Lohnt sich Matsushima? Die Bucht, die Japans größtem Dichter die Worte verschlug

Du kommst, um eine der „Drei Großen Aussichten Japans“ zu sehen, und rechnest insgeheim mit etwas Filmreifem, mit Klippen, einem großen Panorama, Dramatik. Stattdessen findest du eine ruhige Bucht voller niedriger, kiefernbewachsener Inseln, eine beschauliche Uferpromenade und ein Boot, das um Felsen kreist, ohne je anzulegen. Da denkt man leicht: Ist das schon alles?

Die Antwort geben am besten die Menschen, die dort waren. Ihr Urteil ist eindeutig, hat aber eine Bedingung: Es lohnt sich, wenn du kommst, um die Bucht auf dich wirken zu lassen, und nicht, um sie zu bewerten oder „abzuhaken“. Der deutlichste Hinweis darauf ist seltsam und schön zugleich. Im Jahr 1689 erreichte der Dichter Basho, der bedeutendste Schriftsteller Japans, auf seiner berühmten Reise in den Norden diese Bucht, ließ sich vor ihr nieder und schrieb dort kein eigenes Haiku. Sein Schweigen sagte alles.

Lohnt es sich? (in den Worten der Besucher)

Die Zweifel im roten Balken gibt es wirklich, doch sie betreffen fast immer die Erwartungen und nicht den Ort selbst. „Es ist eindeutig die am wenigsten spektakuläre der Drei Aussichten“, schrieb ein Reisender, der wirklich nicht verstand, warum sie so hoch gehandelt wird. Ein anderer drückte es milder aus: Matsushima sei „bei Sonnenaufgang wunderschön, auch wenn ich zugeben muss, dass sich der Ausblick nicht besonders von jedem anderen Küstenblick unterscheidet“. Wer ein Spektakel erwartet, den lassen niedrige Inseln auf glattem Wasser leicht kalt, besonders im Regen.

Hör dir dagegen an, was die Menschen sagen, denen es gefallen hat: „Es war spektakulär“ sagt keiner von ihnen. Ihre Worte sind leiser. „Es ist eine wunderschöne Gegend, und die Bootstour genieße ich immer wieder“, schrieb ein Stammgast; „ich finde schon, dass es ruhiger ist und nicht viel in Sachen Einkaufen oder Aktivitäten für Touristen bietet, aber ich finde definitiv, dass es sich lohnt, hinzufahren.“ Was die Zweifler bemängeln, dass es nicht viel zu tun gibt, ist für die Fans gerade der Reiz. Und jemand stellt die Rangliste selbst infrage: „Jeder Ort hat seine eigene, einzigartige Schönheit, und deshalb ist es unfair, sie zu ranken.“

Ein Hinweis von jemandem, der schon öfter dort war, bewahrt viele Erstbesucher vor einer Enttäuschung: Das Boot fährt die Inseln nicht so an, wie die meisten annehmen. „Die meisten Inseln sind winzig; soweit ich weiß, ‚besuchen‘ die Fähren die Inseln nicht (die unbewohnt sind), man fährt einfach um sie herum, um verschiedene Ansichten zu bekommen.“ Wer das vorher weiß, wird von der Bootsfahrt nicht enttäuscht und nimmt sie als das, was sie ist: eine gemächliche, hübsche Runde.

Was Besucher empfinden, die diesen Ort ins Herz geschlossen haben

Und so beschreiben japanische Besucher dieselbe Bucht in ihren eigenen Worten.

Hier ist die Begeisterung nahezu einhellig, und um zu verstehen, warum, lohnt sich ein Blick über die Sternebewertungen hinaus. Für viele japanische Reisende ist es ein Besuch, den man einmal im Leben macht: eine der drei Landschaften, die in Japan seit Jahrhunderten besonders verehrt werden. Zu diesem Trio zählen auch das Torii und der Berg von Miyajima. „Ich bin zu allen Drei Aussichten Japans gereist“, schrieb jemand nach der Bootsfahrt; „jede einzelne ist wirklich wunderbar.“

Und doch taucht auch hier derselbe Vorbehalt auf. Jemand, der auf dem Boot saß, formulierte den Zweifel der ausländischen Besucher fast wortgleich: Man sehe die Inseln „aus der Ferne, also ist es nicht besonders bewegend. Wenn man erwartet, dass es dem Ruf als eine der Drei Aussichten Japans gerecht wird, wird man ein bisschen enttäuscht sein.“ Wenn jemand, der sein ganzes Leben hier verbracht hat, und ein ausländischer Erstbesucher fast denselben Satz sagen, kann man sich darauf verlassen. Matsushima will nicht überwältigen, der Ort entfaltet seine Wirkung langsam.

Zwei Hinweise aus den japanischen Bewertungen solltest du im Kopf behalten. Der erste betrifft das Wetter, das mehr ausmacht als alles andere: „Wäre es sonnig gewesen, wären Landschaft und Stimmung am schönsten“, schrieb jemand an einem grauen, kalten Tag, und fast jede verhaltene Bewertung entstand unter demselben Himmel. Der zweite ist rührend. Ältere Besucher erwähnen immer wieder, dass man die Möwen vom Boot aus nicht mehr füttern darf. Eine Großmutter oder ein Großvater hatte einem Dreijährigen genau das versprochen, erfuhr dann aber, dass es verboten worden war, weil der Kot der Vögel ausgerechnet die Kiefern absterben ließ, die das Bild der Inseln prägen. „Es hat meinem Enkelkind eine seiner Freuden genommen, aber ich fand es eine nachvollziehbare Maßnahme“, heißt es in der Bewertung. In dieser kleinen, etwas traurigen Regel steckt der Geist des Ortes: Die Kiefern haben Vorrang.

Was du vor dem Besuch wissen solltest

Die Inseln betrachtet man wie ein Bild, man hakt sie nicht ab. Es sind etwa 260, niedrig und von Kiefern gekrönt, verstreut über eine Bucht, die so geschützt liegt, dass die Inseln selbst den Tsunami von 2011 abschwächten, bevor er die Stadt erreichte. Du musst sie weder erobern noch zählen. Lass deinen Blick über sie wandern, so wie man eine lange Bildrolle langsam entrollt. Deshalb liest man so oft „es gibt nicht viel zu tun“, und deshalb passt dieser Maßstab nicht zu einem Ort wie diesem.

Bashos Schweigen zeigt, wie man hinschaut. Der berühmte Vers, den alle über Matsushima zitieren, stammt in Wirklichkeit gar nicht von Basho; Gelehrte schreiben ihn einem späteren Autor zu. Basho selbst soll hier zu bewegt gewesen sein, um zu dichten, und hinterließ nur das Gedicht seines Reisebegleiters. Wenn du dich also dabei ertappst, wie du dein Handy hebst, um zu beweisen, dass sich der Anblick gelohnt hat, ist das der Moment, es wieder zu senken und einfach zu schauen. Der größte Dichter der japanischen Sprache hat dich schon gewarnt, dass Worte nicht genügen würden.

Das Beste am Tag erlebst du oft zu Fuß. Viele erfahrene Besucher lassen die Bootsfahrt aus oder messen ihr wenig Bedeutung bei und genießen den Tag trotzdem: „Man hat schon von der Stadt selbst aus hervorragende Ausblicke auf die Inseln.“ Der gemächliche Spaziergang vom Bahnhof, vorbei an einer Reihe von Gärten und Schreinen, zum Zuiganji, dem großen Zen-Tempel, den Date Masamune aus importiertem Holz wiederaufbauen ließ, ist für viele der Kern des Tages. Sobald du das Tempelgelände betrittst, spürst du den Wechsel fast körperlich: Das Treiben der Uferpromenade weicht einer tiefen, kühlen Stille.

Geh hinüber nach Fukuurajima. Die lange, zinnoberrote Fußgängerbrücke zu dieser kleinen botanischen Insel überzeugt sogar die Skeptiker. „Geht in Matsushima unbedingt auf die kleine Insel, die mit einer leuchtend roten Brücke verbunden ist“, schrieb jemand. Eine andere Person überquerte sie in der Abenddämmerung mit ihrer Familie und nannte es „einige der besten Aussichten Japans (und da gibt es viel Konkurrenz)“.

Matsushima so erleben, dass sich alle freuen

• Steig am richtigen Bahnhof aus. Die Bucht liegt einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Matsushima-Kaigan an der Senseki-Linie entfernt. Der Bahnhof Matsushima an der Tohoku-Hauptlinie klingt nach der richtigen Station, liegt aber weit vom Wasser entfernt, und wegen dieser Verwechslung laufen mehr Erstbesucher einen langen, unnötigen Weg, als man denkt.
• Wähle einen klaren Tag oder das flache Licht am Morgen und Abend. Da fast alle Enttäuschten an einem grauen Tag dort waren, plane das Wetter mit ein. An einem hellen Wintermorgen, oder im Licht um Sonnenauf- und -untergang, erwacht die flache Bucht zum Leben; Besucher heben die Morgendämmerung von der Fukuura-Brücke und vom Hügel Saigyo-modoshi-no-matsu als die schönsten Momente überhaupt hervor.
• Nimm das Boot um der Fahrt willen. Setz dich nach draußen oder ans Fenster und rechne mit einer gemächlichen, fünfzigminütigen Runde an den Felsen vorbei, ohne Landgang, dann bekommst du genau das. Wenn du nicht anstehen möchtest: Die Ausblicke von der Stadt und vom Hügel kosten nichts und sind nach Ansicht vieler genauso schön.
• Nimm dir mehr Zeit als eine gehetzte Stunde. Die Besucher, die enttäuscht waren, sind fast immer zwischen zwei Zügen hinein- und wieder hinausgehetzt; die, denen es gefiel, gingen langsam, aßen Austern aus der Gegend und genossen die Ruhe der Bucht. Wenn du kannst, bleib über Nacht: Am späten Nachmittag fahren die Tagesausflügler ab, und an der Uferpromenade wird es still.
• Lass die Möwen in Ruhe und genieß die Kiefern. Das Füttern wurde eingestellt, um die Bäume zu retten, ohne die es diesen Ausblick nicht gäbe. Dass die Inseln grün bleiben, ist das schönere Andenken.

Wenn du das beachtest, erlebst du in Matsushima eher den Tag, den die begeisterten Bewertungen beschreiben, und nicht den der gehetzten, verregneten Besucher. Laut war dieser Ort nie. Seine Schönheit liegt flach in der Landschaft und braucht Geduld: Wer schnell reist, übersieht sie, wer sich Zeit lässt, erinnert sich noch jahrelang daran. Komm an einem klaren Morgen, geh langsam durch den Ort, und vielleicht fehlen dir dann die Worte, so wie einst Basho.

Du überlegst noch, welche berühmten Orte auf einer kurzen Reise wirklich einen Platz verdienen? Fang mit worauf es in Japan wirklich ankommt an. Die ganze Geschichte von Bashos Schweigen, dem Fürsten, der die Bäume pflanzte, und dem Tempel aus importiertem Holz erzählt der Audioguide zu Sendai und Matsushima gleich darunter.

Quellen

• Matsushima Tourism Association (offiziell): Matsushima als eine der Drei Aussichten Japans, die rund 260 kiefernbedeckten Inseln, die Bootsrundfahrten in der Bucht, und der Hinweis, dass die Inseln die Bucht abschirmten, sodass die Tsunamischäden 2011 vergleichsweise begrenzt blieben.
• Mitteilung der Matsushima Tourism Association zum Möwenfüttern: Das Füttern der Schwarzschwanzmöwen ist seit dem 1. April 2014 untersagt, weil ihr Kot die Kiefern der Matsushima-Bucht schädigte, und die Bootsgesellschaften wirkten bei der Maßnahme mit.
• Drei Aussichten Japans (Nihon Sankei), offizielle Website: Matsushima, Amanohashidate und Miyajima als die drei Aussichten, die der konfuzianische Gelehrte Hayashi Gaho 1643 pries, und die kiefernbewachsenen Inseln, die seit über tausend Jahren Bewunderer anziehen.
• JNTO: Matsushima: die rund 260 Inseln der Matsushima-Bucht, der Hinweis, am Bahnhof Matsushima-Kaigan an der Senseki-Linie auszusteigen statt am Bahnhof Matsushima, und die Aussichtspunkte Matsushima Shidaikan auf dem Hügel.
• Zuiganji-Tempel (offiziell, Englisch): der Zen-Tempel, den Date Masamune zwischen 1604 und 1609 mit Meisterhandwerkern aus der Kinai-Region wiederaufbauen ließ; seine Haupthalle und Wohnräume sind als Nationalschätze ausgewiesen.
• Yamagata University Museum: Bashos „Schmaler Pfad“ in Matsushima: dass Basho in Matsushima kein eigenes Haiku festhielt und nur den Vers seines Begleiters Sora hinterließ; die wissenschaftliche Deutung, dass sein Schweigen Bewunderung ausdrückte; und dass der populäre, ihm zugeschriebene Vers von einem späteren Autor stammt.
• Tohoku Tourism: Fukuurajima: die zinnoberrote Fukuura-Brücke zur botanischen Insel Fukuurajima und ihre rund 250 Pflanzenarten.