Takayama vale la deviazione? Cosa dicono i visitatori e chi ci vive

Takayama compare in quasi ogni itinerario in Giappone, quasi sempre accompagnata da un punto interrogativo. È la famosa cittadina "fuori dai soliti percorsi", con la sua fotogenica via antica di case in legno scuro, il mercato mattutino lungo il fiume e il manzo di Hida. Ma è anche una deviazione di quattro o cinque ore dalla linea Tokyo–Kyoto–Osaka. Il dubbio quindi è fondato e molto concreto: vale la pena allontanarsi così tanto, e la via antica è davvero qualcosa di più di una sosta fotografica di due ore?

In breve: la vera domanda non è tanto se Takayama valga la pena, perché chi ci è stato non boccia quasi mai la cittadina in sé. La domanda è quale Takayama vai a vedere. Se arrivi presto e senza fretta e la usi come base in montagna, è un piccolo gioiello tranquillo. Se la infili come deviazione frettolosa a mezzogiorno in un viaggio breve e già pieno, aspettandoti una grande città di epoca Edo intatta, può deluderti davvero. Chi è già lì quando la cittadina si sveglia è chi se la gode di più.

Vale la deviazione? (con le parole dei visitatori)

Abbiamo raccolto quello che scrivono i viaggiatori stranieri che sono stati davvero a Takayama, con una sola domanda in mente: ne è valsa la pena? Ponderate in base all'eco che ogni opinione ha avuto tra gli altri lettori, ecco come si distribuiscono:

Il peso non sta nella sottile fascia rossa, che riguarda più la logistica che il rimpianto. I viaggiatori rimasti poco convinti descrivono quasi sempre il viaggio, non la cittadina. "Non vale la pena andare a Takayama, è molto fuori mano", ha scritto uno a proposito di un viaggio di tre giorni. Un altro, che voleva infilarla tra Osaka e Tokyo, è stato schietto: "È davvero super fuori mano." Anche loro, di solito, aggiungono che il posto in sé è delizioso. Uno l'ha detto nello stesso messaggio: "Takayama è fantastica, mi è piaciuta tantissimo. Vale la pena andarci tra Osaka e Tokyo? No... Per questo viaggio, saltala. La prossima volta, puoi andarci quando hai tempo per vedere altri posti nei dintorni e non sembrerà così frettolosa."

Quel commento riassume quasi tutto. La grande fascia centrale, un terzo delle voci, non è tiepida. È condizionata, e quasi tutte le voci che la compongono pongono la stessa condizione. "Ne vale assolutamente la pena se il tuo itinerario è impostato in modo che viaggiare da e per Takayama non sia un calvario", ha spiegato un habitué, aggiungendo: "Non ne vale la pena se devi fare una deviazione apposta per arrivarci." Chi ha provato a farla stare in una sola notte di corsa è proprio chi ne è rimasto deluso. "Con una sola notte, può finire per sembrare frettolosa invece che rilassante... meglio tenerla da parte per un'altra stagione in cui può davvero brillare." Un visitatore esperto ha dato la soluzione in una frase: "Non farei però una gita in giornata, ci passerei comunque la notte." E un avvertimento pratico che coglie molti alla sprovvista: "la cittadina si spegne completamente verso le 18:30, quindi quando ci arrivi non ci sarà molto da fare il primo giorno."

Allora chi l'ha amata? Chi se l'è presa con calma. "Sembra che io sia l'eccezione qui — io adoro Takayama! Ci ho passato 3 notti l'anno scorso e ci torno per altre 3 quest'anno. È una splendida cittadina con tanto da vedere e da fare. È un piacevole cambiamento rispetto alle grandi città." Altri hanno risposto in modo netto: "Sì, ne vale la pena." Un commento ricorda perché si viene davvero qui: "se vuoi visitare più attrazioni in un giorno, potrebbe essere troppo tranquilla." Ed è proprio questo il suo bello: ci si viene per le montagne, il sake, una mattinata lenta e uno dei migliori manzi del Giappone. Un viaggiatore l'ha riassunta così: "Takayama in poche parole: MANZO DI HIDA, lol."

Cosa ne pensa chi la conosce meglio

Ecco cosa scrivono i visitatori giapponesi e chi ci vive, nelle loro recensioni, sulla stessa cittadina. Il tono è nel complesso più caloroso e, cosa significativa, più franco sui lati difficili.

Qui la barra rossa è più lunga di quella dei visitatori stranieri, e indica tutt'altro. I dubbi degli stranieri riguardavano il viaggio. Le voci giapponesi parlano apertamente del luogo, e le loro critiche toccano due aspetti.

Il più profondo non riguarda l'orario, ma il cambiamento negli anni. Diversi visitatori di lunga data hanno l'impressione che il famoso mercato e le vie siano passati da mercato di prodotti contadini a turismo di souvenir e spuntini. "È diventato qualcosa di completamente diverso dall'atmosfera di una volta... sembrava la solita via commerciale affollata e acchiappaturisti che trovi ovunque", ha scritto uno. Un altro, tornato dopo una lunga assenza: "quel tipo di negozi è davvero diminuito, mentre sono aumentati i negozi di dolci gustosi e souvenir." Un altro ancora, che si aspettava molto, è rimasto deluso: "Poter assaporare il fascino d'altri tempi è meraviglioso, ma non è forse tutto un mangiare e comprare? Vista quanto me lo ero aspettato, sono rimasto deluso." Diversi aggiungono che il mercato mattutino è più piccolo della sua fama: "sembravano esserci meno bancarelle della gente del posto di quanto mi aspettassi." Arrivare alle 7 del mattino non cambia le cose: le bancarelle sono sempre quelle. Questo aspetto riguarda le aspettative, e ci torneremo.

Il secondo aspetto è più semplice, e la soluzione si trova nelle stesse recensioni. Ad alcuni la folla di giorno impedisce di godersi la città vecchia: "non era affatto il tipo di atmosfera in cui poter assaporare il paesaggio urbano, e un residente ha detto che nei weekend è ancora peggio". Altre voci, più tranquille, indicano subito la soluzione: l'orario. "Durante le ore in cui i negozi sono aperti si affolla. Al mattino o di notte è tranquillo", scrive uno. "Soprattutto la mattina presto l'aria è limpida e si sta benissimo." Un altro, che ama la cittadina, spiega come godersela al meglio: "Andare presto, prima che aumentino i turisti, e chiacchierare con le vecchiette e i signori che allestiscono i loro banchi potrebbe essere divertente."

Nel complesso, però, prevale il calore, soprattutto tra chi è venuto per ciò che c'è ancora davvero e non per un bazar incontaminato. "Dato che non mi aspettavo molto, le verdure fresche e tutti gli assaggi di miso sono stati davvero belli", ha scritto uno. Un altro, sulla città vecchia: "I sottaceti fatti in casa della gente del posto erano deliziosi. Ho potuto anche vedere l'impegno che viene messo nel preservare il paesaggio urbano." I due termometri concordano su un punto. Il visitatore straniero con più voti, quello che ci ha passato sei notti in due anni, senza sapere nulla del posto è arrivato alla stessa conclusione dei residenti: "I mercati mattutini sono divertenti. Ho preferito quello per i residenti a quello sulle rive del fiume, che era bello anche lui ma più turistico." Un viaggiatore che ha semplicemente rallentato ha trovato gli stessi posti che conoscono i residenti.

Cosa sapere prima di andare

Ci sono due Takayama, e la folla dipende dall'orario. La via antica gremita e il mercato affollato delle recensioni deluse sono la cittadina di mezzogiorno, dopo l'arrivo dei pullman turistici. Le recensioni entusiaste parlano della cittadina di prima mattina: le vie prima della folla, quando i residenti spazzano davanti alla porta e i venditori stanno ancora allestendo. Spesso la differenza tra una delusione e un bel ricordo sta tutta nell'orario. Come dice la guida di Takayama, prima dell'arrivo dei pullman la città vecchia "appartiene ai residenti", e le vie che a mezzogiorno vedresti gremite sono "silenziose e bellissime".

C'è però un'aspettativa da correggere: questa è una cittadina viva, non un museo congelato. Il rammarico dei residenti è fondato. Negli anni il mercato si è spostato verso spuntini e souvenir, e le vie sono piene di negozi. Arrivare presto ti risparmia parte della folla, ma non troverai un bazar di epoca Edo intatto, perché qui non esiste più. Quello che c'è ancora vale il viaggio: la quiete del primo mattino, due chiacchiere con chi allestisce il proprio banco, le vie conservate, il manzo di Hida e le montagne tutt'intorno. Se cerchi una versione ferma nel tempo, c'è il villaggio folkloristico all'aperto poco più in là. Questa cittadina è vissuta, un po' commerciale, e reale.

Il mercato mattutino è un mercato di quartiere, non un grande bazar, ed è così di proposito. Se ti aspetti qualcosa di grande ti sembrerà piccolo, ed è da qui che nasce gran parte della delusione. Il bello è la quiete del primo mattino e un breve scambio con chi ha coltivato o preparato ciò che stai comprando. Vacci all'apertura, prima che si svuoti. Il mercato si tiene lungo il fiume Miyagawa fin dall'epoca Edo.

È una base, non una lista di cose da spuntare. Quasi tutti i visitatori soddisfatti hanno usato Takayama come base tranquilla per la regione: una gita in giornata al villaggio dai tetti di paglia di Shirakawa-go, a circa 50 minuti di autobus, oltre al villaggio folkloristico di Hida all'aperto, alla valle alpina di Kamikochi o alla cittadina termale di Gero, circa un'ora più a sud sulla stessa linea Hida. La cittadina in sé occupa appena due chilometri pianeggianti di mercati, città vecchia e il Takayama Jinya, l'unico ufficio governativo dello shogunato di epoca Edo in Giappone i cui edifici principali sono ancora in piedi. Mezza giornata basta per girarla con calma, e se ci passi la notte diventa magica.

La cittadina chiude presto, e la cena va organizzata. Un problema pratico che torna sia nelle recensioni straniere sia in quelle giapponesi: molti dei migliori piccoli ristoranti chiudono già in prima serata e accettano solo prenotazioni. Prenota la cena durante la giornata, e a pranzo mangia al mercato mattutino e alle bancarelle della città vecchia.

Il modo giusto di vivere Takayama

Da tutto questo nascono pochi consigli semplici, che anche chi vive a Takayama apprezza.

• Fermati una notte, non passare di corsa. È il segnale più chiaro che arriva dalle voci: chi ha pernottato l'ha amata, e chi ha forzato una gita in giornata di corsa ne è rimasto deluso. Arriva la sera e sarai già in città quando apre il mercato. Tutto il segreto è qui.
• Vieni alle prime luci. Le voci straniere e quelle giapponesi concordano: la cittadina di prima mattina è quella vera. Verso le 7 (le 8 in inverno) i banchi del mercato Miyagawa si allineano lungo il fiume e le vie sono calme. A mezzogiorno è un altro posto, molto più affollato.
• Vieni per la cittadina com'è, non per quella della cartolina. Se ti aspetti una cittadina di montagna viva e frequentata, e non un set cinematografico di epoca Edo perfetto, le vie ti conquisteranno invece di deluderti. Il suo fascino sta proprio lì.
• Inseriscila nel percorso, senza andarci apposta. Takayama è ideale quando attraversi già le Alpi giapponesi o l'Hokuriku, abbinata a Kanazawa, Shirakawa-go, Kamikochi, Matsumoto o Nagano. Come gita in giornata aggiunta da Tokyo, o come deviazione incastrata tra Osaka e Kyoto, ti porta via un giorno di spostamenti e raramente ne vale la pena. Se il tuo primo viaggio è breve, molti viaggiatori esperti ti consigliano di tenerla per il prossimo.
• Vieni per la lentezza, non per spuntare una lista. È una cittadina di montagne, cantine di sake, mercati mattutini e uno straordinario manzo di Hida, non un concentrato di grandi attrazioni. Se vuoi rilassarti, passeggiare e mangiare bene, è una gioia. Se vuoi vedere dieci attrazioni in un giorno, la troverai "troppo tranquilla".
• Prenota la cena per tempo. Meglio farlo durante il giorno, perché le cucine chiudono presto ed è difficile trovare posto senza prenotazione. A pranzo, affidati alle bancarelle del mercato e agli spiedini di manzo di Hida della città vecchia.
• Allontanati di un isolato dalla via principale. Scendendo di una o due vie verso la città bassa, i negozi di souvenir si diradano in fretta e al posto delle bancarelle di spuntini compaiono i negozi di tutti i giorni. Lì, notano diversi recensori, la cittadina è più se stessa.

Se segui questi consigli, la tua giornata assomiglierà più a quella di chi ci ha passato tre notti e ci torna che a quella di chi è andato di corsa in giornata. Nelle voci lo schema è chiaro: Takayama viene criticata raramente per quello che è. La delusione nasce da tempi troppo stretti e da aspettative da cartolina, ed entrambe le cose dipendono da te. Arriva presto, fermati un po', aspettati una vera cittadina di montagna, e te la godrai con calma e fino in fondo.

Quindi: Takayama vale la deviazione? Se è una corsa fuori da un itinerario stretto, sinceramente forse non in questo viaggio, e un numero sorprendente di persone che hanno amato la cittadina te lo diranno di persona. Ma se ci passi una notte e ti svegli prima dei pullman, camminerai per una via antica e tranquilla dove la gente vive ancora, passerai per un mercato lungo un fiume che rifornisce la cittadina dall'epoca Edo e assaggerai uno dei migliori manzi del Giappone. È proprio questo ritmo lento, con il calore di un paese di montagna, che le grandi città non possono offrire.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritano davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone. Per la passeggiata completa e senza fretta tra il mercato mattutino, la città vecchia di Sanmachi e il Takayama Jinya, la guida audio di Takayama è qui sotto.

Fonti

• Associazione turistica di Hida Takayama: il mercato mattutino di Miyagawa (orari, posizione, storia), la città vecchia di Sanmachi e il Takayama Jinya; itinerario modello ufficiale.
• Sito ufficiale della città di Takayama (in inglese): informazioni turistiche, storia della cittadina e indicazioni pratiche.
• Città di Takayama, distretto di conservazione di Sanmachi: il distretto di conservazione (designato nel 1979, ~4,4 ettari, 172 edifici tradizionali); storia della cittadina.
• Sito ufficiale del Takayama Jinya (in inglese): orari, ingresso, e il fatto che sia l'unico ufficio governativo dello shogunato di epoca Edo ancora in piedi in Giappone.
• Nohi Bus, linea Takayama–Shirakawa-go (in inglese): tempo di percorrenza in autobus (circa 50 minuti), tariffa, frequenza e regole di prenotazione per la gita in giornata a Shirakawa-go.
• Turismo ufficiale della Prefettura di Gifu: la disposizione dell'antica città-castello e il Festival di Takayama.
• JNTO, Hida Takayama: panoramica per i visitatori, accesso e contesto regionale.