Apakah Dogo Onsen Layak Dikunjungi? Kata Wisatawan Asing dan Orang Jepang Sebelum Kamu Berendam

Hampir semua orang datang dengan gambaran yang sama di kepala: pemandian kayu tiga lantai yang menjulang, berdinding kayu gelap dan plester putih, dengan menara kecil di atapnya dan lampu yang menyala terang di malam hari. Ini salah satu bangunan yang paling sering difoto di Jepang, dan sering disebut sebagai salah satu inspirasi pemandian dalam film Spirited Away. Kamu datang berharap bisa langsung melangkah masuk ke dalam gambaran itu.

Tapi begitu masuk, gambaran itu mulai berubah. Pemandiannya kecil. Sering penuh, kadang ada antrean di depan. Ada satu bak batu, air panas, tidak ada sabun di rak, tidak ada kolam terbuka. Sejumlah wisatawan keluar dengan perasaan bahwa bagian dalamnya tidak seindah yang dibayangkan dari luar. Seperti kata seorang pengunjung dengan blak-blakan: "Sebenarnya tidak perlu masuk ke dalam. Bagian luarnya terlihat menakjubkan, tapi onsen-nya sendiri, ya, biasa saja."

Singkatnya, Dogo Onsen hampir selalu layak dikunjungi. Yang kecewa memang benar-benar kecewa, dan biasanya karena satu kesalahan yang sama: menganggap pemandian umum berusia 130 tahun yang masih dipakai setiap hari hanya sebagai latar foto. Orang yang jatuh cinta pada tempat ini dan orang yang merasa biasa saja biasanya membicarakan bangunan yang persis sama. Bedanya hanya pada cara mereka menikmatinya.

Layak disinggahi atau tidak? Kata para pengunjung

Kami mengumpulkan pendapat wisatawan mancanegara yang benar-benar sudah berendam di Dogo Onsen, atau sengaja tidak masuk, lalu memilahnya dengan satu pertanyaan: sepadan atau tidak? Tiap pendapat dibobot menurut jumlah pembaca lain yang setuju. Hasilnya seperti ini:

Batang merahnya tipis sekali, sedangkan bagian tengahnya lebar. Sangat sedikit orang yang menyesal telah datang. Kelompok yang jauh lebih besar bilang kurang lebih tergantung caramu datang. Yang kecewa hampir selalu kecewa karena tampilan luar dan isinya tidak sama: fasad yang megah membuat orang berharap banyak, padahal di dalamnya memang hanya pemandian kecil yang sederhana. Dan sering kali, orang yang mengeluh sekaligus menuliskan jalan keluarnya. "Pemandiannya sangat kecil dan sederhana, tapi juga menawan," tulis seorang wisatawan, sebelum menambahkan kalimat kuncinya: "Aku sarankan datang pagi-pagi untuk menghindari keramaian, tempat ini jadi sangat padat di sore hari." Yang lain, sambil menempuh ziarah Shikoku: "Aku datang pagi-pagi sekali dan hanya ada satu orang lagi di pemandian selama sekitar 30 menit. Tempatnya jadi sangat ramai di siang dan malam hari." Orang yang pandai memilih waktu biasanya merasakan hal yang sama dengan pengunjung ini: rasanya "benar-benar seperti melangkah mundur ke masa lalu," dan "buatku ini sungguh sepadan."

Ada juga yang layak didengar, yaitu orang-orang yang awalnya ragu lalu akhirnya berubah pikiran. "Aku benar-benar tidak yakin apakah ini cuma urusan sepuluh menit," tulis seseorang saat merencanakan, "tapi kalau ada lebih banyak yang bisa dilihat, aku ikut lagi." Dan memang ada lebih banyak yang bisa dilihat, asal kamu tahu apa yang dicari.

Apa kata orang Jepang yang berendam di sini

Berikut apa yang ditulis sendiri oleh pengunjung dan warga Jepang dalam ulasan mereka tentang pemandian yang sama. Ulasan ini bisa dipercaya karena penulisnya tidak punya alasan untuk memperhalus kata-kata.

Yang menarik, hasil kedua ukuran ini sangat mirip. Ulasan orang Jepang kebanyakan positif, kelompok tergantung-nya sama lebarnya, dan selalu ada sebagian kecil yang masih ragu. Keraguannya pun sama. "Bagian luarnya begitu megah dan penuh karakter sampai banyak orang berharap terlalu tinggi," tulis seorang pengulas, "tapi di dalam ini pemandian air panas yang sepenuhnya biasa." Orang Jepang ini berkata hampir persis sama dengan pengunjung asing tadi. Ada juga yang lebih blak-blakan. Seseorang menyebutnya "pemandian air panas tua yang bisa kamu temukan di mana saja," menambahkan bahwa "15 menit di dalam sudah cukup," dan menutup: "Kurasa tidak akan ada kali kedua." Yang lain menunjuk masalahnya dengan tepat: "walaupun kualitas air panasnya tidak berbeda dari yang lain, jumlah tamunya benar-benar berbeda," yang pada hari sibuk berarti "pelayanan seperti ban berjalan."

Karena ada ulasan seterus terang ini, pujian dari yang lain jadi terasa bisa dipercaya. Sebagian besar warga lokal yang menulis ulasan menyukai tempat ini, dan mereka menyukainya karena bisa berendam, bersantai di atas tatami, dan datang pagi-pagi sekali, bukan karena fotonya. "Mandi pagi itu yang terbaik," tulis seseorang. "Tempat ini buka pukul enam pagi, jadi silakan ikut mengantre, dengarkan tabuhan drum yang menandai pembukaan, dan nikmati mandi yang paling pertama." Kalau orang yang bisa datang kapan saja pun rela mengantre sejak fajar, kamu bisa menebak kapan waktu terbaiknya. Yang lain bicara soal waktu dengan singkat: "kalau kamu datang pagi-pagi sekali, ternyata cukup sepi."

Yang perlu kamu tahu sebelum datang

Yang membuat kunjungan ini berkesan adalah berendamnya, lebih dari foto bangunannya. Kedengarannya jelas, tapi inilah yang menentukan apakah kamu pulang dengan senang. Fasadnya bisa dinikmati gratis, cantik sekali saat lampunya menyala di malam hari, dan kamu bisa memotretnya tanpa membeli tiket. Yang berharga ada di balik pintu itu, yaitu kesempatan berendam di pemandian yang terus beroperasi sejak dulu. Bagi kebanyakan wisatawan, ini akan menjadi pemandian tertua yang pernah mereka masuki.

Perancahnya sudah dibongkar. Kalau membaca ulasan lama, cek dulu tanggalnya. Bertahun-tahun bangunan Honkan ditutup untuk konservasi yang hanya terjadi seabad sekali, jadi banyak kekecewaan di internet sebenarnya soal bangunan yang belum bisa dilihat utuh. Sekarang pekerjaannya sudah selesai. Honkan dibuka penuh kembali pada 11 Juli 2024, dan menurut catatan resmi, ini kali pertama di Jepang sebuah pemandian umum berstatus Properti Budaya Penting diperbaiki sambil tetap dibuka untuk umum sepanjang prosesnya. Seorang pengulas bercerita tentang saat Honkan dibuka kembali: "Setelah tahu dari berita bahwa renovasinya selesai, aku berpikir 'kali ini pasti!' dan pergi berendam di Honkan," lalu "aku berendam santai di air yang nyaman dan menyegarkan tubuh sekaligus pikiran."

Tempat seperti ini jarang ada. Bangunan yang sekarang didirikan tahun 1894 dan ditetapkan sebagai Properti Budaya Penting, tapi setiap hari tetap menjadi pemandian umum biasa yang bisa kamu masuki dengan sekitar ¥700. Dogo disebut dalam Man'yoshu dari abad kedelapan sebagai salah satu dari tiga mata air panas kuno Jepang, bersama Arima dan Shirahama. Natsume Soseki berendam di sini sebagai guru muda pada tahun 1890-an dan menuliskan pemandian ini ke dalam novelnya Botchan, dan kamar Botchan masih dipertahankan di lantai atas. Drum di menara atap masih ditabuh untuk menandai waktu, dan Yushinden, pemandian kecil khusus keluarga kekaisaran, bisa dikunjungi. Tak satu pun dari semua itu terlihat dari foto yang semua orang ambil di luar.

Cara menikmati Dogo Onsen agar disambut hangat

Berkesan atau hambarnya kunjungan biasanya ditentukan oleh beberapa pilihan sederhana. Berikut hal-hal yang disepakati pengunjung asing dan warga lokal.

• Datang saat buka, atau datang pagi. Pintu terbuka pukul 6:00 pagi diiringi tabuhan drum, dan pada jam pertama pemandian tenang dan nyaris jadi milikmu sendiri. Menjelang malam bisa ada antrean dengan tiket bernomor. Seperti saran seorang warga lokal, "kalau kamu datang pagi-pagi sekali, ternyata cukup sepi." Dari semua saran di sini, inilah yang paling ampuh.
• Pilih tiket yang tepat. Tiket mandi saja adalah kelas paling dasar. Dengan tambahan sedikit biaya, kamu mendapat yukata, bisa beristirahat di ruang bertatami di lantai atas, serta teh dan kerupuk beras setelah berendam, dan bagian inilah yang paling dikenang orang. Harganya mulai dari sekitar ¥700 untuk pemandian dasar hingga sekitar ¥2.500 untuk kamar pribadi, menurut daftar harga resmi.
• Ingat, ini pemandian umum. Tiket dasar tidak termasuk sampo atau sabun mandi, tidak ada kolam terbuka, dan airnya cukup panas. Bawa handuk dan sabun, atau sewa di konter. Sento, pemandian umum lingkungan di Jepang, memang sejak dulu seperti ini, dan justru di situlah daya tariknya.
• Luangkan waktu untuk benar-benar berendam. Ucapan "15 menit di dalam sudah cukup" hanya benar kalau kamu mampir sekadar untuk berfoto. Santai saja, lalu duduklah di atas tatami setelah berendam, dan lima belas menit itu justru akan jadi alasan kamu datang.
• Pengunjung bertato disambut lebih hangat di sini dibanding kebanyakan onsen. Wisatawan bertato melaporkan diperbolehkan masuk, kadang hanya diminta menutupinya. Seperti tulis seseorang, "bagus sekali mereka terbuka untuk semua orang, termasuk orang bertato."
• Datanglah siang dan malam, dan menginaplah kalau bisa. Fasad yang lampunya menyala setelah gelap memberi suasana yang sangat berbeda dari mandi pagi, dan di antara penulis ulasan, yang menginap, baik orang asing maupun orang Jepang, adalah yang paling puas. Nasihat seorang wisatawan sederhana saja, jangan terburu-buru: "Kalau cuma datang sore hari saja, itu bukan yang terbaik."
• Kalau Honkan penuh sesak, coba dua pemandian di dekatnya. Dogo punya dua pemandian umum yang lebih baru dalam jarak berjalan kaki singkat, Asuka-no-yu dan Tsubaki-no-yu, dan ada tiket terusan untuk mencoba ketiganya. Pada hari ramai, keduanya lebih tenang.
• Gabungkan dengan jalan-jalan di Matsuyama. Pemandian ini hanya lima menit berjalan kaki dari halte terakhir trem, di tengah kota yang ramai dengan kehidupan sehari-hari. Kastil Matsuyama, salah satu dari hanya dua belas menara utama asli yang tersisa di Jepang, hanya sebentar naik trem dari sini, dan mengunjungi keduanya cukup untuk satu hari penuh yang santai.

Jadi, apakah Dogo Onsen layak dikunjungi? Kalau kamu datang tengah hari saat hari libur, ponsel siap memotret, dan berharap bagian dalamnya secantik kartu pos, kemungkinan besar kamu juga akan bilang lima belas menit sudah lebih dari cukup. Tapi kalau kamu datang pukul enam pagi, menyewa handuk, berendam tanpa terburu-buru, minum teh di atas tatami, lalu malamnya berjalan melewati fasad yang terang benderang, kamu akan mengerti mengapa seluruh kota tumbuh di sekitar pemandian kecil dan sederhana yang sejarahnya sudah seribu tahun ini. Bangunannya membuat orang ingin datang, tapi berendamlah yang membuat kunjungan ini berarti.

Masih bingung memilih tempat terkenal mana yang layak masuk jadwal perjalanan singkatmu? Mulailah dari apa yang benar-benar penting di Jepang. Kalau ingin menjelajah Honkan, naik trem, dan menyusuri jalan-jalan Botchan di sekitarnya, panduan audio Dogo Onsen ada tepat di bawah ini.

Sumber

• Dogo Onsen, Resmi (dogo.jp, Inggris dan Jepang): ketiga pemandian, tingkatan tiket dan jam buka, pembukaan pukul 6:00 dan tabuhan drum tokidaiko, menara di atap, pemandian kekaisaran Yushinden (hanya untuk dilihat), serta legenda pendirian bangau putih yang dilestarikan sebagai cerita turun-temurun.
• Dogo Onsen Honkan, Tiket, Biaya dan Jam Buka (Resmi): tingkatan tiket Honkan (sekitar ¥700 untuk pemandian dasar hingga ¥2.500 untuk kamar yang dipesan), handuk dan sabun yang disediakan atau disewa, serta statusnya sebagai pemandian umum.
• Dogo Onsen, Laporan Konservasi (Resmi): pekerjaan pelestarian dan penguatan tahan gempa 2019 hingga 2024, pembukaan penuh kembali pada 11 Juli 2024, serta pernyataan resmi bahwa ini kali pertama di Jepang sebuah pemandian umum berstatus Properti Budaya Penting dikonservasi sambil tetap dibuka untuk umum.
• Dogo Onsen, halaman sejarah "Man'yo no Dogo" (Resmi): Dogo, Arima dan Shirahama sebagai tiga mata air panas kuno yang disebut dalam Man'yoshu.
• Prefektur Ehime, Catatan Properti Budaya Dogo Onsen Honkan: bangunan tahun 1894 (Meiji 27) dan penetapannya sebagai Properti Budaya Penting.
• Kota Matsuyama, Soseki, Botchan dan Dogo Onsen (Resmi): kedatangan Natsume Soseki pada tahun 1890-an sebagai guru bahasa Inggris, mata air ini sebagai model pemandian dalam Botchan, dan kamar Botchan yang tetap disimpan di Honkan.
• Kastil Matsuyama, Resmi: salah satu dari dua belas menara utama asli Jepang yang bertahan, hanya sebentar naik trem dari Dogo Onsen.
• JNTO, Dogo Onsen (Inggris): gambaran umum untuk pengunjung dan Dogo sebagai salah satu pemandian air panas tertua di Jepang.