Tokyo, au-delà du premier voyage
Cinq quartiers qu'un voyage de retour a envie de vivre, pas de cocher : Yanaka, Kagurazaka, Kuramae et Kiyosumi-Shirakawa, Shimokitazawa, et Shibuya-Shinjuku à un rythme plus lent
Dernière vérification : 2026-07-21
À qui ce plan convient
- Première foisPas la priorité ici
- Déjà venu(e)Idéal
- Avec enfantsPas la priorité ici
- En soloIdéal
- En coupleIdéal
- Rythme douxConvient bien
Good in any season; Yanaka Cemetery under cherry blossom in spring and the Kiyosumi Teien maples in autumn are the two prettiest windows, but neither is the reason to come.
Dès un deuxième ou un troisième séjour, la plupart des gens ont déjà traversé le fameux carrefour de Shibuya et grimpé les marches du Senso-ji. Ce qui s'ouvre ensuite tient moins à de nouveaux monuments qu'à la manière dont on se déplace dans une ville qu'on connaît déjà un peu. Demande à quelqu'un qui revient sans cesse à Tokyo où il va vraiment, et la réponse n'est presque jamais un monument. C'est une gare dont il n'avait jamais entendu parler, une sortie prise par hasard, une rue qui restait intéressante un tournant de plus que prévu.
Je passerais ce séjour à vivre dans cinq quartiers qui reviennent sans cesse dans cette réponse. Yanaka est ce vieux shitamachi de bois que le séisme de 1923 et les incendies de la guerre ont, par chance, tous deux épargné : ses ruelles ne sont pas une reconstitution du vieux Tokyo, elles en sont le témoignage authentique, encore debout. Kagurazaka est un ancien quartier de geishas dont les ruelles pavées abritent aujourd'hui des bistrots français aussi naturellement qu'elles abritaient autrefois des maisons de thé. Kuramae et Kiyosumi-Shirakawa abritaient autrefois les entrepôts de riz du shogunat et un quartier d'artisans ; aujourd'hui, ces mêmes rues torréfient le café qui a contribué à lancer la scène tokyoïte de la troisième vague, et une seule ligne de métro relie les deux sans correspondance. Shimokitazawa reste dense en petits théâtres, salles de concert et friperies, le genre d'endroit où l'on finit par entrer dans une boutique qu'on n'avait pas prévu de visiter. Et pour finir, un passage plus lent par Shibuya et Shinjuku elles-mêmes, ces deux lieux qu'un premier voyage ne fait généralement que traverser en allant ailleurs. Rien ici ne nécessite un billet réservé des mois à l'avance ni un réveil avant l'aube. Tout l'intérêt est de ralentir.
Où poser vos valises
Où dormir compte davantage sur un voyage comme celui-ci que la première fois, parce que ce sont les quartiers eux-mêmes qui comptent ici, plus que la gare la plus proche.
Si je voulais une seule base qui rejoigne tout ce qui figure sur cette liste raisonnablement vite, je choisirais Iidabashi. La ligne JR Chuo-Sobu et les lignes Tokyo Metro Tozai, Yurakucho et Namboku s'y croisent toutes, et la ligne Toei Oedo part de la même gare directement jusqu'à Kiyosumi-Shirakawa en passant par Kuramae, sans correspondance. Kagurazaka n'est qu'une courte montée à pied depuis cette même gare. Yanaka et Shimokitazawa demandent chacune une correspondance, mais aucune n'est loin.
Si je voulais vraiment me réveiller au cœur de l'un de ces quartiers, je dormirais une nuit ou deux à Yanaka ou à Kagurazaka même. Les deux comptent de petites pensions et des hôtels de charme nichés dans leurs ruelles arrière, et se réveiller dans le calme avant l'arrivée des visiteurs à la journée, c'est un tout autre voyage que d'arriver en milieu de matinée pour repartir avant le dîner.
Si Shimokitazawa et un Shibuya-Shinjuku plus lent comptent davantage pour ce séjour en particulier, je m'installerais plutôt côté ouest, à Shimokitazawa même ou le long des lignes Keio Inokashira ou Odakyu à proximité. De là, Shibuya n'est qu'à quelques arrêts sur la ligne Inokashira et Shinjuku à un court trajet sur la ligne Odakyu ; ce sont alors Yanaka et Kagurazaka qui deviennent le trajet plus long, avec une correspondance.
Il n'y a pas de mauvais choix ici. Ce voyage est conçu pour se réorganiser selon la tournure que prend réellement ta semaine.
Déplacements et billets
Le mécanisme ne change pas depuis un premier voyage : tu passes ta carte IC à l'entrée, tu la repasses à la sortie, et le tarif se calcule tout seul sur les lignes JR, Tokyo Metro et Toei, ainsi que sur les lignes privées qui te mèneront à Shimokitazawa. Ce qui change, c'est l'échelle des gares. Les grands nœuds de cet itinéraire, en particulier Iidabashi (six lignes, plusieurs sorties distinctes dans la rue) et Shimokitazawa (Odakyu et Keio se partagent le quartier mais pas les portillons), méritent qu'on se laisse une minute de plus pour trouver la bonne sortie.
Je m'appuierais aussi moins sur les express limités et les lignes d'aéroport cette fois, et davantage sur le simple train local qui s'arrête partout. Regarder défiler trois ou quatre gares sans rien de particulier lors d'un trajet local est un petit plaisir tranquille sur un voyage comme celui-ci, et cela ne coûte rien de plus que le service rapide.
Une trouvaille vraiment utile pour cet itinéraire précis : la ligne Toei Oedo dessert justement Iidabashi, Kuramae puis Kiyosumi-Shirakawa dans cet ordre sur une seule ligne, si bien que la journée de Kagurazaka jusqu'au fleuve dans cet itinéraire ne demande aucune correspondance, juste quelques arrêts dans chaque sens.
Yanaka, Nezu, Sendagi : la vieille ville qui a eu de la chance
Yanaka n'a pas encore son propre guide WMJS, alors je détaille la balade directement ici. La majeure partie de Tokyo a été reconstruite au moins une fois ce siècle, d'abord après le séisme de 1923, puis après les bombardements incendiaires de la guerre, mais cette portion de coteau au nord d'Ueno a échappé aux deux. Les maisons mitoyennes en bois, la ville-temple, les ruelles étroites qui ne vont jamais droit sur plus d'un pâté de maisons, rien de tout cela n'est une reconstitution. Je consacrerais la journée au rythme propre du cimetière, calme et sans hâte.
- 09:00Le cimetière de Yanaka, avant que la journée ne se remplisseLa gare de Nippori (lignes JR Yamanote, Keihin-Tohoku et Joban, plus la ligne principale Keisei) se trouve juste à la lisière du cimetière ; la gare de Sendagi, sur la ligne Tokyo Metro Chiyoda, dessert l'autre côté. Le cimetière lui-même est une allée publique bordée de vieux arbres et de tombes familiales vieilles de plusieurs générations, et les chats y règnent comme chez eux. Pas de billet, pas de portail, juste une boucle tranquille entre les pierres.
- Fin de matinéeLe Tenno-ji et les ruelles-templesLe Tenno-ji se trouve à l'intérieur même du cimetière, et c'est l'une des raisons pour lesquelles ce lieu est devenu une ville-temple. À partir de là, les ruelles arrière vers Nishi-Nippori et Nezu valent la peine d'être arpentées sans plan précis : maisons en bois, petites galeries installées dans d'anciennes devantures, et de temps en temps un bain public qui continue tranquillement son activité de quartier.
- Après-midiYanaka Ginza et le Yuyake DandanLa rue commerçante est courte, quelques centaines de mètres tout au plus, et vend le genre de choses dont un quartier a réellement besoin : brochettes grillées, senbei frais, une poissonnerie, un salon de thé. L'escalier à son extrémité nord, le Yuyake Dandan (littéralement « les marches du coucher de soleil »), est l'endroit que les habitants eux-mêmes utilisent pour regarder la lumière décliner sur les toits.
- SoiréeLe Kayaba Coffee, ou un dîner tranquilleLe Kayaba Coffee occupe un bâtiment en bois du début du vingtième siècle et sert du café, par intermittence, depuis les années 1930. C'est une manière juste de clore une journée passée dans un Tokyo qui n'a jamais été rasé puis reconstruit. Retour vers ta base depuis la gare de Nippori ou de Sendagi.
Kagurazaka : le quartier de geishas devenu le Petit Paris
Comme Yanaka, Kagurazaka n'a pas encore son propre guide WMJS. C'était l'un des hanamachi de Tokyo, ces quartiers de geishas, et les ruelles pavées qui partent de la pente principale portent encore cette disposition : étroites, volontairement difficiles à parcourir en ligne droite, le genre de tracé conçu pour ralentir le pas avant la porte d'une maison de thé. Ce qui occupe aujourd'hui ces ruelles est aussi souvent français que japonais, l'héritage d'un institut de langue et d'une librairie qui ont attiré ici une communauté française il y a des décennies. Je passerais la journée à pied, en commençant au sanctuaire et en laissant les ruelles décider du reste.
- 09:30En remontant la Kagurazaka-dori depuis IidabashiLa gare d'Iidabashi (ligne JR Chuo-Sobu ; lignes Tokyo Metro Tozai, Yurakucho et Namboku ; ligne Toei Oedo) se trouve au pied de la pente ; la gare de Kagurazaka, sur la ligne Tozai, est à quelques minutes plus haut. La rue principale monte doucement, passant devant des boutiques d'artisanat et des confiseries, vers le temple Zenkokuji, dont le grand hall rouge veille sur la rue depuis le dix-huitième siècle.
- Fin de matinéeLes ruelles pavées qui partent de la penteQuitte la rue principale pour t'engager dans les ruelles côté nord-ouest, et le tracé du quartier de geishas reste lisible : pavés, ryotei aux clôtures noires, un ou deux bars cachés derrière une porte sans enseigne. Le sanctuaire Akagi, réaménagé par l'architecte Kengo Kuma, se trouve un peu plus loin à pied et vaut le détour pour la façon dont l'ancien et le nouveau cohabitent dans une même petite enceinte.
- Après-midiYarai-cho et le calme côté ouestÀ l'ouest de la Kagurazaka-dori, les rues deviennent nettement plus calmes presque immédiatement, des ruelles résidentielles où la plupart des visiteurs à la journée ne s'aventurent jamais. C'est un bon endroit pour marcher, sans autre but que celui-ci.
- SoiréeUn bistrot ou un ryotei, à toi de voirC'est le seul quartier de Tokyo où un dîner kaiseki à plusieurs services et une assiette de galettes au cidre se trouvent à deux cents mètres l'un de l'autre sans que ni l'un ni l'autre ne semble déplacé. Je ne dirais pas que l'un est plus authentique que l'autre ; tous deux sont ce que Kagurazaka est réellement aujourd'hui.
Kuramae et Kiyosumi-Shirakawa : la rivière des artisans, aujourd'hui torréfactrice de café
Ni Kuramae ni Kiyosumi-Shirakawa n'ont encore leur propre guide WMJS, mais ils partagent une même ligne de métro et une histoire qui vaut la peine d'être connue avant d'y aller : ce secteur à l'est du centre abritait autrefois les entrepôts de riz du shogunat, puis les ateliers des artisans qui fournissaient Edo en chapeaux, chaussures, articles en cuir et jouets. Beaucoup de ces ateliers sont encore debout, ils font simplement autre chose aujourd'hui. Je traiterais la journée comme une dérive continue vers le sud le long de la rivière Sumida, portée par une seule ligne de train.
- 09:30Kuramae, le quartier des artisans aujourd'huiLa gare de Kuramae (lignes Toei Asakusa et Toei Oedo) se trouve dans ce qui était autrefois un quartier de grossistes et d'ateliers ; plusieurs anciens bâtiments d'atelier ont été rénovés en petites boutiques d'artisanat, papeteries et torréfacteurs tenus par une génération plus jeune, tandis qu'une poignée d'artisans d'origine travaillent encore quelques portes plus loin. C'est un secteur calme et facile à parcourir à pied, avec de larges trottoirs et peu de foule.
- Milieu de journéeCafé, artisanat et bords de rivièreC'est le territoire du café de spécialité : des torréfacteurs indépendants occupent d'anciens espaces d'atelier dans tout le quartier. Une marche le long de la rivière Sumida vers Kiyosumi-Shirakawa prend environ vingt minutes sans se presser, ou bien la ligne Toei Oedo couvre la même distance en quelques arrêts, sans correspondance.
- Après-midiLe Kiyosumi Teien et la ville du caféLa gare de Kiyosumi-Shirakawa (lignes Tokyo Metro Hanzomon et Toei Oedo) est à quelques minutes du Kiyosumi Teien, un jardin paysager construit autour d'un grand bassin, avec des pas japonais posés juste au bord de l'eau. Le quartier environnant est en grande partie le berceau de la scène du café de troisième vague à Tokyo, et les vieux bâtiments d'atelier à charpente de bois donnent aux cafés une atmosphère habitée et brute que les quartiers de café plus récents n'ont pas.
- SoiréeLe Museum of Contemporary Art Tokyo, si la journée le permetLe musée se trouve à quelques minutes à pied au nord, dans le parc de Kiba, et il vaut la peine de vérifier l'exposition en cours avant d'y aller, même si c'est une étape facile à laisser tomber si la journée a déjà été bien remplie. Dans tous les cas, reprends la ligne Oedo pour retourner vers ta base.
Shimokitazawa : conçu pour qu'on entre volontairement dans la mauvaise boutique
Shimokitazawa n'a pas encore son propre guide WMJS, mais c'est sur la liste. Ce qu'il a en attendant, dès maintenant, c'est de la densité : des centaines de friperies et de boutiques vintage entassées dans un secteur qu'on peut traverser d'un bout à l'autre en quelques minutes, plus de petits théâtres et des salles de concert cachés derrière des portes sans enseigne à presque chaque pâté de maisons. Un magazine japonais de culture de la marche a décrit la logique du lieu : entre dans une boutique où tu n'entrerais pas d'ordinaire, et il y a de bonnes chances que tu en ressortes avec quelque chose que tu ne savais pas chercher, un disque, un groupe, une pièce.
- 10:00Arriver sans liste de coursesLa gare de Shimokitazawa est partagée par la ligne Odakyu Odawara et la ligne Keio Inokashira, bien que les deux exploitants gardent des portillons séparés. Certains habitués disent que le quartier a changé depuis ses années plus brutes et paraît plus animé et plus lisse qu'avant. Il reste malgré tout l'un des terrains d'errance les plus denses de la ville.
- Milieu de journéeLes ruelles au nord et au sud de la gareIl n'y a pas de rue principale unique à suivre ; les boutiques, cafés et friperies se répartissent dans un quadrillage de ruelles étroites de part et d'autre des voies, sans que deux pâtés de maisons ne se ressemblent tout à fait.
- Après-midiLe Bonus Track et le corridor ferroviaire réaménagéLà où couraient autrefois les anciennes voies en surface entre Shimokitazawa et Setagaya-Daita, le corridor a été transformé en une allée piétonne bordée de petits stands de nourriture et de boutiques, un endroit vraiment agréable pour terminer un après-midi de marche.
- SoiréeUne salle de concert ou un petit théâtreSi un groupe dont tu n'as jamais entendu parler joue dans une salle de concert, ou qu'un petit théâtre propose un billet le jour même, c'est le geste typique de Shimokitazawa : entrer sans savoir ce que tu es sur le point de voir.
Shibuya et Shinjuku, à un autre rythme
Shibuya et Shinjuku ont déjà leurs propres guides WMJS, et si c'est ton premier voyage à Tokyo, tu auras probablement déjà vu le fameux carrefour, Hachiko et les néons de Kabukicho. Lors d'un retour, je laisserais plus de place aux deux quartiers : une matinée plus lente, une vraie promenade dans le Shinjuku Gyoen, un seul bar pour toute la soirée plutôt qu'une tournée dans cinq.
- 09:00Shibuya avant l'arrivée de la fouleLe carrefour est vraiment différent tôt le matin, plus clairsemé et plus calme, et vaut la peine d'être revu sous cet angle même si tu l'as déjà vu. Le guide de Shibuya couvre le carrefour et Hachiko en détail ; cette fois, j'ajouterais du temps sans hâte dans les petites rues au sud de la gare plutôt que de repartir aussitôt.
- Fin de matinéeShinjuku GyoenÀ un court trajet ou à distance de marche de Shibuya, le Shinjuku Gyoen est un grand jardin à la française, à l'anglaise et à la japonaise, une heure vraiment calme au cœur de l'arrondissement le plus animé de la ville. C'est le genre d'étape qu'un premier voyage, chargé et serré, a rarement la place d'accueillir.
- Après-midiLes petites rues de Shinjuku en plein jourKabukicho et Golden Gai se voient généralement illuminés la nuit ; voir les mêmes rues en plein jour, calmes et à moitié fermées, offre un contraste étrange et qui vaut la peine. Le guide de Shinjuku détaille entièrement le quartier des néons et les ruelles à minuscules bars.
- SoiréeUn seul bar, pas cinqOmoide Yokocho et Golden Gai s'organisent autour d'un comptoir et d'une poignée de tabourets ; un premier voyage essaie souvent d'en goûter plusieurs en une seule soirée. Moi, j'en choisirais un et j'y resterais un moment.
Si vous avez un jour de plus
+1 jourAvec un jour de plus, je proposerais deux directions, et aucune n'est plus juste que l'autre. À l'ouest, vers Koenji et Kichijoji. Koenji revient sans cesse aux côtés de Shimokitazawa comme son cousin plus brut, moins touristique, toujours dense en boutiques vintage et doté d'une véritable scène de concerts bruyante le soir ; Kichijoji, un arrêt plus loin, associe une densité commerçante similaire au parc Inokashira, un vrai espace vert pour faire redescendre le rythme de la journée. Ou à l'est et au sud, vers Daikanyama et Nakameguro. Les deux se trouvent à un court trajet de Shibuya sur la ligne Toyoko et se lisent comme un cousin plus soigné de Shimokitazawa : boutiques de design indépendantes, cafés tranquilles au bord de l'eau le long de la rivière Meguro, une version plus lente et plus adulte du même instinct de flânerie.
S'il vous manque un jour
−1 jourSi le temps manque, ce voyage se replie sans perdre ce qui en fait l'intérêt. Je garderais Yanaka et un seul autre quartier, pas les cinq. Yanaka récompense même une demi-journée, et l'associer soit à Kagurazaka (si la cuisine et l'atmosphère comptent davantage), soit à Shimokitazawa (si c'est plutôt la flânerie et la scène culturelle), permet toujours de livrer l'idée centrale : vivre dans un quartier plutôt que le traverser en visite. Entasser les cinq en trois jours transforme un voyage lent en une liste à cocher, et une liste à cocher va à l'encontre de l'intérêt même de revenir une seconde fois.
Prolonger le voyage à partir d'ici
Plus loinCe séjour se combine naturellement avec le bloc Tokyo et ses environs si l'un des incontournables du premier voyage, Senso-ji, Meiji Jingu, une journée à Kamakura ou à Nikko, reste encore à faire ; les deux partagent la même ville et la même carte IC, il n'y a donc pas vraiment de couture entre eux. En regardant plus loin, un équivalent kyotoïte de ce genre de séjour à l'échelle du quartier est en préparation côté Kansai du site, pour un futur voyage. Pour l'instant, les cinq quartiers présentés ici suffisent à remplir une semaine vraiment sans hâte sans jamais quitter Tokyo.
Bon à savoir — tarifs et temps de trajet
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Sources
- GO TOKYO, Yanaka et Nezu (site officiel)
- GO TOKYO, Kagurazaka : le Petit Paris de Tokyo (site officiel)
- GO TOKYO, Kiyosumi-Shirakawa (site officiel)
- GO TOKYO, Shimokitazawa : le quartier bohème de Tokyo (site officiel)
- GO TOKYO, cartes IC (site officiel)
- JR-East (site officiel)
- Tokyo Metro, gare de Sendagi (site officiel)
- Tokyo Metro, gare de Kagurazaka (site officiel)
- Toei Transportation, ligne Oedo (site officiel)
- Toei Transportation, gare de Kuramae (site officiel)
- Toei Transportation, gare de Kiyosumi-Shirakawa (site officiel)
- Tokyo Metropolitan Park Association, jardins Kiyosumi (site officiel)
- Odakyu Electric Railway, gare de Shimo-Kitazawa (site officiel)
- Keio Corporation, gare de Shimo-Kitazawa (site officiel)
- Ministère de l'Environnement, jardin national de Shinjuku Gyoen (site officiel)
- san-tatsu (散歩の達人), article sur Yanesen
- san-tatsu (散歩の達人), article sur Shimokitazawa