Der Ritsurin-Garten: das Meisterwerk, das auf Japans berühmter Liste fehlt, weil man seinen schönsten Anblick im Gehen erlebt

Was dieser Ort bedeutet

Japan hat eine berühmte Liste mit drei Namen. Wer fragt, welches die bedeutendsten Gärten des Landes sind, bekommt jedes Mal dieselben drei genannt: Kenroku-en in Kanazawa, Kōraku-en in Okayama und Kairaku-en in Mito, die Drei Großen Gärten Japans. Ritsurin gehört nicht dazu.

Dabei trägt Ritsurin den höchsten Rang, den Japan an einen Garten vergibt: Besonderer Ort landschaftlicher Schönheit (Special Place of Scenic Beauty), dieselbe Auszeichnung wie die drei berühmten Gärten. Er ist der größte als Kulturgut geschützte Garten des ganzen Landes. Der Grüne Michelin-Reiseführer hat ihm drei Sterne verliehen, die Höchstwertung für Orte, die „eine eigene Reise wert“ sind. Reiseautoren, die tatsächlich bis nach Shikoku fahren, kommen oft ein wenig empört zurück und nennen den Garten zu Unrecht übersehen. Daraus ergibt sich ein kleines Rätsel: Wie kann einer der schönsten Gärten Japans auf der berühmten Liste der schönsten Gärten Japans fehlen?

Ein Teil der Antwort liegt schlicht darin, wie solche Listen entstehen. Das berühmte Trio ist eine moderne, populäre Zusammenstellung und kein alter Erlass. Es umfasst drei gefeierte Gärten von Feudalherren in drei weit auseinanderliegenden Regionen, auf die man sich im Japan der Modernisierung vor gut hundert Jahren als handliche Kurzliste einigte. Man wählte drei aus, und Ritsurin auf einer kleineren Insel war nicht dabei. Über seine Schönheit sagte diese Auswahl nie etwas aus.

Die tiefere Antwort liegt im Garten selbst, und sie ist der eigentliche Grund für die Reise. Die Drei Großen Gärten kann man einordnen, weil man sie sich vorstellen kann: Jeder hat seinen typischen Blick, eine Postkarte, die den ganzen Ort zusammenfasst. Ritsurin passt auf kein einzelnes Bild. Der Garten wurde über mehr als hundert Jahre angelegt und 1745 vollendet. Zweihundertachtundzwanzig Jahre lang, über elf Generationen, blieb er der private Rückzugsort der Matsudaira-Fürsten von Takamatsu, bevor er 1875 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. In dieser ganzen Zeit folgte seine Gestaltung einer einzigen Idee, die man dort bis heute in drei Worten beschreibt: ippo ikkei, „ein Schritt, ein Bild“. Mit jedem Schritt verändert sich das Bild vor dir ein wenig. Beim nächsten schiebt sich ein Hügel vor das, was eben noch eine Brücke gezeigt hat. Ritsurin erlebst du im Gehen, und die Landschaft ordnet sich um dich herum neu, solange du weitergehst.

Deshalb lässt er sich nicht auf eine Postkarte reduzieren, und aus demselben Grund hat er nie so recht auf eine Liste gepasst, die auf berühmten Einzelansichten beruht. Das eigentliche Meisterwerk dieses Gartens ist der Weg durch ihn.

Was dich vor Ort erwartet

Schritt 1: Am richtigen Bahnhof aussteigen

Schon bevor du am Tor bist, kommt es auf eines an: am richtigen Bahnhof auszusteigen. Das klingt nach einer Kleinigkeit. Trotzdem ist es der häufigste Grund, warum ein Besuch schlecht beginnt, und Einheimische haben ganze Artikel geschrieben, um Reisenden diesen Fehler zu ersparen.

Die Verwechslung beginnt mit einem Bahnhof, der ganz folgerichtig Ritsurin heißt. Er liegt an der JR-Kōtoku-Linie, und Reisende gehen verständlicherweise davon aus, dass ein Bahnhof namens Ritsurin direkt vor dem Ritsurin-Garten liegt. Das tut er nicht: Von dort sind es gut zwanzig Minuten zu Fuß, durch Straßen, die keinen Hinweis geben, in welcher Richtung der Garten liegt. Die beiden Bahnhöfe, die du eigentlich brauchst, liegen gleich daneben. An der Lokalbahn Kotoden (Kotohira-Linie) liegt der Bahnhof Ritsurin-kōen etwa zehn Gehminuten vom Haupteingang, dem Osttor, entfernt. An der JR-Kōtoku-Linie bist du vom Bahnhof Ritsurin-kōen-Kitaguchi in kaum drei Minuten am Nordtor. Nimmst du einen dieser beiden, steigst du fast direkt am Garten aus, und der Besuch beginnt so, wie er soll: ohne Eile, mit knirschendem Kies unter den Füßen.

Wähle dein Tor entsprechend. Das Osttor ist der Haupteingang: Hier treffen sich die ehrenamtlichen Führer, hier gibt es den größten Parkplatz und die meisten Schließfächer, und nur dieses Tor ist während der abendlichen Beleuchtungen geöffnet. Das Nordtor ist der kleinere, ruhigere Eingang. Beide sind ein guter Start. Wichtig ist nur, dass du am Garten beginnst und nicht einen Kilometer entfernt mit der Frage, ob du die Karte falsch gelesen hast.

Schritt 2: Mitten ins Bild hinein

Folge drinnen dem Weg zum Südgarten, der älteren südlichen Hälfte, die die Fürsten in der Edo-Zeit anlegen ließen, und steig auf den kleinen Hügel Hirai-hō. Er wurde eigens aufgeschüttet und so geformt, dass er an die Silhouette des Fuji erinnert. Von oben öffnet sich der Blick, der mehr als jeder andere Ritsurin ist: die Bogenbrücke Engetsu-kyō, die sich wie ein Halbmond über das dunkle Wasser des Südteichs spannt, das niedrige Teehaus Kikugetsu-tei am anderen Ufer und dahinter der grün bewaldete Berg Shiun, der in den Himmel ragt.

Schau dir diesen Berg genau an, denn er spielt eine Rolle. Der Shiun liegt nicht im Garten (er erhebt sich direkt hinter dessen Westrand), und trotzdem ist der ganze Garten so angelegt, dass der Berg Teil des Bildes wird. Man nennt das shakkei, „geliehene Landschaft“: die Kunst, einen Garten so zu gestalten, dass ein Berg, der gar nicht zu ihm gehört, in seine Komposition eingeht. Am Hirai-hō gelingt das so vollständig, dass du kaum erkennst, wo der angelegte Garten endet und der natürliche Hang beginnt. Teich, Kiefern, Brücke und Berg wirken wie eine einzige, durchgehende Komposition. Das heißt: Vor drei Jahrhunderten stand jemand ungefähr dort, wo du jetzt stehst, und hat einen Berg in die Aussicht eingeplant.

Geh nun hinunter und achte darauf, wie sich die Aussicht verändert. Die Brücke verschwindet hinter einem Hügel. Eine Kiefer, die dir vorher nicht aufgefallen ist, rückt in den Vordergrund. Das Teehaus taucht aus einem neuen Winkel wieder auf, anders gerahmt. So erlebst du ippo ikkei ganz unmittelbar, und es erklärt auch, warum sich an den besten Aussichtspunkten kleine, ruhige Grüppchen bilden. Der Hirai-hō ist der meistfotografierte Ort des Gartens, und dass man dort geduldig ansteht, um das klassische Foto zu machen, gehört einfach dazu. Wie an jedem beliebten Aussichtspunkt bleibt der kleine Gipfel für alle angenehm, wenn du ein wenig Geduld mitbringst und nach deinem Foto einen Schritt zur Seite trittst. Die meisten, die dort mit dir warten, sind übrigens Japaner.

Schritt 3: Kiefern, die nie fertig sind

Wenn dir die Kiefern einmal auffallen, siehst du sie überall. Im Garten stehen etwa vierzehnhundert, und rund tausend davon werden vollständig von Hand geformt und in Form gehalten. Seit etwa dreihundert Jahren schneiden Gärtner sie Nadel für Nadel und Ast für Ast und geben diese Arbeit Baum für Baum weiter. Einige der Kiefern sind selbst mehr als drei Jahrhunderte alt. Keine davon ist ein Bonsai im Topf: Es sind ausgewachsene Bäume, die über Generationen an Ort und Stelle gestaltet wurden.

Drei davon sind so berühmt, dass sie eigene Namen tragen. Die Kranich-und-Schildkröten-Kiefer breitet sich über einer Steinsetzung in Form einer Schildkröte aus, und ihre Äste heben sich wie ein Kranich beim Abflug. Gärtner halten sie Jahr für Jahr in dieser Haltung eines Vogels, der nie davonfliegt. Die Kasten-Kiefer (box pine) ist zu einer langen, niedrigen und erstaunlich gleichmäßigen Hecke aus lebenden Kiefern gezogen, so geometrisch, dass sie eher gebaut als gewachsen wirkt. Die Neagari Goyō-matsu schließlich, die einzige Fünfnadelkiefer des Gartens, war ursprünglich ein Bonsai im Topf, den der elfte Shogun 1833 dem neunten Fürsten von Takamatsu schenkte. Ausgepflanzt ist sie zu einem etwa acht Meter hohen Baum geworden, dessen Wurzeln sich wie eine geballte Faust aus dem Boden heben.

Die Zahl „1.400 Kiefern“ allein sagt wenig. Ein Garten wie Ritsurin ist kein fertiges Werk, das 1745 eröffnet wurde und seitdem unverändert daliegt. Er ist eher ein Handwerk, das nie aufhört, als ein Denkmal: Generationen von Gärtnern haben ihn gestaltet und tun es bis heute, jeden Tag. Der Schnitt ist nie abgeschlossen. Sobald ein Ast in Form gebracht ist, wächst er nach, und die Arbeit geht einfach weiter, von einem Gärtner zum nächsten. Die Fürsten sind längst fort, die Liste der drei Gärten wurde ohne Ritsurin aufgestellt, und die ganze Zeit über wurden die Kiefern weiter gepflegt, denn ein Garten, der zum Durchwandern angelegt ist, muss schneller erneuert werden, als er verwildern kann. Was du hier siehst, ist ein Werk, an dem noch immer gearbeitet wird.

Schritt 4: Ein ruhiger Moment am Teich

Nach so viel Gehen gibt es im Garten zwei Möglichkeiten, eine Pause zu machen. Viele Besucher haben am Ende für keine davon mehr Zeit und bereuen es später. Wenn du nur eine halbe Stunde übrig hast, nimm dir eine der beiden vor.

Die ruhige ist das Kikugetsu-tei, ein kleines hölzernes Teehaus, das seit dem späten siebzehnten Jahrhundert am Ufer des Südteichs steht. Sein Name geht auf einen Vers alter chinesischer Dichtung zurück: Schöpfe das Wasser, und der Mond liegt in deiner Hand. Du kannst dich auf die Tatami setzen, die Schiebetüren öffnen und dir eine Schale geschlagenen Grüntee servieren lassen, während der Teich glatt vor dir liegt und die Karpfen langsam unter der Veranda ihre Kreise ziehen. Etikette musst du dafür nicht kennen, und förmlich knien musst du auch nicht. Es ist eine entspannte Pause, keine Zeremonie. Wenn es dich neugierig macht, kannst du später mehr über die japanische Teezeremonie erfahren.

Die bewegte ist das wasen, ein flaches Holzboot, das ein Bootsmann mit einer Stange über den Teich stakt und dabei erzählt; die Runde um den Südteich dauert etwa dreißig Minuten. Vom Wasser aus siehst du den Garten aus einer ganz anderen Perspektive: Die Hügel, auf denen du eben gestanden hast, ragen jetzt über dir auf, die Brücke zieht über deinen Kopf hinweg, und der geliehene Berg spiegelt sich im Teich. Die Boote sind klein, nehmen nur wenige Fahrgäste auf einmal mit und sind so gefragt, dass du besser vorab reservierst.

Egal, wofür du dich entscheidest: Komm möglichst am Morgen. Ritsurin öffnet etwa bei Sonnenaufgang, und in den ersten ein, zwei Stunden ist der Garten fast leer. Über den Teichen hängt noch Nebel, die Vögel sind laut, und das Licht fällt flach und golden durch die von Hand geformten Kiefern. Die Besucher, viele sind es ohnehin nicht, kommen ab etwa zehn Uhr. Wer früh kommt, bereut es so gut wie nie. Wer im Sommer mittags kommt, in der Hitze und mit wenig Schatten, manchmal schon.

Schritt 5: Hinaus in Richtung Meer

Geh auf dem Weg nach draußen durch den Nordgarten, und die Stimmung ändert sich. Der Südgarten ist die dichte, sorgfältig komponierte Welt der Edo-Fürsten. Die Nordhälfte wurde in neuerer Zeit freier und offener umgestaltet, mit weiten Teichen, weniger Regeln und viel Platz. So kommst du nach der Dichte des Südgartens langsam zur Ruhe, bevor du das Tor erreichst.

Dann stehst du wieder auf einer ganz normalen Straße in Takamatsu, und auch dieser Übergang gehört zum Besuch. Die meisten Reisenden kennen die Stadt nur als Umsteigeort zur Fähre: Vom Hafen Takamatsu fahren die Schiffe zu den Kunstinseln im Seto-Binnenmeer, und viele sehen von der Stadt nur den Weg zum Anleger. Besser ist eine andere Reihenfolge. Nimm dir für den Garten die ersten, ruhigen Morgenstunden, wenn er am schönsten ist, und heb dir den Nachmittag für die Inseln auf. Auch das Festland hat sein Meisterwerk, einen Daimyō-Garten, den die berühmte Liste vergessen hat. Er zeigt gut, dass sich die ruhigeren Ecken Japans für alle lohnen, die sich dort Zeit nehmen.

Du wirst nicht jeden Teich gesehen und nicht jeden Hügel bestiegen haben, und das macht nichts. Du bist durch einen Garten gegangen, der sich auf kein einzelnes Bild bringen lässt, und eine oder zwei Stunden lang hat sich die Landschaft bei jedem Schritt um dich herum neu geordnet. Genau das ist Ritsurin: kein einzelner Blick, sondern ein Weg.

Gut zu wissen

Öffnungszeiten und Eintritt. Der Ritsurin-Garten ist an allen Tagen des Jahres geöffnet (geschlossen wird nur bei einer Sturmwarnung für die Gegend um Takamatsu). Er öffnet ungefähr bei Sonnenaufgang und schließt bei Sonnenuntergang, die Zeiten ändern sich also mit den Jahreszeiten: im Hochsommer schon ab 5:30 Uhr, im Winter ab etwa 7:00 Uhr, Schluss ist je nach Monat zwischen 17:00 und 19:00 Uhr. Der Eintritt kostet ¥500 für Erwachsene und ¥170 für Kinder; Kinder im Vorschulalter haben freien Eintritt, und am 1. Januar sowie am 16. März, dem Jahrestag der Eröffnung, ist der Eintritt für alle frei. (Eine Jahreskarte für eine Person kostet ¥3.180.) Die Preise wurden Mitte 2025 erhöht, auf manchen älteren Seiten stehen noch die alten. Zuletzt geprüft: Juni 2026. Aktuelle Zeiten und Preise findest du auf der offiziellen Website des Ritsurin-Gartens.

Boot und Teehaus kosten extra. Die wasen-Bootsfahrt auf dem Südteich kostet ¥850 für Erwachsene und ¥420 für Kinder, dauert etwa dreißig Minuten, nimmt jeweils nur sechs Fahrgäste mit und ist für Kinder unter drei Jahren nicht möglich. Eine Reservierung (vom Ersten des Vormonats bis zum Vortag) wird dringend empfohlen; ab dem Morgen wird zusätzlich eine begrenzte Zahl von Tickets für denselben Tag verkauft. Eine Schale Matcha im Teehaus Kikugetsu-tei kostet ¥800 (Sencha ¥600) und wird mit einer Süßigkeit serviert, etwa von 9:00 bis 16:30 Uhr. Beides ist nicht im Garteneintritt enthalten. Zuletzt geprüft: Juni 2026.

Anreise und der falsche Bahnhof. Von Honshū, der Hauptinsel, erreichst du Takamatsu mit dem JR Marine Liner, der in etwa 55 Minuten von Okayama über die Große Seto-Brücke fährt; aus Tokio oder Osaka nimmst du den Shinkansen bis Okayama und steigst dort um. In Takamatsu selbst gilt: Steig nicht am JR-Bahnhof „Ritsurin“ aus, er liegt 20 Gehminuten vom Garten entfernt. Nimm stattdessen den Kotoden-Bahnhof Ritsurin-kōen (etwa 10 Gehminuten zum Osttor) oder den JR-Bahnhof Ritsurin-kōen-Kitaguchi (etwa 3 Minuten zum Nordtor). Vom JR-Bahnhof Takamatsu bist du mit dem Taxi in etwa 7 Minuten am Garten, oder du fährst mit dem Bus bis zur Haltestelle „Ritsurin-kōen-mae“. (Zu Pässen, IC-Karten und dem Bahnnetz in Japan siehe Unterwegs in Japan.)

Wie viel Zeit du einplanen solltest. Eine einzige richtige Antwort gibt es nicht, deshalb reichen die Tipps im Netz von einer Stunde bis zu zwei Tagen. Für einen zügigen Rundgang zu den Höhepunkten brauchst du etwa eine Stunde; ein gemütlicher Besuch mit Südgarten, Kiefern und Hirai-hō dauert eher zwei. Mit Bootsfahrt, einer Schale Tee und den Museen ist ein entspannter halber Tag gut gefüllt. Der Garten ist zum Schlendern angelegt, plan also lieber etwas mehr Zeit ein.

Die Kunstinseln. Vom Hafen Takamatsu fahren die meisten Fähren ins Seto-Binnenmeer: nach Naoshima (etwa 50 Minuten mit der Fähre), Shōdoshima, Megijima und zu weiteren Inseln. Gut kombinieren lässt sich der Garten am Vormittag mit einer Insel am Nachmittag. Abfahrtszeiten und Preise hängen von Strecke und Saison ab; informiere dich kurz vor der Reise bei den Fährgesellschaften.

Jahreszeiten und Beleuchtungen. Ritsurin lohnt sich das ganze Jahr, hat aber seine Höhepunkte: im Frühling erst die Pflaumen-, dann die Kirschblüte (mit einer besonderen Abendbeleuchtung an rund zehn Abenden, meist von Ende März bis Anfang April, bei der etwa 300 Kirschbäume angestrahlt werden), im Frühsommer frisches Grün und Schwertlilien und Ende November das Herbstlaub, wenn die Ahornbäume noch einmal an etwa zehn Abenden beleuchtet werden. 2025 feierte der Garten den 150. Jahrestag seiner Öffnung für die Öffentlichkeit. Die Termine der Beleuchtungen ändern sich jedes Jahr, schau also vorher auf der offiziellen Website nach.

Ein paar praktische Hinweise. Die Wege sind mit feinem Kies bedeckt, Rollkoffer lässt du deshalb am besten in den Münzschließfächern an den Toren. Rollstühle und Kinderwagen kannst du an der Kasse kostenlos ausleihen. Am Osttor bieten ehrenamtliche Führer kostenlose Führungen an (sonntagvormittags gibt es regelmäßig eine Führung, die auch für Englischsprachige geeignet ist), und private Führer, auch englischsprachige, lassen sich vorab buchen.

Offizielle Website: ritsuringarden.com

Wenn nicht alles nach Plan läuft

Du bist am JR-Bahnhof Ritsurin ausgestiegen, und von einem Garten ist nichts zu sehen. Das passiert ständig, denn der Bahnhofsname führt in die Irre. Der Garten liegt etwa einen Kilometer weiter südlich. Statt herumzuirren, folgst du am schnellsten den Schildern zum Osttor oder nimmst für die kurze Strecke ein Taxi. Beim nächsten Mal bringen dich der Kotoden-Bahnhof Ritsurin-kōen oder der JR-Bahnhof Ritsurin-kōen-Kitaguchi direkt ans Tor.

Es ist Mittag, heiß und voll. So voll wie in Kyoto wird es in Ritsurin nie, aber mittags im Sommer ist der Garten am wenigsten schön: pralle Sonne, wenig Schatten, die größten Gruppen. Wenn dein Zeitplan nichts anderes zulässt, geh direkt zu den schattigen, baumgesäumten Wegen des Südgartens und in die Kühle des Kikugetsu-tei, und heb dir den Hirai-hō für den Moment auf, in dem eine Wolke vorüberzieht. Wenn du an einem anderen Tag zur Öffnungszeit wiederkommen kannst, erlebst du einen ganz anderen, ruhigeren Garten.

Du fragst dich, ob sich die Reise bis nach Takamatsu lohnt. Fast niemand, der wirklich durch den Garten gegangen ist, zweifelt danach noch daran. Was man online an Bedauern liest, betrifft fast immer das Wie des Besuchs und nicht das Ob: im Eiltempo auf dem Weg zur Fähre, Ankunft in der Mittagshitze, keine Zeit mehr für das Boot oder den Tee. Nimm dir einen ruhigen Morgen Zeit, dann lohnt sich die Reise. Die Enttäuschungen lassen sich vermeiden.

Du hast nur eine Stunde. Für das Wichtigste reicht das. Geh durchs Osttor hinein, direkt zum Südgarten, steig auf den Hirai-hō für den typischen Blick über Brücke und Teich und erlebe ippo ikkei auf dem Rückweg zum Ausgang. Bootsfahrt und Nordgarten lässt du dann aus, aber den wichtigsten Teil hast du gesehen.

Du hast keine Bootsreservierung bekommen. Das wasen ist oft ausgebucht, vor allem in der Hauptsaison und an schönen Wochenenden. Ab dem Morgen wird am Tor eine begrenzte Zahl von Tickets für denselben Tag verkauft, frag also gleich bei der Ankunft nach. Ist alles voll, kannst du im Teehaus Kikugetsu-tei am selben Teich genauso zur Ruhe kommen, auf Tatami statt im Boot und meist ohne Reservierung.

Abends ist alles beleuchtet, und du hattest nicht damit gerechnet. Während der Beleuchtungen im Frühling und Herbst öffnet der Garten nach Einbruch der Dunkelheit noch einmal, der Eingang ist dann nur das Osttor. Das Erlebnis lohnt sich und ist ganz anders als tagsüber, mit angestrahlten Kiefern und der Brücke über dem schwarzen Wasser. Dafür brauchst du aber ein eigenes Ticket, und die Beleuchtung gibt es nur an etwa zehn Abenden pro Saison. Prüfe die Termine also vorher, statt dich darauf zu verlassen.

---

Sources:

• Ritsurin Garden: Official Site (operator), Visitor Information: Open every day, year-round; opening hours that shift by month roughly from sunrise to sunset; admission ¥500 adult / ¥170 child, free on January 1 and the March 16 opening anniversary, annual pass ¥3,180; the East and North gates; the Michelin three-star rating
• Ritsurin Garden: Official Notice of Fee Revision, June 1 2025: The current admission, wasen boat (¥850 adult / ¥420 child) and Kikugetsu-tei tea (matcha ¥800 / sencha ¥600) prices in effect after the 2025 revision
• Kagawa Prefecture Tourism Association (Udon-ken Tabi-net): Ritsurin Garden, "Special": Completed over more than 100 years, finished in 1745; used by the Matsudaira clan as a private retreat for 228 years across 11 generations before opening to the public in 1875; the largest Cultural Property Garden in Japan; about 75 hectares total with an roughly 16-hectare strolling garden; six ponds and thirteen landscaped hills; about 1,400 pines, of which roughly 1,000 are kept hand-pruned; the Michelin Green Guide Japan three-star ("worth a special journey") rating; ippo ikkei, "one step, one view"
• Kagawa Prefecture Tourism Association: Ritsurin Garden, "Viewing/Highlights": Hirai-hō, a hill shaped to resemble Mt. Fuji and the garden's finest viewpoint; Engetsu-kyō Bridge; the Kikugetsu-tei teahouse on the South Pond; Mt. Shiun as the backdrop; the wasen boat ride; the Neagari Goyō-matsu pine grown from a bonsai given by the eleventh shogun in 1833
• Agency for Cultural Affairs: National Cultural Properties Database, Ritsurin-kōen: Designation as a Place of Scenic Beauty in 1922 and elevation to Special Place of Scenic Beauty on March 31, 1953, under the criterion for parks and gardens
• JNTO (Japan National Tourism Organization): Autumn Beauty: Ritsurin Garden: A "strolling-style daimyo garden" that took over 100 years to create and was completed in 1745; ippo ikkei as "every step, a different scene"; the autumn-colour illumination of roughly ten nights
• Takamatsu City Tourism (art-takamatsu.com): Access via the Marine Liner: The JR Marine Liner crossing the Great Seto Bridge from Okayama to Takamatsu in about 55 minutes, and Takamatsu as the gateway to the Seto Inland Sea art islands
• InsideJapan Tours: "The Incredible, Overlooked Beauty of Ritsurin Garden": The widely repeated framing that Ritsurin is often said to rival, or be overlooked beside, Japan's official Three Great Gardens

Bildnachweise: der Ritsurin-Garten (Titel- und Vorschaubild: die Bogenbrücke und der Südteich unterhalb des Bergs Shiun), der Kiesweg zwischen den Kiefern und die von Hand geschnittenen Kiefern unterhalb des Bergs Shiun; alle Fotos von 663highland, CC BY 2.5, über Wikimedia Commons (zugeschnitten und verkleinert).