Est-ce que Yufuin vaut le coup ? 24 % de déçus chez les étrangers comme chez les Japonais, mais pas pour les mêmes raisons

Les avis sur Yufuin sont très partagés. Parmi ceux que nous avons recueillis, certains voyageurs racontent le plus beau matin de leur voyage, au bord du lac à l'aube après une nuit sur place, quand d'autres n'y ont vu qu'un lac et des boutiques pour touristes. Sur un forum de voyage taïwanais, un voyageur fait une comparaison qui parle tout de suite aux Taïwanais : « un petit Jiufen japonais, ou alors un petit Kenting japonais version montagne ». Jiufen est un vieux village à flanc de colline près de Taipei, célèbre et très fréquenté ; Kenting, une station balnéaire du sud de Taïwan.

Pour cet article, nous avons rassemblé 135 voix de voyageurs étrangers qui parlent de Yufuin après y être allés, sur Reddit et sur un forum de voyage taïwanais, ainsi que 120 avis de visiteurs japonais publiés sur Jalan (じゃらん) à propos de la même rue, Yunotsubo-kaido, et du même lac, le lac Kinrin. Dans les deux groupes, la part des déçus est la même, 24 %, comme le montrent les deux jauges un peu plus loin. Leurs raisons sont opposées. Les étrangers déçus ont trouvé l'endroit ordinaire, avec ses boutiques et son petit lac, alors que les Japonais déçus l'ont trouvé trop fréquenté et trop commercial. Les premiers en attendaient plus que ce que la ville leur a montré, et les seconds espéraient une ville plus calme que celle qu'ils ont découverte.

D'après ces voix, la réponse est oui : Yufuin vaut le coup. Les deux reproches ont la même origine. Ce pour quoi les gens reviennent, le bain, le dîner au ryokan, la matinée tranquille au bord du lac, ne se voit pas dans la rue commerçante en plein midi. Or la plupart des visiteurs repartent le jour même : en 2025, la ville de Yufu a compté 4 196 408 visiteurs, dont 2 803 083 venus à la journée, soit environ deux sur trois.

Est-ce que ça vaut le coup ? (avec les mots des visiteurs)

Commençons par les voyageurs étrangers qui ont écrit sur Yufuin après leur visite. Au fond, chacun de leurs messages répond à la même question : est-ce que ça valait le coup ? Voici la répartition de ces 135 voix, après pondération.

La barre la plus longue, à 41 %, est celle des avis mitigés. Ces voyageurs ne tranchent pas, mais ils disent à quelle condition le voyage en vaut la peine. Sur les 58 voix de ce groupe, 12, soit environ une sur cinq, posent la même condition : passer la nuit sur place ou venir tôt le matin. Pour le lac, un voyageur du forum taïwanais écrit : « Pour voir le lac Kinrin, il faut absolument y aller à l'aube », et ajoute que « trop tard, le paysage est très banal, juste une petite mare ». Une autre voix du même forum voit Yufuin comme un endroit où dormir : « Ce genre d'endroit, il faut y passer une nuit à dormir sur un tatami, se lever le matin, regarder le lac Kinrin et ne penser à rien. Si c'est pour les paysages qu'on y va, on peut sans doute s'en passer. » Même chez ceux qui ont aimé, l'heure compte. Sur Reddit, quelqu'un qui compare Yufuin à Beppu préfère Yufuin : « C'est plus petit et situé dans un cadre plus beau. En dehors de la foule de la mi-journée, tôt le matin et le soir, c'est aussi plus calme. »

Du côté des déçus, on compte 33 voix étrangères. Pour 15 d'entre elles, l'endroit est ordinaire, ennuyeux ou moins beau que sur les photos ; 7 conseillent d'aller plutôt ailleurs, à Beppu, Yanagawa, Dazaifu ou Kurokawa Onsen ; 3 parlent de la foule. Un avis typique se termine sur un doute à propos du moment choisi : « Le lac Kinrin, très banal… peut-être que j'ai choisi le mauvais moment ». Ce même doute sur l'heure se retrouve dans une bonne partie de cette barre. D'autres messages ne voient rien d'intéressant sans les bains : « Pas la peine : sans bain dans les sources chaudes, on y va juste pour voir un lac et un tas de boutiques pour touristes. » Quelqu'un en plaisante même : « Tu sors de la gare, tu prends une photo vers l'extérieur, tu te retournes de 180°, tu en prends une autre, et tu peux repartir. » Les explications données tiennent aux photos et aux attentes. « Les photos en ligne sont trop belles, du coup on en attend trop », lit-on sur le forum taïwanais, et dans un autre message : « Y être allé une fois suffit. On en attend peut-être beaucoup avant de partir, alors on ressent une sorte de déception. »

Les plaintes contre la foule sont peu nombreuses, mais l'une d'elles compte parmi les avis les plus durs. Sur Reddit, quelqu'un parle de Yufuin comme de la plus grosse déception de tout son voyage, une étape qu'il aurait mieux valu sauter, avec un accès long et fastidieux et des rues noires de monde. La fin du même message donne pourtant un conseil utile : « Je pense que si tu veux profiter de Yufuin ou faire de belles photos, il faut prendre genre le tout premier train du matin, quand les touristes ne sont pas encore là. Ou alors il faut carrément y séjourner une journée. » Le même message recommande plutôt de passer deux jours à Beppu ou au mont Aso. Cet avis très dur aboutit donc au conseil que donnent les voix les plus enthousiastes : venir tôt, ou rester dormir.

La même rue, vue par les visiteurs japonais

Les visiteurs japonais ont laissé leurs avis sur Jalan (じゃらん), à propos de la même rue, longue d'environ 800 m, et du même lac. Dans l'ensemble, ils sont plus positifs. Voici la répartition de leurs 120 avis, pondérés eux aussi.

Si l'on met les deux jauges côte à côte, la barre verte atteint 54 % chez les Japonais, contre 35 % chez les étrangers. Quand un visiteur japonais trouve l'endroit ordinaire, c'est surtout du lac qu'il parle. Leur barre rouge, à 24 %, porte sur d'autres reproches : une rue trop pleine, et une rue qui a changé au point de devenir commerciale. Un homme d'une soixantaine d'années écrit : « Il y a trop de monde, on n'arrive pas à bien regarder dans les boutiques », puis : « J'ai eu l'impression d'être venu voir les gens plutôt que les boutiques et les produits. C'était fatigant. » Le titre d'un autre avis, laissé par une femme d'une cinquantaine d'années, dit en substance qu'elle s'est faufilée à travers la foule : « J'ai marché en faisant attention à ne bousculer personne. Il y avait tellement de monde qu'on ne pouvait même pas manger en se promenant, et chaque boutique a des chaises, mais il n'y en a pas assez. » Pour une visiteuse d'une vingtaine d'années, c'est le changement qui déçoit : « Je suis revenue pour la première fois depuis plus de 10 ans, et j'ai trouvé dommage que presque toutes les boutiques soient destinées aux touristes. » Elle ajoute que « tout était un peu trop cher, quelle que soit la boutique ». Une autre visiteuse résume sa déception en deux phrases : « Le Yufuin dont je rêvais faisait, contre toute attente, complètement Harajuku. Quelle déception. » et « Le Yufuin que j'imaginais n'était pas ici. »

Il y a un sujet qu'il vaut mieux connaître avant de partir : les toilettes. Sur les 120 avis japonais, 8 en parlent ; parmi les 135 voix étrangères, aucune. « Si on ne repère pas à l'avance où se trouvent les toilettes, on peut vraiment se retrouver en difficulté », prévient une femme d'une soixantaine d'années. Dans un café, on l'a envoyée vers des toilettes publiques à plusieurs minutes à pied ; elle note qu'il y a peu de toilettes, qu'on fait la queue dehors, et que c'est compliqué pour les personnes âgées et les familles avec enfants. Une autre visiteuse, venue pour manger en se promenant, avait entendu parler de toilettes payantes sans parvenir à les trouver : « Il y a extrêmement peu de toilettes… j'étais tellement inquiète que je n'ai rien pu manger ni boire. »

Mises côte à côte, les deux barres rouges ont la même hauteur et un contenu inverse. Les étrangers s'attendaient à un site à voir et ont trouvé une rue commerçante. Les Japonais s'attendaient à une petite ville thermale tranquille, celle de leurs souvenirs ou de leurs rêves, et ont trouvé eux aussi une rue commerçante. La rue est la même pour tous, mais chacun y arrivait avec une attente différente. Dans les deux groupes, certains trouvent aussi le lac petit. Un avis sur Jalan le compare à un marais : « Par sa taille, c'est plus un marais qu'un lac, et il n'y a pas vraiment de curiosité particulière à voir, non ? » La même personne le trouve tout de même « bien pour faire une pause pendant une balade le long de Yunotsubo-kaido ! » Le moment de la visite pèse aussi. Une femme d'une soixantaine d'années, émue par le lac il y a 30 ans, y est retournée cette fois au crépuscule en espérant voir l'eau scintiller, et a été déçue. Elle conclut : « Apparemment, il valait mieux venir tôt le matin, avec la brume. Je ne m'étais pas assez renseignée. »

Ce que montrent les chiffres de la ville

Selon l'enquête 2025 sur les tendances touristiques de la ville de Yufu, publiée en juin 2026, l'ensemble de la commune a accueilli 4 196 408 visiteurs sur l'année civile 2025 : 2 803 083 sont venus à la journée et 1 393 325 ont passé la nuit. Environ deux visiteurs sur trois ne dorment donc pas sur place. Pour les visiteurs étrangers, la même enquête indique qu'environ 90 % ne visitent que le secteur de Yufuin dans la commune, et que parmi eux, environ 80 % repartent le jour même, contre environ deux sur trois pour l'ensemble des visiteurs. La ville emploie elle-même le mot de surtourisme. Elle l'explique par la concentration des visiteurs dans un seul quartier et sur une seule partie de la journée, autour de midi.

D'après l'association touristique de Yufuin, la rue principale, Yunotsubo-kaido, s'étend sur environ 800 m à partir du pont Shirataki. Le lac Kinrin fait environ 400 m de tour et se trouve à environ 30 minutes à pied de la gare de Yufuin, selon la préfecture d'Oita. Comme les cars de touristes et les trains arrivent tous dans la même tranche de quelques heures, on avance dans la rue autour de midi comme dans une file d'attente plus qu'on ne s'y promène. Avant l'arrivée des cars et après leur départ, il y a peu de monde.

Venir aux heures calmes ne règle pas tout. Sur Reddit, quelqu'un qui dit habiter près de Yufuin écrit : « Chaque fois que j'y vais, quelle que soit l'heure, il faut attendre pour manger. » Pour manger dans la rue, il faudra donc faire la queue à toute heure. Si tu viens aux heures calmes, tu profites autrement du lac et de la promenade, et tu as de la place dans la rue ; l'attente devant les restaurants, elle, reste la même.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

À l'aube, le lac Kinrin paraît réellement différent, et plusieurs visiteurs japonais en témoignent. Selon la préfecture d'Oita, il est alimenté à la fois par une eau de source chaude et par une eau de source froide. Par les matins froids et sans vent, de l'automne à l'hiver, une brume se forme donc au-dessus de son eau tiède, et l'association touristique de Yufuin décrit elle aussi le lac couvert de brume aux petits matins froids. Une visiteuse écrit : « J'ai passé la nuit à Yufuin fin novembre et j'y suis allée le matin avant 7 h. La brume du matin recouvrait le lac, c'était un paysage de rêve. » Elle ajoute : « Je pense que ça vaut la peine de se lever un peu plus tôt. » Une autre note que « les matins de froid (jusqu'à 10 h environ), une brume monte du lac, c'est vraiment féerique ! » Pour un visiteur, « avec le froid du matin et la vapeur, le paysage devient mystérieux » ; il précise que cela dépend sans doute de la saison et qu'il vaut mieux se renseigner avant. Rien n'est garanti pour autant, car il faut à la fois du froid et un air calme. Même sans brume, le matin reste un bon moment. Une visiteuse a donné pour titre à son avis « Tôt le matin, il n'y a personne, je le recommande pour une promenade », et note que « dans la journée, il y a beaucoup de monde ». Sur les 60 avis consacrés au lac Kinrin, 27 précisent à quel moment de la journée la visite a eu lieu, et 22 d'entre eux parlent du matin ou de l'aube.

En fin de journée, les boutiques de la rue ferment tôt, et le soir à Yufuin, ce sont surtout ceux qui restent dormir qui en profitent. Sur la question de la nuit, la voix qui a reçu le plus de soutien dans ce recueil vient de Reddit : « Tu passes à côté de quelque chose si tu ne restes pas la nuit, avec un délicieux dîner puis un bain dans l'onsen. » Sur le forum taïwanais, une autre voix compare Yufuin à Jiaoxi, une ville thermale de Yilan, à Taïwan : « En fait, c'est comme à Jiaoxi : on dort une nuit sur place, on se prélasse dans les bains, on grignote en flânant dans la rue commerçante, le matin on va voir la brume sur le lac Kinrin, puis on rentre à l'hôtel pour un petit-déjeuner japonais. » Et pour conclure : « Faire l'aller-retour dans la journée en courant après les trains, c'est vraiment très différent. »

Le Yufuin no Mori est un train express limité de JR Kyushu qui relie Hakata à Yufuin. Toutes les places sont réservées et il ne circule que quelques fois par jour. Le train n° 1 part de Hakata à 9 h 17 et arrive à Yufuin à 11 h 31. Un aller simple adulte coûte environ 6 130 ¥ avec la place réservée, dont le prix varie selon la date, et les billets sont mis en vente un mois à l'avance, à 10 h. Dans une annonce d'août 2026, JR Kyushu indique qu'à partir du 1er octobre 2026, les trains n° 1 à 6 circulent normalement. Certains jours, ils sont supprimés pour des inspections programmées, et un express limité Yufu circule alors aux mêmes horaires, sans vente à bord. Avant d'organiser ton voyage, consulte le calendrier de circulation de JR Kyushu ; les horaires à partir de décembre seront annoncés vers la mi-octobre 2026. Sur Reddit, quelqu'un qui n'avait pas trouvé de place dans le Yufuin no Mori a pris l'express Yufu de 7 h 43. Son train est arrivé avant le premier train panoramique, les casiers de la gare étaient libres, et il a fallu faire la queue à l'ouverture d'un restaurant, environ 20 minutes après l'arrivée. Dans le cœur de la rue, raconte ce voyageur, « ce n'était pas si bondé, puisque le train principal n'arrive qu'à 11 h 30 ». Le voyage s'est poursuivi vers Beppu, avec ce bilan : « j'ai trouvé qu'être à Yufuin plus tôt valait bien plus ». Quant au train vert, voici ce qu'en dit quelqu'un qui l'a pris : « Je ne dirais pas que c'est une attraction en soi. C'est juste une façon plus chic d'aller d'un point A à un point B. »

La bonne façon de visiter Yufuin

Tout se joue sur quelques choix, et aucun n'est difficile ni coûteux.

Commence par décider si tu passes la nuit. Dans les voix recueillies, c'est le fait de dormir sur place qui fait basculer un avis mitigé vers un avis positif. Si c'est le lac dans la brume et un long dîner au ryokan qui t'attirent, réserve la nuit et organise le reste de la visite autour.

Pour un aller-retour dans la journée, mieux vaut le train le plus matinal que le train panoramique. Le Yufuin no Mori n° 1 arrive à 11 h 31, en plein dans les heures les plus chargées, autour de midi selon la ville. Avec un train plus tôt sur la même ligne, comme l'express Yufu de 7 h 43 dont parle un récit sur Reddit, tu arrives dans la rue avant les cars de touristes. Le train panoramique, tu peux le garder pour le retour, un jour où il circule.

Parcours la rue tôt, et garde le milieu de la journée pour autre chose : le lac, un café, un bain ou les chemins plus calmes à l'écart de la rue. Comme les boutiques ferment tôt le soir, la rue en soirée, c'est surtout pour ceux qui dorment sur place. Si tu ne peux venir qu'à midi, aucun souci : un bon déjeuner et une jolie balade avec le mont Yufu au-dessus de toi, c'est déjà très agréable. Passer l'heure la plus chargée au bord de l'eau au lieu de la passer dans la rue, c'est l'essentiel de la différence.

Pour voir la brume, vise un matin froid, clair et sans vent, en automne ou en hiver, avant que le soleil soit complètement levé. Elle n'est jamais garantie, mais la promenade en vaut la peine de toute façon.

Avec des enfants ou des parents âgés, pense surtout aux toilettes : il y en a peu le long de la rue pour le nombre de visiteurs. Passe à celles de la gare ou de l'auberge avant de partir. C'est un conseil que les visiteurs japonais se transmettent dans leurs avis.

Reste le mont Yufu, un volcan actif de 1 583 m aux deux sommets, qui s'élève au-dessus de la cuvette. Au bout de la rue, la vue s'arrête sur lui, comme sur la première photo de cet article. Ce qu'on vient voir à Yufuin, c'est ce cadre, et pas un monument en particulier.

Les deux barres rouges décrivent ainsi deux images différentes du même endroit, et avant l'arrivée des premiers trains, aucune des deux ne lui correspond. On lit sur Jalan : « À Yufuin, ce qui est bien, c'est ce moment du matin où il y a peu de monde ! » Le lac est à environ 30 minutes à pied de la gare, et les visiteurs japonais arrivés le plus tôt racontent avoir eu la rive presque pour eux seuls.

Tu hésites encore sur les lieux célèbres qui méritent vraiment une place dans un court séjour ? Commence par ce qui compte vraiment au Japon. Pour tout le parcours, de la cuvette à la rue, du lac à la nuit sur place, ouvre le guide de Yufuin.

Sources

• Ville de Yufu : enquête 2025 sur les tendances touristiques (en japonais, PDF) : publiée le 3 juin 2026. 4 196 408 visiteurs sur l'année civile 2025 (2 803 083 à la journée, 1 393 325 avec nuitée) ; chez les visiteurs étrangers, environ 90 % ne visitent que le secteur de Yufuin, dont environ 80 % à la journée ; la ville parle de surtourisme, dû à la concentration des visiteurs dans un seul quartier sur une seule partie de la journée (お昼前後, autour de midi).
• Association touristique de Yufuin (ville de Yufu) : Yunotsubo-kaido (en japonais) : rue principale d'environ 800 m à partir du pont Shirataki, accessible depuis la gare JR de Yufuin par la rue de la gare puis Yufumi-dori.
• Association touristique de Yufuin : page d'accueil (en japonais) : rubrique de l'association qui invite les visiteurs à quitter l'animation pour découvrir les ruelles de Yufuin.
• Association touristique de Yufuin : lac Kinrin (en japonais) : nom donné en 1884 par le lettré confucéen Mōri Kūsō ; lac couvert de brume par les matins froids, de l'automne à l'hiver.
• Préfecture d'Oita (Visit Oita) : lac Kinrin (en anglais) : 400 m de tour ; eau tiède grâce aux arrivées d'eau de source chaude et d'eau froide ; vapeur les matins d'hiver ; environ 30 minutes à pied de la gare de Yufuin.
• Préfecture d'Oita (Visit Oita) : mont Yufu (en anglais) : volcan actif de 1 583 m aux deux sommets, au-dessus de la cuvette.
• JR Kyushu : express limité Yufuin no Mori (en japonais) : de Hakata à Yufuin en un peu plus de deux heures (train n° 1 : départ 9 h 17, arrivée 11 h 31 ; horaires révisés le 14 mars 2026) ; environ 6 130 ¥ pour un adulte, place réservée comprise ; toutes les places sont réservées, quelques trains par jour ; billets en vente un mois à l'avance à partir de 10 h. Avis du 18 août 2026 (informations de la page au 21 août 2026, vérifiées le 3 octobre 2026) : les trains n° 3 et 4 ont repris un service normal le 19 septembre 2026 ; à partir du 1er octobre 2026, les trains n° 1 à 6 circulent normalement, sauf certains jours d'inspection programmée où un express limité Yufu circule aux mêmes horaires ; consulter le calendrier de circulation. Le départ de l'express Yufu à 7 h 43 vient du récit d'un voyageur et ne figure pas sur cette page.
• JNTO : lac Kinrin (en anglais) : présentation en anglais du lac Kinrin et de sa brume matinale ; les sources chaudes de Yufuin comptent parmi les plus abondantes du Japon.