Dogo Onsen có đáng đi không? Du khách nước ngoài và người Nhật nói gì trước khi bạn ngâm mình

Gần như ai cũng đến với cùng một hình ảnh trong đầu: một nhà tắm gỗ đồ sộ cao ba tầng, gỗ sẫm màu xen vôi trắng, trên mái có một tháp nhỏ, về đêm lên đèn sáng rực. Đây là một trong những công trình được chụp ảnh nhiều nhất Nhật Bản, và người ta thường nhắc đến nó như một trong những nguyên mẫu cho nhà tắm trong phim Vùng đất linh hồn (Spirited Away). Bạn đến đây với mong muốn được bước thẳng vào khung hình ấy.

Nhưng khi đã vào bên trong, hình ảnh ấy bắt đầu khác đi. Bồn tắm nhỏ, thường đông người, đôi khi có cả một hàng người xếp trước cửa. Chỉ có một bồn đá, nước nóng, không có xà phòng trên kệ, không có bể ngoài trời. Không ít du khách bước ra với cảm giác bên trong không được như vẻ ngoài khiến họ mong đợi. Như một vị khách nói thẳng: "Có điều chẳng thật sự cần vào bên trong. Bên ngoài trông tuyệt vời, nhưng bản thân suối nước nóng thì cũng thường thường thôi."

Nói ngắn gọn thì Dogo Onsen gần như lúc nào cũng đáng đi. Ai thất vọng thì thất vọng thật, và thường vì cùng một sai lầm: coi một nhà tắm công cộng 130 năm tuổi, đến giờ vẫn mở cửa hằng ngày, như một phông nền chụp ảnh. Người mê nơi này và người thấy bình thường thường đang nói về cùng một tòa nhà. Khác nhau chỉ ở cách họ đi.

Có đáng ghé không? Du khách nói gì

Chúng tôi tập hợp ý kiến của những du khách quốc tế đã thật sự ngâm mình ở Dogo Onsen, hoặc cố ý không vào, rồi xếp theo một câu hỏi duy nhất: có đáng không? Mỗi ý kiến được tính trọng số theo số người đọc khác đồng tình. Kết quả như sau:

Thanh đỏ rất mảnh, còn phần giữa thì rộng. Rất ít người hối tiếc vì đã đi. Nhóm đông hơn hẳn nói theo kiểu còn tùy bạn đi thế nào. Ai thất vọng thì gần như luôn vì vẻ ngoài và bên trong không khớp nhau: mặt tiền tráng lệ khiến người ta mong đợi nhiều, trong khi bên trong vốn chỉ là một bồn tắm nhỏ, đơn sơ. Và thường thì ngay trong lời phàn nàn, người viết đã kèm luôn cách khắc phục. "Bồn tắm rất nhỏ và đơn giản nhưng cũng đầy duyên," một du khách viết, trước khi thêm câu mấu chốt: "Tôi khuyên nên đi sớm để tránh đông, buổi tối rất nhộn nhịp." Một người khác, đang đi hành hương Shikoku: "Tôi đi sớm vào buổi sáng và trong khoảng 30 phút chỉ có thêm một người nữa trong bồn. Về sau trong ngày và buổi tối thì rất đông." Những ai chọn giờ khéo thường có cảm nhận giống vị khách này: "thật sự cho cảm giác như quay ngược thời gian," và "với tôi thì thật sự rất đáng."

Cũng đáng nghe là những người lúc đầu còn lưỡng lự rồi dần đổi ý. "Tôi thật sự không chắc liệu đây có phải chuyện chỉ mười phút hay không," một người viết khi đang lên kế hoạch, "nhưng nếu có nhiều thứ hơn để xem thì tôi trở lại cuộc chơi." Và đúng là có nhiều thứ hơn để xem, nếu bạn biết nên nhìn vào đâu.

Người Nhật tắm ở đây cảm thấy thế nào

Tiếp theo là những gì du khách Nhật và người dân địa phương tự viết trong bài đánh giá về cùng nhà tắm này. Những bài này đáng tin vì người viết chẳng có lý do gì để nói giảm nói tránh.

Điều đáng chú ý là kết quả của hai thang đo gần giống nhau. Phần lớn bài đánh giá của người Nhật mang giọng tích cực, nhóm còn tùy cũng rộng tương tự, và lúc nào cũng có một phần nhỏ còn nghi ngại. Điều họ nghi ngại cũng giống hệt. "Vẻ ngoài quá tráng lệ và đầy cá tính khiến nhiều người kỳ vọng quá nhiều," một người viết đánh giá, "nhưng bên trong chỉ là một suối nước nóng hoàn toàn bình thường." Người Nhật này nói gần như từng chữ giống vị khách nước ngoài ở trên. Vài người còn nói thẳng hơn. Một người gọi nó là "một suối nước nóng cũ kỹ như bạn có thể gặp ở bất cứ đâu," thêm rằng "15 phút bên trong là đủ," rồi kết: "Tôi không nghĩ sẽ có lần thứ hai." Một người khác chỉ ra đúng vấn đề: "dù chất lượng suối nước nóng chẳng khác gì nơi khác, số lượng khách lại hoàn toàn khác biệt," mà vào một ngày đông thì điều đó nghĩa là "kiểu phục vụ như dây chuyền."

Nhờ có những lời thẳng thắn như vậy, lời khen của số đông mới nghe đáng tin. Phần lớn người địa phương viết đánh giá đều quý nơi này, và quý vì được ngâm mình, được ngồi nghỉ trên chiếu tatami, được đến từ sáng sớm, chứ không phải vì tấm ảnh. "Tắm buổi sáng là tuyệt nhất," một người viết. "Nơi này mở cửa từ sáu giờ sáng, nên nhất định hãy xếp hàng, lắng nghe tiếng trống báo hiệu mở cửa, và tận hưởng lần tắm đầu tiên trong ngày." Đến cả người muốn đến lúc nào cũng được mà vẫn chịu xếp hàng từ lúc bình minh, thì bạn cũng đoán được giờ nào là đẹp nhất. Một người khác nói ngắn gọn về giờ giấc: "nếu bạn đi sớm vào buổi sáng thì vắng đến bất ngờ."

Những điều nên biết trước khi đi

Điều làm chuyến đi đáng giá là được ngâm mình trong bồn, hơn là chụp ảnh tòa nhà. Nghe thì hiển nhiên, nhưng chính điều này quyết định bạn có ra về vui vẻ hay không. Mặt tiền thì ngắm miễn phí, ban đêm lên đèn rất đẹp, và bạn chụp ảnh mà chẳng cần mua vé. Cái đáng giá nằm sau cánh cửa, ở việc được ngâm mình trong nhà tắm hoạt động liên tục lâu đời nhất mà phần lớn du khách từng có dịp bước vào.

Giàn giáo đã được tháo. Khi đọc đánh giá cũ, nhớ xem ngày đăng nhé. Suốt nhiều năm, tòa Honkan được che kín để bảo tồn, một đợt tu sửa trăm năm mới có một lần, nên nhiều lời chê trên mạng thật ra là vì không được thấy trọn vẹn tòa nhà. Giờ việc tu sửa đã xong. Honkan mở cửa lại hoàn toàn vào ngày 11 tháng 7 năm 2024, và theo hồ sơ chính thức, đây là lần đầu tiên tại Nhật Bản một nhà tắm công cộng thuộc hàng Di sản Văn hóa Quan trọng được tu sửa mà vẫn mở cửa kinh doanh suốt quá trình. Một người viết đánh giá kể lại lúc Honkan mở cửa trở lại: "Xem trên tin tức biết đợt trùng tu đã xong, tôi nghĩ 'lần này chắc chắn rồi!' và đi tắm ở Honkan," rồi "tôi ngâm mình thong thả trong làn nước dễ chịu, làm tươi mới cả thân lẫn tâm."

Một nơi như thế này rất hiếm. Tòa nhà hiện nay xây năm 1894 và được xếp hạng Di sản Văn hóa Quan trọng, vậy mà ngày nào cũng vẫn là một nhà tắm công cộng bình thường, ai cũng vào tắm được với khoảng 700 yên. Dogo được nhắc tên trong tập thơ Man'yoshu thế kỷ thứ tám như một trong ba suối nước nóng cổ của Nhật Bản, cùng với Arima và Shirahama. Natsume Soseki đã ngâm mình ở đây khi còn là một thầy giáo trẻ vào những năm 1890 rồi đưa bồn tắm này vào tiểu thuyết Botchan; căn phòng Botchan đến nay vẫn được giữ ở tầng trên. Một chiếc trống trong tháp mái vẫn điểm giờ, và một bồn tắm hoàng gia nhỏ, Yushinden, có thể tham quan. Những thứ ấy đều không thấy được trong tấm ảnh mà ai cũng chụp ở bên ngoài.

Đi Dogo Onsen thế nào để được chào đón

Chuyến đi đáng nhớ hay nhạt nhẽo thường chỉ khác nhau ở vài lựa chọn đơn giản. Dưới đây là những điều mà cả du khách nước ngoài lẫn người địa phương đều đồng ý.

• Đi lúc mở cửa, hoặc đi thật sớm. Cửa mở lúc 6:00 sáng cùng tiếng trống, và trong giờ đầu tiên bồn tắm yên tĩnh và gần như của riêng bạn. Đến tối có thể phải lấy vé đánh số chờ tới lượt. Như một người địa phương khuyên, "nếu bạn đi sớm vào buổi sáng thì vắng đến bất ngờ." Trong cả danh sách, đây là lời khuyên đáng làm theo nhất.
• Chọn đúng loại vé. Vé chỉ tắm là hạng thấp nhất. Trả thêm một chút, bạn sẽ có yukata, được lên nghỉ ở phòng trải tatami tầng trên, kèm trà và bánh gạo giòn sau khi tắm, và đó là phần người ta nhớ nhất. Giá vé từ khoảng 700 yên cho bồn tắm cơ bản đến chừng 2.500 yên cho phòng riêng, theo bảng giá chính thức.
• Hãy nhớ đây là nhà tắm công cộng. Vé tắm cơ bản không kèm dầu gội hay sữa tắm, không có bể ngoài trời, và nước khá nóng. Hãy mang khăn và xà phòng, hoặc thuê ở quầy. Sento, tức nhà tắm công cộng của khu phố ở Nhật, xưa nay vẫn vậy, và đó cũng là một phần cái hay của nơi này.
• Dành thời gian ngâm mình cho đúng nghĩa. Câu "15 phút bên trong là đủ" chỉ đúng nếu bạn ghé qua để chụp ảnh. Cứ thong thả, tắm xong thì lên ngồi nghỉ trên chiếu tatami, và chính mười lăm phút ấy sẽ thành lý do bạn đến đây.
• Người có hình xăm được đón tiếp cởi mở hơn ở đây so với hầu hết onsen. Du khách có hình xăm cho biết họ được cho vào, đôi khi chỉ được nhờ che lại. Như một người viết, "thật tuyệt khi họ mở lòng với tất cả mọi người, kể cả người có hình xăm."
• Hãy ngắm cả ban ngày lẫn ban đêm, và ngủ lại một đêm nếu có thể. Mặt tiền lên đèn sau khi trời tối là một khung cảnh khác hẳn buổi tắm sáng, và trong số người viết đánh giá, những ai ngủ lại, cả khách nước ngoài lẫn người Nhật, là nhóm hài lòng nhất. Lời khuyên của một du khách đơn giản là đừng vội: "Chỉ ghé buổi chiều thì chưa phải hay nhất."
• Nếu Honkan quá đông, hãy thử hai nhà tắm gần bên. Dogo có hai nhà tắm công cộng mới hơn cách đó vài bước chân, Asuka-no-yu và Tsubaki-no-yu, và có vé chung dùng được cho cả ba. Vào ngày đông, hai nơi này yên tĩnh hơn.
• Kết hợp tham quan Matsuyama cho trọn một ngày. Nhà tắm cách ga cuối tàu điện năm phút đi bộ, nằm ngay giữa một thành phố có nhịp sống bình thường. Lâu đài Matsuyama, một trong chỉ mười hai tháp thành nguyên gốc còn lại ở Nhật Bản, cách đó một chặng tàu điện ngắn, đi cả hai nơi là vừa đủ một ngày thong thả.

Vậy Dogo Onsen có đáng đi không? Nếu bạn đến vào buổi trưa ngày lễ, điện thoại lăm lăm trên tay và mong bên trong đẹp như bưu thiếp, rất có thể bạn cũng sẽ nói mười lăm phút là quá đủ. Còn nếu đến lúc sáu giờ sáng, thuê một chiếc khăn, ngâm mình thong thả, nhâm nhi trà trên chiếu tatami, rồi tối lại đi ngang mặt tiền rực đèn, bạn sẽ hiểu vì sao cả một thành phố lại lớn lên quanh một bồn tắm nhỏ, đơn sơ, có lịch sử nghìn năm này. Vẻ ngoài của tòa nhà khiến bạn muốn đến, còn điều đáng đến là được ngâm mình trong làn nước ấy.

Bạn vẫn đang phân vân nên dành chỗ cho địa danh nổi tiếng nào trong một chuyến đi ngắn? Hãy bắt đầu với điều gì thật sự quan trọng ở Nhật Bản. Còn nếu muốn đi hết Honkan, đi tàu điện và dạo những con phố Botchan quanh đó, phần hướng dẫn âm thanh về Dogo Onsen có ngay bên dưới.

Nguồn tham khảo

• Dogo Onsen, trang chính thức (dogo.jp, tiếng Anh và tiếng Nhật): ba nhà tắm, các hạng vé và giờ mở cửa, giờ mở cửa 6:00 và tiếng trống tokidaiko, tháp trên mái, bồn tắm hoàng gia Yushinden (chỉ tham quan), và truyền thuyết con cò trắng tìm ra suối, được lưu truyền qua lời kể.
• Dogo Onsen Honkan, vé, phí và giờ mở cửa (chính thức): các hạng vé Honkan (khoảng 700 yên cho bồn tắm cơ bản đến 2.500 yên cho phòng riêng đặt trước), khăn và xà phòng được cấp hoặc cho thuê, và tình trạng nhà tắm công cộng.
• Dogo Onsen, báo cáo bảo tồn (chính thức): công tác bảo tồn và gia cố chống động đất từ 2019 đến 2024, việc mở cửa lại hoàn toàn vào ngày 11 tháng 7 năm 2024, và tuyên bố chính thức rằng đây là lần đầu tiên tại Nhật Bản một nhà tắm công cộng thuộc hàng Di sản Văn hóa Quan trọng được bảo tồn mà vẫn duy trì mở cửa kinh doanh.
• Dogo Onsen, trang lịch sử "Man'yo no Dogo" (chính thức): Dogo, Arima và Shirahama là ba suối nước nóng cổ được nhắc tên trong tập thơ Man'yoshu.
• Tỉnh Ehime, hồ sơ Di sản Văn hóa Dogo Onsen Honkan: tòa nhà năm 1894 (Minh Trị 27) và việc nó được xếp hạng Di sản Văn hóa Quan trọng.
• Thành phố Matsuyama, Soseki, Botchan và Dogo Onsen (chính thức): Natsume Soseki đến đây làm giáo viên tiếng Anh vào những năm 1890, suối nước nóng làm nguyên mẫu cho bồn tắm trong Botchan, và căn phòng Botchan được giữ trong Honkan.
• Lâu đài Matsuyama, trang chính thức: một trong mười hai tháp thành nguyên gốc còn sót lại của Nhật Bản, cách Dogo Onsen một chặng ngắn.
• JNTO, Dogo Onsen (tiếng Anh): tổng quan dành cho du khách và Dogo như một trong những suối nước nóng lâu đời nhất Nhật Bản.