Thăm Sendai và Matsushima: vịnh đẹp không lời nào tả xiết và vị lãnh chúa đã trồng cây cho vùng đất này

Matsushima có đáng để ghé thăm từ Sendai không? Theo những ý kiến chúng tôi thu thập được thì có: trong 49 du khách quốc tế đã thực sự đến đây, khi tính theo mức độ mỗi ý kiến được người đọc khác đồng tình, 71% cho rằng đáng đi, còn người Nhật viết đánh giá thì chấm vịnh này cao hơn nữa, ở mức 84%. Đây là một trong Ba Thắng Cảnh của Nhật Bản, cách Sendai khoảng 40 phút đi tàu địa phương tuyến Senseki đến ga Matsushima-Kaigan (không phải ga Matsushima), có khoảng 260 hòn đảo phủ thông và chuyến tàu du ngoạn vịnh dài năm mươi phút. Hãy đến để ngắm một vẻ đẹp êm đềm, thấp và trải rộng, đừng chờ đợi những vách đá hùng vĩ, và nên biết trước rằng khung cảnh ai cũng nhớ là cảnh nhìn từ các điểm ngắm trên đồi, không phải từ bờ vịnh đông đúc. Du khách đã nói gì, kể cả một lần nhầm lẫn mà bạn có thể tránh, có ở phần dưới nhé.

Câu chuyện của nơi này

Vào mùa hè năm 1689, nhà thơ được ngưỡng mộ bậc nhất trong lịch sử Nhật Bản đặt chân tới cảnh đẹp nổi tiếng nhất Nhật Bản, rồi không viết nổi một bài thơ nào.

Ông tên là Matsuo Basho. Suốt nhiều tuần, ông đi bộ lên phương bắc và vừa đi vừa làm thơ, trên hành trình sau này trở thành tập Oku no Hosomichi (Con đường hẹp lên miền sâu phương Bắc). Matsushima lẽ ra là điểm cao nhất của chuyến đi. Trong phần văn xuôi, ông dốc hết vốn chữ của mình: ông viết rằng đây là cảnh đẹp nhất nước Nhật, một khung cảnh "chẳng cần hổ thẹn" khi đứng cạnh những hồ nước trứ danh của Trung Hoa; những hòn đảo đứng đó "như một mỹ nhân vừa trang điểm xong." Rồi ông tự dừng lại. Họa sĩ nào có thể vẽ nổi cảnh này, ông tự hỏi, thi nhân nào có thể tả cho cạn lời? Ông thôi không nói nữa, nằm xuống, và thấy mình không sao ngủ được. Câu thơ duy nhất ông ghi lại ở Matsushima không phải của ông, mà của người bạn đồng hành, Sora.

Bài thơ ngắn nổi tiếng mà du khách vẫn ngâm ở đây, Matsushima ya, ah Matsushima ya, Matsushima ya, thực ra chưa bao giờ là của Basho. Bài này xuất hiện trên sách in lần đầu vào năm 1820, hơn một thế kỷ sau khi ông mất, và được ghi là của một nhà thơ trào phúng tên Tawara-bo. Cách Basho thật sự tỏ lòng ngưỡng mộ chính là sự im lặng. Ông đến vịnh đảo thông này để làm thơ, nhưng đứng trước vẻ đẹp ấy, ông không tìm ra lời nào.

Vì vậy, điều đầu tiên nên làm ở Matsushima là đừng tìm một cảnh tượng hùng vĩ, choáng ngợp, mà hãy đứng trước một vẻ đẹp thấp, êm đềm, gần như e ấp. Vẻ đẹp ấy khó đưa vào ống kính máy ảnh, cũng như từng làm khó ngọn bút tài hoa nhất của thi ca Nhật Bản. Còn một điều thứ hai, nằm ngay trước mắt mà dễ bị bỏ qua: vịnh này không hề hoang sơ. Khoảng 260 hòn đảo ở đây phủ những rặng thông đã được cắt tỉa và chăm sóc qua nhiều thế kỷ; các đảo đều có tên, được xếp hạng và được người ta yêu quý. Lãnh chúa Date Masamune đã xây lại ngôi chùa lớn của vịnh bằng gỗ tuyết tùng chở từ tận nơi xa, và quy hoạch thành phố của mình ở phía tây, Sendai, nơi đến nay vẫn được gọi là Thành phố Cây xanh, bằng cách cho người dân trồng cả một khu rừng vào giữa phố. Một vịnh đẹp không lời nào tả xiết, và một lãnh chúa đã trồng cây cho vùng đất này: nhớ cả hai điều đó, bạn sẽ thấy ở đây nhiều hơn một tấm bưu thiếp.

Khi bạn đến nơi

Bước 1: Sendai, Thành phố Cây xanh

Chuyến đi bắt đầu từ Sendai, và bạn đừng vội đi lướt qua nơi này. Sendai là thành phố lớn nhất vùng Tohoku, cách Tokyo chín mươi phút về phía bắc bằng tàu cao tốc Shinkansen, nhưng thường chỉ được xem là điểm trung chuyển, nơi đổi tàu để đi Matsushima. Thật ra câu chuyện bắt đầu từ chính nơi này, vì ở Sendai bạn sẽ lần đầu biết đến vị lãnh chúa đã định hình dải bờ biển ấy.

Suốt bốn trăm năm, Sendai được gọi là Mori no Miyako, tức Thành phố Cây xanh. Cái tên này không phải chỉ để nghe cho hay. Khi lập thành phố vào khoảng năm 1600, Date Masamune cho các gia thần trồng tuyết tùng, tre, dẻ và mận trong khuôn viên nhà mình, một phần để phòng khi đói kém, một phần để chắn gió, cho đến khi cả thị trấn phủ một màu xanh. Chữ "cây" mà thành phố dùng, mori viết là 杜, không có nghĩa là rừng hoang; chữ này chỉ một lùm cây do mọi người cùng chăm sóc. Màu xanh của Sendai xưa nay luôn do bàn tay con người vun trồng.

Nên biết rằng màu xanh bạn thấy hôm nay không phải là màu xanh thời Masamune. Thành phố Cây xanh xưa đã cháy rụi trong các trận không kích năm 1945, và những đại lộ rợp bóng cây làm nên tên gọi Sendai ngày nay, nổi bật nhất là đường hầm cây zelkova trên phố Jozenji-dori, đều được trồng lại một cách có chủ ý sau chiến tranh. Thành phố này từng mất hết cây xanh và đã chọn trồng lại từ đầu. Trên ngọn đồi rợp cây ở rìa trung tâm là di tích thành Aoba, tòa thành do Masamune xây dựng; gần như không còn gì ngoài những bức tường đá lớn, nhưng tượng đồng ông cưỡi ngựa vẫn đứng đó, nhìn ra thành phố ông đã trồng cây, xa tới tận Thái Bình Dương. Khi xuống đồi với cái bụng đói, hãy thử món ăn Sendai sáng tạo ra sau chiến tranh: gyutan, lưỡi bò nướng, ăn theo suất kèm cơm lúa mạch và canh đuôi bò. Lúc lên tàu, bạn hãy nhớ đến vị lãnh chúa này, vì bạn sắp đến ngôi chùa do chính ông xây lại.

Bước 2: Chuyến tàu và hai ga Matsushima

Từ Sendai đến vịnh mất khoảng bốn mươi phút trên tuyến tàu địa phương Senseki Line. Có một điều cần nắm rõ trước khi đi, vì rất nhiều người nhầm: Matsushima có hai ga tàu, và chỉ một ga nằm cạnh biển.

Hãy xuống ở ga Matsushima-Kaigan (kaigan nghĩa là "bờ biển"), vịnh sẽ hiện ra ngay trước mắt: bến tàu du ngoạn, những cây cầu đỏ, các ngôi chùa, tất cả chỉ cách vài phút đi bộ. Ga còn lại, ga Matsushima trên tuyến Tohoku Main Line, nghe có vẻ gần hơn nhưng lại nằm ở đầu kia thị trấn, cách các điểm tham quan mười lăm đến hai mươi phút đi bộ. Chính Tổng cục Du lịch Quốc gia Nhật Bản (JNTO) cũng ghi rõ: hãy xuống ở ga Matsushima-Kaigan, không phải ga Matsushima. Nếu bạn dùng vé tàu khu vực và muốn biết tàu Shinkansen với các tuyến địa phương nhỏ này nối với nhau thế nào, hãy xem qua cách di chuyển khắp Nhật Bản bằng tàu hỏa trước.

Khi tàu chạy dọc mặt nước, những hòn đảo bắt đầu hiện ra ngoài cửa sổ: những gò thông nhỏ màu xanh thẫm nhô lên từ vùng biển nông. Nhìn kỹ, bạn sẽ thấy những cây thông được tỉa tạo dáng chứ không mọc um tùm. Ngay từ trên tàu đã thấy rõ công chăm sóc.

Bước 3: Nơi Basho không còn lời nào để viết

Xuống tới mép nước, nơi đầu tiên bạn gặp là Godaido, một điện thờ nhỏ màu sẫm trên cụm đảo đá. Đây là công trình nhỏ xuất hiện trên mọi tấm bưu thiếp, biểu tượng của Matsushima. Date Masamune xây lại điện vào năm 1604, và theo nhà chùa, đây là công trình thời Momoyama cổ nhất còn lại ở toàn vùng Tohoku. Để tới đó, bạn đi qua hai cây cầu sơn son lát ván thưa, gọi là sukashibashi ("cầu nhìn xuyên"), có những khe hở để bạn thấy nước biển chuyển động ngay dưới chân. Cầu được làm như vậy để người qua cầu đi chậm lại và chú ý. Đến nay vẫn thế.

Từ đây, cả vịnh mở ra trước mắt: khoảng 260 hòn đảo phủ thông rải rác trên mặt nước, xa tít tầm mắt. Đây là một trong Ba Thắng Cảnh của Nhật Bản (Nihon Sankei), ba cảnh đẹp (cùng với Amanohashidate và đảo đền Miyajima) được học giả Nho học Hayashi Gaho chọn ra và ca ngợi trong một cuốn sách xuất bản năm 1643. Gần bốn trăm năm sau, nhận định ấy vẫn đúng: suốt nhiều thế kỷ, người ta đã đến đây để ngắm đúng cảnh này. Và đây cũng là nơi Basho lặng im. Nếu đứng lại một lúc, có thể bạn sẽ hiểu vì sao. Vẻ đẹp ở đây không dữ dội như tiếng sấm; nó thấp, rộng, êm đềm và không hề phô trương.

Cũng vì êm đềm như vậy mà một số du khách ra về và lẩm bẩm rằng Matsushima được đánh giá quá cao: họ đến với tâm thế chờ đợi điều gì đó ngoạn mục, và gặp một cảnh dịu dàng hơn. Nếu bạn cũng thoáng nghĩ vậy, hãy nhớ rằng nhà thơ có con mắt tinh tường bậc nhất của thi ca Nhật Bản cũng từng gặp đúng khó khăn đó, và ông kết luận rằng cách đáp lại chân thành duy nhất là ngừng nói. Ở Matsushima, người kiên nhẫn sẽ thấy nhiều hơn người chỉ liếc qua. (Cũng trên hành trình lên phương bắc ấy, vài ngày sau, chính nhà thơ này đứng trước phế tích của một kinh đô vàng son đã biến mất và lần này ông tìm được lời: bài thơ than nổi tiếng nhất của thi ca Nhật Bản, về cỏ mùa hè mọc trên giấc mộng của những chiến binh. Nơi đó là Hiraizumi, và hai nơi này đi cùng nhau rất hợp: một cảnh khiến Basho thương tiếc những gì đã mất, cảnh kia khiến ông không nói nên lời trước những gì vẫn còn đó.)

Cũng nên nói thêm một điều: những hòn đảo này không chỉ đẹp. Vòng đảo từ xưa đã che chắn cho phần vịnh bên trong, và chính quyền thị trấn ghi nhận rằng điều đó lại đúng trong trận động đất lớn năm 2011: các đảo đã làm giảm sức con sóng đánh vào bờ biển này, và Matsushima đã vượt qua để lại đón du khách. Muốn ngắm vịnh cho trọn, hãy ra mặt nước: các chuyến tàu du ngoạn chạy vòng quanh các đảo trong khoảng năm mươi phút, có thuyết minh tên những khối đá kỳ lạ khi đi ngang qua, và có boong trên lộ thiên nếu bạn trả thêm một ít tiền. Boong này rất dễ chịu khi trời đẹp, còn vào mùa đông thì gió lạnh buốt.

Bước 4: Ngôi chùa dựng bằng gỗ tuyết tùng chở từ nơi xa

Đi bộ một quãng ngắn vào phía trong là tới Zuiganji, trung tâm tâm linh của vịnh và cũng là bằng chứng rõ nhất cho thấy vẻ đẹp của Matsushima do con người tạo nên không kém gì thiên nhiên ban tặng. Đây là một ngôi chùa Thiền có nguồn gốc từ một nhà sư phái Thiên Thai vào thế kỷ thứ chín. Date Masamune đã xây lại chùa theo hình dáng hiện nay trong khoảng năm 1604 đến 1609; trong năm năm ấy, ông cho mang về loại bách và tuyết tùng tốt nhất từ vùng Kii xa xôi, gần bán đảo linh thiêng ở phía nam, và mời một trăm ba mươi thợ mộc bậc thầy từ vùng kinh đô cũ quanh Kyoto. Chính điện và khu nhà ở của chùa được công nhận là Bảo vật Quốc gia của Nhật Bản. Bạn đi vào qua một con đường rợp tuyết tùng, ngang qua những hang động đục vào vách đá, nơi các nhà sư từng ngồi thiền; bên trong là những gian phòng dát vàng và vẽ tranh của thời Momoyama. Như vậy, ngay cả trung tâm linh thiêng của vịnh "tự nhiên" này cũng do con người tìm vật liệu, tạo tác và mang đến đây bằng tay. Những phép lịch sự đơn giản ở một ngôi chùa còn đang hoạt động như thế này, chẳng hạn khi nào nên cúi chào hay chỗ nào nên giữ yên lặng, có trong bài cách viếng chùa và đền ở Nhật, và chẳng có gì khó cả.

Ngay bên cạnh là Entsuin, nhỏ hơn và nhiều cây xanh hơn, được xây năm 1647 làm chùa tưởng niệm cháu nội của Masamune, lãnh chúa trẻ Date Mitsumune, người qua đời khi mới mười chín tuổi. Ngày nay chùa nổi tiếng với các khu vườn: một vườn đá, một vườn rêu, một vườn hồng, trong đó có một vườn được cho là của nhà thiết kế lừng danh thời Edo Kobori Enshu. Chùa còn nổi tiếng nhờ một chi tiết lạ: theo truyền thống của chùa, bên trong lăng có vẽ hoa hồng phương Tây, được cho là để tưởng nhớ một sứ thần nhà Date thời trước, người từng vượt biển đến tận Roma. Đầu hè hoa hồng nở; mùa thu lá phong đổi màu, và chùa thắp đèn chiếu sáng hàng phong khi trời tối. Ở đây, cúi đầu lặng lẽ trước lăng của vị lãnh chúa trẻ luôn là cử chỉ phù hợp; sức mạnh của một cái cúi chào nhỏ được cảm nhận rõ ở một nơi như thế này, không kém bất cứ đâu ở Nhật.

Bước 5: Leo lên đồi ngắm cảnh, rồi cất máy ảnh đi

Đây là điều nhiều du khách bỏ lỡ, và cũng là cách để khỏi thấy thất vọng: khung cảnh nổi tiếng của Matsushima thật ra được nhìn từ trên đồi, không phải từ bến nước đông đúc. Quanh vịnh có bốn điểm ngắm cảnh, gọi chung là Shidaikan (Bốn Toàn Cảnh), mỗi nơi có một tên gọi xưa riêng: Cảnh Lộng Lẫy, Cảnh Hài Hòa, Cảnh Hùng Tráng, Cảnh Huyền Bí. Từ điểm được chụp ảnh nhiều nhất là ngọn đồi Otakamori, những hòn đảo rải rác cùng lúc hợp lại thành khung cảnh như một khu vườn thu nhỏ, đã làm nên danh tiếng của vịnh. Muốn lên đó phải bỏ chút công sức (đi xe buýt hoặc taxi rồi đi bộ lên dốc), và chính vì vậy mà những người đã lên tới nơi nhớ về Matsushima khác hẳn những người chỉ ngắm vịnh một tiếng đồng hồ từ bến tàu.

Khi lên tới nơi, bạn hãy thử thế này: chụp một tấm ảnh, rồi cất máy đi. Matsushima xưa nay vốn khó chụp (quá thấp, quá rộng, quá êm đềm để lọt vào một khung hình), và đó cũng chính là khó khăn Basho từng gặp với ngọn bút của mình. Ở vịnh này, người cố thu cả cảnh vào máy sẽ thấy ít hơn người chỉ đơn giản ngắm nhìn. Tinh thần đó cũng là nền tảng của phép lịch sự khi chụp ảnh ở những nơi đẹp nhất Nhật Bản: có những cảnh nên giữ trong mắt hơn là trong điện thoại.

Trước khi đi, hãy ngồi lại trên đồi một lúc. Bạn đã lên phương bắc để đến một vùng vịnh từng khiến nhà thơ vĩ đại nhất Nhật Bản không viết nổi lời nào, một vùng vịnh được trồng, được tỉa và được chăm sóc suốt bốn thế kỷ bởi một lãnh chúa đã trồng cây thành cả một thành phố và chở cả rừng tuyết tùng về dựng chùa. Khi hiểu vì sao Basho im lặng (vì sao có vẻ đẹp trọn vẹn đến mức không lời nào tả nổi, mà vẫn chỉ cần bạn chú tâm ngắm nhìn), bạn sẽ hiểu Matsushima, hiểu Sendai, và hiểu cách người Nhật từ xưa đến nay vẫn kiên nhẫn, chu đáo yêu quý những nơi đẹp nhất của đất nước mình.

Những người đã đến nói gì

Trước khi lên kế hoạch, bạn nên nghe những người đã từng đến vịnh này. Chúng tôi đã thu thập 49 ý kiến của du khách quốc tế thực sự đã đến Matsushima, tính theo mức độ mỗi ý kiến được người đọc khác đồng tình, và kết quả như sau:

Sự hoài nghi trong dải màu đỏ gần như luôn xuất phát từ kỳ vọng, không phải từ bản thân vịnh. "Đây rõ ràng là nơi kém ngoạn mục nhất trong Ba Thắng Cảnh," một du khách viết, thật lòng thắc mắc vì sao nơi này lại được xếp lên hàng đầu. Những người yêu thích nơi này thì kể về một điều gì đó êm đềm hơn là một cảnh tượng hoành tráng: "Đây là một khu vực rất đẹp, và tôi luôn thích chuyến tham quan bằng thuyền," một người thường xuyên đến đây viết; "tôi nghĩ nơi này khá yên tĩnh và không có nhiều hoạt động mua sắm/vui chơi cho khách du lịch, nhưng tôi thực sự nghĩ nó đáng để đến." Một người đã đến nhiều lần có lời đính chính giúp nhiều người đi lần đầu khỏi hiểu lầm: "Hầu hết các đảo đều rất nhỏ; theo tôi biết, những chuyến phà không hề 'ghé thăm' các đảo (vốn không có người ở), bạn chỉ đang đi vòng quanh chúng để ngắm từ nhiều góc độ khác nhau."

Du khách và người dân địa phương Nhật Bản, khi viết đánh giá về cùng vịnh này bằng lời của chính họ, còn nhận xét tích cực hơn nữa:

Với nhiều du khách Nhật, đây là chuyến đi có thể chỉ một lần trong đời để đến một trong ba cảnh đẹp mà người Nhật đã tôn vinh suốt nhiều thế kỷ. "Tôi đã đến đủ cả Ba Thắng Cảnh của Nhật Bản," một người viết sau chuyến tàu du ngoạn; "nơi nào cũng thực sự tuyệt vời." Tuy vậy, cảm giác hụt hẫng của du khách nước ngoài cũng xuất hiện ở đây: một người viết đánh giá khi ngồi trên thuyền đã diễn tả gần như bằng đúng những lời ấy, rằng nhìn các đảo "từ xa, nên không thực sự cảm động lắm. Nếu bạn kỳ vọng nó xứng tầm với danh hiệu một trong Ba Thắng Cảnh của Nhật Bản, bạn sẽ hơi thất vọng." Yếu tố ảnh hưởng nhiều nhất mà cả hai nhóm đều nhắc đến là thời tiết: "nếu trời nắng thì phong cảnh và tâm trạng sẽ tuyệt vời nhất," một người viết vào một ngày trời xám, và gần như mọi đánh giá không mấy mặn mà đều gặp phải bầu trời như thế.

Bức tranh đầy đủ, gồm cả những điều gây thất vọng và cách tránh từng điều, có trong bài Matsushima có đáng đi không?

Điều nên biết

Cách đến nơi: Từ Tokyo đến Sendai mất khoảng 90 phút trên tuyến JR Tohoku Shinkansen (tàu Hayabusa; dùng được Japan Rail Pass). Từ Sendai đến vịnh mất khoảng 40 phút trên tuyến địa phương JR Senseki Line đến ga Matsushima-Kaigan (khoảng ¥410). Hãy xuống ở ga Matsushima-Kaigan, không phải ga Matsushima: ga Matsushima nằm ở đầu kia thị trấn, cách các điểm tham quan 15–20 phút đi bộ. Trong nội thành Sendai, xe buýt vòng kiểu cổ điển Loople Sendai (khoảng ¥260 mỗi lượt, ¥630 vé ngày) nối di tích thành, Zuihoden và khu trung tâm. Để biết Shinkansen, các tuyến địa phương và các loại vé kết hợp với nhau thế nào, xem cách di chuyển khắp Nhật Bản.

Tàu du ngoạn vịnh: Tàu tham quan xuất phát từ bến cạnh ga Matsushima-Kaigan và chạy vòng quanh các đảo trong khoảng 50 phút. Giá vé khoảng ¥1.500 cho người lớn và ¥750 cho trẻ em (dưới 6 tuổi miễn phí), boong trên lộ thiên trả thêm khoảng ¥600. Tàu chạy quanh năm, khoảng mỗi giờ một chuyến từ 9:00 đến 16:00 (vào mùa đông thường không có chuyến cuối). Mùa đông có các chuyến du ngoạn kèm bữa trưa với món hàu.

Chùa và vé vào cửa (Matsushima): Zuiganji khoảng ¥1.000 cho người lớn (gồm cả bảo tàng bảo vật), nên dành 30–40 phút; cổng mở lúc 8:30, giờ đóng cửa sớm dần theo mùa. Godaido miễn phí. Entsuin khoảng ¥500 (9:00–16:00, mùa đông ngắn hơn một chút). Trà thất Kanrantei khoảng ¥300, còn đi qua cây cầu đỏ dài sang đảo thực vật Fukuurajima mất khoảng ¥200 (trẻ em ¥100).

Tại Sendai: Zuihoden, lăng mộ lộng lẫy của Date Masamune (được xây lại sau chiến tranh), vé khoảng ¥570. Di tích thành Aoba vào tham quan miễn phí; bảo tàng nhỏ ở đó khoảng ¥700–¥770.

Thời điểm nên đến: Thông là cây thường xanh nên mùa nào vịnh cũng đẹp, nhưng mỗi mùa có nét riêng. Lá thu đẹp nhất từ khoảng giữa tháng Mười đến cuối tháng Mười Một, khi Entsuin thắp đèn chiếu sáng hàng phong sau khi trời tối. Trăng tròn trên vịnh Matsushima đã được yêu thích từ thời Masamune. Mùa đông là mùa hàu (Lễ hội Hàu Matsushima diễn ra vào đầu tháng Hai), còn mùa xuân có hoa anh đào ở công viên trên đồi Saigyo-Modoshi-no-Matsu. Ở Sendai, Lễ hội Tanabata lớn phủ kín đường phố bằng những dải giấy trang trí vào ngày 6–8 tháng Tám, và Lễ hội Ánh sao (Pageant of Starlight) thắp sáng các đại lộ zelkova suốt tháng Mười Hai. Để biết mỗi mùa ảnh hưởng đến chuyến đi ra sao, xem thời điểm đẹp nhất để đến Nhật Bản.

Về chuyện "được đánh giá quá cao": Một số du khách chờ đợi một cảnh quan hùng vĩ, cao ngất và lại gặp một cảnh thấp, mềm mại, tinh tế. Chính sự dịu dàng ấy là điều đáng quý nhất ở đây, và cũng là lý do Basho im lặng thay vì tuôn lời ca ngợi. Hãy dành cho Matsushima nửa ngày thong thả, đi tàu ra vịnh và leo lên một điểm ngắm trên đồi, bạn sẽ không còn thấy nơi này được đánh giá quá cao nữa.

Kiểm tra lần cuối: 2026-06

Trang web chính thức: matsushima-kanko.com (Hiệp hội Du lịch Matsushima), zuiganji.or.jp (chùa Zuiganji) và sentabi.jp (Du lịch Sendai)

Nếu mọi thứ không như dự tính

Bạn xuống nhầm ga Matsushima. Đây là nhầm lẫn thường gặp nhất. Ga Matsushima (tuyến Tohoku Main Line) nằm ở đầu kia thị trấn; ga bạn cần là ga Matsushima-Kaigan (tuyến Senseki Line), ngay cạnh vịnh. Nếu lỡ xuống nhầm, bạn có thể đi bộ 15–20 phút hoặc đi một chuyến tàu địa phương ngắn quay lại, và lúc về thì bạn đã biết đường rồi.

Cảm thấy hơi nhạt, như thể được đánh giá quá cao. Bạn không phải người duy nhất nghĩ vậy: nhà thơ vĩ đại nhất lịch sử Nhật Bản cũng từng có cảm giác đó và cho rằng cách đáp lại chân thành duy nhất là im lặng. Matsushima đẹp theo kiểu êm đềm, không phải kiểu ngoạn mục. Cách khắc phục hầu như lúc nào cũng là hai việc: đi tàu ra mặt nước, và leo lên một trong Bốn Toàn Cảnh trên đồi. Nhìn toàn cảnh từ trên cao, bạn sẽ thấy đúng khung cảnh đã làm nên danh tiếng của vịnh.

Chuyến tàu du ngoạn hơi ngắn, hoặc boong tàu lạnh. Năm mươi phút là đủ để đi vòng quanh các đảo chính và nghe thuyết minh tên từng đảo, còn boong dưới thông thường vẫn ấm vào mùa đông; boong trên lộ thiên chỉ là thú vui khi trời đẹp, không bắt buộc. Nếu gió to, bạn cứ ngồi ở dưới và ngắm qua cửa kính, chẳng bỏ lỡ điều gì quan trọng.

Bạn thắc mắc vì sao Zuiganji thu phí còn Godaido thì miễn phí. Godaido là một điện thờ nhỏ để ngỏ, nằm trên đá; còn Zuiganji là Bảo vật Quốc gia, cả một quần thể chùa mà Masamune đã xây lại trong năm năm bằng gỗ tuyết tùng chở từ nơi xa, với một trăm ba mươi thợ thủ công bậc thầy. Con đường rợp tuyết tùng, những hang đá đục vào vách và các điện vẽ tranh thời Momoyama đều đáng với giá vé. Nếu ít thời gian hoặc eo hẹp tiền bạc, chỉ riêng Godaido và bờ biển miễn phí cũng đủ để bạn ngắm phần đẹp nhất của vịnh.

Bạn chỉ ngắm bờ nước rồi về. Đây là điều người ta tiếc nhất ở đây. Bờ nước thì đông và cảnh nhìn khá phẳng; còn khung cảnh in trên mọi tấm áp phích lại được nhìn từ trên đồi. Chỉ cần có nửa ngày, bạn hãy lên Otakamori hoặc một điểm khác trong Bốn Toàn Cảnh. Đó là khác biệt giữa "đã từng đến" Matsushima và "đã thật sự ngắm" Matsushima.

Thấy Sendai chẳng có gì để làm. Sendai đáng để bạn dạo chậm hơn nhiều so với tiếng "chỉ là điểm trung chuyển": những đại lộ của Thành phố Cây xanh, đồi thành cổ với tượng Masamune và tầm nhìn ra biển, các lăng mộ ở Zuihoden, những con hẻm ẩm thực treo đèn lồng, và món lưỡi bò gyutan ra đời ngay tại đây. Nửa ngày ở Sendai và nửa ngày ở Matsushima là một lịch trình nhẹ nhàng mà trọn vẹn.

Sources:

• Matsushima Tourism Association: official English site: Matsushima as one of the Three Views of Japan; the "260 small pine-covered islands"; the bay cruises; Date Masamune's positioning of Zuiganji and Kanrantei for moon-viewing; and the association's own note that 2011 tsunami damage was "relatively minimal thanks to the islands surrounding and shielding the bay"
• Official Three Views of Japan site (Nihon Sankei): Matsushima, Amanohashidate and Miyajima as the three views praised by the Confucian scholar Hayashi (Shunsai Hayashi / Hayashi Gaho) in his 1643 book; "the 260 pine-clad islands of Matsushima… have fascinated the Japanese people for over 1000 years"
• JNTO: Matsushima: the roughly 260 islands of Matsushima Bay; the explicit instruction to alight at Matsushima-Kaigan Station (Senseki Line), "not Matsushima Station," and the four hilltop Matsushima Shidaikan viewpoints
• Zuiganji Temple: official English: the Zen temple (Myoshinji school of the Rinzai sect) tracing its origin to the Tendai monk Jikaku Daishi Ennin; rebuilt by Date Masamune, construction begun 1604 and completed 1609, with 130 master craftsmen from the Kinai region; the main hall (Hondo) and living quarters (Kuri) designated National Treasures; ¥1,000 admission including the treasure museum
• Zuiganji: history and Godaido: the chronology of the temple; Godaido rebuilt by Masamune in 1604, "the oldest extant Momoyama-architecture building in the Tohoku region," its twelve-zodiac carvings, and the Godai Myoo statues opened to the public only once every 33 years (next in 2039); Basho's 1689 visit
• Entsuin Temple: official: the 1647 founding as the memorial temple of Date Mitsumune, grandson of Masamune; the Sankeiden mausoleum; the four gardens including a Kobori Enshu garden; the Western rose motif described by temple tradition as honoring the Hasekura Tsunenaga embassy to Europe; ¥500 admission
• Town of Matsushima: Kanrantei: the Kanrantei pavilion, said to be a structure of Fushimi-Momoyama Castle granted to Date Masamune by Toyotomi Hideyoshi and known as the "Moon-Viewing Palace," with Kano-school gold-ground paintings; admission information
• Tohoku Tourism: Fukuurajima: the 252-metre vermillion Fukuura Bridge ("Encounter Bridge") to the botanical island of Fukuurajima, its roughly 250 plant species, and the ¥200 / ¥100 crossing toll
• City of Sendai: "City of Trees" (Mori no Miyako): the origin of Sendai's "City of Trees" identity in Date Masamune's encouragement of estate-grove planting, the loss of the green in the 1945 air raid, and the post-war replanting of the Aoba-dori and Jozenji-dori street trees
• Sendai Tourism (sentabi.jp): Aoba Castle and Zuihoden: Date Masamune's founding of Sendai Castle (Aoba Castle) on Mount Aoba in 1601; Zuihoden, his mausoleum, built 1637, designated a National Treasure in 1931, destroyed in the war and rebuilt in 1979
• Sendai Tanabata Festival: official: the August 6–8 festival dating to the era of Date Masamune, one of the Tohoku region's great festivals, drawing more than two million visitors
• Yamagata University Museum: Basho's Narrow Road (Matsushima): that Basho recorded no haiku of his own at Matsushima, leaving only his companion Sora's verse; the leading scholarly reading that his deliberate silence expressed the depth of his admiration; and that the popular verse "Matsushima ya, ah Matsushima ya, Matsushima ya" was in fact written by another, later author
• Motsuji Temple / Gikeido: Basho at Hiraizumi: Basho's 1689 visit to Hiraizumi on the same Oku no Hosomichi journey, and the summer-grass haiku he composed there, the contrast with his silence at Matsushima
• Matsushima có đáng đi không? (WMJS): hai thang đo ý kiến được đưa vào phần "Những người đã đến nói gì" (49 ý kiến quốc tế, 71/17/12; 119 ý kiến Nhật Bản, 84/13/3) và nguồn của các trích dẫn nguyên văn từ du khách

Nguồn ảnh: vịnh Matsushima nhìn từ đài ngắm cảnh Saigyo-Modoshi-no-Matsu, ảnh của Kimon Berlin (CC BY-SA 2.0); cầu Sukashibashi dẫn tới điện Godaido, ảnh của Keihin Nike (京浜にけ, CC BY-SA 3.0); cả hai qua Wikimedia Commons.