Izumo Taisha, nơi các vị thần Nhật Bản tụ họp để se duyên lành giữa người với người

Chuyến đi đến Izumo Taisha có đáng không? Theo những ý kiến chúng tôi tổng hợp, phần lớn là có, chỉ cần lưu ý chuyện đường xa: trong 60 du khách quốc tế từng cân nhắc hoặc đã đến đây, khi tính theo mức độ mỗi ý kiến được những người đọc khác đồng tình, 52% nói chuyến đi vòng xa này đáng giá, chỉ 5% nói không, số còn lại cho rằng còn tùy cách sắp xếp ngày hôm đó. Những người Nhật đến lễ sau cùng một hành trình dài còn đánh giá cao hơn nữa, với 61% coi đây là chuyến đi đáng trân quý. Đền nằm ngoài mạng lưới Shinkansen, trên bờ Biển Nhật Bản, nên hãy dành ít nhất nửa ngày, trọn một ngày nếu ghé thêm bãi biển Inasa, và nên đi vào buổi sáng ngày thường để tránh các đoàn xe buýt du lịch. Điều khiến hầu hết người đến lần đầu bất ngờ, kể cả vị trí thật sự của sợi dây khổng lồ nổi tiếng, có trong phần "Những người đã đến nói gì" bên dưới.

Ý nghĩa

Mỗi năm có một tháng mà khắp Nhật Bản, người ta tin rằng các vị thần đều vắng nhà. Lịch cổ gọi tháng Mười âm lịch là Kannazuki, nghĩa là "tháng không có thần". Nơi nào cũng vậy, trừ vùng này. Trên bờ Biển Nhật Bản, cũng tháng ấy lại mang tên ngược lại: Kamiarizuki, "tháng có thần", vì tương truyền đây chính là nơi các vị thần tìm về.

Izumo Taisha (tên chính thức là Izumo Oyashiro) là một trong những ngôi đền cổ nhất Nhật Bản. Nguồn gốc của đền có từ thời đại các vị thần, xa hơn mọi ghi chép, và đền đã xuất hiện trong Kojiki (Cổ Sự Ký, năm 712) cùng Nihon Shoki (Nhật Bản Thư Kỷ, năm 720), những bộ sử thành văn sớm nhất của Nhật Bản. Vị thần được thờ ở đây là Okuninushi no Okami, vị thần cai quản đất đai. Phần lớn sách hướng dẫn du lịch giới thiệu ngài bằng đúng một từ tiếng Anh: matchmaking, tức se duyên, và gọi đây là ngôi đền tình yêu.

Thật ra ý nghĩa rộng hơn thế nhiều, và chính đền cũng giải thích rất cẩn thận về điều này. Enmusubi, điều mà tương truyền Okuninushi se kết, thường được dịch là se duyên, nhưng nó bao gồm mọi mối quan hệ giữa con người với nhau: không chỉ vợ với chồng, mà còn bạn bè, người làm với nơi làm việc, và cả người lạ mà bạn chưa từng gặp. Đền mô tả đó là mối gắn kết quý giá giúp muôn loài cùng sinh sôi. Bạn đến Izumo không chỉ để cầu một mối tình đẹp, mà để trân trọng mọi mối duyên sẽ làm nên cuộc đời mình, kể cả những mối duyên chưa thành hình.

Và mỗi năm một lần, vào Kamiarizuki, tương truyền tám triệu vị thần của Nhật Bản rời đền của mình, đến bờ biển miền tây xa xôi này để họp bàn. Điều các ngài bàn là en (duyên): trong năm tới, những ai sẽ được se duyên với nhau. Câu chuyện ấy đã được lưu truyền ở đây hơn một nghìn năm. Cứ đi thật chậm, bạn sẽ dần hiểu ra.

Bạn sẽ trải nghiệm gì khi đến đây

Bước 1: Lối vào, con đường dốc xuống

Phần lớn lối vào đền đều dốc lên. Lối này lại dốc xuống. Từ cổng torii gỗ lớn ở Seidamari (cổng chính trên đầu dốc), con đường rợp bóng thông thoai thoải đi xuống về phía đền. Kiểu lối vào này rất hiếm, và cũng là dấu hiệu đầu tiên cho thấy Izumo có nhiều nét riêng.

Hãy đi nép sang một bên, chừa phần giữa lối đi. Phần giữa được để trống dành cho các vị thần, và người Nhật nào cũng tự nhiên đi sát mép như một phép lịch sự. Đi được một đoạn, bạn sẽ qua một đền nhỏ tên là Harae no Yashiro (đền thanh tẩy). Dừng lại đây để được thanh tẩy trước khi đi tiếp là một phần trong trình tự viếng đền. Đó không phải bài kiểm tra đúng sai, chỉ là thứ tự đi lễ vốn có.

Tiếp theo, có lẽ bạn sẽ để ý thấy nơi này rất yên tĩnh. Izumo nằm xa Cung đường Vàng, trên một bờ biển mà phần lớn du khách đến Nhật lần đầu không ghé tới, và vì đường xa nên ít đông đúc. Nếu bạn từng chen chúc giữa những dãy cổng đỏ son ở Fushimi Inari, bạn sẽ thấy khác hẳn: cùng là Thần đạo, đền ở đây còn cổ hơn, vậy mà đủ yên để bạn nghe rõ tiếng bước chân mình. Shimane là một trong những vùng ít khách nhất cả nước, và cũng vì thế mà những du khách đã đi Kyoto rồi lại tìm đến đây: những nơi bạn được chào đón nồng hậu nhất, chính vì ít người tới.

Việc ở xa như vậy cũng có lý do của nó. Trong các truyện xưa, bờ biển này là nơi các vị thần từ biển lên bờ. Đường đi dài vì nơi này vốn nằm ở tận cùng của đất liền.

Bước 2: Bốn tiếng vỗ tay, lời chào riêng của đền này

Tại điện bái lễ Haiden, bạn sẽ dâng lễ và cầu nguyện. Cách lễ ở đây có khác một chút. Ở hầu hết các đền tại Nhật, nghi thức là hai lần cúi, hai lần vỗ tay, một lần cúi. Ở Izumo là hai lần cúi, bốn lần vỗ tay, một lần cúi.

Nhiều sách hướng dẫn coi đây là chỗ dễ làm sai: cẩn thận nhé, ở đây là bốn lần, đừng nhầm. Theo cách giải thích của đền, bốn tiếng vỗ tay chỉ đơn giản là lời chào riêng của nơi này. Nguồn gốc của nó nằm ở nghi lễ trọng thể nhất: trong đại lễ thường niên vào tháng Năm, các vị tư tế vỗ tay tám lần, và từ xưa con số tám đã mang nghĩa vô tận, một tràng vỗ tay không dứt dâng lên vị thần. Vào ngày thường, con số ấy giảm một nửa, còn bốn. Đền cũng nói thêm rằng dù vỗ bao nhiêu lần, tấm lòng khi cầu nguyện vẫn như nhau.

Vậy nên bạn cúi mình hai lần, thật chậm. Vỗ tay bốn lần. Chắp tay lại và cúi đầu xuống, rồi cúi thêm một lần nữa. Nếu quen tay vỗ hai lần rồi mới nhận ra thì cũng không sao. Người Nhật đến lễ ở đây cũng hay như vậy; chính người trong nước cũng bất ngờ vì phải vỗ thêm hai lần. Biết điều khác biệt này và làm theo đã là một cách nhỏ để bày tỏ lòng tôn trọng với nơi đây. (Phép tắc chung khi viếng bất kỳ đền nào, như bồn nước, lễ vật hay trang phục, là một chủ đề riêng, và người Nhật để ý tấm lòng của bạn hơn là đôi tay.)

Phía sau Haiden là Honden, chính điện, công trình đền cao nhất Nhật Bản với chiều cao khoảng 24 mét. Được dựng theo lối taisha-zukuri (một kiểu kiến trúc cổ phỏng theo cung điện thời sơ khai), công trình hiện nay có từ năm 1744 và được công nhận là Quốc bảo năm 1952. Bạn không thể vào bên trong. Qua khỏi cổng Yatsuashi phía trước chính điện, chỉ các vị tư tế và những người được làm lễ cầu nguyện đặc biệt mới được vào, còn phần lớn khách viếng cầu nguyện trước cổng này. Không gian linh thiêng nhất được giữ riêng để giữ được sự linh thiêng, và biết trước điều đó thì bạn sẽ không thấy tiếc. Có một chi tiết đáng biết: bên trong, vị thần được thờ quay mặt về hướng tây, không hướng về cổng nam nơi mọi người cầu nguyện, nên có một điểm bái lễ nhỏ ở phía tây để bạn có thể đứng đối diện với ngài. Theo ghi chép xưa, Honden thời cổ từng cao tới 48 mét. Suốt nhiều thế kỷ, điều đó bị xem như truyền thuyết, cho đến khi cuộc khai quật năm 2000 tìm thấy dấu tích những cột trụ khổng lồ được bó lại trước cổng, và người ta khó mà coi đó chỉ là chuyện kể.

Bước 3: Sợi dây thừng lớn nặng năm tấn, bện bằng tay

Khi đến Kaguraden (điện múa thần nhạc), bạn sẽ bất giác dừng chân. Phía trên lối vào treo O-shimenawa, sợi dây rơm thiêng lớn đến mức mọi thứ xung quanh bỗng trông nhỏ lại: dài khoảng 13,6 mét, nặng chừng 5,2 tấn, thuộc hàng lớn nhất Nhật Bản. (Đừng nhầm với sợi dây trên điện bái lễ. Sợi đó dài 6,5 mét, cũng đã rất lớn, nhưng chỉ bằng một phần nhỏ so với sợi này.)

Sợi dây như thế này được làm hoàn toàn bằng tay, do những người tình nguyện ở thị trấn miền núi Iinan bện, và chỉ được thay khoảng sáu đến tám năm một lần. Nhìn kỹ, bạn sẽ thấy nó được bện bắt đầu từ bên trái, ngược với gần như mọi đền khác ở Nhật, nơi dây bắt đầu từ bên phải. Ở Izumo, theo tục lệ lâu đời, bên trái mới là phía được tôn kính. Ngay cả chiều bện của sợi rơm cũng theo quan niệm riêng của đền này.

Shimenawa là dây đánh dấu ranh giới của vùng đất thiêng. Có thể bạn từng nghe rằng tung đồng xu lên cho mắc vào dây sẽ gặp may. Xin đừng làm vậy. Đền nói rất rõ: sợi dây là ranh giới linh thiêng, không phải giếng ước, và đồng xu ném vào đó không mang lại may mắn mà còn thiếu tôn kính. Nếu muốn gửi lại điều ước, đền có sẵn những cách phù hợp: một tấm thẻ gỗ ema để viết lời cầu, một lá bùa để mang theo. Mối duyên bạn đến đây để cầu được kết bằng tấm lòng thành, không nhờ vào may rủi của một đồng xu.

Bước 4: Tháng các vị thần tụ họp và bàn bạc

Phía sau chính điện, nép vào sườn đồi nhiều cây, là hai dãy nhà dài và thấp gọi là Jukusha ("mười chín xã"), mỗi dãy có mười chín cánh cửa nhỏ ở mặt trước. Gần như quanh năm, hai dãy nhà này để trống. Nhưng vào Kamiarizuki, tương truyền chúng kín chỗ, vì đây là nơi nghỉ của các vị thần từ khắp nơi đến.

Chuyện kể rằng vào tối mồng mười tháng Mười âm lịch, tám triệu vị thần của Nhật Bản vượt biển đến và lên bờ ở bãi biển Inasa, cách đền khoảng một cây số về phía tây. Các vị tư tế đốt lửa đón các ngài, rồi dẫn đoàn rước dài, lặng lẽ về đền, nơi các ngài nghỉ lại trong Jukusha. Trong bảy ngày sau đó, các vị thần họp bàn và định đoạt những mối duyên của năm tới, còn người dân quanh vùng giữ im lặng để không làm phiền cuộc họp. Những ngày này tính theo âm lịch, không theo dương lịch, nên dịp tụ họp mà các nơi khác ở Nhật gọi là tháng Mười thường rơi vào tháng Mười Một dương lịch.

Nhiều người ghé cả bãi biển Inasa trong chuyến đi. Ở đây có một tục lệ khiến gần như ai đến lần đầu cũng lúng túng, nên hãy nhớ thứ tự: trước tiên lấy một ít cát khô ở bãi biển, mang đến đền nhỏ Soga no Yashiro phía sau chính điện, đổi lấy phần cát được giữ dưới gầm đền, rồi mang về nhà làm bùa hộ mệnh. Ra bãi biển trước, rồi mới đến đền: đó là thứ tự mà nhiều người hay bỏ sót.

Hãy thử đứng trên bờ biển ấy lúc hoàng hôn, khi mặt trời lặn xuống Biển Nhật Bản, và bạn sẽ tự hỏi một câu thật nhẹ nhàng. Tại sao lại là nơi này? Tại sao các vị thần của cả một đất nước lại lặn lội mỗi năm một lần đến tận vùng biển xa xôi, yên ắng này, chỉ để bàn chuyện ai nên se duyên với ai? Không ai bắt bạn phải có câu trả lời. Bạn cứ đứng đó một lúc với câu hỏi ấy, rồi trở về nhà. Bạn có tin các vị thần lên bờ hay không cũng không quan trọng. Từ rất lâu rồi, người ta vẫn xuống bãi biển này để cầu cho những mối duyên của mình, và những lời cầu ấy là thật, dù bạn nghĩ thế nào về phần còn lại.

Những người đã đến nói gì

Trước khi dành hai ngày để đến vùng biển này, bạn nên nghe những người đã đi rồi kể lại. Chúng tôi đã tổng hợp ý kiến của những du khách quốc tế từng cân nhắc hoặc đã đến Izumo, và tính theo mức độ mỗi ý kiến được những người đọc khác đồng tình:

Ở dải màu xanh, giọng điệu ấm áp và giản dị. Một du khách viết: "Tôi yêu ngôi đền Izumo. Những chú thỏ đáng yêu ở khắp mọi nơi!" Một người khác nói ngắn gọn: "Vợ tôi và tôi đã đến Izumo khoảng hai năm trước, rất đáng thời gian bỏ ra." Dải màu đỏ mỏng chủ yếu nói về chuyện đường xa, dù có một người kể về một ngày không có nhiều việc để làm: "Tôi đến đó bằng Sunrise Izumo. Chỉ dành trọn một ngày ở đó, không có nhiều việc để làm."

Những người Nhật đến lễ, kể lại cùng hành trình dài ấy bằng lời của mình, còn đánh giá cao hơn nữa:

Đường xa cũng hiện rõ trong những bài đánh giá này. "Tôi đã muốn đến thăm từ lâu, nhưng vì nơi này quá xa nên mãi không thực hiện được," một người viết; "năm nay tôi cuối cùng đã quyết định đây chính là lúc và đã đi." Ở dải đỏ nhỏ, có một điều khiến gần như ai cũng bất ngờ: sợi dây thừng lớn mà mọi người tìm đến không treo trên điện đầu tiên họ gặp, mà treo ở Kaguraden, đi thêm một đoạn ngắn nữa.

Toàn bộ chi tiết, gồm vị trí chính xác của sợi dây và cách sắp xếp ngày đi, có trong bài Đền Izumo Taisha Có Đáng Đi Không?

Những điều nên biết

Cách đến nơi: Izumo nằm trên bờ Biển Nhật Bản, ngoài mạng lưới Shinkansen, nên cần tính toán một chút, và có vài tuyến để chọn. Cách đơn giản nhất cho chặng đầu là đi máy bay: từ Sân bay Izumo Enmusubi (tên có nghĩa là "sân bay kết duyên Izumo") có xe buýt đi thẳng đến Izumo Taisha (khoảng 40 phút, ¥1,100, số chuyến ít và chạy theo giờ bay), và một tuyến xe buýt chạy thường xuyên hơn đến Ga JR Izumo-shi (khoảng 30 phút, ¥850). Nếu đi tàu, tàu tốc hành đặc biệt Yakumo chạy từ Okayama (có ga Shinkansen) đến Ga Izumo-shi trong khoảng ba giờ; từ Tokyo, tàu Sunrise Izumo, chuyến tàu giường nằm chạy đêm duy nhất còn lại ở Nhật Bản, sẽ đến nơi vào sáng hôm sau. Từ Ga JR Izumo-shi, bạn có hai cách đi tiếp: xe buýt Ichibata đến trạm "Seimon-mae" trước cổng chính (khoảng 25 phút, dễ đi nhất), hoặc tuyến Đường sắt Ichibata có cảnh đẹp, đổi tàu một lần ở Kawato để đến Ga Izumo Taisha-mae (khoảng 29 phút, ¥550), rồi đi bộ 10 phút. Ghép các chặng này lại là phần khó nhất của chuyến đi; bài hướng dẫn cách di chuyển ở Nhật Bản của chúng tôi giải thích hệ thống giao thông chung.

Giờ mở cửa và chi phí: Viếng đền không mất phí vào cửa. Khuôn viên mở cửa hằng ngày, thường từ 6:00 đến 19:00; khu vực phía sau chính điện (gồm cả Soga no Yashiro, nơi đổi cát) đóng cửa sớm hơn, khoảng 16:30. Quầy bùa hộ mệnh và đăng ký cầu nguyện mở khoảng 8:30–16:30. Xác minh lần cuối: 2026-06.

Khi nào nên đến: Buổi sáng ngày thường là lúc yên tĩnh nhất và, theo nhiều người, cũng đẹp nhất, khi khuôn viên rộng lớn còn vắng vẻ trước lúc xe buýt du lịch kéo đến. Hoa anh đào nở từ cuối tháng Ba đến giữa tháng Tư; lá đỏ từ đầu đến cuối tháng Mười Một. Lưu ý mùa lá đỏ trùng với Kamiarizuki và các lễ hội trong tháng này, nên từ giữa đến cuối tháng Mười Một là thời gian đông nhất trong năm. Riêng lễ hội năm 2026, lễ đón các vị thần diễn ra ngày 18 tháng Mười Một, lễ hội Kamiari kéo dài bảy ngày từ 19 đến 25 tháng Mười Một, và Enmusubi-taisai (đại lễ se duyên) được tổ chức vào ngày 23 và 25 tháng Mười Một. Vì các ngày này tính theo âm lịch nên năm nào cũng thay đổi; hãy xem lịch của đền trước khi lên kế hoạch. Xác minh lần cuối: 2026-06. Muốn biết thêm về các mùa trong năm, bạn xem bài thời điểm tốt nhất để đến Nhật Bản.

Nên mặc gì: Đây là phía Biển Nhật Bản, mùa đông lạnh, trời thường u ám, hay có tuyết hoặc mưa, kèm gió thổi từ biển vào. Hãy mặc thật ấm từ tháng Mười Hai đến tháng Hai. Khuôn viên phần lớn bằng phẳng nên chỉ cần một đôi giày thoải mái.

Nên dành bao nhiêu thời gian: Nửa ngày là đủ để thong thả tham quan bản thân ngôi đền: lối vào, điện bái lễ, sợi dây thừng lớn và Jukusha. Nếu thêm bãi biển Inasa và tục đổi cát, bạn sẽ có một ngày trọn vẹn, không vội vã. Vì Izumo ở xa Cung đường Vàng, nhiều du khách ở lại một đêm và kết hợp đi thêm vùng bờ biển San'in xung quanh, thay vì đến rồi về vội.

Một lưu ý về chính điện: Bạn sẽ không vào được bên trong Honden, và điều đó hoàn toàn bình thường. Ai cũng cầu nguyện từ bên ngoài cổng, kể cả người Nhật. Biết trước điều này, bạn sẽ không thấy hụt hẫng mà còn cảm nhận rõ hơn sự tôn nghiêm của nơi này.

Nếu mọi thứ không như dự tính

Bạn lo đường quá xa, đi không đáng. Nơi này đúng là hẻo lánh, không thể nói khác được. Nhưng cũng vì ở xa mà Izumo khác hẳn những ngôi đền đông đúc ở Kyoto: rộng rãi, yên tĩnh, và phải bỏ công mới đến được. Những người đã đến hiếm khi hối tiếc về chuyến đi; điều họ tiếc là đã không dành thêm thời gian.

Bạn quen tay vỗ hai lần. Nhiều người Nhật đến lễ cũng vậy thôi, gần như ai cũng quên quy tắc bốn lần vỗ tay trong lần đầu. Bạn chỉ cần vỗ thêm hai lần rồi tiếp tục. Không ai chấm điểm cả, và ai cũng vui khi thấy bạn lễ theo cách của đền.

Bạn thấy hơi ngại khi cầu enmusubi. Nhiều người cũng thấy vậy. Không ít người Nhật cũng ngượng khi cầu chuyện tình duyên, và không phải ai đến đây cũng chắc mình tin vào điều gì. Hãy nhớ rằng mối duyên ở đây không chỉ là chuyện tình cảm: cầu cho những người tốt đến với cuộc đời mình, dưới bất kỳ hình thức nào, chính là điều người ta đến ngôi đền này để cầu.

Bạn không đổi được cát ở Soga no Yashiro. Có lẽ bạn đã bỏ qua bước đầu tiên: phải mang một ít cát khô từ bãi biển Inasa trước khi đến đền nhỏ phía sau chính điện, rồi mới đổi lấy phần cát được giữ ở đó. Nếu bạn chưa ghé bãi biển, đó là một lý do hay để quay lại.

Trời mưa hoặc có tuyết. Bờ Biển Nhật Bản thường u ám, nhưng trời xám lại hợp với Izumo: sợi dây thừng lớn và những kết cấu gỗ lâu đời trông càng đẹp dưới ánh sáng dịu. Hãy mặc ấm, cẩn thận khi bước đi, và cứ thong thả nhé.

Bạn chỉ có nửa ngày. Như vậy là đủ cho những phần quan trọng nhất. Hãy đi hết lối vào, cầu nguyện ở điện bái lễ với bốn lần vỗ tay, đứng dưới sợi dây thừng lớn ở Kaguraden, và xem Jukusha. Bãi biển Inasa và tục đổi cát có thể để dành cho lần sau.

Sources:

• Izumo Oyashiro (Izumo Taisha) Official Website, English: Shrine overview, deity (Okuninushi), founding, en-musubi as bonds of every kind
• Izumo Oyashiro Official FAQ (Japanese): Two-bows-four-claps explanation, shimenawa dimensions, 2026 Kamiari festival dates, the Inasa Beach sand custom, guidance against tossing coins into the rope
• Izumo Oyashiro, The Precincts (English): The approach, Harae no Yashiro, the Yatsuashi gate, the bronze torii, worship from outside the main hall
• Izumo Oyashiro, The Honden / Main Sanctuary (English): Taisha-zukuri, 24 meters, National Treasure (1952), rebuilt 1744, the 48-meter tradition and the 2000 pillar excavation
• Izumo Oyashiro, The Kaguraden Sacred Dance Hall (English): The great shimenawa (13,6 m, 5,2 tons), left-handed twist, made in Iinan, replaced every six to eight years
• Izumo Oyashiro, The Kamiari Festival (English): Kamiarizuki, the gods' arrival at Inasa Beach, the Jukusha lodgings, the seven-day council
• JNTO, Izumo Oyashiro Shrine: Visitor overview, official English framing of en-musubi and prayer etiquette
• Visit Shimane (Official Tourism), Izumo Taisha: Regional access, Shinmon-dori, Inasa Beach, en-musubi as relationships of all kinds
• Đền Izumo Taisha Có Đáng Đi Không? (WMJS): Hai thang đo ý kiến được trình bày lại trong phần "Những người đã đến nói gì" (60 ý kiến quốc tế, 52/43/5; 149 ý kiến Nhật Bản, 61/37/2) và các trích dẫn nguyên văn của du khách

Ảnh: sợi dây shimenawa lớn ở Kaguraden của Izumo Taisha, ảnh của Big Ben in Japan, CC BY-SA 2.0, qua Wikimedia Commons.