Lohnt sich der Nishiki-Markt? Die zwei Gesichter des Nishiki-Markts, erzählt von Besuchern und Einheimischen

Der Nishiki-Markt gehört zu den seltenen Orten in Kyoto, bei denen sich die Bewertungen fast genau in der Mitte teilen. Ein Reisender nennt einen Morgen hier „wirklich das, woraus Träume gemacht sind.“ Für den nächsten ist er „der überteuertste, am meisten überbewertete Touristenfallen-Ort, den ich besucht habe. Würde nicht wiederkommen.“ Beide sind durch dieselbe schmale, 390 Meter lange Gasse gegangen. Wer hat also recht?

Beide haben recht: Es gibt zwei Nishikis, und meist entscheidest du selbst, welchen du erlebst. Da ist der Nishiki der Mittagszeit, eine Art Imbissmeile mit Spießen, die Besucher und Einheimische gleichermaßen enttäuscht. Und da ist der vierhundert Jahre alte Fachmarkt, den du am frühen Morgen besuchst und dessen Waren du am Tresen probierst. Mit Glück hat das wenig zu tun: Es kommt auf die Uhrzeit an und auf eine kleine Gewohnheit, von der dir die Einheimischen selbst erzählen.

Lohnt es sich? (in den Worten der Besucher)

Wir haben Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die tatsächlich auf dem Nishiki-Markt waren, und darauf geschaut, was sie im Kern auf eine Frage antworten: Hat es sich gelohnt? Gewichtet nach dem Zuspruch, den jede Meinung bei anderen Lesern bekam, verteilen sich die Stimmen so:

Diesen roten Balken sollte man ernst nehmen. Er ist für einen berühmten Ort ungewöhnlich groß, aber die Klagen dahinter sind auch ungewöhnlich konkret. Wer unzufrieden ging, beschreibt fast immer denselben Besuch: nach Mittag Schulter an Schulter in der Gasse, ein Snack im Gehen, ein Preis, der wehtat. Einer ging zu einem Stand, „wo eine Dame Aal grillte“, bestellte ein Stück und sah zu, wie sie es „in die MIKROWELLE legte“. Er nannte es „meine größte Enttäuschung“ und lieferte im selben Kommentar gleich die Lösung mit: „Wenn du hingehen und schauen willst, geh früh. Geh vor 12 Uhr.“

Lies nun die grüne Hälfte, und ein Muster fällt auf: Wer begeistert war, beschreibt denselben Markt, hat ihn nur anders erlebt. „In Kyoto gibt es keine Straße, wo du in 2-3 Stunden 10 verschiedene ‚Muss-man-essen‘-Speisen probieren kannst“, schrieb ein Stammgast. „Es gibt unglaublich viel zu sehen und zu essen, die Preise sind völlig in Ordnung und niemand versucht, dich zu betrügen. Ich liebte Nishiki und war ein paar Mal dort“, sagte ein anderer. Und die nützlichste Stimme von allen stammt von einem Besucher, der den Ort offensichtlich verstanden hatte: „Der Zweck dieses Ortes ist es, Zutaten zu kaufen, die man mit nach Hause nimmt… das Streetfood ist für Touristen oder Leute da, die einen Snack wollen.“ Wer ein billiges Essensfestival erwartet, kann enttäuscht werden. Wer einen echten Fachmarkt erwartet und ein paar Dinge in Ruhe probiert, wird meist nicht enttäuscht.

Was japanische Besucher und Menschen aus Kyoto sagen

Hier steht, was japanische Besucher und Einheimische in ihren eigenen Bewertungen über dieselbe Straße schreiben.

Zwei Dinge fallen auf. Der rote Balken der Einheimischen ist kleiner als der der Besucher, doch die Klage ist dieselbe. Die enttäuschten Einheimischen beklagen genau das, worauf die enttäuschten Reisenden gestoßen sind. „Früher war es Kyotos Küche“, schreibt einer, „aber jetzt ist es nur noch ein Touristenort.“ Ein anderer, der nach langer Zeit wiederkam: „Ich habe keine Lust mehr hinzugehen… es ist nicht auf uns ausgerichtet.“ Ein Dritter bringt den Wandel auf den Punkt: Der Markt sei wörtlich „ein Snack-Bummel-Markt“ geworden. Wenn Menschen, die hier mit dem Einkaufen groß geworden sind, dir sagen, dass der Nishiki als Essensbummel nicht der echte ist, lohnt es sich hinzuhören: Der Besucher, der sich abgezockt fühlt, und der Einheimische, der nicht mehr kommt, meinen genau denselben Nishiki.

Der größere, wärmere Teil der Anzeige gilt dem anderen Nishiki. Dieselben Leute, die über das Mittagsgedränge murren, sind begeistert, wenn sie den Markt zur richtigen Zeit erleben. „Der Nishiki-Markt am Morgen ist ruhig, völlig anders als der Trubel am Tag“, schreibt einer. Dazu kommen das gedämpfte Licht unter dem Dach und das rote, gelbe und grüne Glas über den Köpfen. „Ich ging gegen 9 Uhr hin, und es war nicht so voll, und alles war etwas, das ich kaufen wollte.“ Für Einheimische ist er noch immer der Ort, an dem man gegrillte Reiscracker, yuba und Pickles kauft, noch immer, wie einer es ausdrückte, „eine Einkaufsstraße, die Kyoto repräsentiert.“ Kyotos Küche ist also nicht verschwunden: Am schönsten erlebt man sie in den ruhigen Stunden.

Die kleine Gewohnheit, die den roten Balken grün macht

Hier erklären dir die Einheimischen, wie es geht. Entlang der Straße hängt eine kleine Bitte aus. Noch aufschlussreicher ist eine Gewohnheit, der die Menschen in Kyoto folgen, ohne dass man sie darum bitten muss. Ein Einwohner erklärte es ganz schlicht: „In Kyoto ist es einfach gute Praxis, das zu essen, was man kauft, dort, wo man es kauft. Weniger Müll und verschüttetes Essen für alle.“ Die Genossenschaft des Marktes bittet mit eigenen Worten um dasselbe: Bitte genieße dein Essen vor oder im Laden, in dem du es gekauft hast, statt damit durch den Markt zu laufen.

Das klingt nach einer Randnotiz zur Etikette, macht aber den ganzen Unterschied. Die Gasse ist kaum dreieinhalb Meter breit. Wer im dichten Gedränge im Gehen einen Spieß isst, schmiert leicht Soße auf den Ärmel eines Fremden, und die Verpackung landet am Boden: Genau das ist die „Touristenfalle“, die die unzufriedenen Bewertungen beschreiben. Kauf eine Sache, tritt an den Tresen und iss sie dort, einen Meter von der Stelle, an der sie zubereitet wurde. Dann ist derselbe Spieß heiß, du isst ohne Hast, und meist schmeckt er besser. Nicht so sehr der Markt ist schlechter geworden, sondern die Art, wie sich die meisten durch ihn bewegen. (Die allgemeinere Frage, wo in Japan Essen im Gehen sonst willkommen ist, ist ein eigenes Thema, das wir behutsam in ist es unhöflich, im Gehen zu essen behandeln. Hier, in dieser einen schmalen Straße, ist die Antwort der Einheimischen ungewöhnlich klar und ungewöhnlich freundlich.)

Den Nishiki-Markt so erleben, dass sich alle freuen

Zusammengefasst sind es ein paar einfache Schritte, die den Besuch für dich und für den Markt angenehm machen.

• Geh früh, oder an einem Wochentag. Das ist der Rat, den zufriedene Besucher und Einheimische am häufigsten geben. Vor dem späten Vormittag kommt man in der Gasse gut voran, das Licht fällt schön durch das Glasdach, und die Händler haben Zeit für dich. Um die Mittagszeit und vor allem am Nachmittag herrscht das Gedränge, über das sich fast alle beschweren.
• Sieh ihn als 30-minütigen Bummel zum Schauen und Probieren, nicht als Ort für eine Mahlzeit. Nishiki ist zum Probieren und Einkaufen da, nicht für ein Mittagessen im Sitzen mitten im Gedränge. Komm schon satt oder mit Lust auf ein paar kleine Häppchen, und erwarte einen „Markt“, kein „Essensfestival“.
• Iss am Stand, nicht im Gehen. Kauf etwas und iss es am Tresen oder direkt vor dem Laden. Darum bittet der Markt, so machen es die Einheimischen, und so wird aus einem anstrengenden Besuch am zuverlässigsten ein schöner.
• Kauf ein wenig zum Mitnehmen. Pickles, dashi, yuba, ein frisches dashimaki-Omelett, vor dem Laden gerösteten Tee oder ein gutes Messer. Dafür, und nicht für einen Snack am Spieß, kommen die Einheimischen noch immer zum Nishiki, und es ist das beste Souvenir aus Kyotos Küche.
• Wähl gezielt ein paar Spezialitäten. Ein mittelmäßiger Stand „zählt nichts“ in einem so vielfältigen Markt, wie ein erfahrener Besucher es ausdrückte, allerdings nur, wenn du gut wählst, statt blind durchzuprobieren. Halte dich an das, was Nishiki am besten kann: dünn geschnittene senmaizuke-Pickles, dashimaki, frisches yuba und warme Sojamilch, tako-tamago und, zum Leutebeobachten, der bekannte Sake-Stehausschank für hundert Yen.
• Achte auf die Öffnungszeiten. Es ist ein Tagesmarkt: Viele Läden beginnen am späten Nachmittag zu schließen (gegen 17-18 Uhr), und einige haben mittwochs geschlossen. Für einen Besuch am Abend ist er nicht gedacht.

Also, lohnt es sich? Wer an einem Nachmittag kommt und sich einen billigen Streetfood-Rummel vorstellt, gehört womöglich zu dem Drittel, das unbeeindruckt wieder geht. Wer früh kommt, am Tresen ein paar gute Dinge probiert und ein wenig von Kyotos Küche mit nach Hause nimmt, gehört höchstwahrscheinlich zu den Besuchern, die gern wiederkämen, genau wie die Einheimischen, die immer noch hingehen. Es gibt zwei Nishikis. Der freundlichere, ältere ist jeden Morgen da. Entscheide dich für ihn.

Du überlegst noch, welche berühmten Orte auf einer kurzen Reise wirklich einen Platz verdienen? Fang mit was in Japan wirklich zählt an. Und für den ganzen Rundgang, also was man isst, an welchem Ende man anfängt und das kalte Grundwasser, das diesen Markt seit vierhundert Jahren am Leben hält, lies unseren Nishiki-Markt-Reiseführer.

Quellen

• Genossenschaft des Nishiki-Markt-Einkaufsviertels: Bitten an Besucher: die eigenen Worte des Marktes mit der Bitte, nicht beim Essen durch den Markt zu laufen und vor oder im Laden zu essen, in dem das Essen gekauft wurde.
• Genossenschaft des Nishiki-Markt-Einkaufsviertels: Geschichte und Profil: die vierhundertjährige Geschichte der Straße, die offizielle Anerkennung ihrer Großhändler im Jahr 1615, der Name „Kyotos Küche“, die Überdachung und die Maße der Gasse.
• JNTO: Nishiki-Markt: „Kyotos Küche, seit 400 Jahren florierend“, etwa 390 Meter, mehr als hundert Fachgeschäfte, was man isst und die beste Besuchszeit.
• Offizieller Reiseführer der Stadt Kyoto: Nishiki-Markt: offizielle touristische Hinweise, mehr als 130 Läden, Anfahrt und die Empfehlung, am späten Vormittag vor den geschäftigsten Stunden zu kommen.
• Mainichi Shimbun: „Overtourism belastet Kyotos Küche, den Nishiki-Markt“ (2024-07-06): Bericht über den Wandel von einem Markt, der lokale Köche versorgte, zu einer touristischen Essensbummel-Straße, über die schmale, 3,3 Meter breite Gasse, den Müll durch das Essen im Gehen und die mehrsprachigen Schilder, die die Genossenschaft seit 2018 aufgestellt hat.