Il Giappone con i bambini, il primo viaggio

Con un giorno in più, la mossa più gentile è aggiungere tempo, non distanza: lo terrei a Tokyo o nei dintorni, così nessuno rifà le valigie. Una seconda giornata lenta sulla baia funziona bene: una colazione al mercato vicino a Toyosu e poi un mondo di gioco al coperto (la città dei mestieri per bambini, o un grande spazio di soft-play) per far passare le ore più calde o piovose. Oppure fai la breve gita a Yokohama proprio perché è breve: ospita un museo per bambini di Anpanman che i piccoli adorano, e i Pokémon Center punteggiano la città per i fan un po' più grandi.

E se una grande giornata al parco a tema è davvero il sogno della tua famiglia, il Tokyo Disney Resort si trova a una rapida corsa di treno a est, a Maihama: sarei onesto nel dire che è l'opposto del ritmo da bambini (giornate lunghe, ingressi a orario, un budget a sé) e in genere è adatto ai bambini da circa cinque anni in su, quindi gli dedicherei un giorno tutto suo invece di incastrarlo. È un'opzione, non un verdetto; saprai se è il tipo di gioia della tua famiglia. Ti sconsiglierei con dolcezza una gita a Nikko con i più piccoli: gli autobus e la folla tendono a disfare la magia.

Pochi giorni? Il viaggio si ripiega senza perdere il suo cuore: resisti solo alla tentazione di aggiungere una città. Lo terrei solo Tokyo, senza gite: Giorno 1 (Asakusa e il parco sul fiume) e Giorno 2 (un mondo teamLab e un pomeriggio sulla baia), e se hai un terzo, gli animali di Ueno. Le famiglie che hanno passato un'intera settimana a Tokyo sono tornate a casa senza annoiarsi; con i bambini piccoli, pochi luoghi vissuti con calma batte ogni volta più luoghi vissuti di corsa. Scegli l'una o le due cose che hanno acceso i tuoi bambini e dai loro spazio.

Se hai un viaggio più lungo, diciamo da dieci giorni a un paio di settimane, questo blocco di Tokyo si aggancia a ovest sul Kansai in Shinkansen, e l'unica cosa su cui insisterei è andare piano: le famiglie che hanno sprintato tra le città più spesso avrebbero voluto dormire una notte a Kyoto invece di visitarla in giornata. Una nota di prenotazione che vale la pena dire chiaramente: una semplice Suica o ICOCA non ti aprirà i tornelli dello Shinkansen; prenota tramite Smart-EX o compra prima un biglietto cartaceo, e prenota un vagone con posti riservati così la famiglia siede insieme (i piccoli sotto i sei anni viaggiano gratis in braccio).

Una volta lì, mantieni lo stesso ritmo da bambini. I cervi di Nara sono la calamita: compra un solo pacco dei biscotti per cervi, dagli da mangiare in fretta, poi mostra le mani aperte e vuote; con i più piccoli terrei io stesso i biscotti, dato che un cervo che sente odore di cibo in un pugnetto può dare una spinta o un morsetto. Osaka ha i giardini del castello dove correre e il canale luminoso di Dotonbori per la sera, e il suo acquario, il Kaiyukan, è costruito come una lunga rampa a spirale che curva verso il basso attorno a una gigantesca vasca di squali balena: niente scale, niente scelte, niente tornare indietro, che è esattamente ciò che vuole l'attenzione di un bambino di quattro anni. Ci sono anche gli Universal Studios Japan se ti chiama una grande giornata al parco: vale lo stesso onesto avvertimento di Disney. Scegline due o tre, lascia il resto, e lascia respirare il viaggio.