Lâu đài Hirosaki: tháp chính được dựng lại nhỏ hơn xưa, và những cây anh đào do các gia thần năm xưa trồng

Câu chuyện của nơi này

Tháp chính của phần lớn các lâu đài nổi tiếng ở Nhật mà bạn có thể ghé thăm thật ra còn được dựng muộn hơn cả tuyến đường sắt đưa bạn tới nơi. Ở Osaka, Nagoya hay Kumamoto, tòa tháp đồ sộ đều đã mất vì chiến tranh và hỏa hoạn, rồi được dựng lại vào thế kỷ 20 bằng thép và bê tông. Trong số tất cả lâu đài của cả nước, chỉ mười hai tòa còn giữ được tháp chính bằng gỗ nguyên bản, dựng từ trước thời cận đại và chưa từng bị phá bỏ. Mười một trong số mười hai tòa ấy nằm ở miền trung và miền tây Nhật Bản. Hirosaki là tòa duy nhất trong toàn miền bắc.

Vậy là bạn đã đi một quãng rất xa, tới tận cực bắc đảo Honshu, vào sâu trong vùng Tsugaru xưa, để được đứng trước một tháp chính nguyên bản. Điều bất ngờ đầu tiên là nó nhỏ hơn bạn nghĩ nhiều. Tháp chính chỉ là một tòa ba tầng khiêm tốn, không đồ sộ như cụm từ "tháp chính nguyên bản" dễ khiến người ta hình dung. Chuyện này có lý do, và hiểu lý do ấy là hiểu điều cốt lõi về nơi này: Hirosaki là tòa thành đã được làm lại hết lần này đến lần khác.

Ban đầu, tòa thành không hề nhỏ. Năm 1611, khi lãnh chúa Tsugaru Nobuhira xây xong lâu đài ở đây, trên thành có một tháp chính năm tầng đồ sộ. Năm 1627, sét đánh trúng tòa tháp, lửa bén vào thuốc súng cất bên trong và thiêu rụi toàn bộ. Suốt gần hai thế kỷ sau đó, lâu đài không có tháp chính. Tòa tháp bạn thấy bây giờ được dựng năm 1810. Vào giai đoạn cuối của thời thái bình ấy, Mạc phủ không còn cho các lãnh chúa xây tháp chính mới, nên công trình chỉ được phép mang danh gosankai yagura, tức "vọng lâu ba tầng": thực chất là tháp chính, chỉ khác cái tên. Người Hirosaki không thể dựng lại tòa tháp cũ. Họ xây một tòa nhỏ hơn ở một góc khác của khuôn viên, gọi nó là vọng lâu, và nhờ vậy tòa thành vẫn được duy trì.

Đó là lần làm lại thứ nhất. Còn hai lần nữa, và bạn sẽ đi ngang qua cả hai. Những cây anh đào khiến nơi đây thành điểm ngắm hoa nổi tiếng nhất miền bắc vốn không có mặt khi lâu đài còn là pháo đài. Chính những người từng phục vụ lãnh chúa đã trồng chúng về sau, khi lâu đài không còn vai trò gì nữa. Còn tháp chính thì hiện không nằm trên nền móng của nó. Lần đầu tiên trong bốn trăm năm lịch sử lâu đài, bức tường đá lớn bên dưới được tháo ra và xếp lại từng viên. Để làm việc đó, người Hirosaki đã dời nguyên tòa tháp gỗ khỏi nền, đặt sang một bên, và đến nay tòa tháp vẫn đứng đó chờ được đưa về chỗ cũ. Bạn đến đúng lúc lâu đài đang được làm lại thêm một lần nữa. Hãy ghi nhớ điều đó khi băng qua hào nước. Nơi bạn sắp bước vào đã được mỗi thế hệ tu sửa, trồng lại cây và gìn giữ tiếp, và chính điều đó khiến chuyến đi dài lên phương bắc trở nên đáng giá.

Khi bạn đến nơi

Bước 1: Qua cổng Otemon, đi dọc các vòng hào

Bạn vào lâu đài qua cổng Otemon, cổng lớn hai tầng đã làm lối vào chính suốt bốn trăm năm, và chỉ vài bước sau là đã đi dọc mặt nước. Hirosaki còn giữ được thứ mà hầu hết các lâu đài khác đã mất từ lâu: đủ cả ba vòng hào, xen giữa là lũy đất, cổng thành cũ và các vọng lâu vẫn còn nguyên. Hiếm có lâu đài nào còn giữ được hình dáng trọn vẹn như vậy: ngoài tòa tháp còn có cả vùng đất phòng thủ bao quanh.

Trên mặt nước ấy, những cây anh đào ngả cành xuống. Dọc Hào Tây, cành cây từ hai bờ vươn ra gần chạm vào nhau phía trên mặt nước, tạo thành một đường hầm màu hồng dài, và bạn đi trong đó với mặt hào lấp lánh phía dưới. Công viên có khoảng 2.600 cây anh đào thuộc hơn năm mươi giống. Vài ngày sau khi hoa nở rộ nhất, cánh hoa rụng đồng loạt và kết lại trên mặt hào thành một tấm thảm dày trôi bồng bềnh, người ở đây gọi là hana-ikada ("bè hoa"). Đây là hình ảnh tiêu biểu nhất của lâu đài, và cũng là hình ảnh của lúc tàn: hoa anh đào ở đây nổi tiếng nhất vào chính lúc rơi rụng.

Trước khi đi sâu vào trong, hãy dừng lại một chút, vì giữa khung cảnh đẹp như vậy có một điều rất dễ bị bỏ qua. Phần lớn khu vực bạn đang đi đều được vào miễn phí. Công viên rộng, các vòng hào, những đường hầm hoa anh đào: bạn cứ thế đi vào. Nơi này vừa là di tích, vừa là công viên thường ngày của thành phố, nơi người dân Hirosaki đến ngồi chơi, đi dạo và ăn uống dưới tán cây như họ vẫn làm suốt hơn một thế kỷ nay. Điều này cũng gợi ý về nguồn gốc của những hàng cây. Khi lâu đài còn là một pháo đài thực thụ, những hàng cây này chưa hề có. Từng cây một đều do con người cố ý trồng, sau khi chiến tranh đã qua. Hãy đi tiếp để biết họ là ai.

Bước 2: Những người đã trồng cây

Những cây anh đào đầu tiên có mặt từ khá sớm. Theo một ghi chép, ngay từ năm 1715 gia tộc Tsugaru đã mang hai mươi lăm cây kasumizakura (một giống anh đào núi mọc hoang) từ Kyoto lên, trồng giữa các vòng hào và dinh thự của gia thần. Nhưng công viên như ngày nay thật ra bắt đầu từ một giai đoạn khó khăn hơn nhiều. Năm 1871, chế độ phiên bị bãi bỏ trên khắp nước Nhật, và chỉ sau một đêm những lâu đài như thế này không còn lý do để tồn tại: không còn lãnh chúa, không còn quân đồn trú, cũng chẳng còn chiến tranh nào phải chuẩn bị. Lâu đài rất có thể đã bị bỏ mặc cho mục nát, như số phận của nhiều lâu đài khác.

Nhưng những người từng phục vụ lâu đài đã giữ nó lại bằng cách trồng cây. Năm 1882, Kikuchi Tateharu, một cựu gia thần của phiên Tsugaru, đem một nghìn cây giống anh đào Somei-Yoshino đến trồng trong khuôn viên. Nhiều người khác làm theo, và pháo đài trơ trụi dần biến thành một rừng hoa. Đó là một cách gắn bó âm thầm: những người từng cầm vũ khí bảo vệ lâu đài giờ bảo vệ nó bằng cây anh đào, để một nơi xây lên cho chiến tranh có lý do được yêu quý trong thời bình.

Rồi người Hirosaki nghĩ ra một cách mà có lẽ chỉ ở đây mới có. Đây là vùng đất của táo (Aomori trồng nhiều táo nhất Nhật Bản), và những người làm vườn trong công viên bắt đầu tỉa cây anh đào theo cách các nhà vườn địa phương vẫn tỉa cây táo, trái hẳn với điều mà phần lớn người trồng anh đào vẫn tin. Kết quả khiến ai cũng bất ngờ: mỗi cành ra gần gấp đôi số hoa so với cây anh đào thông thường, và cây sống lâu hơn tuổi thọ bình thường rất nhiều. Một cây Somei-Yoshino thường được cho là chỉ sống được khoảng sáu mươi năm; ở đây có hơn ba trăm cây đã quá trăm tuổi, và cây già nhất, thuộc đợt cây giống đầu tiên năm 1882, vẫn nở hoa mỗi năm. Đó là cây Somei-Yoshino có thân to nhất Nhật Bản. Đến nay vẫn có một đội chuyên trách gọi là sakuramori ("người giữ anh đào") chăm sóc chúng; mỗi cây trong công viên đều được đánh số và chăm riêng từng cây. Khi đứng dưới tán hoa dày nhất đời mình từng thấy, bạn đang nhìn thành quả của bốn thế hệ người Hirosaki: họ đã quyết giữ cho lâu đài luôn đẹp, và tỉa từng cây một cho đến khi nó đẹp được như vậy.

Bước 3: Tòa tháp chính nhỏ đã trở lại

Đi tiếp về phía khu thành nội (Honmaru), bạn sẽ thấy tòa tháp chính ba tầng, gỗ sẫm màu, dáng khiêm tốn, đứng ở góc đông nam. Sau khi tháp chính năm tầng bị cháy năm 1627, phải đến năm 1810 lãnh chúa Tsugaru đời thứ chín là Yasuchika mới dựng được tòa tháp này để thay thế. Tòa tháp mới không nằm ở vị trí cũ phía tây nam mà ở một góc khác, và Mạc phủ chỉ cho phép gọi nó là vọng lâu, không được gọi là tháp chính.

Biết chuyện này rồi, bạn sẽ nhìn tòa tháp khác đi. Kích thước nhỏ ấy phản ánh đúng những gì đã xảy ra. Một phiên đã mất tòa tháp lớn nhất, lại sống trong thời không còn được xây tháp mới, nên đã dựng tòa tháp mà họ được phép dựng, ở chỗ họ có thể dựng. Tòa tháp ấy đứng vững từ đó đến nay, qua lúc thời đại samurai khép lại, qua những cuộc chiến thế kỷ 20 đã phá hủy biết bao tháp chính khác. Nhờ vậy, tòa tháp nhỏ này hiện là tháp chính nguyên bản duy nhất còn lại ở vùng Tohoku, và là một trong vỏn vẹn mười hai tòa trên cả nước. Năm 1937, tháp được công nhận là Tài sản Văn hóa Quan trọng cấp quốc gia, cùng với ba vọng lâu góc và năm cổng thành. Như vậy, cả một tòa thành còn nguyên vẹn đã được công nhận, và sở dĩ nó còn nguyên vẹn là nhờ những người không nỡ để nó mất đi. Điều đáng nói ở đây là lâu đài đã có thể quay trở lại, dù nhỏ hơn xưa.

Bước 4: Tháp chính rời khỏi tường thành

Rồi bạn sẽ nhận ra một điều mà ảnh chụp nơi này không hề cho thấy: tháp chính không đứng ở vị trí vốn có của nó.

Năm 2015, các kỹ sư phát hiện bức tường đá lớn dưới chân tháp chính (ishigaki, phần nền đá xếp khan đã đỡ tòa tháp suốt hai thế kỷ) bị phình ra và bắt đầu xuống cấp. Muốn sửa bức tường, họ đã làm một việc hiếm thấy: không tháo dỡ tháp gỗ mà nâng nguyên tòa tháp nặng bốn trăm tấn lên, đẩy vào phía trong khoảng bảy mươi tám mét và đặt lên một bệ tạm, bằng kỹ thuật truyền thống hikiya (dời nguyên cả ngôi nhà). Khi tòa tháp đã nằm yên ở chỗ khác, họ tháo bức tường ra từng viên, ghi lại vị trí của từng viên đá, rồi xếp lại từ dưới lên. Viên cuối cùng trong tổng số 2.185 viên được đặt lại chỗ cũ vào cuối năm 2024. Sang năm 2026, công việc chậm rãi đưa tháp chính trở lại nền móng mới xây đã bắt đầu.

Vì thế, thứ bạn thực sự thấy là một lâu đài đang được tu sửa dở dang. Tháp chính đứng lệch sang một bên so với nền của mình; bức tường lớn bên dưới vừa mới vừa cũ, từng viên đá được đặt lại đúng chỗ bằng tay. Bạn không vào được bên trong tòa tháp: tháp đang đóng cửa để trùng tu và sẽ còn đóng thêm vài năm nữa. Nhưng được đứng ở đây và hiểu vì sao lại có giá trị hơn việc leo lên tháp. Người Nhật từ xưa đã gìn giữ công trình gỗ theo cách này: cẩn thận tháo rời rồi lắp lại, để chính công trình ấy đứng vững thêm vài trăm năm, thay vì đóng khung nó sau lớp kính. Thành phố cũng không che giấu công trình. Họ làm các đài quan sát và bảng thông tin để ai đến cũng xem được cảnh bức tường được xếp lại và tháp chính được di dời. Nhờ vậy, một công trường lẽ ra phải rào kín đã trở thành cảnh tượng cả đời chỉ thấy một lần, vì gần như chắc chắn không ai trong chúng ta sẽ được thấy lâu đài này bị dời thêm lần nữa. Bạn đến đây với hình dung về một tòa tháp hoàn chỉnh và bức ảnh quen thuộc, nhưng thứ bạn được thấy là chính lúc lâu đài đang được sửa chữa.

Bước 5: Núi Iwaki và đường về

Trước khi về, hãy đi ra rìa phía tây của khu thành nội và phóng tầm mắt ra xa. Ngày trời quang, bạn sẽ thấy một ngọn núi lớn đứng riêng một mình ở chân trời. Đó là Iwaki-san, một ngọn núi lửa cổ hình nón, đỉnh vẫn còn tuyết đến tận cuối mùa anh đào. Người dân nơi đây gọi nó là Tsugaru Fuji, ngọn Phú Sĩ của riêng họ, và ngọn núi đã là núi thiêng của vùng này từ rất lâu trước khi có lâu đài. Từ trên Honmaru, bạn sẽ thấy thành phố thấp dần phía dưới và ngọn núi hiện lên rõ nét phía trên, gom đỉnh núi trắng, bầu trời xuân và sắc hồng hoa anh đào vào cùng một khung hình. Tuy vậy, khung cảnh này hiện cũng không cố định: công trình đang làm biến đổi mặt bằng, nên góc nhìn sẽ khác đi mỗi năm cho đến khi tháp chính được đưa về chỗ cũ.

Rồi bạn quay về theo lối cũ, qua các vòng hào, qua cổng Otemon và đi dưới đường hầm hoa anh đào thêm một lần. Hãy nhớ lại những gì bạn vừa đi qua. Một tháp chính bị cháy rồi được dựng lại nhỏ hơn xưa. Những cây anh đào do chính những người đã mất lâu đài của mình trồng, rồi được giữ cho sống khỏe suốt trăm năm nhờ cách tỉa cành của người trồng táo. Một bức tường đá được tháo ra bằng tay rồi xếp lại, và cả tòa tháp phải dời sang một bên để làm việc đó. Nơi này không được xây xong rồi đem cất giữ. Thế hệ nào cũng lại chọn tu sửa, trồng lại cây và gìn giữ nó cho đời sau. Và trong một buổi sáng yên tĩnh thong thả dạo bước ở đây, chính bạn cũng đã góp một phần vào việc gìn giữ ấy.

Điều nên biết

Tháp chính đang được trùng tu: hãy đọc phần này trước. Lâu đài Hirosaki đang trong đợt sửa tường đá mà phải vài thế hệ mới có một lần. Năm 2015, tháp chính được dời khoảng 78 mét khỏi nền móng; bức tường đá bên dưới đã được xếp lại (viên cuối cùng đặt vào cuối năm 2024); và hiện tháp đang được đưa trở lại nền, phần việc thành phố dự kiến thực hiện trong năm 2026. Bên trong tháp chính không mở cửa cho khách tham quan. Tháp đóng cửa từ tháng 11 năm 2025 và sẽ đóng suốt đợt trùng tu kéo dài nhiều năm, đến đầu thập niên 2030. Bạn vẫn có thể ngắm tháp chính từ bên ngoài ở khoảng cách gần, dạo khắp công viên và các vòng hào, và xem công trình trùng tu từ các đài quan sát. Khung hình kinh điển (tháp chính ở góc thành, phía trước là hào nước, phía sau là núi Iwaki) sẽ khác đi chừng nào công trình còn tiếp diễn. Hirosaki vẫn đáng để đến; chỉ là chuyến đi sẽ khác thường lệ và hiếm có hơn. Kiểm tra lần cuối: 2026-06. Trước khi đi, hãy xem công trình đang ở giai đoạn nào trên trang chính thức của công viên lâu đài.

Giờ mở cửa. Khu thành nội có thu phí (Honmaru và Kita-no-Kuruwa, cạnh tháp chính) mở cửa hằng ngày 9:00–17:00 từ ngày 1 tháng 4 đến ngày 23 tháng 11, và mở đến 21:00 trong dịp lễ hội hoa anh đào. Từ ngày 24 tháng 11 đến ngày 31 tháng 3, khu thành nội được vào miễn phí, nhưng bên trong tháp chính không mở cửa. Kiểm tra lần cuối: 2026-06.

Phí vào cửa. Phần lớn Công viên Hirosaki được vào miễn phí quanh năm. Chỉ khu thành nội Honmaru / Kita-no-Kuruwa thu phí: ¥320 cho người lớn, ¥100 cho trẻ em. Vé kết hợp gồm khu thành nội, Vườn Bách thảo và Vườn Tưởng niệm Fujita có giá ¥520 / ¥160. Nếu thấy quảng cáo giá cao hơn nhiều (có du khách từng giật mình vì những con số lên tới hàng chục nghìn yên), đó là giá chỗ ngồi tiệc đặt trước hoặc tour trọn gói dịp lễ hội, không phải giá vào cửa ngắm hoa. Kiểm tra lần cuối: 2026-06.

Cách đến nơi. Hirosaki ở tận phương bắc xa xôi, và chính quãng đường dài cũng là một phần của chuyến đi. Từ Tokyo, đi tàu Shinkansen Tohoku (Hayabusa) đến Shin-Aomori (khoảng 3 giờ 10 phút), rồi đổi sang tàu tốc hành đặc biệt Tsugaru khoảng 30 phút đến ga Hirosaki (tàu thường mất 30–40 phút). Tàu Hayabusa chỉ có ghế đặt trước, không có toa ghế tự do, nên hãy đặt vé sớm: vào mùa anh đào và Tuần lễ Vàng (cuối tháng 4 đến đầu tháng 5), vé bán hết rất nhanh. Tính cả chặng tàu địa phương, mỗi chiều từ Tokyo mất hơn bốn tiếng, nên phần lớn du khách ngủ lại một đêm ở Aomori hoặc Hirosaki chứ không đi về trong ngày. Từ ga Hirosaki, đi bộ khoảng 30 phút là tới công viên, hoặc đi xe buýt vòng Dotemachi (xưa nay quen gọi là "xe buýt 100 yên", nay giá ¥150 tiền mặt / ¥130 thẻ IC) khoảng 15 phút đến trạm Shiyakusho-mae, từ đó đi bộ vài phút là tới cổng Otemon. (Về vé tàu trọn gói, thẻ IC và cách nối chuyến, xem đi lại ở Nhật Bản.)

Mùa hoa anh đào. Lễ hội Hoa anh đào Hirosaki diễn ra từ cuối tháng 4 sang đầu tháng 5; năm 2026, lễ hội được tổ chức từ ngày 10 tháng 4 đến ngày 5 tháng 5. Ngày tổ chức thay đổi theo từng năm, và thời điểm hoa nở chỉ là dự báo, có thể xê dịch. Hoa ở Hirosaki nở muộn: đây là một trong những nơi cuối cùng ở Nhật mà mùa hoa lan tới, và hoa nở rộ chỉ kéo dài khoảng một tuần. Kiểm tra lần cuối: 2026-06. Trong lễ hội, hàng cây được chiếu đèn từ hoàng hôn đến khoảng 22:00; bạn có thể chèo thuyền trên Hào Tây giữa hoa (khoảng ¥1.500 một giờ trong dịp lễ hội); và những "bè hoa" hana-ikada thường phủ kín mặt hào vài ngày trong nửa sau mùa hoa, khi cánh hoa bắt đầu rụng. Vì hoa ở vùng cực bắc nở chậm, đến sớm hay muộn một chút vẫn có thể gặp hoa. Cách dự đoán mùa hoa có trong bài thời điểm tốt nhất để đến Nhật.

Các mùa khác. Công viên không chỉ đẹp vào mùa xuân. Từ cuối tháng 10 sang đầu tháng 11 có Lễ hội Hoa cúc và Lá thu, khi khoảng một nghìn cây phong cùng 2.600 cây anh đào đồng loạt đổi màu; còn tháng 2 hằng năm là Lễ hội Đèn lồng Tuyết, khắp khuôn viên bày đèn lồng tuyết và những lều tuyết kamakura nhỏ, tháp chính được chiếu đèn nổi bật giữa nền tuyết trắng. Dù đến vào mùa nào, hãy mặc ấm: đây là vùng cực bắc, trời vẫn lạnh cả khi anh đào đã nở, sáng sớm và buổi tối còn lạnh hơn (nên mặc gì khi đến Nhật).

Đám đông. Hơn hai triệu người đến trong dịp lễ hội hoa anh đào. Vào những buổi chiều nắng đẹp của lễ hội, nhất là dịp Tuần lễ Vàng, công viên chật kín người, đường tắc và bãi đỗ xe kín chỗ. Cách tốt nhất là đến sớm (trước khoảng bảy giờ sáng, những đường hầm hoa anh đào vắng lặng và đẹp đến sững sờ) và đi tàu kết hợp xe buýt vòng thay vì ô tô. (Đọc thêm về chuyện đông khách ở Nhật.)

Chụp ảnh. Ai cũng muốn chụp những khung cảnh nổi tiếng (đường hầm hoa anh đào ở Hào Tây, hana-ikada trên mặt nước, tháp chính với núi Iwaki phía sau), nên người ta dồn về cùng vài điểm. Hãy đứng sang một bên rồi mới giơ máy để người khác còn đi được, và để cánh hoa tự rơi, đừng rung cành để chụp cảnh hoa rụng. (Đọc thêm về cách cư xử tế nhị ở các điểm chụp ảnh nổi tiếng.)

Quanh tòa thành. Hirosaki đáng để bạn dành một hai ngày thong thả. Khu phố samurai cũ Nakacho với những ngôi nhà võ sĩ còn được bảo tồn nằm ngay phía bắc công viên, đi bộ một đoạn ngắn là tới. Thành phố cũng còn giữ nhiều công trình kiến trúc phương Tây ấn tượng từ đầu thời cận đại, khi Hirosaki còn là trung tâm của cả vùng. Nhiều du khách cũng chọn Hirosaki làm chỗ nghỉ chân để đi núi Iwaki và vùng quê Tsugaru.

Trang web chính thức: hirosakipark.jp

Nếu mọi thứ không như dự tính

Bạn đến để xem tháp chính nhưng tháp đóng cửa, lại không nằm ở chỗ cũ. Hầu như ai cũng bất ngờ, vì ảnh trên mạng đều chụp từ trước đợt trùng tu. Bên trong tháp chính đóng cửa trong suốt đợt sửa tường đá kéo dài nhiều năm, và bản thân tòa tháp đã được dời khỏi nền. Nhưng bạn vẫn ngắm được tháp ở cự ly gần từ bên ngoài, toàn bộ công viên với các vòng hào và hàng anh đào vẫn mở cửa, và chính công trình trùng tu (bức tường xếp lại, tòa tháp bị dời đi, rồi được đưa về nền cũ) là cảnh bạn có thể xem từ các đài quan sát, và gần như chắc chắn sẽ không có dịp thấy lại. Chuyến đi vì thế hiếm có hơn những gì bưu thiếp cho thấy, và không hề kém giá trị.

Bạn nghĩ mình đã bỏ lỡ mùa hoa. Có thể là chưa đâu: Hirosaki là một trong những nơi có hoa nở muộn nhất Nhật Bản, nên một chuyến đi tưởng đã "quá muộn" với Kyoto hay Tokyo lại có thể tới đây vừa đúng lúc. Kể cả khi hoa đã qua độ rộ nhất, vẫn còn nhiều thứ để xem: khi hoa bắt đầu rụng, những bè cánh hoa hana-ikada phủ kín mặt hào; anh đào rủ và anh đào kép nở muộn (yaebeni-shidare và các giống khác) giữ sắc hoa đến cuối lễ hội; còn cảnh chiếu đèn ban đêm và núi Iwaki thì đẹp dù cây có đang nở rộ hay không. Nếu được, hãy dự trù dư ra vài đêm quanh thời điểm hoa nở rộ, vì thời tiết xấu có thể khiến mùa hoa kết thúc sớm.

Phí ở cổng cao hơn nhiều so với bạn nghĩ. Vào Công viên Hirosaki ngắm hoa là miễn phí, còn khu thành nội Honmaru chỉ ¥320 cho người lớn. Những mức giá cao hơn nhiều mà bạn thấy trên mạng là giá chỗ ngồi tiệc lễ hội hoặc tour, bạn không cần mua chúng để ngắm hoa anh đào.

Từ Tokyo đi về trong ngày có vẻ quá xa. Đúng là xa thật: tính cả chặng tàu địa phương từ Shin-Aomori, mỗi chiều mất hơn bốn tiếng. Hãy lên kế hoạch ngủ lại ở Hirosaki hoặc Aomori thay vì quay về ngay; từ Aomori đến lâu đài chưa tới một giờ, đi nửa ngày là thong thả. Nếu bạn đang đi theo mùa hoa anh đào lên phương bắc, Hirosaki rất hợp làm điểm dừng cuối cùng, cùng với những nơi hoa nở muộn ở Tohoku, trong một chuyến đi ngắm hoa anh đào.

Đám đông và cái lạnh. Chiều ngày lễ hội thì đông, còn chỗ đỗ xe khó đoán trước. Hãy đến trước bảy giờ sáng, hoặc đi tàu kết hợp xe buýt vòng; công viên lúc sáng sớm yên tĩnh khác hẳn. Hãy mặc ấm hơn so với khi đi các vùng phía nam: ngay cả mùa anh đào, sáng sớm ở phương bắc và những giờ ngắm hoa ban đêm vẫn lạnh.

Tháp chính nhỏ hơn bạn tưởng tượng. Đây là một tòa tháp ba tầng khiêm tốn, dựng lại năm 1810 sau khi tháp chính năm tầng ban đầu bị cháy. Điều làm Hirosaki hiếm có là cả tòa thành còn lại gần như trọn vẹn: một tháp chính nguyên bản (tháp chính nguyên bản duy nhất còn lại ở Tohoku), ba vọng lâu góc, năm cổng thành và ba vòng hào. Khi nhìn nó như một tòa thành hoàn chỉnh vẫn đang được chăm sóc, thay vì chỉ một tòa tháp lớn, bạn sẽ thấy chính sự nhỏ bé ấy mới là điều đáng xem. Nếu muốn xem thêm một trong mười hai tháp chính nguyên bản của Nhật, tòa tháp đen ở Matsumoto là lựa chọn rất hợp để đi cùng chuyến.

---

Sources:

• Hirosaki Park Official: The Keep (Gosankai Yagura): history and structure. The five-story keep complete in 1611, lost to a lightning fire in 1627; the present three-story keep built in 1810 under the ninth Tsugaru lord Yasuchika and permitted only as a gosankai yagura ("three-story turret"); the only surviving Edo-period keep in Tohoku
• Hirosaki City Official: Hirosaki Castle Keep (National Important Cultural Property). The three-tier, three-story keep with copper-tiled roof standing at the southeast corner of the Honmaru; a typical late-Edo keep and the only surviving example in Tohoku; Important Cultural Property designation
• Hirosaki City Official: Honmaru stone-wall repair project (updated 2026-06). The keep moved about 77.62 m by hikiya in 2015; the stone wall (the keep base and part of the Honmaru's east face, about 100 m, and ~17 m of the south face) dismantled and rebuilt; the final stone (2,185 in all) reset on 2024-12-19; the keep to be moved back (~78 m) onto the rebuilt wall, with the broader preservation work continuing through the early 2030s
• Hirosaki Park Official: Keep interior viewing suspended for restoration. The keep interior closed from late November 2025 for the move-back and seismic/preservation work; it will reopen only once the project is complete
• Hirosaki Park Official: The cherry trees of Hirosaki (the "Hirosaki method"). Apple-orchard pruning techniques applied to the cherries for denser, lower blossom; more than 300 trees over a century old despite the usual ~60-year lifespan; the sakuramori keepers' team
• Hirosaki Park Official: 2026 cherry calendar. Around 2,600 cherry trees of 52 varieties; the 2026 festival dates (April 10 – May 5); bloom and hana-ikada timing
• Hirosaki Park Official: Admission and hours. Free park; inner Honmaru / Kita-no-Kuruwa admission ¥320 adult / ¥100 child; combined ticket ¥520 / ¥160; hours and seasonal extensions
• JNTO (Japan National Tourism Organization): Hirosaki Cherry Blossom Festival. Around 2,600 trees of more than 50 varieties; the apple-tree pruning that gives nearly double the blossom; West Moat cherry tunnel; night illumination
• JNTO: Hirosaki Park in Cherry Blossom Season (Japan's Local Treasures). The hana-ikada "flower rafts" on the moat; the trees' origin in a 1715 requisition of 25 kasumizakura from Kyoto; every tree numbered and individually tended
• JNTO: Hirosaki Park Cherry Blossoms (oldest Somei-Yoshino). The oldest Somei-Yoshino in the park, planted in 1882
• JNTO: Hirosaki Castle. Built in 1611 by lord Nobuhira of the Tsugaru clan; the only castle keep in Tohoku built in the Edo period; access from Shin-Aomori (about 30 minutes); the keep closed through much of winter
• Hirosaki Convention & Visitors Bureau: Access. Tohoku Shinkansen Hayabusa to Shin-Aomori (~3 h 10 min); Limited Express Tsugaru to Hirosaki (~30 min); the Dotemachi loop bus; Aomori Airport bus
• Amazing AOMORI (Aomori Prefecture): Hirosaki Cherry Blossom Festival. Over 2 million visitors during the festival; night illumination 18:30–22:00; West Moat sakura tunnel; moat boats; the 100-yen loop bus route
• Amazing AOMORI (Aomori Prefecture): Mount Iwaki. The 1,625 m compound volcano of the Tsugaru plain, nicknamed "Tsugaru Fuji"

Nguồn ảnh: Ảnh chính và ảnh thu nhỏ của mko294 (CC BY 4.0), qua Wikimedia Commons (đã cắt và đổi kích thước).