Lohnt sich Hakone? Was japanische Reisende anders machen als enttäuschte Besucher

Du kennst bestimmt das Postkartenmotiv: ein rotes Tor, das in einem stillen See steht, dahinter scheinbar schwebend der Fuji, und von einem Berg steigt Dampf auf. Also planst du Hakone als entspannten, einfachen Tagesausflug von Tokio ein. Dann liest du die anderen Bewertungen („Touristenfalle“, „ein ganzer Tag Schlangestehen“, „nicht einmal den Fuji gesehen“) und fragst dich, ob die Buchung ein Fehler war.

Kurz gesagt: Ob Hakone sich lohnt, hängt davon ab, wie und wann du es besuchst. Fast niemand, der enttäuscht nach Hause fuhr, hat ein anderes Hakone erlebt. Alle hatten dieselben Menschenmassen und denselben verborgenen Fuji, und ob der Tag wunderbar oder vergeudet war, entschied die Herangehensweise. Weiter unten geht es um die Rundfahrt, den richtigen Zeitpunkt und den Vulkan.

Lohnt sich die Reise? (in den Worten der Besucher selbst)

Wir haben Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die wirklich in Hakone waren, und sie nach einer einzigen Frage sortiert: Hat es sich gelohnt? Jede Meinung ist danach gewichtet, wie viel Zuspruch sie von anderen Lesern bekam. So sieht die Verteilung aus:

Rot und Grau muss man zusammen lesen. Die 15 %, die enttäuscht waren, beschreiben fast alle denselben Tag. „Es fühlte sich einfach an wie ein ganzer Tag voller Pendeln und Schlangestehen in verschiedenen Verkehrsmitteln“, schrieb einer, „mit Abstand der enttäuschendste Tag.“ Ein anderer, unverblümt: „Ich kann Hakone nicht empfehlen. Es ist viel zu überlaufen, um es zu genießen.“ Fast nie lautet die Klage „der See war nicht schön“ oder „das Onsen war schlecht.“ Beschrieben wird ein gehetzter, überfüllter Tagesausflug, an dem man von einem Verkehrsmittel zum nächsten eilt, und sehr oft ein Fuji, der den ganzen Tag in den Wolken blieb.

Direkt darüber liegt das graue Band: die 26 %, die sagten, es kommt darauf an. Die meistbewertete Stimme aus dieser Gruppe liest sich fast wie eine Anleitung: „Die Leute begreifen nicht, dass es ein Kurort ist. Buche ein gutes Ryokan und mach es zu deinem Stützpunkt. Dann erkunde die Seilbahn, den Ort und das Freilichtmuseum in deinem eigenen, gemächlichen Tempo, und reise früh an. Ich habe es für das, was es ist, wirklich geliebt.“ Im grünen Bereich nennen die Begeisterten immer wieder dieselben zwei Dinge, die den Enttäuschten fehlten: Zeit und Timing. „Hakone war mit Abstand eines meiner größten Highlights“, schrieb jemand. „Ich war Anfang Januar dort, und es war nicht voll. Friedlich, ruhig und beruhigend.“ Ein anderer: „Der Blick von der Seilbahn, die Bootsfahrt über den See, der Hakone-Schrein: zu 100 % all die Mühe wert, die es kostete, dorthin zu kommen.“

Wie japanische Reisende dieselbe Runde erleben

Vergleiche das jetzt mit dem, was japanische Besucher in ihren eigenen Bewertungen desselben Sees, desselben Tals und derselben Bootsfahrt schreiben.

Am aufschlussreichsten ist hier der rote Balken: 5 %, gegenüber 15 % bei den ausländischen Besuchern. Nur ein Drittel so viele japanische Reisende fuhren enttäuscht nach Hause, und das lag nicht an einem besseren Hakone. Ihr graues Band ist voll von genau den Umständen, die die internationalen Besucher enttäuschten. Nur reagieren sie ganz anders darauf.

„Das Wetter war schlecht, und ich konnte den Berg Fuji überhaupt nicht sehen, enttäuschend“, schreibt eine Person und fügt gleich hinzu: „die schwarzen Eier waren immerhin lecker.“ Eine andere: „Wir fuhren mit der Seilbahn, die Bucht war wunderschön, aber den Fuji konnten wir nicht sehen. Wir hoffen auf das nächste Mal.“ Eine dritte, die auf dem See in den Nebel geriet: „Wir konnten den Berg Fuji nicht sehen, aber wie ein Piratenschiff aus dem Nebel auftauchte, das war magisch.“ Der Berg blieb verborgen, und der Tag war trotzdem nicht verdorben. Japanische Reisende kommen meist wegen der gemächlichen Runde und des Bades und weniger wegen eines Fuji-Fotos. Ein bewölkter Himmel bedeutet für sie Nebel über dem Wasser und keine verpasste Gelegenheit. Und wer seine Fahrt doch nach der Aussicht plant, sagt das auch: „Wenn man mit dem Auto fährt, sollte man die Ashinoko-Skyline nehmen: Der Fuji ist direkt da, prächtig.“

Was sie mögen, ist die Runde selbst. „Mit dem Drei-Tage-Pass von Odakyu sind wir immer wieder mit der Seilbahn und dem Piratenschiff gefahren“, schrieb eine Person. „Es waren die besten drei Tage. Ich will wieder hin.“ Ein anderer Stammgast: „Egal wie oft ich nach Hakone fahre, am Ende will ich immer mit dem Piratenschiff über den See fahren. Dieses langsam vergehende Zeitgefühl tut so gut.“

Was du vor dem Besuch wissen solltest

Hakone ist ein Kurort, keine Sehenswürdigkeit. Aus diesem Missverständnis entstehen die meisten Enttäuschungen. Es gibt nicht den einen Tempel, Turm oder Aussichtspunkt, den man „abhakt“ und dann wieder geht. Die ganze Region ist als gemächliche Runde angelegt: eine kleine rote Bergbahn, eine Standseilbahn, eine gläserne Seilbahn über einem dampfenden Tal, ein Boot über den See. Am Ende der Runde wartet das heiße Wasser, und genau darum geht es. Arbeitest du die Runde vor dem letzten Zug wie eine Checkliste im Eiltempo ab, dann besteht dein Tag aus Umstiegen und Warteschlangen. Machst du die Runde selbst zum Programm, werden dieselben Umstiege zu einer Landschaft, die an dir vorbeizieht.

Ein Fuji in Wolken ist der Normalfall und kein Pech. Der Berg ist einen Großteil des Jahres verhüllt, vor allem in den warmen Monaten. Die besten Chancen, ihn ganz zu sehen, hast du an kalten, trockenen Morgen im Spätherbst und im Winter. Wer die ganze Reise von einem garantierten Fuji-Blick abhängig macht, wird vom Wetter enttäuscht. Wer einen klaren Fuji als schöne Zugabe nimmt, so wie die meisten japanischen Besucher, hat in jedem Fall einen guten Tag.

Das Tal ist tatsächlich aktiv, und es wird genau überwacht. Ōwakudani ist ein aktives Fumarolenfeld. An Tagen mit hoher Vulkangaskonzentration oder starkem Wind stellt die Seilbahn darüber den Betrieb ein (manchmal für Stunden, manchmal für einen Tag), und ein Ersatzbus übernimmt die Strecke. Das Gebiet ist in Japans offizielles Vulkanwarnsystem eingebunden, und die Betreiber veröffentlichen jeden Tag den aktuellen Betriebsstatus. Eine versteckte Gefahr ist das nicht. Es ist ein aktiver Vulkan, neben dem eine ganze Region bewusst lebt. Mach es dir zur Gewohnheit, am Morgen deines Ausflugs den offiziellen Status zu prüfen, und plane die Runde mit etwas Spielraum.

Hakone so erleben, dass sich alle freuen

Daraus ergeben sich ein paar einfache Schritte, die die Enttäuschten ausließen und auf die die Begeisterten schwören.

• Bleib eine Nacht, wenn es irgendwie geht. Die klarste Trennlinie in allen Bewertungen verläuft zwischen Tagesausflug und Übernachtung. Mit einem Ryokan samt Onsen ist Hakone kein Transit-Marathon mehr, sondern wird zu dem, wofür es gedacht ist: abends baden, schlafen, im Morgengrauen noch einmal baden. Wenn du nur einen Tag hast, ist das völlig in Ordnung. Plane den Tag dann als gemächliche Runde und nicht als Wettrennen. (Neu im japanischen Bad? Hier ist, was Badende wirklich denken, und wie eine Übernachtung im Ryokan wirklich ist.)
• Kauf ein Ticket für die ganze Runde. Der Odakyu Hakone Freepass gilt für beliebig viele Fahrten mit allen acht Verkehrsmitteln der Runde (Bergbahn, Standseilbahn, Seilbahn, Ausflugsbusse und das Piratenschiff auf dem Ashinoko-See). Er kostet ab Shinjuku etwa ¥7.100 für zwei Tage und ¥7.500 für drei. Du stehst nicht mehr für Einzeltickets an und musst nicht bei jedem Umstieg Fahrpreise ausrechnen. Statt dich treiben zu lassen wie in einer Herde, kommst du entspannt voran.
• Brich früh auf, und wenn möglich unter der Woche. Fast alle Stimmen, nach denen es „überhaupt nicht voll“ war, haben etwas gemeinsam: einen Wochentag, einen Monat außerhalb der Saison oder die erste Seilbahn am Morgen. „Als ich da war, gab es keine Menschenmengen; es kommt auf die Jahreszeit und die Tageszeit an“, wie es einer ausdrückte. Vor allem am Torii im See bildet sich bis zum späten Vormittag eine lange Schlange für Fotos, während bei Öffnung fast niemand ansteht.
• Plane den Tag nach der Runde und nicht nach der Wettervorhersage. Schwarze Eier, in den heißen Quellen ganz oben in Ōwakudani kohlschwarz gekocht; das rote Tor des Hakone-Schreins, das direkt aus dem Wasser aufragt; das Freilichtmuseum, das Besucher selbst an einem grauen Tag ein Muss nennen. Wenn dein Tag darauf aufbaut, verlierst du nichts, falls der Fuji in Wolken bleibt.
• Prüf am Morgen den Status von Seilbahn und Tal. Wenn ein Abschnitt gesperrt ist, schließt der Ersatzbus die Runde trotzdem. Wichtig ist nur, dass du es vor dem Aufbruch weißt.

Erhältlich bei: offizielle Website / Klook
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Wenn du das beherzigst, erlebst du deinen Tag eher wie die 59 % als wie die 15 %. Die Enttäuschung lag nie wirklich daran, dass Hakone überbewertet wäre. Man hatte eine Sehenswürdigkeit und einen garantierten Bergblick erwartet und fand stattdessen einen ruhigen Kurort und einen aktiven Vulkan. Komm wegen der Runde und des Bades, dann ist Hakone nichts mehr, das man „abhakt“, sondern ein Ort, an dem man zur Ruhe kommt.

Also, lohnt sich Hakone? An einem hektischen, überfüllten Tag auf der Jagd nach einem Fuji, der sich vielleicht nicht zeigt, sagen viele offen Nein. Bleib eine Nacht, fahr die ganze Runde mit einem Ticket, brich früh auf und lass einen bewölkten Tag auf seine eigene Art schön sein. Dann kommst du meist so nach Hause wie die meisten japanischen Reisenden und die meisten der oben zitierten Menschen: mit lockeren Schultern und schon halb am Planen der nächsten Reise.

Wenn deine Reise an der Küste weitergeht: Unser Artikel über Atami stellt einen Badeort vor, in dem weniger die Burg zählt als der Meerblick, die Onsen und die kostenlose Spielhalle im Untergeschoss.

Du überlegst noch, welche berühmten Orte auf einer kurzen Reise einen Platz verdienen? Beginne mit dem, worauf es in Japan wirklich ankommt. Für die ganze gemächliche Runde aus Zug, Seilbahn, See und Bad, samt der alten Tradition der Badekur, findest du den Hakone-Audioguide gleich darunter.

Quellen

• Odakyu: Hakone Freepass (offiziell, Englisch), der Pass gilt für beliebig viele Fahrten mit acht Verkehrsmitteln (Bergbahn, Standseilbahn, Seilbahn, Ausflugsbusse und das Piratenschiff auf dem Ashinoko-See) mit einem Ticket; 2 Tage ¥7.100 / 3 Tage ¥7.500 ab Shinjuku (¥6.000 / ¥6.400 ab Odawara), dazu ein optionales Romancecar-Schnellzugticket.
• Hakone Navi (Odakyu Hakone): offizieller Live-Status, täglicher Betriebsstatus für die Seilbahn, die Ausflugsschiffe und den Rest der Runde.
• Hakone Ropeway: offiziell (Betriebseinstellungen und Vulkangas-Status), die Seilbahn über Ōwakudani stellt bei hoher Vulkangaskonzentration oder starkem Wind den Betrieb ein, ein Ersatzbus fährt den Abschnitt.
• Owakudani Kurotamago-kan: offiziell, das brodelnde Tal und seine schwarzen Eier (kurotamago), gekocht in den heißen Quellen nahe der 1.040 m hoch gelegenen Bergstation der Seilbahn.
• Hakone-Schrein: offiziell, der Schrein (gegründet 757) und sein rotes Torii, das im Ashinoko-See steht.
• Umweltministerium: Nationalpark Fuji-Hakone-Izu (offiziell, Englisch), die aktive Vulkanlandschaft der Hakone-Caldera innerhalb des Nationalparks.