由布院は行く価値があるのか？ 海外旅行者と日本人来訪者、どちらも24%が失望する理由はまったく逆

どの言語で尋ねても、同じ議論が返ってきます。ある旅行者は、由布院を旅の中で一番美しい朝だったと言います。次の人は、突き当りに池がある土産物街だと言います。台湾の旅行系フォーラムでは、ある投稿者が台北の人ならすぐぴんとくる例えを持ち出し、由布院を*「日本の小さな九份」*と呼び、さらに念のためビーチリゾートの町も引き合いに出していました。

そこで私たちは、その議論そのものを調べてみることにしました。実際に由布院を訪れて書き残した海外からの旅行者の声135件と、同じ通りと湖について書かれた日本人来訪者の口コミ120件を集め、両者を並べてみたのです。がっかりして帰ったと答えた人の割合は、驚くほど一致していました。どちらも24%です。予想していなかったのは、この二つのグループがまったく別のことに不満を持っていたという点でした。由布院を残念に思う海外旅行者の多くは、そこがありふれていると感じていました。一方、残念に思う日本人来訪者の多くは、混雑していて商業的すぎると感じていました。一方は町から想像以上のものを求め、もう一方は、もう少し少ないものを求めていたのです。

声が教えてくれる短い答えはこうです。行く価値はあります。そして、この二つの不満はどちらも、由布院で人が本当に「また来たい」と思う部分、温泉、夕食、ゆっくりした朝が、通りを歩いているあいだは目に見えないところから生まれています。由布市を訪れる人のうち、3人に2人はその日のうちに帰ってしまいます。

行く価値はあるか？(旅行者自身の言葉で)

実際に由布院を訪れた海外旅行者たちの声を集め、いわば「行く価値はあったか？」と尋ねてみました。

このゲージの中で一番大きいのは真ん中の棒です。この41%が伝えているのは、迷いよりも条件でした。しかもその約5人に1人が、同じ条件を挙げています。夜、または早朝です。ある台湾の旅行者は*「金鱗湖を見るなら本当に夜明けに行くしかない」と書き、そのすぐあとに、包み隠さず「遅い時間だと、ただの普通の小さな池にしか見えない」と続けていました。別の人は、旅そのものを一文でまとめています。「ここは畳の上で一泊して、朝起きて金鱗湖を眺めてぼんやりするための場所だ。素晴らしい景色を期待して行くなら、たぶん行かなくてもいい」。行く価値があるとはっきり答えた旅行者でさえ、時間帯には条件をつけていました。ある人は別府と比べながら、「規模は小さいけれど、より美しい場所にある。昼間の混雑を除けば、早朝と夕方は静かだ」*と書いていました。

赤い棒の中で、混雑について語っているものはごくわずかです。がっかりした4分の1が主に言っているのは、この場所が特に印象に残らなかったということです。「金鱗湖はごく普通」というある声は、この棒の多くがひそかに抱えている留保もつけ加えていました。「もしかしたら時期が悪かったのかもしれない」。別の人は、通り過ぎるだけの体験について、もっと率直です。「行く価値はない。温泉に入らないなら、湖と観光客向けの店をいくつか見るだけだ」。ある旅行者は、この立ち寄りどころ全体を冗談にしてしまいました。「駅を出て、外に向かって写真を撮り、180度回ってもう一枚撮る。それで帰っていい」。そして何人かは、その理由をはっきり述べています。写真が見せてくれるのは一枚の景色までで、そこで過ごす時間までは写りません。「ネットの写真が美しすぎて、期待値が上がりすぎる」とある人は書きました。別の人はこうです。「一度行っておけばそれで十分。旅行前の期待が高すぎたせいで、ある種の肩透かし感がある」。

この棒の中で、混雑そのものについて語っているのはほんの一握りで、その中でも一番声高な意見は、意外な結末を迎えます。ある旅行者は由布院を旅で一番のがっかりだったと呼び、通りは人でぎっしり埋まっていたと描写し、行かなければよかったと言っていました。ところが、その同じコメントの最後の段落にはこうありました。「由布院を楽しみたいなら、あるいはいい写真を撮りたいなら、観光客がまだいない朝一番の電車に乗るしかないと思う。さもなければ、実際にそこに一泊するしかない」。結局この投稿は別府か阿蘇山をすすめて締めくくっているのですが、それでも実際に行く人への助言は、一番この町を気に入っている口コミと同じものでした。

同じ通りについて、日本人来訪者はどう書いているか

日本人来訪者は同じ800メートルの通りについて、じゃらんに口コミを書いています。そしてその評価は、ずっと温かいものでした。

海外旅行者が35%だったのに対し、日本人来訪者の54%はこの場所を大切に思っています。そして「ありふれている」と感じている場合も、その対象はたいてい湖のほうです。彼らの赤い棒も同じ24%に着地していますが、その中身はまったく別のものです。通りが人で埋まりすぎていて、しかも変わってしまった、というものです。あるレビュアーは店について、「人が多すぎて、よくお店が覗けません」と書き、こう続けていました。「お店や商品より人を見に行ったようで、疲れました」。別の人は自分の歩き方を、縫うようだったと表現しています。「ぶつからない様に歩きました。人が多く食べ歩きもままならず、店ごとに椅子が有りますが足りないです」。10年以上ぶりに再訪した人は、町が自分を置いて先に進んでしまったと感じていました。「10年以上前に来て以来久しぶりにきましたが、ほとんどが観光客向けの店で残念でした。どこの店舗も割高だった」。そして、長年この町を愛してきたある人は、頭の中に描いていた景色を胸に訪れ、それを見つけられませんでした。「憧れていた由布院が、まさかの原宿感満載でがっかり。…私の思い描いていた由布院はここにはありませんでした」。

この棒の中で一番実用的な不満は、事前に知っておく価値があります。複数のレビュアーが同じ点を挙げていました。通りを歩く人の数に対して、公衆トイレがあまりに少ないという点です。「トイレの場所をリサーチしておかないと大変な目にあいます」。このレビュアーはさらに、行列が店の外まで続いていたと述べ、高齢の来訪者や小さな子ども連れの家族にとって一番つらいはずだと言っています。別の人は食べ歩きを楽しみに来ていたのに、くつろげませんでした。「おトイレが非常に少なく…心配すぎて飲み食いできなかったです」。120件の日本人口コミのうち8件がトイレについて触れています。135件の海外の声のうち、これに触れているものは一件もありません。

二つの赤い棒は高さが同じで、向いている方向は正反対です。海外旅行者は「景勝地」を期待して来て、そこに土産物街を見つけます。日本人来訪者は静かな温泉町を思い出して来て、そこに土産物街を見つけます。どちらの場合も、通りそのものは同じです。違うのは、それぞれが代わりに何を期待していたか、という点です。それぞれのグループの中には、単に湖が小さいと感じる人もいます。「湖というよりは沼といった規模感で、特にこれと言った見どころはないかな？」とあるレビュアーは書き、それでも「湯の坪街道散策の気分転換に！」と締めくくっていました。そして、一日のうちで来る時間帯を誤ると、湖はやはり人をがっかりさせます。別のレビュアーは夕暮れに湖面がきらめくのを期待して訪れました。「どうやら朝早くの朝靄の方がよかったみたいですね。勉強不足でした」。

由布市自身の集計が語ること

由布市はこれを毎年計測しており、2026年6月3日に公表された2025年の調査が、その数字を示しています。市内全体での観光客数は4,196,408人で、うち2,803,083人が日帰り、1,393,325人が宿泊を伴っていました。つまり、3人に2人は一晩も滞在しないということです。調査は海外からの訪問者についてはさらに具体的で、そこで描かれているのは訪問者の姿というよりも時間割のパターンです。彼らのおよそ90%は、市内で由布院エリア以外どこにも行かず、そのうちのおよそ80%は日帰りで訪れています。全体では3人に2人だったのに対してです。市はこの結果をオーバーツーリズムと呼び、その原因として、到着が一つの地区に、一日のうちの狭い時間帯、お昼前後に集中していることを挙げています。

町は小さく、到着した人たちはどこかに行かざるを得ません。湯の坪街道は白滝橋から金鱗湖に向かっておよそ800メートル続いており、湖自体は一周およそ400メートル、駅から歩いておよそ30分の距離にあります。一日分の観光バスと列車を、同じ数時間のうちにそこへ集中させれば、正午の通りは散策というより行列になります。バスが来る前、あるいは去ったあとに来れば、そこはまったく違う800メートルです。

静かな時間帯にも限界はあります。ある声が、それを正直に示していました。由布院の近くに住んでいると語る、海外の声コーパスの中の一人はこう書いていました。「行くたびに、時間帯にかかわらず、食べるには待ち時間がある」。通り沿いで食べるということは、いつ来ても行列に並ぶということです。静かな時間帯が変えてくれるのは、湖と、散策と、歩道にどれだけ余裕があるか、その部分です。

見落としてほしくないこと

夜明け直後の金鱗湖は、本当に別の場所になります。その理由は物理的なものです。この湖には温泉水と冷たい湧き水の両方が流れ込んでいるため、秋や冬の冷え込んだ穏やかな朝には、暖かい水面が冷たい空気とぶつかり、湖面から霧が立ちのぼります。これについての日本人の口コミは、今でも心に残っていることについて人が語るときの、あの具体性を持っています。「11月下旬に湯布院に宿泊しましたが朝　7時前に行きました　朝霧がかかって幻想的な風景でした…少し早起きをする価値はあると思います」。別の人は、その時間帯まで教えてくれています。「寒い日の朝(10時頃まで)は湖からモヤがでてとても幻想的です！」。三人目は、もっと簡潔に。「朝の寒さと湯気で神秘的な光景になります」。誰もそれを保証しているわけではなく、暖かかったり風のある朝には霧は出ません。それでも、町が目を覚ます前にそこまで歩いていくこと自体が、報われる体験です。ある口コミは*「早朝は人がいなくて　お散歩におすすめです」と題されていて、ついでのように、「日中はたくさんの人がいます」*とも述べています。

夜は、泊まった人だけのものです。通り沿いの店は早くに閉まってしまうため、由布院を一番愛している旅行者たちは、そのあとの時間こそが本当の目的地だと語ります。「一泊せず、おいしい夕食を食べて温泉に浸からないなんて、自分にとって損なことをしているようなものだ」。これは、宿泊するかどうかについて集めた助言の中で、一番多くの支持を集めていたものです。ある台湾の旅行者は、その全体の流れをこう描いていました。「一泊して、温泉に浸かり、食事をして商店街を歩き、朝は起きて金鱗湖の朝霧を見て、それからホテルに戻って和朝食を食べる…日帰りで慌ただしく往復すると、体験は本当にまったく違ったものになる」。

実際にあの有名な列車に乗った旅行者の多くは、これを単なる「移動手段」として書き記しています。緑色の「ゆふいんの森」は全席指定で、一日に数本しか走っておらず、旅行者は座席が取れなかったらがっかりする覚悟で臨みます。知っておく価値があることが二つあります。まず、これを軸に一日の予定を組む前に、運行会社のページを確認してください。JR九州の2026年7月30日付の告知によれば、「ゆふいんの森」3号・4号は車両整備のため2026年7月30日から2026年9月30日まで運休し、代わりに臨時列車「ゆふ73・74号」が同じ時間帯に運行されます。一方で1号・2号・5号・6号は通常どおり運行され、2026年10月1日以降の計画についてはまだ発表されていません。もう一つは、座席よりも時間帯のほうが重要かもしれないということです。座席が取れなかったある旅行者は、それが結果的にその日をよくしたと感じていました。その人は代わりに普通列車「ゆふ」の7時43分発に乗ったとのことで、これにより最初の観光列車より早く町に入ることができました。駅のロッカーにはまだ空きがあり、目当てのレストランが開くのに合わせて並ぶことができ、メインの通りを歩いているあいだも*「メインの列車は11時30分まで到着しないので、それほど混んでいなかった」ということです。この人はこの取引について率直でした。「由布院に早く着いたことのほうが、はるかに価値があったと感じた」。実際に緑色の列車に乗った人たちのあいだでは、共通の評価はその評判よりも控えめです。「それ自体をアトラクションと呼ぶことはない。AからBへ行くための、ちょっと洒落た手段というだけだ」*。

喜ばれる由布院の楽しみ方

ここまでの話は、結局のところいくつかの選択に集約されます。そのどれも、難しいことでも、お金がかかることでもありません。

• まず、泊まるかどうかを決めて、あとはそれに合わせましょう。 これが、一方のゲージからもう一方のゲージへと移す、たった一つの選択です。霧に包まれた静かな湖や、旅館でのゆったりした夕食に惹かれてここに来たのなら、一泊を予約してください。そうすれば、あとの計画は自然と決まっていきます。
• 日帰りにするしかないなら、一番きれいな列車ではなく、一番早い列車に乗りましょう。 あの風光明媚な特急は午前も遅い時間に到着し、まさに一番混む時間帯に飛び込むことになります。同じ路線のもっと早い普通列車に乗れば、観光バスが来る前の通りを歩くことができ、その特急が運行していれば、帰りにそれに乗ることもできます。
• 通りは早い時間に歩き、日中は別のことに使いましょう。 湖、カフェ、宿の昼の湯、通りから1分入ったところにある小道など。5時を過ぎるとようやく通りは空きますが、そのころには店は閉まっているので、その時間帯は一泊を予約した人のものになります。日中しか時間が取れない場合でも、それはそれで問題ありません。おいしい昼食と、火山を見上げる気持ちのいい散策は変わらず楽しめますし、一番混む時間を通りで肩をぶつけ合いながら過ごすより、湖のそばで過ごすほうが、違いの大部分を占めます。
• 霧を見たいなら、冷え込んで晴れた、風のない朝に来ましょう。 秋か冬の、日がしっかり昇る前の時間です。保証はできませんが、その散策自体、それだけの価値があります。
• トイレのことは、特に子ども連れや年配の親と一緒なら、あらかじめ計画しておきましょう。 通り沿いには、利用者の数に対してトイレが少ないため、出かける前に駅や宿で済ませておくのがおすすめです。これは、日本人のレビュアーたちが口コミの中でお互いに伝え合っている類の情報です。
• 山と田んぼの存在も、忘れないでください。 由布院の見どころは、建物ではありません。盆地の奥にそびえる双耳峰の火山は、町のほとんどの通りの先に見え、一日を通して表情を変えます。そして商店街を一本入れば、そこにはもう田んぼが広がっています。

二つの赤い棒のあいだの差は、同じ場所についての二つの光景の差であり、最初の列車が到着する前は、そのどちらもまだ本当の姿ではありません。ある日本人レビュアーは、湖の晴れた朝について、こう書いていました。「湯布院は人が少ない朝のひと時が良い！」。このコーパスに集めた金鱗湖の口コミのうち、訪れた時間帯を名指ししているものの中で、朝以外の時間帯を挙げているのはわずか2件、昼過ぎと夕暮れだけです。湖は駅から歩いて30分の距離にあり、一番早い時間に着いたレビュアーたちこそが、岸辺を独り占めできたと語っているのです。

短い旅程の中で、どの有名スポットが本当に時間を割く価値があるか迷っていますか？まずは日本で本当に大切なことから読んでみてください。そして、盆地から通り、湖、そのあいだの夜まで由布院をまるごと歩きたいなら、由布院ガイドがここにあります。

情報源

• 由布市 令和7年観光動態調査(日本語、PDF、2026年6月3日公表): 2025年暦年における由布市全体の観光客数4,196,408人(日帰り2,803,083人、宿泊1,393,325人)。海外からの訪問者に特化した記述では、そのおよそ90%が市内で由布院エリアしか訪れず、そのうちおよそ80%が日帰りであること、そして市が、到着が一つの地区、一日のうちの一つの時間帯(お昼前後)に集中することで生じるオーバーツーリズム現象について述べていること。
• 由布院観光、湯の坪街道(由布市観光協会、日本語): 湯の坪街道は、白滝橋から始まるおよそ800メートルのメインストリートで、JR由布院駅から駅前通りと由布県道を通って行くことができる。
• 由布院観光(由布市観光協会、日本語): 観光協会自身による特集記事で、賑わいの先にある由布院の裏路地へと訪問者を誘っている。
• 由布院観光、金鱗湖(由布市観光協会、日本語): 1884年に儒学者・毛利空桑によって名づけられた湖であること、そして秋から冬にかけての冷え込んだ早朝に霧に包まれる湖の様子。
• Visit Oita、金鱗湖(大分県、英語): 湖の周囲およそ400メートル、温泉水と冷水の流入が混ざり合うことによる暖かさ、それによって生じる冬の朝の湯気、そして由布院駅からおよそ30分の徒歩圏内であること。
• Visit Oita、由布岳(大分県、英語): 由布岳は標高1,583メートルの活火山で、双耳峰が盆地の上にそびえている。
• JR九州、ゆふいんの森(日本語): 博多から由布院まで2時間あまりの特急列車(指定席込みでおよそ6,130円)、全席指定で一日数本のみの運行、1号の由布院到着は11時31分。ダイヤ改正2026年3月14日、ページ情報は2026年7月30日時点。同ページには運行会社による2026年7月30日付の告知へのリンクがあり、それによれば3号・4号は車両整備のため2026年7月30日から2026年9月30日まで運休し、代わりに臨時の指定席列車「ゆふ73・74号」が同じ時間帯に運行される。1号・2号・5号・6号は通常どおり運行され、2026年10月1日以降の計画は今後の発表を待つとされている。普通列車「ゆふ」の7時43分発については、このページに記載がなく、旅行者本人の体験談による。
• JNTO、金鱗湖(英語): 英語での金鱗湖と朝霧の紹介、そして由布院の温泉が日本有数の湧出量を誇ること。