나바나노사토, 갈 만할까? 방문객들의 이야기와 현지인이 숨기지 않는 불만

200미터짜리 빛의 터널. 겨울 밤하늘 아래 금빛으로 빛나는, 후지산 모양으로 만든 LED 전구 들판. 나바나노사토에서 퍼지는 사진들은 미에현 시골에 있는 꽃 공원치고는 너무 완벽해 보인다. 그래서 자연스럽게 궁금해진다. 실제로 가 봐도 그 정도일까, 아니면 전구 몇 개 달아 놓고 사진 한 장만 잘 나온 꽃 공원일까.

짧게 답하면 이렇다. 다녀온 사람 대부분은 감동해서 돌아오고, 실망한 사람들이 꼽는 이유는 거의 같다. 낸 돈에 비해 무엇을 얻었는가 하는 것이다. 해마다 다시 찾는 현지인들이 불만을 갖는 지점은 완전히 다른데, 그 차이야말로 이 페이지에서 가장 쓸모 있는 부분이다.

갈 만할까? (다녀온 여행자들의 말로)

실제로 나바나노사토에 다녀온 해외 여행자들의 목소리를 모아, 갈 만한 가치가 있었는지라는 질문 하나를 놓고 읽었다. 결과는 이렇게 나뉘었다.

초록 막대부터 보자. 마케팅 문구에서는 볼 수 없는 구체성이 있다. 우연히 핼러윈에 방문한 한 호주인 커플은 빛의 터널을 "가장 좋았던 것"이라 했고, 꽃은 "놓치면 안 된다"고 썼으며, 예상과 달리 "붐비는 느낌이 전혀 없었다"고 덧붙였다. 홍콩에서 혼자 저녁에 방문한 여행자도 반대편 각도에서 같은 말을 했다. 폐장 직전에 가면 "혼자 다 차지하게 된다"는 것이다. 계절도 다르고 여행자도 다른데 도달한 발견은 같았다. 붐비는 시간이 저녁 내내 고르게 퍼져 있는 게 아니라는 것.

이번엔 빨간 막대를 보자. 열 명 중 한 명꼴로 작지만, 거의 같은 불만이 반복된다. 한 여행자는 후기 제목을 "관광객 함정"이라 붙이고 이렇게 설명했다. 티켓에 식사권이 포함되어 있지만 "식사는 꽤 비쌌고 줄도 길었다"고. 다른 여행자는 이 장소를 "과대평가됐다"고 표현하며 같은 계산을 더 날카롭게 짚었다. "입장료가 이미 비싼데도 모든 볼거리를 다 포함하는 건 아니다." 세 번째는 "기대를 너무 많이 했다"는 제목의 후기에서 실망한 진짜 이유를 솔직히 밝혔다. 비수기에 방문한 탓에 "꽃이 피지 않아 정원이 휑해 보였고", 빛만으로는 방문을 지탱하기 부족했다는 것이다. 이 세 사람 모두 나바나노사토가 볼품없다고 말하는 게 아니다. 가격표가 꽃과 빛 모두 가득한 상태를 전제로 한다는 점에 불만을 갖는 것이며, 계절 사이에 방문하거나 식사권이 저녁 식사비를 다 감당해 줄 거라 기대하면, 반쯤 빈 정원에 풀 요금을 낸 셈이 될 수 있다.

일본인 후기가 조용히 드러내는 것

매년 가을이나 겨울마다 다시 찾는 재방문객이 많은 일본인 여행자들은, jalan과 일본어판 TripAdvisor 후기에서 전혀 다른 공원을 이야기한다.

여기서 초록 막대는 더 이상 새로울 게 없을 법한데도 계속 찾아가는 사람들에게서 나온다. 한 재방문객은 "몇 번을 가도 새로운 즐거움을 준다"고 썼고, 올해 전부 LED 전구로만 구성한 테마가 "예술"의 경지에 이르렀다고 평가했다. 이건 처음 본 사람의 감탄이 아니다. 지난 10년치 쇼와 올해 것을 비교해 보고도 여전히 감동한 사람의 말이다.

두 개의 빨간 막대를 비교해 보자. 일본인의 솔직한 불만은 꽃이나 빛 자체에 관한 것이 거의 없다. 5년 동안 매년 대여섯 번씩 찾았다는 한 방문객은, 세 살 아이의 입장료를 두고 직원과 나눈 무뚝뚝하고 위압적인 대화를 묘사한 뒤 단호하게 "다시는 안 갈 것"이라고 썼다. 다른 방문객은 폐장 후 주차장에서 한 시간 반 넘게 정체에 갇혀 있었고, 안내 요원을 배치해 달라고 전화했지만 거절당했다고 썼다. "즐거운 추억이 최악의 추억으로 바뀌었습니다. 이제 그만 갈래요." 세 번째 방문객은 올해 일루미네이션 테마의 디자인을 평가하며, 다루마와 칠복신을 고른 안목이 마음에 들지 않았고, 원하지도 않은 상품권을 받은 것이 마치 구매를 강요당한 느낌이었다고 덧붙였다. 그 밖에도 여러 후기가 지나가듯, 요즘 손님층이 예전보다 단체 버스 관광과 인바운드 관광객 쪽으로 기운 것 같다고 짚었다.

바로 그 차이다. 외국인 방문객은 대부분 한 번뿐인 손님이라, 그날의 가치 계산, 즉 계절 대비 가격, 음식 대비 상품권에 불만을 갖는다. 일본인 재방문객이 답답해하는 건 운영 그 자체다. 주차장 흐름, 프런트의 말투, 운영진이 유명세에 안주하고 있다는 느낌. 어느 쪽도 실제 빛의 쇼 자체를 불평하지는 않는다. 양쪽 모두 빛의 쇼에 실망하는 경우가 있다면 이유는 똑같다. 널리 퍼진 후지산 모양 전시 사진을 보고 공원 전체가 그런 모습일 거라 기대했지만, 실제로는 대부분이 하나로 이어진 스펙터클이라기보다 그저 불이 켜진 정원에 가깝기 때문이다.

가기 전에 알아 두면 좋은 것들

베고니아는 알려진 것보다 더 큰 역할을 한다. 꽃 없이 밋밋한 방문이었다고 불만을 남긴 사람들 대부분은 야외 화단이 쉬고 있는 일루미네이션 시즌에 방문했다. 모든 티켓에 포함된 실내 베고니아 가든은 계절과 상관없이 연중 운영되며, 후기에서 계속 언급되는 그 크고 화려한 열대 꽃을 볼 수 있다. "커다란 꽃", "가장 좋았던 부분", "말을 잃을 만큼 아름다웠다"는 평가들이다. 겨울 조명을 보러 간다면, 입구에서 먼저 이 온실을 걸어보는 것이 꽃 없는 정원이라는 인상을 막는 가장 빠른 방법이다.

언제 가야 할지만 알면 혼잡은 줄어든다. 서로 다른 시기에 따로 방문한 여러 여행자가 같은 요령에 도달했다. 점등 직전에 오거나 폐장 시간까지 버티면, 가장 시끄러운 시간대가 지금 서 있는 그 시간이 아니게 된다는 것이다. 한 여행자의 후기 전체가 바로 이 발견 하나로 채워져 있었다. 폐장 30분 전에 도착하면 "혼자 다 차지하게 된다"고.

상품권은 티켓 가격이 암시하는 것만큼 크지 않으며, 이건 도착한 뒤가 아니라 가기 전에 알아 둘 만한 사실이다. 모든 티켓에는 천 엔 정도의 식사·쇼핑 상품권이 딸려 있고, 여러 여행자가 그 자리에서 직접 계산을 해 보였다. 상품권 몫을 빼면 입장료는 "실질적으로" 훨씬 낮은 금액이 된다는 것이다. 이건 분명한 할인이다. 다만 몇몇 실망한 후기가 직접 겪으며 알게 됐듯이, 가족 전체의 저녁 식사를 감당할 만큼은 아니다.

추가 요금이 붙는 놀이기구 하나가 방문객들의 의견을 가른다. 줄을 서기 전에 자신이 어느 쪽인지 알아 두면 좋다. 아일랜드 후지는 기울어진 기둥 위에서 원반 모양 전망대가 천천히 올라가는 시설로, 입장료와 별도로 800엔 정도가 든다. 한 일본인 후기는 "빛나면서 천천히 올라가는" 그 모습을 도착해서 가장 먼저 눈에 띈 것으로 꼽았고, 다른 여러 사람도 오직 불 밝힌 공원 전체를 위에서 보기 위해 탑승했다. 반면 그만큼 많은 방문객이 타지 않아도 아쉬울 게 없었다고 느낀다. 전망대가 더해주는 건 높이일 뿐, 조명을 바라보는 새로운 각도는 아니기 때문이다. 위에서 찍는 사진이 목적이라면 타고, 저녁 식사비로 예산이 이미 빠듯하다면 건너뛰면 된다.

잘 즐기기 위한 요령

• 사기 전에 일정표부터 확인한다. 일루미네이션은 10월 중순부터 5월 말까지 열리며, 성수기에 가까워질수록 입장료가 서너 단계로 오른다. 꽃만 볼 수 있는 여름철에는 약 1,700엔이지만 12월 성수기에는 3,000엔 정도까지 오른다. 빛보다 꽃이 더 중요하다면, 튤립과 벚꽃이 피는 봄에 가는 편이 더 저렴하고 실망하는 후기도 훨씬 적다.
• 티켓은 편의점에서 미리 산다. 당일 현장 구매는 더 비싸고 입구에서 긴 줄을 서게 될 수 있다. 하루 이틀 전에 훼미리마트나 세븐일레븐에서 사면 같은 입장료로 돈도 덜 들고 기다리는 시간도 줄어든다.
• 저녁 초입에 맞춰 들어가고, 밤 한가운데는 피한다. 점등 직전이나 단체 관광객 대부분이 빠져나간 뒤에 가면, 실망한 후기들이 "발 디딜 틈 없다"고 묘사한 그 터널을 텅 빈 채로 만날 수 있다.
• 베고니아 가든부터 걷는다. 티켓에 포함돼 있고 계절과 상관없이 열려 있으며, 가장 흔한 불만이 생기기 전에 미리 답을 준다.
• 차로 간다면 점등 전에 나갈 계획부터 세운다. 현지 후기 여러 개가 폐장 시간에 주차장에서 한 시간 넘게 갇혔던 경험을 전한다. 사람들이 몰리기 15분 전에 나가거나 차 대신 버스를 이용하면, 공원 자체와는 상관없는 이 한 가지 불만은 피할 수 있다.

이 가운데 대부분을 실천하면, 네 명 중 세 명이 이미 도착한 그 자리에 닿는다. 와서 다행이라 생각하며 다음엔 어느 계절에 가볼지 벌써 궁리하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

짧은 일정에서 어디를 우선해야 할지 고민된다면, 먼저 일본에서 정말 중요한 것부터 읽어 보세요.

출처

• 나가시마 리조트: 나바나노사토 요금 안내: 계절별 현행 입장료(꽃만 볼 수 있는 여름철 1,700엔, 일루미네이션 시즌 2,500~3,000엔, 현장 구매는 더 비쌈), 아일랜드 후지 추가 요금 약 800엔, 모든 티켓에 식사·쇼핑 상품권과 연중 운영되는 베고니아 가든 입장이 포함된다는 공식 확인.
• 나가시마 리조트: 나바나노사토 일루미네이션: 일루미네이션 개최 기간(10월 중순~5월 말)과 편의점 사전 예매 안내에 대한 공식 정보.
• 나가시마 리조트: 오시는 길: 나고야에서 오는 공식 교통·버스 안내.