La tour de Tokyo, ça vaut le coup ? Ce que la Skytree ne lui a jamais volé

Tout projet qui inclut la Tour de Tokyo bute sur le même embranchement avant même l'achat du premier billet : y aller, ou aller à la Skytree, plus haute, plus récente, et celle qui apparaît en premier quand on cherche « la meilleure vue sur Tokyo ». La Skytree a pris le relais comme tour de diffusion principale de Tokyo en 2012. La Tour de Tokyo a quand même continué d'accueillir des visiteurs, y compris des gens qui montent une fois, reviennent des années plus tard, et le pensent vraiment.

Est-ce que ça valait le coup ? (dans les mots des visiteurs)

Nous avons rassemblé les voix de voyageurs internationaux qui sont vraiment montés à la Tour de Tokyo, sur Reddit et TripAdvisor, et nous les avons lues avec une seule question en tête : est-ce que ça valait le coup ? Voici comment elles se répartissent :

Un avis s'ouvre sur une phrase qui résume bien la posture défensive que partagent beaucoup de ces témoignages : « Ne crois pas les avis négatifs… l'expérience est à couper le souffle… c'est spectaculaire. » Un autre est arrivé au milieu d'un fil plein de plaintes pour dire l'inverse : « Étrange de voir ces commentaires… je viens d'y aller ce matin et les vues depuis le Top Deck étaient superbes, celles du Main Deck aussi. Bien sûr, ce n'est pas en plein air comme la Tour Eiffel, mais… ce n'est pas la Tour Eiffel. » Les gens arrivent en s'attendant à être dissuadés, et la plupart ne le sont pas.

La part rouge ne pointe pas vers une seule cause. Une partie tient à la vue elle-même : les photos de nuit d'une personne ont été gâchées par « des reflets de la vitre à cause des lumières multicolores à l'intérieur », et une autre a trouvé qu'« une bonne partie de la vue est bloquée par les immeubles environnants » qui ont poussé depuis 1958. Une autre part tient à un jugement sans appel sur la comparaison avec la Skytree, résumé par un avis en trois mots : « Surcotée, un peu sale. » Et une autre partie encore vise précisément la visite guidée du Top Deck Tour : une personne qui l'avait réservée a qualifié l'expérience d'« expérience affreuse », décrivant une attente pour un créneau au coucher du soleil arrivé en retard, une marche à travers des zones d'attente non éclairées, un personnel peu aidant, et un remboursement refusé au guichet. Une autre, à qui l'on avait donné un créneau de 15 minutes pour atteindre l'ascenseur, a fini par en attendre 25, puis a trouvé le Top Deck lui-même « exigu », concluant : « Si tu n'as le temps que pour une seule tour : choisis la Skytree. » Cette dispersion, une partie sur la vue, une partie sur la comparaison, une partie sur la visite, vaut la peine d'être gardée en tête une fois qu'on voit à quel point les plaintes se regroupent différemment du côté japonais.

Ce que disent les habitants

Les visiteurs et habitants japonais laissent eux aussi leurs propres avis, et les lire côte à côte avec ceux des étrangers révèle quelque chose que les guides touristiques ratent. Pour la plupart d'entre eux, la Tour de Tokyo porte des décennies d'histoire personnelle plutôt qu'un unique grand voyage : c'est la tour sous laquelle ils ont grandi, celle qui a discrètement perdu son record de hauteur au profit d'une autre, plus récente, pendant qu'ils étaient encore là pour le remarquer.

Ici, les déceptions pointent bien plus souvent vers une seule chose que chez les étrangers : la visite guidée du Top Deck Tour elle-même, qui porte à elle seule l'essentiel de cette part. Une personne l'a qualifiée des « 3 000 yens les plus gâchés de ma vie » et de « site touristique de mauvaise qualité », écrivant qu'elle voulait seulement « simplement monter au Top Deck » plutôt que de subir une explication qu'elle a trouvée sans intérêt et un service de boissons que personne n'avait demandé. Une deuxième personne, de retour pour la première fois depuis dix ans, a calculé que le prix était passé d'environ 1 600 à 3 000 yens pour ce qui n'était autrefois qu'un simple billet, a suivi une présentation commentée et reçu une boisson en cours de montée, et a admis : « Je voulais juste arriver vite au Top Deck et voir la vue. » La même personne a ajouté que le personnel semblait « discuter entre lui tout du long et sans motivation ». Une troisième, dans l'avis qui nomme le problème avec le plus de précision, a écrit que le Top Deck Tour est pensé moins autour de la vue qu'autour de la mise en scène d'« une production façon attraction Disney », et a conseillé à quiconque veut simplement regarder la ville de le sauter et de contempler la tour depuis l'extérieur à la place.

C'est dans la façon dont il traite la Skytree que le honne s'écarte le plus de la jauge étrangère. Elle revient sans cesse, mais surtout comme un fait que les habitants ont intégré, chacun à sa manière, dans ce qu'ils ressentent pour leur tour, pas comme un reproche fait à la Tour de Tokyo elle-même. Une personne, de retour pour la première fois depuis l'enfance, a supposé que la Skytree expliquait peut-être pourquoi les boutiques à l'intérieur étaient devenues « plutôt tristounettes », avant d'ajouter aussitôt que la Tour de Tokyo « se regarde mieux depuis l'extérieur » de toute façon. Une autre, comparant les deux tours un jour de pluie en semaine sans aucune file d'attente, a formulé quelque chose de plus tranchant : « la hauteur n'est pas tout pour un observatoire… c'est précisément parce que la Skytree existe que les qualités de la Tour de Tokyo ressortent davantage. » Une troisième a résumé toute une vie de fidélité en une phrase : « Je la connais depuis avant la 634 (la Skytree), donc j'aime davantage la 333 (la Tour de Tokyo). » Un touriste peut traiter la comparaison comme un calcul de rapport qualité-prix entre deux observatoires payants ; un habitant de Tokyo, lui, qui pèse un monument ayant perdu son record de hauteur il y a des décennies et n'ayant jamais cessé de lui appartenir, l'aime surtout, tout simplement, quand même.

Ce qu'on aimerait que tu aies remarqué

Elle n'a jamais été pensée pour être regardée de l'intérieur. La Tour de Tokyo est entrée en service en 1958 comme antenne de diffusion, construite pour donner au boom télévisuel de l'après-guerre japonais un émetteur assez haut pour couvrir la région du Kanto, et elle a rempli ce rôle pendant plus de cinquante ans. La raison de son abandon tient presque entièrement au signal : à mesure que les gratte-ciel de Tokyo grandissaient et se densifiaient dans les années 2000, la hauteur de la Tour de Tokyo risquait de ne plus couvrir toute la région de façon fiable, si bien que la Tokyo Skytree, plus haute avec ses 634 mètres, a été construite pour la remplacer comme tour de diffusion, achevée le 29 février 2012 et ouverte au public en mai de la même année.

La pointe que tu vois aujourd'hui n'est pas tout à fait l'originale. Le mât de l'antenne de la tour s'est plié à son sommet lors du séisme du Tohoku en 2011 ; elle a rouvert quelques jours plus tard, la déformation encore visible, puis est restée dix-huit mètres plus basse que d'habitude pendant que le mât lui-même était remplacé au printemps et à l'été 2012. C'est un petit détail, facile à manquer, de l'histoire de la tour, et une personne japonaise s'en est souvenue spontanément dans son avis, sans être certaine du sinistre en cause : « Je ne suis pas sûre si c'était pendant le séisme du Tohoku ou une autre catastrophe, mais la pointe de l'antenne de la tour avait été pliée, et à un moment donné, elle semble avoir été redressée. »

Le format guidé est plus récent que la tour elle-même, ce qui explique beaucoup de choses. Jusqu'en 2018, l'étage supérieur n'était que le « Special Observation Deck », un billet et un trajet en ascenseur, exactement comme fonctionne encore le Main Deck aujourd'hui. En mars 2018, il a été relancé sous le nom de Top Deck Tour, avec une présentation animée par le personnel et une petite cérémonie intégrée à la visite, et le prix a grimpé en conséquence. C'est l'écart que décrit la personne citée plus haut quand elle se souvient avoir payé bien moins pour « simplement monter ». La tarification actuelle récompense celles et ceux qui savent ce qu'ils veulent vraiment : le Main Deck (150 m) coûte 1 500 ¥ pour un adulte, ouvert de 9h00 à 23h00, dernière entrée à 22h30. Le Top Deck Tour (150 m et 250 m), celui derrière la plupart des avis déçus, coûte 3 300 ¥ en réservant en ligne ou 3 500 ¥ au guichet, de 9h00 à 22h45, dernière entrée à 22h15. Une troisième option, le Tokyo Diamond Tour, coûte 7 000 ¥ et part toutes les heures de midi jusqu'en début de soirée ; c'est le même format guidé que décrivent les déçus du Top Deck Tour, simplement payé et assumé à fond. Une personne qui l'avait réservé a décrit un salon privé avec boissons et amuse-bouches, une dégustation de saké, une photo offerte, et un membre du personnel avec, selon ses mots, « une magnifique voix d'opéra », et a qualifié l'ensemble de « bien plus organisé, chaleureux et spacieux » qu'une visite comparable de la vraie Tour Eiffel à Paris.

Il existe une deuxième façon de monter qui ne coûte presque rien. Le week-end et les jours fériés entre 9h00 et 16h00, tu peux grimper environ 600 marches extérieures jusqu'au Main Deck au lieu de prendre l'ascenseur, et tu peux redescendre par ce même chemin n'importe quel jour entre 9h00 et 20h00 (si le temps le permet ; l'escalier ferme en cas de pluie ou d'orage). Une personne qui l'a fait a qualifié la montée de vingt minutes de « montée d'adrénaline », gratifiante à mesure que les immeubles environnants rapetissent en dessous, et garde encore précieusement la petite carte remise comme certificat de réussite en haut.

La bonne façon de profiter de la Tour de Tokyo

Commence par décider ce que tu es vraiment venu chercher, parce que les deux jauges ci-dessus décrivent en réalité deux produits différents sous un même nom. Si c'est la skyline qui t'attire plutôt que le spectacle, le Main Deck seul pourrait bien suffire : une personne qui a complètement sauté le Top Deck l'a dit simplement, « On n'était que sur le maindeck mais ça suffisait. » Garde le Top Deck Tour, ou mieux, le Diamond Tour complet avec son salon et sa dégustation de saké, pour un jour où tu veux spécifiquement la version mise en scène et commentée de l'expérience plutôt qu'un simple coup d'œil sur la vue ; réservé dans cet état d'esprit, le même spectacle qui frustre les visiteurs pressés devient tout l'intérêt.

Vise si possible le moment où le jour bascule vers le soir. C'est le conseil le plus répété des deux jauges, étrangère comme japonaise, et ce n'est pas juste une question de sentiment : tu obtiens la skyline voilée de la journée, le moment où les lumières commencent à s'allumer en dessous, et l'illumination orange de la tour elle-même, le tout en une seule visite, sans payer pour deux sorties. Si les reflets des fenêtres intérieures te gênent quand tu essaies de photographier la vue de nuit, un conseil glané dans les avis mérite d'être transmis : le verre du Main Deck a nettement moins de reflets que celui du Top Deck, plus haut et plus fermé, donc photographie de là si le cliché compte plus pour toi que la centaine de mètres supplémentaire.

Regarde honnêtement la météo avant de consacrer toute une visite à la vue. Le brouillard et les gros nuages effacent la récompense, quel que soit le billet acheté : une personne qui attendait avec impatience son tout premier passage à la tour a raconté être montée jusqu'en haut pour ne trouver que du blanc à la place de la ville. Si les prévisions semblent douteuses, transforme plutôt la journée en visite du Foot Town et de Zojo-ji, et garde l'observatoire pour un jour plus dégagé.

Le temple Zojo-ji se trouve juste à côté de la base de la tour, et le traverser à pied ne coûte rien. Plusieurs des avis cités plus haut mentionnent un arrêt là en chemin, et l'ancien portail en bois du temple encadré par l'acier rouge de la tour forme un saisissant mariage d'ancien et de moderne. Et si tu préfères admirer la tour plutôt que la gravir, c'est aussi une façon parfaitement légitime de la visiter. Plusieurs des avis les plus tendres ici, étrangers comme japonais, viennent de personnes qui ne sont jamais montées du tout, qui ont simplement marché sur le site au crépuscule et regardé les lumières s'allumer depuis le sol.

C'est dans le Top Deck Tour que les plaintes se concentrent le plus nettement, surtout côté japonais, et le problème disparaît dès l'instant où tu sais qu'il faut s'attendre au spectacle. Tout le reste, la montée, la vue depuis l'intérieur de la propre charpente d'acier de la tour, le vieux temple juste à côté, le spectacle d'un monument vieux de plusieurs décennies qui tient tête à une nouvelle venue plus haute de l'autre côté de la ville, c'est ce dont la plupart des personnes citées sur cette page, habitants comme visiteurs, sont reparties heureuses d'avoir profité.

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Tu te demandes s'il faut monter à la Tour de Tokyo, à la Skytree, ou aux deux ? La Skytree, ça vaut le coup ? explore exactement le même arbitrage, vu de l'autre tour. Et si tu hésites encore sur quels sites célèbres méritent une place dans un court séjour, commence par ce qui compte vraiment au Japon.

Sources

• Tokyo Tower official site, Fees / Business Hours (料金・営業時間) : tarifs et horaires actuels du Main Deck, du Top Deck Tour et du Tokyo Diamond Tour, consultés le 2026-09-17.
• Tokyo Tower official site (English) : horaires d'ouverture et calendrier de l'escalier extérieur (Gaikaidan).
• Tokyo Tower official site, Company History (会社年表) : ouverture en 1958 comme tour de diffusion ; relance en mars 2018 de l'ancien Special Observation Deck sous forme de Top Deck Tour guidé.
• Tokyo Skytree official site, Timeline (東京スカイツリーを知る) : achèvement de la Skytree le 29 février 2012, ouverture au public le 22 mai 2012, hauteur de 634 m, construite comme tour de diffusion de remplacement pour Tokyo.
• Nikkei, "Tokyo Tower down to 315 meters, bent antenna replaced" (東京タワー、315メートルに 曲がったアンテナ交換) : le mât de l'antenne plié lors du séisme du Tohoku en 2011 et la hauteur réduite de la tour pendant les réparations de 2012.
• The Asahi Shimbun, "Tokyo Tower resumes partial operation with bent tip" (頂上部分曲がったまま 東京タワー、一部営業再開) : l'antenne pliée d'environ cinq degrés et la réouverture de la tour après le séisme de mars 2011.
• Tokyo Tower official site, Tokyo Diamond Tour : horaires de départ, salon privé et prestations incluses pour la visite à 7 000 ¥.