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The snow-capped Kotojitoro stone lantern on its two legs beside the frozen Kasumigaike pond in Kenrokuen garden, Kanazawa, with snow-suspension ropes (yukitsuri) on the pines behind
Quel voyageur vous êtes

Votre deuxième voyage, en profondeur

Le voyage d'après la route dorée : moins de lieux, plus de présence : une région laissée de côté, une ville habitée, ou un seul coup de cœur suivi d'un bout à l'autre du pays

Dernière vérification : 2026-06-23

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Plus en profondeur, pas plus en largeur : le deuxième voyage est souvent celui que les voyageurs chérissent le plus.

Il y a un voyageur en particulier que j'adore accompagner : celui qui est déjà venu. Vous avez suivi la route dorée (les néons de Tokyo, les ruelles de temples de Kyoto, peut-être une escale dans les cuisines d'Osaka au milieu), et vous êtes rentré un peu amoureux, à moitié en train de préparer le prochain voyage. Et voici ce que les voyageurs qui reviennent découvrent tout doucement : le deuxième voyage est souvent celui qu'ils chérissent le plus. Non que le premier ait été raté, mais vous y avez déjà dépensé toute votre appréhension, et cette fois cette aisance vient gratuitement, à investir plutôt dans quelque chose de plus profond. Voici donc trois portes vers un voyage plus profond. Ma seule petite suggestion : n'ouvrez que celle qui vous appelle.

Une rue paisible de vieille ville bordée de machiya en bois à Hida-Takayama, dans les Alpes japonaises, sous une neige légère
La première porte

Une région que vous n'avez pas encore rencontrée

Au-delà du couloir Tokyo–Kyoto, la majeure partie du pays vous attend encore. Le pas le plus doux hors des sentiers battus, ce sont les montagnes du Chubu et les Alpes japonaises : assez proches pour se glisser dans un voyage familier, et pourtant un autre Japon dès l'instant où l'on arrive. Plus loin se dessinent les grands sauts : le sud profond de Kyushu, les grands espaces du nord de Hokkaido, les îles subtropicales d'Okinawa.

Le pas le plus proche (le Chubu) se glisse dans un voyage familier ; les grands sauts (Hokkaido, Kyushu, Okinawa) réclament chacun leurs propres journées et un peu plus de préparation, alors j'en suivrais un seul plutôt que de les enchaîner.

Une ruelle résidentielle ordinaire de Yanaka, un quartier ancien de Tokyo
La deuxième porte

Une seule ville, habitée plutôt que cochée

Au lieu de trois villes en une semaine, offrez la semaine entière à une seule. Kyoto récompense cela mieux que presque partout ailleurs : par-delà la poignée de lieux célèbres, une ville plus paisible, faite de ruelles de temples au nord et de quartiers entiers que les cars de touristes ne trouvent jamais. Tokyo offre la même chose dans une autre tonalité : le calme des vieux quartiers de Yanaka, une soirée tranquille en haut de la colline de Kagurazaka. Le travail de cette porte n'est pas d'ajouter un lieu : c'est de cesser de bouger, et de laisser un lieu devenir familier.

Les plans dédiés au long séjour dans une seule ville sont encore sur mon bureau ; pour l'instant, ces guides vous permettront de commencer.

Des ryokan en bois éclairés de lanternes le long du canal de Ginzan Onsen, le soir
La troisième porte

Un seul fil, suivi à travers le pays

Choisissez la seule chose qui vous a séduit la dernière fois et laissez-la vous guider. Si c'étaient les bains, suivez les sources chaudes de ville en ville. Si c'était l'histoire, suivez les châteaux qui ont traversé les siècles, chacun une cité fortifiée différente à parcourir. Si c'était le calme des temples, passez une nuit à l'intérieur de l'un d'eux au Koyasan, là-haut parmi les cèdres.

Certains fils sont des plans complets, jour par jour, et d'autres ne sont pour l'instant que des guides isolés (le Koyasan, par exemple, est une nuit dans un temple plutôt qu'un itinéraire entier), alors voyez cela comme une colonne vertébrale sur laquelle accrocher un voyage.

Vous hésitez encore sur la porte à ouvrir ?

Curieux de tout ce pour quoi vous n'aviez pas eu le temps
Prenez la région que vous avez laissée de côté : le Chubu pour rester proche, ou Kyushu, Hokkaido ou Okinawa si vous êtes prêt à prendre l'avion.
Vous auriez simplement aimé ralentir
Prenez une seule ville et habitez-la un moment.
Une chose brille encore : un bain, un château, un temple paisible
Suivez ce fil partout où il vous mène.

Bon à savoir — tarifs et temps de trajet

Tokyo–Kanazawa
Hokuriku Shinkansen, environ 2 h 28 avec le service Kagayaki le plus rapide : le premier pas facile vers le cœur plus profond du pays
JR West (officiel)en date de 2026-06
Tokyo–Kyushu (Hakata)
Les Shinkansen Tokaido et Sanyo roulent d'une seule traite jusqu'à Hakata, à Fukuoka, mais c'est un long trajet : assez long pour que beaucoup de voyageurs choisissent plutôt l'avion vers Kyushu. Consultez la recherche d'itinéraire officielle pour les horaires actuels.
JNTO / Japan.travel : Shinkansen (officiel)en date de 2026-06
Le Japan Rail Pass et les trains les plus rapides
Le Japan Rail Pass, valable dans tout le pays, couvre la plupart des trains JR, mais emprunter les services les plus rapides, Nozomi et Mizuho, exige un billet supplémentaire : cela vaut la peine de faire les comptes avant un deuxième voyage large, à travers plusieurs régions.
Japan Rail Pass (officiel)en date de 2026-06

Sources