Shinjuku: những cánh cửa trông như đóng kín, và cách mở từng cánh

Câu chuyện phía sau Shinjuku

Gần như mọi địa điểm nổi tiếng ở Shinjuku, thoạt nhìn, đều có vẻ như không dành cho bạn.

Mọi chuyện bắt đầu từ nhà ga. Theo Kỷ lục Guinness Thế giới, ga Shinjuku là nhà ga đường sắt đông khách nhất thế giới, trung bình 2.704.703 người mỗi ngày trong năm 2022. Năm công ty đường sắt cùng dùng chung nhà ga này, nên các sân ga chằng chịt đến mức khó mà nhớ nổi. Nhà ga đông khách thứ hai thế giới là Gare du Nord ở Paris, với khoảng 600.000 người. Vì thế, thứ đầu tiên du khách thấy ở Shinjuku là vô số cửa ra, biển chỉ dẫn và dòng người không ngớt, cùng một tiếng nói nhỏ trong đầu: kiểu gì mình cũng đi nhầm cho xem.

Rồi đêm xuống, những cánh cửa như thế lại càng nhiều hơn. Kabukicho, khu vui chơi giải trí với những dãy biển neon san sát hai bên đường, có thể khiến người đến từ một đất nước yên tĩnh hơn thấy hơi e ngại. Omoide Yokocho là một con hẻm hẹp đến mức hai người đi ngược chiều cũng khó tránh nhau, đầy khói và lưng của những người lạ. Còn ở Golden Gai, nơi hàng trăm quán bar nhỏ cỡ phòng chứa đồ nằm chen nhau, bạn đứng trước một cánh cửa trượt không nhìn thấy bên trong, và chẳng biết người trong quán có muốn bạn vào hay không.

Thật ra, không cánh cửa nào đóng chặt như vẻ ngoài của nó. Ở nhà ga, chỉ cần thôi cố đọc cả tấm bản đồ và đi theo đúng một biển chỉ dẫn ghi tên cửa ra bạn cần là ra được thôi. Kabukicho thì được chính Tổ chức Xúc tiến Du lịch Nhật Bản mô tả là "khu phố trung tâm đông đúc nhất, rực rỡ neon nhất, sôi động mà vẫn an toàn nhất châu Á." Còn quán bar bé như phòng chứa đồ kia, phần lớn sẽ trượt cửa mở ra và xếp thêm một chỗ cho bạn, nếu bạn có chút can đảm để thử.

Điều đặc biệt ở Shinjuku là rất nhiều thứ nằm gọn trong một quãng đi bộ ngắn. Cách nhà ga đông nghẹt ấy vài phút là một khu vườn hoàng gia xưa, yên tĩnh gần như tuyệt đối; một tòa nhà chính quyền cho bạn lên ngắm cảnh đẹp nhất mà không mất tiền; đám đông lớn nhất thế giới di chuyển gần như không một tiếng động; và một con hẻm nơi người lạ tự tay rót đồ uống cho bạn. Yên tĩnh và náo nhiệt, đồ sộ và nhỏ xíu, chốn công cộng và góc riêng tư: Shinjuku có đủ cả, nằm cạnh nhau như chuyện thường ngày.

Đến cuối đêm, có thể bạn sẽ nhận ra rằng cảnh thành phố miễn phí từ độ cao 202 mét và ly rượu người lạ rót cho bạn trong quán bar rộng mười mét vuông thật ra là cùng một kiểu đón tiếp: nhìn từ bên ngoài thì tưởng đóng kín, nhưng thật ra vẫn luôn mở.

Khi bạn đến nơi

Bước 1: Đài quan sát miễn phí trên tòa nhà chính quyền

Trước khi xuống phố chơi đêm, hãy lên cao trước để nhìn toàn cảnh và định hướng nhé.

Cách nhà ga vài phút về phía tây là hai tòa tháp đôi của Tòa nhà Chính quyền Thủ đô Tokyo, trụ sở chính quyền Tokyo. Gần đỉnh một tòa, ở tầng 45, độ cao 202 mét, có hai đài quan sát, và điều nên biết trước khi xếp hàng là vào cửa miễn phí. Không cần vé, không cần đặt giờ. Bạn đi thang máy riêng từ tầng một lên, và cả thành phố rực đèn trải ra ngay trước mắt. Vào buổi tối trời quang, bạn có thể thấy Tokyo Skytree bên kia sông, vệt tối của Vịnh Tokyo, và đôi khi cả bóng núi Phú Sĩ thấp thoáng nơi chân trời.

Đứng bên cửa kính lúc chạng vạng, bạn có thể nhìn thấy trước lộ trình cả đêm: khoảng tối hình chữ nhật yên ắng ở phía nam là khu vườn; vùng ánh đèn dày đặc ngay bên dưới là nhà ga bạn vừa rời; còn quầng sáng rực, không lúc nào yên ở phía đông là nơi bạn sắp tới. Một tòa nhà xây để điều hành thành phố lại mở ô cửa có tầm nhìn đẹp nhất cho bất kỳ ai bước vào, không thu tiền và cho lên tận độ cao này: hiếm thành phố nào đón người lạ hào phóng đến vậy. Hãy nhớ cảm giác ấy, vì tối nay bạn sẽ gặp lại nó ở quy mô nhỏ hơn rất nhiều, trong một căn phòng chỉ rộng cỡ chiếc thang máy này.

Bước 2: Khói nướng và chỗ ngồi sát vai

Xuống lại, đi về phía nhà ga, ngay cạnh đường ray ở phía tây bạn sẽ thấy một khe hẹp giữa hai tòa nhà, rất dễ đi lướt qua. Hãy tìm tấm biển xanh lá ánh đèn mờ, những chiếc đèn lồng đỏ và làn khói bay ra. Đây là Omoide Yokocho, cái tên có nghĩa là "hẻm Ký ức".

Con hẻm hẹp đến mức, theo văn phòng du lịch Tokyo, nó "chỉ vừa đủ cho hai người đi cạnh nhau." Dọc hẻm là những quán yakitori (gà xiên nướng) tí hon bán kèm bia, mỗi quán chỉ có năm, sáu chỗ ngồi quanh quầy. Con hẻm hình thành khoảng năm 1946 trên đống đổ nát quanh cửa ra phía tây, khi thành phố thời hậu chiến còn hoang tàn và một khu chợ trời gồm các sạp hàng rong mọc lên ở đây. Từ đó đến nay, hẻm vẫn thấp, hẹp, ám khói và treo đèn lồng như xưa.

Ở đây không cần đặt chỗ. Bạn chỉ cần cúi người lách qua tấm rèm ngắn trước cửa, tìm một chiếc ghế đẩu, rồi gọi món giống người ngồi bên cạnh. Khuỷu tay bạn sẽ chạm vào người lạ, và nói thật, áo khoác sẽ ám mùi khói khi về. Chính sự chen chúc gần gũi ấy làm nên nét riêng của nơi này, và người ta đã ngồi sát nhau như thế ở đây suốt khoảng bảy mươi lăm năm. Phần lớn các quán chỉ nhận tiền mặt, nên cứ mang theo ít yên là ổn.

Bước 3: Khu phố neon trông có vẻ đáng sợ

Giờ hãy đi qua gầm đường ray sang phía đông, vào khu phố sáng rực đèn.

Theo mô tả của chính Sở Cảnh sát Thủ đô Tokyo, Kabukicho là "một trong những khu giải trí lớn nhất Nhật Bản": izakaya, karaoke, rạp chiếu phim và khách sạn dồn vào vài dãy phố nhộn nhịp suốt đêm. Tổ chức Xúc tiến Du lịch Nhật Bản gọi Shinjuku là "thành phố không ngủ," rồi thêm một câu đùa: "nói cho đúng thì nó chỉ gục đi vài tiếng vào cuối buổi sáng." Hãy tìm đại lộ lớn và cửa hàng Don Quixote khổng lồ đánh dấu con phố chính, rồi ngước lên, có thể bạn sẽ thấy một cái đầu Godzilla đang há miệng gầm trên mái nhà. Đây là một trong những biểu tượng mới nhất của Kabukicho, đặt trên tòa nhà có cả rạp phim lẫn khách sạn. Gần đó là Tokyu Kabukicho Tower, tòa nhà cao tầng khai trương vào tháng 4 năm 2023, khiến ánh đèn của khu phố vươn lên tận trên cao.

Nơi này có thể trông như chỗ cần phải dè chừng. Nhưng chính những người có nhiệm vụ giữ an ninh cho khu vực cũng nói rằng rủi ro ở đây chủ yếu là mất tiền oan, còn bản thân bạn thì an toàn. Đi dạo trên các con phố chính sáng đèn, ăn ở quán có niêm yết giá, chụp ảnh biển neon: tất cả đều bình thường, không có gì phải lo. Quy tắc giúp tránh gần như mọi rắc rối là điều cảnh sát Tokyo nói rất rõ: một số kẻ chèo kéo trên phố "có thể dẫn bạn đến những chỗ chặt chém," nên dù họ có tiến lại gần, cũng đừng đi theo. Cơ quan du lịch Nhật Bản nói cùng ý đó, ngắn gọn hơn: "Đừng để ý đến những kẻ chèo kéo." Quán bar tử tế không cần ra vỉa hè kéo khách. Hãy tự chọn quán, chọn nơi bạn đọc được giá trước khi ngồi xuống, và buổi tối sẽ vui vẻ trọn vẹn. (Nếu muốn hiểu rộng hơn vì sao Nhật Bản mang lại cảm giác an toàn như vậy, hàng trăm người dân đã kể điều đó bằng chính lời của họ.)

Bước 4: Cánh cửa trông như đóng kín

Ở rìa phía đông Kabukicho, ánh neon bỗng tắt hẳn, nhường chỗ cho những con hẻm cũ hơn và nhỏ hơn nhiều. Sáu dãy hẻm nhỏ có khoảng 280 quán bar nằm san sát, mỗi quán chỉ là một căn phòng, nhiều quán chỉ đủ chỗ cho năm hoặc sáu người. Đây là Golden Gai.

Golden Gai hình thành năm 1947, cũng trong những năm hậu chiến khó khăn như con hẻm cạnh đường ray, và vẫn giữ bầu không khí của đầu thập niên 1950 trong khi thành phố xung quanh được xây lại thành những tòa cao tầng. Mỗi quán có một phong cách riêng: quán cho người mê điện ảnh, quán nhạc punk, quán mà chủ bày kín tường từ sàn đến trần những món đồ mình say mê. Sau phần lớn các cánh cửa là một người chủ quán mà khách gọi là "master" hoặc "mama", một mình trông coi quán như phòng khách riêng, chỉ khác là có thu phí vào cửa.

Và đó chính là cánh cửa trông như đóng kín. Thường thì bạn không nhìn được vào trong; một số cửa treo tấm biển nhỏ ghi "kaiinsei", tức "chỉ dành cho hội viên", còn những lời cảnh báo trên mạng thì khiến cả con phố nghe như một kỳ thi. Sự thật là cảm giác hồi hộp trước cánh cửa ấy không chỉ người nước ngoài mới có. Người Nhật khi kể về Golden Gai cũng nói y như vậy: hơn bốn trên mười người thừa nhận chính họ cũng phải lấy hết can đảm mới dám mở cửa. Khoản phí chỗ ngồi nho nhỏ khiến nhiều người bất ngờ không phải là chiêu lừa; đó là tiền thuê một căn phòng mười mét vuông, là cái giá để được làm khách của quán trong một buổi tối. Rào cản ngôn ngữ cũng nhỏ hơn nhiều so với bạn lo. Ai được chào đón, khoản phí ấy có ý nghĩa gì, và vì sao các chủ quán nói du khách nước ngoài đã cứu con phố này: tất cả được kể lại rõ ràng và đầy khích lệ trong bài viết tổng hợp tiếng nói của 183 người Nhật.

Tối nay, bạn chỉ cần làm vài việc đơn giản. Tìm một cánh cửa đang mở, hoặc có treo biển "English OK", hoặc có niêm yết giá. Đi một, hai hoặc ba người thôi, vì quán quá nhỏ cho một nhóm đông. Đừng lo nếu bạn không nói được tiếng Nhật; một nụ cười và câu "kanpai" (cạn ly) có tác dụng hơn nhiều so với nói trôi chảy. Đừng chụp ảnh bên trong quán khi chưa hỏi: trong một căn phòng nhỏ và riêng tư như thế, đó là phép lịch sự quan trọng nhất. Rồi hãy kéo cửa bước vào, và để chủ quán dẫn dắt nhịp buổi tối. Bạn không cần sành sỏi hay thật "ngầu" mới được đón tiếp. Chỉ cần đủ can đảm mở cửa, và cư xử tử tế khi đã vào trong.

Bước 5: Về nhà trên tuyến Yamanote

Khuya rồi, bạn tìm đường quay lại nhà ga. Mê cung sân ga từng khiến bạn lo lắng lúc đầu tối, giờ chỉ là nơi bạn lên tàu vòng tuyến Yamanote để thong thả về chỗ nghỉ.

Đứng chờ tàu trên sân ga, có thể bạn chợt nhận ra buổi tối vừa rồi thật ra là gì. Bạn đã đi qua nhà ga đông khách nhất thế giới mà không gặp trở ngại nào. Bạn đã lên đỉnh một tòa nhà chính quyền, không tốn đồng nào mà được ngắm cả thành phố. Bạn đã cúi người lách vào một con hẻm khói còn lâu đời hơn cả ông bà mình, rồi vào một căn phòng bé như cái tủ, nơi chỉ với tiền một chỗ ngồi, một người lạ đã biết tên bạn. Cảnh đẹp miễn phí từ độ cao 202 mét và ly rượu được rót tận tay trong mười mét vuông, sự đón tiếp nơi công cộng và nơi riêng tư, hóa ra là cùng một tấm lòng, chỉ thể hiện theo những cách khác nhau.

Shinjuku là thành phố của những cánh cửa trông như đóng kín. Bí quyết duy nhất là cứ thử mở ra.

Cảm ơn bạn đã cùng dạo Shinjuku đêm nay nhé.

Những điều nên biết

Đến nơi và tìm lối ra. Ga Shinjuku có năm công ty đường sắt khai thác: JR East, tàu điện ngầm Tokyo Metro và Toei, cùng tuyến Odakyu và Keio. Đó là một phần lý do khiến đây là nhà ga đông khách nhất thế giới, và cũng là lý do nó nổi tiếng có quá nhiều cửa ra, đến người Tokyo đôi khi cũng ra nhầm. Mẹo đơn giản của người địa phương là: đừng định hướng theo đông tây nam bắc, hãy tìm theo tên cửa ra hoặc tên nơi bạn muốn đến, và chỉ đi theo biển chỉ dẫn đó; khi rời sân ga, hãy đi ra theo đúng hướng bạn đã đi vào. Chia sơ bộ cho buổi tối: phía Tây có đài quan sát trên tòa nhà chính quyền và Omoide Yokocho; phía Đông có Kabukicho và Golden Gai; phía Nam có vườn Shinjuku Gyoen và bến xe buýt Busta Shinjuku. Về tàu, thẻ IC và cách đi lại nói chung, xem cách đi lại ở Nhật Bản.

Đài quan sát Tòa nhà Chính quyền Thủ đô Tokyo. Hai đài quan sát nằm ở tầng 45, độ cao 202 mét, lên bằng thang máy riêng từ tầng 1 của Tòa nhà Chính số 1, và vào cửa miễn phí. Giờ mở cửa thông thường là 9:30–22:00 (vào lần cuối lúc 21:30). Đài phía Bắc đóng cửa vào thứ Hai của tuần thứ 2 và thứ 4 trong tháng, đài phía Nam đóng vào thứ Ba của tuần thứ 1 và thứ 3 (đài phía Nam cũng thường mở ngắn giờ hơn), ngoài ra thỉnh thoảng có ngày bảo trì; khi thời tiết xấu, các đài có thể đóng cửa đột xuất. Kiểm tra lần cuối: 2026-06. Trước khi đi, hãy xem giờ mở cửa, tình trạng các đài (@tocho_tenbou) và lịch đóng cửa trên trang chính thức.

Shinjuku Gyoen (góc yên tĩnh ban ngày ngay cạnh phố xá ồn ào). Cách phía nam nhà ga vài phút là một trong những khu vườn lớn của Tokyo: rộng 58,3 hecta, gồm vườn kiểu Pháp, vườn phong cảnh và vườn truyền thống Nhật Bản, với khoảng 900 cây anh đào. Nơi đây vốn là đất của một lãnh chúa phong kiến, được giao cho dòng họ Naitō năm 1591, sau đó được xây thành vườn hoàng gia hoàn tất năm 1906, và mở cửa cho công chúng năm 1949. Vé vào cửa ¥500 cho người lớn, ¥250 cho người cao tuổi (từ 65 tuổi) và học sinh, sinh viên, miễn phí cho trẻ em từ 15 tuổi trở xuống. Giờ đóng cửa thay đổi theo mùa: khoảng 16:30 vào mùa đông, 18:00 vào mùa xuân và cuối hè, 19:00 vào giữa hè, và ngừng nhận khách 30 phút trước giờ đóng cửa. Vườn đóng cửa vào thứ Hai và dịp Năm mới, nhưng mở cửa hằng ngày trong mùa hoa anh đào và mùa hoa cúc. Có một quy định khiến nhiều người bất ngờ nên hãy tính trước: không được mang đồ uống có cồn vào vườn. Hãy ghé vườn để thư giãn trước khi đi chơi đêm, chứ không phải để ngồi uống. Kiểm tra lần cuối: 2026-06. Hãy xem giờ mở cửa theo mùa và giá vé trên trang chính thức.

Dạo Kabukicho thật thoải mái. Khu phố này nhộn nhịp và, theo lời cơ quan du lịch chính thức của Nhật Bản, "sôi động mà vẫn an toàn." Cứ thoải mái dạo các con phố chính sáng đèn, ngắm các điểm nổi bật, ăn ở nhà hàng có niêm yết giá và chụp ảnh biển neon. Cảnh sát Tokyo chỉ đưa ra một lời khuyên, và đó cũng là điều duy nhất bạn thật sự cần nhớ: đừng đi theo những người tiến lại gần mời đồ uống giá rẻ hay giới thiệu "quán bar ngon"; hãy tự chọn quán, nơi bạn đọc được giá ngay ở cửa.

Golden Gai. Những quán bar tí hon, phần lớn chỉ có năm, sáu chỗ, nhiều quán thu một khoản phí chỗ ngồi nhỏ: đó là phí ngồi thật, không phải lừa đảo. Hãy đi một đến ba người, mang theo tiền mặt, tìm cánh cửa đang mở, biển "English OK" hoặc bảng giá dán ngoài cửa (biển "chỉ dành cho hội viên" chỉ có nghĩa là bạn hãy sang quán khác, không ai phật lòng cả), và hỏi trước khi chụp ảnh bên trong. Cảm giác được đón tiếp ở đó ra sao được kể lại qua từng tiếng nói trong bài viết về cách Golden Gai đón khách.

Omoide Yokocho. Cách nhà ga hai phút đi bộ ở phía tây; quầy yakitori tí hon, khói, đèn lồng đỏ, và phần lớn chỉ nhận tiền mặt, nên nhớ mang theo ít yên. Đi nhóm nhỏ và sẵn lòng ngồi sát vai người bên cạnh thì bạn sẽ thấy nơi này vui nhất.

Tiền mặt. Nhiều quán nhỏ và đáng ghé nhất Shinjuku vẫn chỉ nhận tiền mặt; nên mang theo một ít cho buổi tối. Khi nào cần tiền mặt, xem thêm ở tiền mặt hay thẻ ở Nhật Bản.

Mất bao lâu, và nên đi lúc nào. Buổi tối là phần chính ở đây. Đi lướt nhanh thì mất khoảng một tiếng; còn muốn đi cho trọn (ngắm hoàng hôn từ đài quan sát, ăn chút gì trong các con hẻm, ghé một hai quán bar) thì dành khoảng nửa ngày thong thả, kéo dài sang buổi tối.

Tokyo ban ngày và Tokyo ban đêm. Shinjuku là góc ồn ào và ấm áp của thành phố. Nếu muốn không khí ban ngày tươi sáng, Shibuya và Harajuku chỉ cách vài ga trên tuyến vòng Yamanote, còn khu rừng yên tĩnh của đền Meiji Jingu nằm ngay giữa hai nơi đó: chỉ một tuyến tàu vòng là bạn gặp được cả Tokyo yên bình lẫn Tokyo náo nhiệt.

Thông tin du lịch chính thức: GO TOKYO: Shinjuku

Nếu mọi chuyện không như dự định

Bạn lạc hẳn trong nhà ga. Lúc đầu ai cũng vậy thôi, vì đây là nhà ga đông khách nhất thế giới mà. Đừng cố đọc cả tấm bản đồ nữa. Hãy chọn tên nơi bạn muốn đến (một cửa ra, một tuyến tàu, "Kabukicho", "Gyoen"), chỉ đi theo biển chỉ dẫn đó, và nếu chưa chắc, nhân viên ở bất kỳ cửa soát vé nào cũng sẽ chỉ đường cho bạn. Mẹo người địa phương hay dùng: rời sân ga theo đúng hướng bạn đã đi vào.

Có người trên phố mời đồ uống giá rẻ hay giới thiệu "một quán bar nhỏ tuyệt lắm". Trường hợp này cứ đi thẳng là được. Cảnh sát Tokyo và cơ quan du lịch Nhật Bản đều nói rõ: đừng đi theo kẻ chèo kéo ngoài phố, vì những nơi họ dẫn đến sẽ tính tiền đắt hơn nhiều so với giá trị thật. Không đi theo cũng chẳng phải là bất lịch sự; quán bar tử tế không ra vỉa hè kéo khách. Cứ đi tiếp về phía các con phố chính sáng đèn và chọn quán mà bạn đọc được giá ngay ở cửa; ở Kabukicho có một trạm cảnh sát mở cửa 24 giờ nếu bạn cần một điểm cố định để tìm đến.

Cửa quán ở Golden Gai trông như chỉ dành cho hội viên và bạn bỗng thấy chùn bước. Không chỉ mình bạn đâu: hơn bốn trên mười người Nhật cũng nói họ phải lấy can đảm mới dám mở cánh cửa ấy. Hãy tìm quán đang mở cửa, có biển "English OK" hay "chào đón khách mới", hoặc có niêm yết giá. Biển "kaiinsei" hay "chỉ dành cho hội viên" chỉ có nghĩa là tối nay quán đó không nhận khách vãng lai; cứ sang quán tiếp theo, chẳng sao cả. Phần lớn chủ quán chỉ mong bạn đủ can đảm bước vào, và cư xử tử tế khi đã vào.

Đài quan sát, hoặc một trong hai đài, đóng cửa. Các đài có thể đóng đột xuất khi có gió mạnh hay mưa, và đài phía Bắc, đài phía Nam đều có ngày nghỉ cố định trong tháng. Nếu một đài đóng, đài kia thường vẫn mở; hãy xem @tocho_tenbou để biết tình trạng mới nhất. Ngắm cảnh ở đây không tốn tiền, nên bạn có thể quay lại vào một tối khác, hoặc ngắm thành phố từ một điểm cao khác.

Shinjuku Gyoen đóng cửa sớm hơn bạn nghĩ, hoặc bạn lỡ mang theo rượu vang. Vườn ngừng nhận khách khá sớm (30 phút trước giờ đóng cửa theo mùa), và không cho mang đồ uống có cồn vào. Cả hai đều không thành vấn đề nếu bạn coi khu vườn là chỗ thư giãn ban ngày và để dành chuyện uống cho các quán bar sau khi trời tối. Hãy đến vào buổi sáng hoặc đầu giờ chiều, rồi để dành màn cạn ly cho Omoide Yokocho.

Trong hẻm quá nhiều khói hoặc quá chật. Omoide Yokocho và Golden Gai vốn nhỏ như vậy từ đầu, và không phải ai cũng thích điều đó vào mọi buổi tối. Hãy thử một quầy thoáng hơn một chút, một con hẻm rộng hơn, hoặc đổi sang một nhà hàng trên các con phố chính của Kabukicho. Sự gần gũi là nét duyên của nơi này, nhưng chẳng ai bắt bạn phải thích nó ngay từ lần đầu.

---

Sources:

• Guinness World Records: Busiest railway station: Shinjuku Station as the world's busiest railway station (including subways), 2,704,703 average daily passenger throughput in 2022; the Gare du Nord in Paris (~600,000/day) as the closest competitor; operators served (JR East, Keio, Odakyu, Toei Subway, Tokyo Metro)
• Tokyo Metropolitan Government: Observatories: two observatories at a viewing height of 202 meters; free admission; access by the observatory elevator from the 1st floor of Main Building No. 1; short-notice weather closures (@tocho_tenbou)
• GO TOKYO: Tokyo Metropolitan Government Building: observatories on the 45th floor at 202 m; free; general hours 9:30–22:00 (last entry 21:30); North deck closed 2nd/4th Mondays, South deck closed 1st/3rd Tuesdays; views of Tokyo Skytree, Tokyo Bay and sometimes Mt. Fuji
• 国民公園協会 (National Parks Foundation): Shinjuku Gyoen: area 58.3 hectares; three garden styles (Formal, Landscape, Japanese Traditional); seasonal hours
• 国民公園協会: Shinjuku Gyoen history: Naitō family granted the land in 1591; completed as an imperial garden in 1906 (opening attended by Emperor Meiji); opened to the public in 1949
• Ministry of the Environment: Shinjuku Gyoen admission & rules: admission ¥500 adults / ¥250 seniors (65+) and students / free for children 15 and under; seasonal closing times; closed Mondays and Dec 29–Jan 3; open daily in cherry-blossom and chrysanthemum seasons; alcohol prohibited inside
• GO TOKYO: Shinjuku Gyoen National Garden: around 900 cherry trees; an escape beside the city center
• GO TOKYO: Shinjuku Golden Gai: around 280 bars across a six-row block of alleys; each seating only five or six; formerly a postwar red-light district that retains its early-1950s atmosphere; a few minutes from the station's east exit, adjacent to Kabukicho
• 新宿ゴールデン街商店街振興組合 (Shinjuku Golden Gai Shopping District Association): origin in 1947 as a postwar black-market and red-light area; over ~70 years of history; around 280 establishments
• GO TOKYO: Omoide Yokocho: "Memory Lane"; an alley barely two people across; yakitori counters seating five or six; dimly lit green sign, smoky stalls and red lanterns; about 2 minutes from Shinjuku Station (1 Nishi-Shinjuku)
• Omoide Yokocho official: history: origin around 1946 as a postwar black-market lane by the west exit
• Tokyo Metropolitan Police: Safety tips for entertainment districts: Kabukicho as "one of the largest entertainment districts in Japan"; warning that street touts may take you to places that rip you off, and that even if they approach you, you should not follow them
• JNTO (Japan National Tourism Organization): Kabukicho: "the most densely packed, neon-burning, lively yet safe downtown area in Asia"; "Ignore the touts"; the Godzilla head; the Don Quixote store marking the main street
• JNTO: Shinjuku: "the town that doesn't sleep, more accurately, it passes out for a couple of hours late morning"; Kabukicho as the nightlife heart
• GO TOKYO: Tokyu Kabukicho Tower: opened April 14, 2023; one of the largest complexes of its kind in Japan
• GO TOKYO: Tokyo at Night: Shinjuku "stays lively all night long," from the tiny bars of Golden Gai to the venues of Kabukicho

Tất cả ảnh lấy từ Wikimedia Commons: cổng neon Kabukicho (ảnh chính và ảnh thu nhỏ), ảnh của Basile Morin, CC BY-SA 4.0; các tòa nhà cao tầng Nishi-Shinjuku lúc chạng vạng, ảnh của Dick Thomas Johnson, CC BY 2.0; con hẻm Omoide Yokocho dưới ánh đèn lồng, ảnh của Douglas Paul Perkins, CC BY 3.0; mặt tiền đèn neon ở Kabukicho, ảnh của Basile Morin, CC BY-SA 4.0; một con hẻm ở Golden Gai về đêm, ảnh của Alexkom000, CC BY 4.0; cảnh đêm Shinjuku nhìn từ đài quan sát Tòa nhà Chính quyền Thủ đô Tokyo, ảnh của Tomi Mäkitalo, CC BY-SA 3.0.