Dotonbori có đáng đi không? Du khách và cả người Osaka thực sự nghĩ gì

Bạn đã thấy tấm ảnh ấy cả trăm lần rồi: anh chàng Glico đang chạy, con cua khổng lồ biết cử động, con kênh ngập ánh đèn neon, cây cầu chật kín người giơ tay lên trời. Thế là bạn đến, mong được thấy góc sôi động nhất Osaka, rồi chỉ trong mười phút đã chen vai thích cánh giữa dòng người xa lạ, trả giá du lịch cho phần takoyaki mà hình như bạn từng ăn ở đâu đó ngon hơn, và bắt đầu tự hỏi có phải mình đã bị mấy tấm ảnh bưu thiếp đánh lừa không.

Nói ngắn gọn: có, đáng đi, nhưng là để ngắm chứ không phải để ăn. Những người ra về thất vọng gần như luôn đến đây với kỳ vọng được ăn món ngon nhất Osaka ngay trên con phố này. Còn những người thích nơi này, kể cả phần lớn người Osaka, đến vì ánh đèn neon và không khí náo nhiệt, chụp tấm ảnh, rồi đi ăn ở con phố ngay phía sau.

Có đáng không? (qua chính lời du khách)

Chúng tôi đã tập hợp ý kiến của những du khách quốc tế từng thực sự đến Dotonbori, xoay quanh một câu hỏi: có đáng đi không? Khi tính trọng số theo mức độ mỗi ý kiến được người đọc khác đồng tình, kết quả phân bố như sau:

Nhìn cách các con số phân bố sẽ thấy: người ta không chia thành hai phe yêu và ghét, mà hài lòng hay thất vọng là tùy vào việc bạn đến đây để làm gì. Nhóm lớn nhất, nằm ở giữa, nói thẳng ra điều nhiều người chỉ nghĩ trong bụng. Một du khách có bình luận được rất nhiều người tán đồng đã tóm gọn trong hai câu: "Dotonbori đúng hơn là một điểm ngắm cảnh, chụp ảnh chứ chẳng phải gì khác; ngay cả trong phạm vi Osaka, nó cũng không nổi tiếng hay được ca ngợi về đồ ăn. Tôi sẽ không gọi nó là 'được tâng bốc quá mức' nếu chỉ xét như một chỗ để đi ngắm, nhưng ai có 'bữa ăn ngon nhất chuyến đi' ở đây thì đúng là đã bỏ lỡ nhiều thứ."

Những người thấy hụt hẫng gần như đều mắc cùng một lỗi mà lẽ ra tránh được, đó là coi con phố chính như một nhà hàng. "Đây là khu du lịch phục vụ du khách, chứ không phải người dân địa phương," một người viết; "chụp ảnh thì vui đấy, nhưng không, bạn sẽ không tìm được đồ ăn ngon ở đó đâu." Một người khác nói thẳng thừng hơn: "Dotonbori đúng là một cái bẫy du lịch. Có lẽ là cái bẫy du lịch duy nhất ở Nhật mà tôi không thích." Và chính các du khách cũng nhiều lần chỉ ra cách khắc phục: "Đồ ăn ngon thì ở khắp mọi nơi, trừ mấy cái bẫy du lịch. Các con phố lân cận đầy nhà hàng tấp nập, quán bar đông người địa phương và không phải xếp hàng chờ."

Còn những người thích nơi này thường thừa nhận những điều người chê nói ra là đúng, chỉ khác nhau ở kết luận. Một du khách đến từ New York kể: "khu này cho tôi cảm giác như Quảng trường Thời đại; tôi đón nhận nó đúng như nó vốn có và vui theo kiểu đó... Tôi vui ơi là vui khi vẫy tay với mọi người lúc đi thuyền dạo sông." Cả người thích lẫn người hoài nghi đều nhiều lần đem nơi này ra so với Quảng trường Thời đại, và phép so sánh ấy giúp hiểu Dotonbori rõ nhất: chẳng ai đến Quảng trường Thời đại để ăn tối cả. Người ta đến để đứng giữa biển ánh đèn.

Người Nhật và người Osaka nghĩ gì về nơi này

Còn người Nhật đến chơi và người dân địa phương thì viết gì về chính con phố ấy trong các bài đánh giá của họ? Giọng điệu ấm áp hơn hẳn, và đọc kỹ sẽ hiểu vì sao một phần du khách ở trên lại thấy hụt hẫng.

Thanh màu đỏ bên phía người Nhật chưa bằng một nửa của du khách nước ngoài: 11% so với 27%. Người địa phương không hẳn dễ tính hơn, chỉ là họ đến đây với mục đích phù hợp. "Tôi yêu Dotonbori! Lúc nào cũng đông nghẹt người, suýt thì lạc luôn," một người viết, rồi dặn thêm: "chụp một tấm ảnh với một chân giơ lên (tư thế Glico) là việc nhất định phải làm." Với người Nhật, nơi này là phông nền, là sân khấu, là nơi tinh thần kuidaore (ăn đến phá sản) rực lên trong ánh đèn neon. "Ban ngày bạn có thể mua sắm, thưởng thức ẩm thực và đi thuyền dạo sông; ban đêm ánh đèn neon và người dân phố thị tạo nên một bầu không khí hoàn toàn khác," một người nói. Họ không trông đợi một bữa ăn để đời ngay trên cầu. Chụp ảnh xong, hòa vào cảnh ồn ào một lúc, và điều quan trọng nhất là họ đã biết sẵn mình sẽ ăn ở đâu.

Đọc các bài đánh giá sẽ thấy rõ cách họ đi Dotonbori. "Đông quá nên bọn tôi chỉ tận hưởng không khí, chụp vài tấm ảnh," một người kể về lần dẫn bạn đi cùng; "có quá nhiều quán takoyaki, okonomiyaki và kushikatsu đến mức bạn sẽ rối tung, nên cần tìm hiểu trước," một người khác nói. Những điểm trừ họ nêu ra đều do con phố quá đông khách: người chen chúc đến mức không bước nổi, rác, nhà vệ sinh thì ít. Vài người còn nói thẳng: "Tôi sẽ không giới thiệu nơi này cho những ai ngại đám đông." Những lời chê ấy không nói rằng nơi này tệ, chỉ cho thấy có quá nhiều người cùng yêu nó một lúc.

Điều gì thực sự đáng để ngắm

Nếu đến với đúng mục đích, đây là những thứ bạn nên xem.

Ánh đèn neon về đêm, soi bóng xuống mặt nước. Ảnh chụp khó mà diễn tả hết cảnh này. Những tấm biển cao vượt lên trên con phố (trong đó có anh chàng Glico đang chạy, gắn bó với cây cầu này từ năm 1935, nay được ghép từ khoảng 140.000 con chip LED) in bóng xuống lòng kênh thành những dải ánh sáng. Đứng ở lối đi dạo Tonbori River Walk sát mặt nước, bạn sẽ thấy như có thêm một thành phố lộn ngược dưới nước. Vài du khách vốn dửng dưng với mọi thứ khác ở đây cũng phải thừa nhận ánh đèn "đẹp đến lạ... lộng lẫy nếu bạn mê kiểu này."

Sự náo nhiệt, nếu xem nó như một màn trình diễn. Dotonbori đã là sân khấu của Osaka suốt bốn trăm năm (đến nay cơ quan du lịch thành phố vẫn gọi nơi này là Broadway của Nhật Bản). Những tấm biển ba chiều khổng lồ, các nghệ sĩ biểu diễn trên cầu, tiếng ồn và dòng người không ngớt chính là thứ để xem ở đây, chứ không phải điều phiền toái. Cả người thích lẫn người chê đều nói nơi này "hỗn loạn," "một bầu không khí thật ngầu vào buổi tối... càng về khuya càng nhộn nhịp." Không thích đám đông cũng không sao, miễn là bạn biết trước rằng nơi này ồn ào như một lễ hội.

Con hẻm tĩnh lặng ẩn mình ngay phía sau. Chỉ cần đi vài bước về phía nam con kênh là hết ánh đèn neon, và bạn đã ở Hozenji Yokocho, một con hẻm lát đá với những quán nhỏ lâu đời. Ở đây có một bức tượng phủ rêu lúc nào cũng ướt bóng, vì bao thế hệ người qua đường đã múc nước tưới lên tượng khi cầu nguyện. Ai từng tự hỏi một con phố ồn ã như Dotonbori có còn góc nào yên tĩnh không thì câu trả lời là có, chỉ cách một lần rẽ.

Đến lúc chạng vạng, ăn ở con phố phía sau

Từ những gì đã kể ở trên, có vài việc đơn giản giúp bạn ra về vui vẻ như nhóm 37%, thay vì hụt hẫng như nhóm 27%.

• Đến để ngắm, không phải để ăn tối. Dạo trên cầu, chụp ảnh tạo dáng Glico, ngắm ánh đèn in bóng trên mặt nước, còn bữa ăn chính thì hãy tính ở chỗ khác. Những du khách hài lòng và những người thất vọng gần như chỉ khác nhau ở điểm này.
• Ăn ở con phố ngay phía sau. Du khách và người địa phương đều khuyên giống nhau: muốn ăn ngon thì vào những con hẻm yên tĩnh hơn ở hai bên, vào Hozenji Yokocho, hoặc đến những khu cách đó một hai ga tàu, nơi người dân thật sự đi ăn. Nếu có ăn vặt trên phố chính thì chỉ nên ăn cho vui (một phần takoyaki, một xiên que), đừng mong đó sẽ là bữa ăn đáng nhớ.
• Đi lúc chạng vạng, và đừng đợi đến nửa đêm. Ánh đèn đẹp nhất ngay sau khi mặt trời lặn, còn phố đông vui nhất vào đầu buổi tối. Du khách thường ngạc nhiên vì nơi này vãn khách sớm hơn họ tưởng: nhiều cửa hàng đóng cửa khoảng tám giờ, về khuya có lúc vắng đến lạ. Vì vậy, thời điểm đẹp nhất là lúc chạng vạng, chứ không phải 1 giờ sáng. Còn nếu muốn chụp biển Glico mà gần như không có ai chen vào khung hình, hãy đến vào khoảng gần trưa một ngày thường, trời sáng và phố gần như vắng.
• Quyết định trước sẽ ăn ở đâu. Lời khuyên người địa phương hay đưa ra nhất cũng là lời khuyên đơn giản nhất. Ở đây có hàng trăm quán na ná nhau cùng giành khách qua đường, nên hãy tìm trước một hai quán, đừng chọn đại quán có người chèo kéo to nhất. "Hãy cảnh giác với bất kỳ ai nhiệt tình khác thường, cứ muốn dẫn bạn đến chỗ bạn không hề hỏi" là lời khuyên mà cả du khách lẫn người Osaka đều đưa ra.
• Coi đám đông là một phần của Dotonbori. Tối cuối tuần thế nào bạn cũng phải chen vai thích cánh; Dotonbori vốn là như vậy, chứ không phải có gì trục trặc. Nếu thật sự không chịu nổi cảnh chen lấn, hãy ngắm một lúc rồi vào con hẻm yên tĩnh phía sau mà nán lại lâu hơn nhé.

Làm được những điều này, buổi tối của bạn nhiều khả năng sẽ giống lời kể của những người hài lòng hơn là của những người hụt hẫng. Dotonbori không hề giấu giếm gì cả. Suốt bốn trăm năm, nơi này vẫn là chốn vui chơi của người Osaka, nơi chuyện mê ăn được xem là điều đáng tự hào, và tất cả được thể hiện qua ánh đèn neon. Du khách nào đến để đứng giữa biển ánh đèn rồi ăn ở nơi người địa phương ăn thường sẽ ra về với nụ cười thật tươi.

Vậy Dotonbori có đáng đi không? Đồ ăn trên phố chính đắt quá mức, đám đông là thật, và cứ chín người Osaka thì có một người nói thẳng rằng nơi này giờ đông khách đến mức hơi khó chịu. Dù vậy, vẫn có con kênh rực đèn neon với bốn thế kỷ lịch sử, biển Glico hình người chạy đã treo ở đó từ thời ông bà ta còn trẻ, và con hẻm yên tĩnh nơi người ta đến cầu nguyện, chỉ cách một lần rẽ. Hãy đến lúc chạng vạng, đến để ngắm và ăn ở con phố phía sau. Khi đó bạn sẽ có được đúng điều người Osaka vẫn tìm thấy ở Dotonbori: những giờ phút vui vẻ, ồn ào cùng mọi người.

Vẫn đang phân vân nên dành thời gian cho địa danh nổi tiếng nào trong một chuyến đi ngắn? Hãy bắt đầu với điều gì thực sự quan trọng ở Nhật Bản. Còn nếu muốn đi hết một vòng từ cầu Glico đến các quán kushikatsu và con hẻm yên tĩnh phía sau, hãy nghe hướng dẫn âm thanh về Dotonbori ngay bên dưới.

Nguồn

• Cẩm nang Du lịch Chính thức Osaka (OSAKA-INFO): Dotonbori: khái niệm kuidaore, "Broadway của Nhật Bản", những tấm biển đồ ăn ba chiều khổng lồ, và các món konamon (takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu) làm nên tên tuổi con phố.
• Hiệp hội Thương nhân Dotonbori (Dotonbori Shotenkai): Giới thiệu về Dotonbori: bốn thế kỷ lịch sử của con kênh với tư cách một khu phố sân khấu, nguồn gốc tên gọi đặt theo Doton, và vai trò của con phố như sân khấu của Osaka.
• Ezaki Glico: Tấm biển Glico ở Dotonbori (Chính thức): tấm biển anh chàng đang chạy hiện tại (đời thứ sáu): thắp sáng năm 2014, khoảng 140.000 con chip LED, cao 20 m; tấm biển đầu tiên có từ năm 1935.
• JNTO (Tổ chức Du lịch Quốc gia Nhật Bản): Dotonbori: anh chàng Glico trên cầu Ebisubashi, lối đi dạo Tonbori River Walk và các chuyến du thuyền, kuidaore, và cách di chuyển; một khu ngắm cảnh hợp với buổi tối và chụp ảnh.
• Cẩm nang Du lịch Chính thức Osaka (OSAKA-INFO): Hozenji Yokocho: con hẻm lát đá với những quầy hàng nhỏ ngay phía nam Dotonbori, bầu không khí Naniwa tĩnh lặng của nó, và bức tượng Mizukake-Fudo được rưới nước cầu nguyện.