Fiori di ciliegio, un viaggio calibrato sulla fioritura

Quando bisogna programmare un viaggio per i ciliegi in fiore in Giappone? Per Tokyo e Kyoto, la coppia classica, punta al periodo tra l'ultima settimana di marzo e i primi giorni di aprile: Tokyo di solito raggiunge la piena fioritura (mankai) negli ultimi giorni di marzo, Kyoto circa una settimana dopo, e in ogni città il picco dura circa una settimana prima che i petali cadano. Le tue date non coincidono? La fioritura avanza come un fronte dal sud caldo verso il nord più fresco, a un ritmo di circa 20-30 km al giorno, e in quota dura più a lungo. A metà e fine aprile si vedono ancora i ciliegi tardivi di Kyoto e i pendii di Yoshino, e il fronte raggiunge Hirosaki, nel Tohoku, verso fine aprile e Hokkaido all'inizio di maggio. L'itinerario di 4 giorni qui sotto è pensato per la fioritura di Tokyo e Kyoto, con indicazioni per seguire il fronte più a nord se viaggi più tardi.

Venire in Giappone per i fiori di ciliegio è l'unico viaggio che non puoi prenotare del tutto in anticipo, ed è proprio questo il suo fascino. La fioritura segue i suoi tempi: i fiori si aprono dopo un lungo periodo di tepore, restano al massimo splendore (mankai) solo per circa una settimana e poi cadono tutti insieme, in una lenta nevicata di petali. Non puoi fissarla a una data con mesi di anticipo, e chi la ama di più non ci prova nemmeno. La seguono come si segue il meteo, sapendo che ogni primavera un fronte risale l'arcipelago dal sud caldo al nord più fresco, e restano abbastanza flessibili da andare dove ci sono i fiori. Quando impari a seguire quel fronte, l'incertezza diventa parte del piacere, quello degli appassionati.

Quindi, prima di ogni altra cosa, confronta le tue date con l'avanzata del fronte. Hai prenotato l'ultima settimana di marzo fino ai primi giorni di aprile? Capiti in piena fioritura: Tokyo tende a toccare il picco negli ultimi giorni di marzo, Kyoto qualche giorno dopo, e questo piano è pensato proprio per quelle date. Arrivi nella prima metà di aprile? A Tokyo i petali potrebbero già cadere, ma a Kyoto e sulle colline probabilmente i ciliegi sono ancora in fiore, e sulle alte pendici sacre di Yoshino la fioritura è appena cominciata: per questo il piano ti porta verso sud e in quota. Arrivi tra metà e fine aprile, o a maggio, e temi di averla persa? Quasi sicuramente no: a quel punto il fronte si è semplicemente spostato più a nord. I ciliegi fioriscono allora nel Tohoku, per esempio intorno al fossato del castello di Hirosaki, e a inizio maggio in Hokkaido. I fiori che sei venuto a vedere ci sono ancora, solo più a nord, a un viaggio in treno di distanza.

Io seguirei la cosiddetta Golden Route da Tokyo a Kyoto, perché è lì che i ciliegi e i collegamenti ferroviari più comodi coincidono, e organizzerei ogni giornata in base alla fioritura, non a una lista di cose da fare. Un'ultima cosa, che non è affatto un segreto: i parchi famosi all'ora di pranzo sono affollatissimi e all'apertura tranquilli, e la gente del posto approfitta delle prime ore. L'hanami, la contemplazione dei fiori, è in fondo un picnic sotto gli alberi con le persone a cui vuoi bene: un telo di carta, un bento del konbini e il più giovane del gruppo, mandato all'alba a tenere il posto. Non si è mai trattato di trovare l'albero più bello. Ti racconto come mi muoverei io; poi adatta tutto alle tue date e al punto in cui è arrivato il fronte.