Universal Studios Japan vale la pena? Visitatori e residenti rispondono in modo diverso

Se chiedi se Universal Studios Japan valga la pena, quasi tutti, in qualunque lingua, concordano su un punto: Super Nintendo World e il Mondo Magico di Harry Potter sono fatti benissimo, e le attrazioni sono valide. Si discute invece di quanto costi goderseli, in denaro e in ore di coda, e se ne valga ancora la pena alla decima visita come alla prima.

Se si ordinano le voci raccolte secondo questa domanda, emerge una tendenza che un semplice voto "vale la pena o no" nasconderebbe. I visitatori stranieri dicono più spesso sì che no: il 43% pensa che ne valga la pena, contro un 26% di delusi. Nelle recensioni giapponesi, scritte spesso da visitatori abituali, da chi ha un pass annuale o da chi abita a poche fermate di treno, lo stesso parco appare molto diverso. La risposta più frequente, con il 54%, parla di una stanchezza evidente per i prezzi e la folla: più del doppio della quota di delusi tra i visitatori stranieri.

Ne è valsa la pena? (con le parole dei visitatori stessi)

Abbiamo raccolto le voci di viaggiatori stranieri che sono stati a USJ e hanno raccontato su Reddit se ne è valsa la pena.

Chi lo consiglia pone quasi sempre una condizione: informarsi un po' prima. Un viaggiatore che ha comprato un pass in anticipo l'ha detto chiaramente: "Sono andato a USJ da solo e mi sono divertito moltissimo... ho comprato gli express pass e questo ha davvero aiutato a tagliare i tempi di attesa. Se ti piacciono i parchi a tema e le attrazioni adrenaliniche, direi che vale la pena andarci." Gli appassionati di videogiochi, in particolare, restano conquistati dalla cura dei dettagli: "La parte di Super Mario è semplicemente fantastica, sembra di essere davvero dentro il videogioco, e ho la sensazione che il personale giapponese ci si butti a capofitto rendendo tutto super divertente."

I delusi parlano quasi solo di due cose: i soldi e le code, a volte tutte e due insieme. "Tempi di attesa esageratamente lunghi. Tipo 2 ore con i bambini. Non andateci", ha scritto un visitatore. Un altro c'è stato due volte e la seconda l'ha trovata comunque "piuttosto mediocre": la giornata gli è costata "più di 1 man" (oltre 10.000 yen), e nonostante questo ha passato ore in coda per un'attrazione di cinque minuti. Un terzo fa il confronto con il sistema gratuito di prenotazione delle attrazioni di Disney: "puoi saltare le code solo comprando express pass in pacchetti in cui non scegli davvero le attrazioni. Almeno con Disneyland/DisneySea ci sono degli express pass gratuiti che puoi ottenere sull'app durante il giorno." Il confronto non è del tutto corretto, perché anche l'app di USJ distribuisce biglietti gratuiti, ma rivela una confusione concreta: tra le voci raccolte, diversi visitatori non sapevano nemmeno che per Super Nintendo World esiste un biglietto gratuito con fascia oraria. Uno che l'ha scoperto tardi ha perso ore invece che denaro: "serve un pass di ingresso extra per Nintendo World, il biglietto d'ingresso non lo copre. È gratis, ma bisogna richiedere il pass sull'app il prima possibile... non lo sapevamo e l'abbiamo richiesto solo verso le 11 del mattino, e ci hanno assegnato una fascia oraria intorno alle 8 di sera." Nel gruppo intermedio c'è soprattutto la stessa incertezza, in forma più lieve: persone entrate senza problemi, ma dopo aver letto consigli contrastanti sull'obbligo o meno dell'Express Pass. "Sono contento di sapere che si può entrare e fare le attrazioni anche senza l'express pass", ha scritto qualcuno rispondendo a un resoconto di viaggio. "Molti post qui dicono che un express pass è indispensabile... e questo un po' mi aveva scoraggiato."

Cosa dicono le recensioni giapponesi

I visitatori e i residenti giapponesi scrivono dello stesso parco, ma nelle loro recensioni la domanda non è tanto "dovrei andarci?" quanto "valeva i soldi che ho appena speso e le code che ho appena sopportato?".

Una persona con il pass annuale descrive il cambiamento senza giri di parole. Non parla di una singola giornata storta: da anni il parco è sempre più difficile da godersi come una volta. "Negli ultimi anni è diventato così affollato che onestamente mi sta consumando. Adesso lasciano entrare le persone senza limiti, e nemmeno gli Express Pass sembrano avere un tetto. Donkey Kong ha ancora quattro ore di attesa, che da sole si mangiano mezza giornata." Le lamentele sui prezzi sono molto concrete. Qualcuno è rimasto sorpreso che un secchiello per popcorn vuoto costi quanto uno pieno: "L'ingresso, i popcorn, il merchandise: tutto era caro. È stato scioccante che perfino comprare solo il secchiello dei popcorn senza popcorn dentro costi quanto comprarlo pieno." Anche le recensioni positive citano spesso il prezzo di sfuggita: "gli edifici e gli scenari sono meravigliosi... i prezzi dell'ingresso e dell'Express Pass non sono proprio economici, ma valgono assolutamente la pena." Un'altra recensione fa lo stesso conto con il pass premium: era "super caro", ma visto che ha permesso di fare quasi tutte le attrazioni in un solo giorno, il pass si è rivelato "una mossa vincente". Per chi non può venire spesso, aggiunge, ne vale la pena.

Cosa sapere prima di andare

La distanza tra i due termometri sembra una questione di gusti, ma dipende piuttosto da quante volte si è stati al parco. Chi ci va una volta sola paga una volta, e spesso lo accetta come il prezzo di un viaggio che forse non ripeterà. Chi abita vicino e ha il pass annuale, o la famiglia che torna a ogni compleanno, vede invece prezzi e affollamento cambiare di anno in anno, e le recensioni lo riflettono: diverse descrivono un parco che un tempo sembrava più spazioso, più economico o con più personale, e confrontano quel ricordo con ciò che hanno vissuto questa volta. La persona con il pass annuale citata sopra ragiona in termini di rapporto qualità-prezzo: pur ammettendo che parte della folla di quest'anno era dovuta al 25° anniversario del parco, pensa che chi viene una volta sola finisca meno soddisfatto di chi conosce già il parco abbastanza bene da sapersi organizzare la giornata.

L'altro tema che torna nelle recensioni giapponesi è il desiderio di un servizio più costante e di meno scuse. Diverse recensioni raccontano, nello stesso resoconto, un momento molto caloroso con il personale e uno frustrante. Parte di questi attriti nasce proprio attorno ai sistemi pensati per evitarli: i controlli dell'altezza all'ingresso delle attrazioni e il Child Swap per le famiglie che salgono a turno. Entrambi esistono perché nessuno debba fare la coda due volte.

Il modo giusto di vivere Universal Studios Japan

• L'Express Pass non è l'unico modo per entrare a Super Nintendo World. L'app ufficiale di USJ emette, dopo l'ingresso nel parco, Area Timed Entry Ticket gratuiti per Super Nintendo World, oltre ad Attraction Timed Entry e Standby Entry Ticket gratuiti per le singole attrazioni e al sistema Yoyakunori Reserve & Ride. L'Express Pass a pagamento serve a garantirsi l'ingresso in anticipo, ma per entrare non è necessario. Diversi visitatori citati sopra non sapevano nemmeno che esistesse questa opzione gratuita.
• Richiedi il biglietto gratuito con fascia oraria il prima possibile, oppure arriva prima dell'apertura dei cancelli. L'app assegna un numero limitato di fasce orarie per Super Nintendo World, e finiscono presto: un visitatore che ne ha chiesta una alle 11 del mattino l'ha ottenuta per le 8 di sera. Chi invece è arrivato molto presto, verso le 6:30, ben prima dell'orario ufficiale di apertura, racconta di essere entrato direttamente a Super Nintendo World senza alcun biglietto. Una recensione giapponese racconta lo stesso arrivando proprio all'orario ufficiale di apertura.
• Nove delle attrazioni principali hanno una fila Single Rider gratuita. Mine Cart Madness, Mario Kart: Koopa's Challenge, Harry Potter and the Forbidden Journey, Despicable Me: Minion Mayhem, Hollywood Dream, Space Fantasy, The Flying Dinosaur, Jurassic Park - The Ride e JAWS hanno tutte una fila single rider (lo conferma il sito ufficiale di USJ), di solito molto più corta della coda normale, se accetti di sederti separato dal tuo gruppo.
• Il Child Swap esiste perché le famiglie non debbano fare la coda due volte. Se parte del tuo gruppo non soddisfa il requisito di altezza o età di un'attrazione, chiedi del Child Swap al personale all'ingresso: permette agli accompagnatori di salire a turno senza rifare la coda.
• Il prezzo del biglietto cambia in base alla data, non solo alla stagione. La pagina ufficiale dei biglietti di USJ spiega che i prezzi variano di giorno in giorno e rimanda a un calendario prezzi invece di indicare una tariffa fissa; in una delle recensioni raccolte, un weekend attaccato a un giorno festivo ha fatto salire i prezzi ben oltre le attese. Controlla il calendario per la tua data prima di fissare il programma.
• Decidi in anticipo se l'Express Pass vale la pena per il giorno in cui vai, invece di considerarlo obbligatorio. Nei periodi di grande affluenza accorcia parecchio le attese. In una giornata più tranquilla, o arrivando presto e usando i biglietti gratuiti con fascia oraria, diversi visitatori citati sopra ne hanno fatto a meno e sono comunque saliti su tutto quello che volevano.

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In fondo, visitatori stranieri e giapponesi non si contraddicono. Sulle attrazioni sono tutti d'accordo: valgono la visita. Cambia il peso del prezzo per godersele: in un viaggio unico è diverso che con un pass annuale. È la domanda da porsi per la propria visita prima di decidere quale pass comprare, o se comprarne uno. Lo stesso equilibrio tra prezzo e affollamento decide anche se Ghibli Park valga la pena.

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Fonti

• Pagina ufficiale dei biglietti USJ: l'ingresso ("Studio Pass") copre l'accesso al parco e tutte le attrazioni; i prezzi variano in base alla data, e la pagina rimanda al calendario ufficiale dei prezzi invece di indicare una tariffa fissa. L'espressione "più di 1 man" usata da un visitatore è un modo comune in giapponese per dire ¥10.000; indica la spesa complessiva di una giornata, non un prezzo ufficiale.
• Pagina ufficiale dell'Universal Express Pass di USJ: l'Express Pass è un biglietto a pagamento separato e opzionale che richiede un ingresso al parco a parte, riduce i tempi di attesa e garantisce l'accesso ad aree come Super Nintendo World e il Mondo Magico di Harry Potter.
• Pagina ufficiale degli eTicket a ingresso orario di USJ: l'app ufficiale gratuita emette Area Timed Entry Ticket, Attraction Timed Entry / Standby Entry Ticket e il sistema Yoyakunori Reserve & Ride senza costi aggiuntivi, disponibili in anticipo con alcuni Express Pass o tramite l'app dopo l'ingresso al parco; in questo articolo li chiamiamo anche biglietti gratuiti con fascia oraria.
• Pagina ufficiale Single Rider di USJ: file single rider gratuite confermate per Mine Cart Madness, Mario Kart: Koopa's Challenge, Harry Potter and the Forbidden Journey, Despicable Me: Minion Mayhem, Hollywood Dream - The Ride, Space Fantasy - The Ride, The Flying Dinosaur, Jurassic Park - The Ride e JAWS.
• Pagina ufficiale Child Switch di USJ: sistema gratuito Child Swap che permette agli accompagnatori di darsi il turno su un'attrazione senza rifare la coda, disponibile su richiesta al personale per le attrazioni con requisiti di altezza o età.