Lohnt sich Matsushima? Die Bucht, die Japans größtem Dichter die Worte verschlug

Du kommst mit der Erwartung, eine der „Drei Großen Aussichten Japans“ zu sehen, und ein Teil von dir ist auf etwas Filmreifes eingestellt: Klippen, eine Skyline, Dramatik. Was du findest, ist eine ruhige Bucht, übersät mit niedrigen, pinienbewachsenen Inseln, eine stille Uferpromenade und ein Boot, das um Felsen kreist, an denen es nie wirklich anlegt. Es fällt leicht, dort zu stehen und zu denken: Ist das schon alles?

Die ehrliche Antwort gehört den Menschen, die tatsächlich dort waren, und ihr Urteil ist klar, aber bedingt: Es lohnt sich, solange du kommst, um es zu fühlen, statt es einzuordnen oder „abzuhaken“. Der deutlichste Hinweis darauf ist ein seltsamer und schöner. Im Jahr 1689 erreichte der Dichter Basho, der berühmteste Schriftsteller, den Japan je hervorgebracht hat, auf seiner berühmten Reise in den Norden diese Bucht, setzte sich vor sie hin und schrieb kein eigenes Haiku. Sein Schweigen war die Rezension.

Hat sich die Reise gelohnt? (in den eigenen Worten der Besucher)

Der Zweifel in diesem roten Band ist echt, und es geht dabei fast immer um die Erwartung, nicht um den Ort selbst. „Es ist eindeutig die am wenigsten spektakuläre der Drei Aussichten“, schrieb ein Reisender, ehrlich ratlos, warum sie so hoch gehandelt wird. Ein anderer war auf sanftere Weise ehrlich: Matsushima sei „bei Sonnenaufgang wunderschön, auch wenn ich zugeben muss, dass sich der Ausblick nicht besonders von jedem anderen Küstenblick unterscheidet“. Wer mit der Erwartung von Spektakel ankommt, für den können niedrige Inseln auf glattem Wasser wie ein Achselzucken wirken, besonders im Regen.

Doch hör dir an, was die Menschen, denen es gefallen hat, tatsächlich sagen, denn es lautet nie „es war spektakulär“. Es klingt leiser als das. „Es ist eine wunderschöne Gegend, und die Bootstour genieße ich immer wieder“, schrieb ein Stammgast; „ich finde schon, dass es ruhiger ist und nicht viel in Sachen Einkaufen oder Aktivitäten für Touristen bietet, aber ich finde definitiv, dass es sich lohnt, hinzufahren.“ Genau das, was die Zweifler als Kritikpunkt verbuchen, dass es nicht viel zu tun gibt, ist für die Fans genau der Punkt. Und eine Besucherin wehrt sich gegen das Ranking an sich: „Jeder Ort hat seine eigene, einzigartige Schönheit, und deshalb ist es unfair, sie zu ranken.“

Eine weitere Klarstellung von einem Wiederholungsbesucher rettet so manche erste Reise. Das Boot fährt die Inseln nicht so ab, wie die meisten annehmen. „Die meisten Inseln sind winzig; soweit ich weiß, ‚besuchen' die Fähren die Inseln nicht (die unbewohnt sind), man fährt einfach um sie herum, um verschiedene Ansichten zu bekommen.“ Wer das vorher weiß, macht aus der Bootsfahrt statt einer Enttäuschung genau das, was sie ist: eine langsame, hübsche Runde.

Wie sich die Menschen fühlen, die sie ins Herz geschlossen haben

Dreh die Bewertungen nun um und lies, was japanische Besucherinnen und Besucher in ihren eigenen Worten über dieselbe Bucht sagen.

Die Herzlichkeit hier ist nahezu einhellig, und es hilft, über die Sternebewertungen hinauszulesen, um zu verstehen, warum. Für viele japanische Reisende ist das ein einmaliger Besuch bei einer von drei Landschaften, die ihre Kultur seit Jahrhunderten besonders hervorhebt, dasselbe Trio, zu dem auch das Torii und der Berg von Miyajima gehören. „Ich bin zu allen Drei Aussichten Japans gereist“, schrieb jemand nach der Bootsfahrt; „jede einzelne ist wirklich wunderbar.“

Und doch zeigt sich leise derselbe Riss. Eine Rezensentin, auf dem Boot sitzend, brachte den ausländischen Zweifel fast in denselben Worten zum Ausdruck: Man sehe die Inseln „aus der Ferne, also ist es nicht besonders bewegend. Wenn man erwartet, dass es dem Ruf als eine der Drei Aussichten Japans gerecht wird, wird man ein bisschen enttäuscht sein.“ Wenn eine Einheimische, die ihr ganzes Leben hier verbracht hat, und ein ausländischer Erstbesucher zum identischen Satz gelangen, kannst du dem trauen. Matsushima überwältigt nicht. Es beruhigt.

Zwei Honne-Hinweise lohnt es sich mitzunehmen. Der erste ist das Wetter, die mit Abstand größte Variable: „Wäre es sonnig gewesen, wären Landschaft und Stimmung am schönsten“, schrieb jemand an einem grauen, kalten Tag, und fast jede lauwarme Bewertung teilt denselben Himmel. Der zweite ist zärtlich. Ältere Besucher erwähnen immer wieder, dass man die Möwen vom Boot aus nicht mehr füttern darf. Eine Großmutter oder ein Großvater hatte einem Dreijährigen genau das versprochen, erfuhr dann aber, dass es untersagt worden war, weil der Kot der Vögel genau die Pinien tötete, die die Inseln zu dem machen, was sie sind. „Es hat meinem Enkelkind eine seiner Freuden genommen“, schrieben sie, „aber ich fand es eine nachvollziehbare Maßnahme.“ Diese kleine, traurige Regel enthält den ganzen Geist dieses Ortes: Die Pinien kommen zuerst.

Was wir uns wünschen, dass dir auffällt

Die Inseln sind eine Komposition zum Betrachten, keine Liste zum Abhaken. Es sind etwa 260, niedrig und mit Pinien bekrönt, verstreut über eine Bucht, die so geschützt ist, dass die Inseln selbst den Tsunami von 2011 abschwächten, bevor er die Stadt erreichte. Du sollst sie nicht erobern oder zählen. Du sollst deinen Blick über sie wandern lassen, so wie du eine lange, stille Bildrolle lesen würdest. Deshalb taucht „es gibt nicht viel zu tun“ immer wieder auf, und deshalb ist das der falsche Maßstab für genau diesen Ort.

Bashos Schweigen ist die Anleitung. Der berühmte Vers, den alle über Matsushima zitieren, stammt in Wirklichkeit gar nicht von Basho; Gelehrte schreiben ihn einem späteren Autor zu. Basho selbst soll hier gestanden haben, zu bewegt, um zu dichten, und nur das Gedicht seines Reisebegleiters hinterlassen haben. Wenn du dich also dabei ertappst, wie du dein Handy hebst, um zu beweisen, dass sich der Anblick gelohnt hat, ist das der Moment, es wieder zu senken und einfach zu schauen. Der größte Dichter der Sprache hat dich schon gewarnt, dass Worte nicht genügen würden.

Das Beste am Tag erlebst du oft zu Fuß. Viele erfahrene Besucher lassen die Bootsfahrt aus oder stufen sie herunter und lieben den Tag trotzdem: „Man hat schon von der Stadt selbst aus hervorragende Ausblicke auf die Inseln.“ Der gemächliche Spaziergang vom Bahnhof, vorbei an einer Reihe von Gärten und Schreinen, zum Zuiganji, dem großen Zen-Tempel, den Date Masamune aus importiertem Holz wiederaufbauen ließ, ist für viele der eigentliche Tag. Betrittst du das Tempelgelände, ist der Wechsel fast körperlich spürbar, das Treiben der Uferpromenade weicht einer tiefen, kühlen Stille.

Geh hinüber nach Fukuurajima. Die lange, zinnoberrote Fußgängerbrücke zu dieser kleinen botanischen Insel überzeugt sogar die Skeptiker. „Geht in Matsushima unbedingt auf die kleine Insel, die mit einer leuchtend roten Brücke verbunden ist“, schrieb jemand. Eine andere Person überquerte sie in der Abenddämmerung mit ihrer Familie und nannte es „einige der besten Aussichten Japans (und da gibt es viel Konkurrenz)“.

Richtig gemacht: der willkommene Weg

• Steig am richtigen Bahnhof aus. Die Bucht liegt einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Matsushima-Kaigan an der Senseki-Linie entfernt. Der Bahnhof Matsushima an der Tohoku-Hauptlinie klingt nach der richtigen Station, lässt dich aber weit vom Wasser entfernt stehen, und diese eine Verwechslung schickt mehr Erstbesucher auf einen langen, unnötigen Fußmarsch, als sie je erwarten würden.
• Jage einem klaren Himmel nach, oder einer tiefstehenden Sonne. Da fast jede enttäuschte Stimme an einem grauen Tag dort war, plane das Wetter mit ein. An einem hellen Wintermorgen, oder im Licht um Sonnenauf- und -untergang, erwacht die flache Bucht zum Leben; Besucher heben die Morgendämmerung von der Fukuura-Brücke und vom Hügel Saigyo-modoshi-no-matsu als die schönsten Momente überhaupt hervor.
• Nimm das Boot der Fahrt selbst wegen. Setz dich nach draußen oder ans Fenster, erwarte eine sanfte, fünfzigminütige Runde an den Felsen vorbei statt einer Anlegetour, dann bekommst du genau das. Wenn du lieber nicht anstehen möchtest: Die Ausblicke von der Stadtseite und vom Hügel sind kostenlos, und viele sagen, genauso gut.
• Gib dem Ort mehr als eine gehetzte Stunde. Die Besucher, die enttäuscht waren, sind fast immer zwischen zwei Zügen hinein- und wieder hinausgehetzt; die, denen es gefiel, gingen langsam, aßen die lokalen Austern und ließen die Bucht still sein. Wenn du kannst, bleib eine Nacht, denn die Tagesausflügler werden zum späten Nachmittag hin weniger, und die Uferpromenade atmet auf.
• Lass die Möwen in Ruhe und genieß die Pinien. Das Füttern wurde gestoppt, um die Bäume zu retten, die den ganzen Sinn des Ausblicks ausmachen. Zu beobachten, wie die Inseln ihr Grün behalten, ist das schönere Andenken.

Beachtest du das, schenkt dir Matsushima eher den Tag, den die begeisterten Stimmen beschreiben, statt den der gehetzten, regennassen Besucher. Es war nie darauf angelegt, laut zu sein. Das ist eine niedrige, geduldige, horizontale Art von Schönheit, die Art, die ein schneller Reisender übersieht und ein langsamer noch jahrelang in Erinnerung behält. Komm an einem klaren Morgen und geh langsam hindurch, und die Bucht wird mit dir dasselbe tun, was sie einst mit Basho getan hat.

Überlegst du noch, welche berühmten Orte sich für eine kurze Reise wirklich einen Platz verdienen? Fang mit worauf es in Japan wirklich ankommt an. Und für die ausführlichere Geschichte von Bashos Schweigen, dem Fürsten, der die Bäume pflanzte, und dem Tempel aus importiertem Holz, findest du gleich unten den Sendai-und-Matsushima-Audioguide.

Quellen

• Matsushima Tourism Association (offiziell): Matsushima als eine der Drei Aussichten Japans, die rund 260 pinienbedeckten Inseln, die Bootsrundfahrten in der Bucht, und der Hinweis, dass die Inseln die Bucht abschirmten, sodass die Tsunamischäden 2011 vergleichsweise begrenzt blieben.
• Mitteilung der Matsushima Tourism Association zum Möwenfüttern: Das Füttern der Schwarzschwanzmöwen ist seit dem 1. April 2014 untersagt, weil ihr Kot die Pinien der Matsushima-Bucht schädigte, und die Bootsgesellschaften wirkten bei der Maßnahme mit.
• Drei Aussichten Japans (Nihon Sankei), offizielle Website: Matsushima, Amanohashidate und Miyajima als die drei Aussichten, die der konfuzianische Gelehrte Hayashi Gaho 1643 pries, und die pinienbewachsenen Inseln, die seit über tausend Jahren Bewunderer anziehen.
• JNTO: Matsushima: die rund 260 Inseln der Matsushima-Bucht, der Hinweis, am Bahnhof Matsushima-Kaigan an der Senseki-Linie auszusteigen statt am Bahnhof Matsushima, und die Aussichtspunkte Matsushima Shidaikan auf dem Hügel.
• Zuiganji-Tempel (offiziell, Englisch): der Zen-Tempel, den Date Masamune zwischen 1604 und 1609 mit Meisterhandwerkern aus der Kinai-Region wiederaufbauen ließ; seine Haupthalle und Wohnräume sind als Nationalschätze ausgewiesen.
• Yamagata University Museum: Bashos „Schmaler Pfad“ in Matsushima: dass Basho in Matsushima kein eigenes Haiku festhielt und nur den Vers seines Begleiters Sora hinterließ; die wissenschaftliche Deutung, dass sein Schweigen Bewunderung ausdrückte; und dass der populäre, ihm zugeschriebene Vers von einem späteren Autor stammt.
• Tohoku Tourism: Fukuurajima: die zinnoberrote Fukuura-Brücke zur botanischen Insel Fukuurajima und ihre rund 250 Pflanzenarten.