미리 확인하세요.
• 한 번 들어가면 그걸로 끝입니다. 공식 방침상 재입장이 허용되지 않아서, 점심을 먹으러 잠깐 나갔다 오는 건 정말로 선택지가 아닙니다. 음식을 따로 챙겨오고 싶지 않다면, 원내에 몇몇 매점과 식당이 있고 동쪽 게이트 근처에는 더 많이 있습니다.
• 이동 시간은 넉넉히 잡으세요. 아사히카와역에서는 노선버스로 약 40분(편도 약 670엔, 30분 간격)이 걸립니다. 삿포로에서는 자동차로 152km를 거의 두 시간 만에 갈 수 있고, 기차나 고속버스는 그 비슷한 시간에 겨우 아사히카와역까지밖에 데려다주지 않아서 거기서 다시 노선버스를 타야 합니다. 그러니 문에서 문까지 현실적으로 두 시간 반은 잡아야 합니다. 그래서 삿포로 당일치기 일정에 급하게 끼워 넣기에는 잘 맞지 않습니다. 운전한다면 정문(약 200대)과 동쪽 게이트(약 300대) 양쪽 모두 무료 주차가 가능합니다.
• 평일 이른 시간에 가면 위의 모든 것이 훨씬 조용해집니다. 외국인과 일본인 리뷰어 여러 명이 각자 따로, 같은 요령에 도달했습니다: 개장 시간에 맞춰 도착하고, 주말과 공휴일을 피하면, 혹평의 원인이 되는 혼잡 대부분이 애초에 당신에게는 일어나지 않습니다.

이 중 어느 것도 복지 문제를 느끼는 방문객에게 답을 내려주지는 않으며, 애초에 그럴 의도도 아닙니다. 이 글이 하는 일은, 동물원 자체에 관한 의문과, 사실은 계절이나 시간대나 아무도 알려주지 않은 규칙에 관한 의문을 구분해주는 것입니다. 그 부분만 제대로 짚으면, 수십 년째 홋카이도의 겨울마다 사람들을 다시 불러들이는 바로 그것이 남습니다: 머리 위로 아주 가까이 뛰어드는 북극곰을 보며, 잠깐이지만 그 사이에 유리가 있다는 사실조차 잊게 되는 순간 말이죠.

더 긴 여정 속에서 홋카이도 구간을 계획 중이신가요? 많은 사람들이 거점으로 삼는 도시에 대해서는 삿포로, 갈 만한 가치가 있을까부터 읽어보시고, 이 동물원이 자리한 더 넓은 지역에 대해서는 삿포로 오디오 가이드를 참고해보세요.

출처

• 아사히카와시, 아사히야마 동물원: 개원 기간·입장료·티켓 안내 (2026-07-08 갱신): 현재 성인 입장료(1,000엔), 중학생 이하 무료 입장, 연간 패스포트 요금.
• 아사히카와시, 아사히야마 동물원: 교통 및 주차 안내 (2026-08-14 갱신): 아사히카와역에서의 버스 소요 시간과 요금, 삿포로에서 자동차·기차·고속버스로 이동하는 시간, 정문과 동쪽 게이트의 무료 주차 대수.
• 아사히카와시, 아사히야마 동물원: 관람 안내 (2026-02-04 갱신): 재입장 불가 방침, 여름철에 한정된 유모차·휠체어 대여, 원내 매점과 식당, 매일 아침 사육사 해설과 먹이 주기 시간을 게시하는 안내판.
• 아사히카와시, 아사히야마 동물원: 행사 일정 및 소개 (2024-04-01 갱신): 모구모구 타임과 나루호도 가이드는 매일 또는 인력 사정에 따라 진행됨, 겨울 한정 펭귄 산책과 임금펭귄 운동이라는 그 목적.
• 아사히카와시, 아사히야마 동물원: 시설 개요 (2025-04-01 갱신): 1967년 7월 1일 개원, 일본 최북단 동물원, 부지 면적과 펭귄관(2000년)·북극곰관(2002년)을 포함한 행동 전시 건물별 연혁.