Vườn Ritsurin: kiệt tác vắng mặt trong danh sách nổi tiếng của Nhật Bản, vì cảnh đẹp nhất ở đây nằm trên từng bước dạo

Câu chuyện của nơi này

Nhật Bản có một danh sách nổi tiếng gồm ba khu vườn. Hỏi đâu là những khu vườn đẹp nhất nước, lần nào bạn cũng sẽ nghe đúng ba cái tên ấy: Kenroku-en ở Kanazawa, Koraku-en ở Okayama và Kairaku-en ở Mito, tức Ba khu vườn nổi tiếng nhất Nhật Bản. Ritsurin không có trong danh sách đó.

Vậy nhưng Ritsurin lại mang danh hiệu cao nhất mà Nhật Bản trao cho một khu vườn, Danh thắng đặc biệt (Special Place of Scenic Beauty), đúng danh hiệu mà ba khu vườn kia đang giữ. Đây cũng là khu vườn được công nhận di sản văn hóa có diện tích lớn nhất cả nước. Cẩm nang Michelin Green Guide xếp nơi này ba sao, mức cao nhất, mức chỉ dành cho những nơi "đáng để làm một chuyến đi riêng." Những người viết du lịch thật sự lặn lội tới Shikoku thường trở về với chút bất bình thay cho khu vườn và gọi nó là nơi bị bỏ quên. Vì thế, bạn đến đây với một câu hỏi nho nhỏ: vì sao một trong những khu vườn đẹp nhất Nhật Bản lại không có tên trong danh sách những khu vườn đẹp nhất Nhật Bản?

Một phần câu trả lời nằm ở cách người ta lập danh sách. Bộ ba nổi tiếng là cách xếp nhóm phổ biến của thời hiện đại chứ không phải một sắc lệnh từ xa xưa. Đó là ba khu vườn của các lãnh chúa phong kiến có tiếng, ở ba vùng cách xa nhau, được người Nhật chọn làm một danh sách ngắn cho tiện vào thời đất nước bắt đầu hiện đại hóa, cách nay hơn một thế kỷ. Người ta chọn ba vườn, và Ritsurin, ở tận một hòn đảo nhỏ hơn, đơn giản là không nằm trong số đó. Việc không có tên trong danh sách chưa bao giờ là một lời đánh giá về vẻ đẹp của khu vườn.

Câu trả lời sâu xa hơn nằm ngay trong khu vườn, và đó cũng là lý do để bạn đến. Ba khu vườn nổi tiếng kia là những nơi bạn có thể xếp hạng, vì bạn có thể hình dung ra chúng: mỗi nơi có một khung cảnh biểu trưng, một tấm bưu thiếp đủ để đại diện cho cả khu vườn. Ritsurin thì không thể thu vào một bức ảnh. Khu vườn được tạo dựng trong hơn một trăm năm, hoàn thành năm 1745, rồi làm nơi nghỉ dưỡng riêng của dòng họ lãnh chúa Matsudaira ở Takamatsu suốt hai trăm hai mươi tám năm, qua mười một đời, trước khi mở cửa cho công chúng vào năm 1875. Trong suốt thời gian ấy, cả khu vườn được xây quanh một ý tưởng mà những người chăm sóc vườn đến nay vẫn gói gọn trong một cụm từ: ippo ikkei, "một bước, một cảnh." Bạn bước một bước, khung cảnh trước mắt đã khác đi. Bạn bước thêm bước nữa, cây cầu vừa hiện ra đã bị một ngọn đồi che khuất. Ritsurin không phải nơi để đứng yên mà ngắm. Bạn đi vào bên trong, và cảnh vật quanh bạn cứ đổi thay theo từng bước chân.

Vì vậy mà không tấm bưu thiếp nào gói trọn được Ritsurin, và cũng vì vậy mà khu vườn chưa bao giờ hợp với một danh sách dựa trên những khung cảnh đơn lẻ nổi tiếng. Điều tuyệt nhất ở khu vườn này chính là những bước dạo quanh vườn.

Khi bạn đến nơi

Bước 1: Xuống đúng ga

Trước cả khi tới cổng Ritsurin, bạn chỉ cần nhớ một điều thôi: xuống đúng ga nhé. Nghe thì có vẻ vặt vãnh. Nhưng đây lại là lý do phổ biến nhất khiến chuyến đi khởi đầu không suôn sẻ, đến mức người dân địa phương đã viết hẳn những bài dài để nhắc trước.

Dễ nhầm nhất là ga mang tên Ritsurin, một cái tên nghe rất hợp lý. Tàu tuyến JR Kōtoku dừng ở ga này, và du khách tự nhiên nghĩ rằng ga tên Ritsurin hẳn phải nằm ngay trước Vườn Ritsurin. Thực tế thì không: từ ga đó, bạn vẫn phải đi bộ chừng hai mươi phút, qua những con phố chẳng có dấu hiệu nào cho biết vườn nằm ở hướng nào. Hai ga bạn thật sự cần là hai ga lân cận. Trên tuyến đường sắt địa phương Kotoden (tuyến Kotohira), ga Ritsurin-kōen cách cổng Đông, cổng chính của vườn, khoảng mười phút đi bộ. Trên tuyến JR Kōtoku, ga Ritsurin-kōen-Kitaguchi chỉ cách cổng Bắc chừng ba phút. Xuống ở một trong hai ga này, bạn gần như bước từ tàu vào thẳng khu vườn. Một nơi như thế này nên được bắt đầu đúng như vậy: thong thả, với tiếng sỏi lạo xạo dưới chân.

Hãy chọn cổng cho hợp với ga. Cổng Đông là lối vào chính: các hướng dẫn viên tình nguyện tập trung ở đây, bãi đỗ xe và tủ gửi đồ ở đây cũng lớn nhất, và đây là cổng duy nhất mở cửa vào những buổi thắp đèn ban tối. Cổng Bắc nhỏ hơn và yên tĩnh hơn. Cổng nào cũng là một khởi đầu tốt. Điều quan trọng là bạn bắt đầu ngay tại khu vườn, chứ không phải ở chỗ cách đó cả cây số, băn khoăn không biết mình có đọc nhầm bản đồ hay không.

Bước 2: Bước vào trong bức tranh

Vào bên trong, bạn đi theo lối về phía Nam viên, nửa phía nam cổ hơn do các lãnh chúa bố trí từ thời Edo, rồi leo lên ngọn đồi nhỏ tên Hirai-hō. Ngọn đồi này được đắp và tạo dáng có chủ ý để gợi nhớ đến hình núi Phú Sĩ. Từ trên đỉnh, bạn sẽ thấy khung cảnh tiêu biểu nhất của Ritsurin: cây cầu vòm Engetsu-kyō cong như vầng trăng khuyết trên mặt nước sẫm màu của Nam Trì, trà thất Kikugetsu-tei nằm thấp bên bờ bên kia, và phía sau tất cả là sườn núi Shiun xanh rì vươn lên trời.

Hãy nhìn kỹ ngọn núi ấy, vì nó đóng một vai trò đặc biệt. Núi Shiun không nằm trong vườn mà ở ngay bên ngoài rìa phía tây, vậy mà cả khu vườn được bố cục để đưa ngọn núi vào khung hình. Người Nhật gọi kỹ thuật này là shakkei, "mượn cảnh": cố ý thiết kế khu vườn sao cho một ngọn núi không thuộc về vườn cũng trở thành một phần của bức tranh. Ở Hirai-hō, cảnh được mượn trọn vẹn đến mức bạn khó mà tìm ra chỗ giáp ranh giữa khu vườn do con người làm nên và sườn núi tự nhiên. Mặt ao, hàng thông, cây cầu và ngọn núi hiện ra như một bức tranh liền mạch. Nghĩa là ba thế kỷ trước, đã có người đứng gần đúng chỗ bạn đang đứng và sắp đặt cả một ngọn núi vào khung cảnh.

Giờ bạn hãy đi xuống và để ý khung cảnh đổi thay. Cây cầu khuất sau một ngọn đồi. Một cây thông bạn chưa để ý chợt hiện ra phía trước. Trà thất xuất hiện lại ở một góc mới, trong một khung hình khác. Đó chính là ippo ikkei mà bạn đang tự mình trải qua, và cũng là lý do người ta hay đứng đông ở những điểm ngắm đẹp nhất. Hirai-hō là nơi được chụp ảnh nhiều nhất trong vườn, và hàng người thong thả chờ đến lượt chụp tấm ảnh kinh điển cũng là một phần của trải nghiệm. Như ở mọi điểm ngắm cảnh được nhiều người yêu thích, chỉ cần kiên nhẫn một chút và bước sang bên khi đã chụp xong là đỉnh đồi nhỏ ấy sẽ dễ chịu cho tất cả mọi người. Phần lớn những người đứng xếp hàng cạnh bạn là người Nhật đấy.

Bước 3: Những cây thông không bao giờ hoàn thiện

Một khi đã để ý đến những cây thông, bạn sẽ khó rời mắt. Vườn có khoảng một nghìn bốn trăm cây thông, và chừng một nghìn cây trong số đó được tạo dáng và giữ dáng hoàn toàn bằng tay. Những người làm vườn tỉa từng chiếc lá kim, từng cành một, rồi truyền lại công việc này qua từng thế hệ, cây nối cây, suốt khoảng ba trăm năm. Vài cây thông ở đây đã hơn ba thế kỷ tuổi. Không cây nào là bonsai trồng chậu cả. Đó đều là những cây kích thước bình thường, được tạo dáng ngay tại chỗ qua nhiều đời người.

Ba cây nổi tiếng đến mức có tên riêng. Cây thông hạc rùa xòe tán bên trên một cụm đá xếp thành hình con rùa, còn cành của nó vươn lên như một con hạc sắp cất cánh. Năm này qua năm khác, bàn tay người làm vườn giữ cho cây mãi ở dáng một con chim chưa bao giờ thật sự bay đi. Cây thông hộp được uốn thành một hàng rào thông sống dài, thấp và đều tăm tắp, vuông vức đến mức trông như được xây lên chứ không phải tự mọc. Còn Neagari Goyō-matsu, cây thông năm lá duy nhất trong vườn, vốn là một chậu bonsai mà vị tướng quân đời thứ mười một ban tặng cho lãnh chúa đời thứ chín của Takamatsu vào năm 1833. Sau khi được đem trồng xuống đất, cây đã cao tới khoảng tám mét, bộ rễ trồi hẳn lên mặt đất như một bàn tay đang nắm chặt.

Con số "1.400 cây thông" còn ẩn một điều dễ bị bỏ qua. Một khu vườn như Ritsurin không phải là một công trình đã hoàn thiện từ năm 1745 rồi cứ thế đứng yên. Nó giống một công việc không ngừng nghỉ hơn là một tượng đài: bàn tay con người đã làm nên khu vườn và đến nay vẫn tiếp tục làm từng ngày. Việc tỉa cây không bao giờ xong. Một cành vừa được tạo dáng xong là đã bắt đầu mọc tiếp, nên công việc cứ thế kéo dài, truyền từ người làm vườn này sang người làm vườn khác. Các lãnh chúa đã khuất từ lâu, danh sách ba khu vườn đã được lập ra mà không có Ritsurin, và suốt thời gian ấy những cây thông vẫn được chăm sóc, vì một khu vườn làm ra để dạo bước thì phải được sửa sang nhanh hơn tốc độ cây cỏ mọc hoang. Khu vườn quanh bạn vẫn đang được làm nên từng ngày.

Bước 4: Một khoảnh khắc tĩnh lặng bên ao

Sau chừng ấy bước dạo, bạn có hai cách để dừng chân nghỉ ngơi. Nhiều du khách hết giờ nên chẳng kịp chọn cách nào, rồi về sau lại tiếc. Nếu chỉ còn nửa tiếng, bạn hãy dành nó cho một trong hai cách này.

Cách tĩnh lặng là ghé Kikugetsu-tei, một trà thất gỗ nhỏ nằm bên bờ Nam Trì từ cuối thế kỷ mười bảy. Tên trà thất lấy từ một câu thơ cổ Trung Hoa: vục lên một vốc nước, trăng đã nằm trong tay. Bạn có thể ngồi trên chiếu tatami, kéo cửa lùa ra và thưởng một bát trà xanh đánh bọt, trước mặt là mặt ao phẳng lặng, bên dưới hiên là đàn cá chép lượn chầm chậm. Bạn không cần biết nghi thức gì hay phải quỳ ngồi trang trọng. Đây chỉ là một lúc nghỉ chân thư thái chứ không phải một buổi lễ. Nếu thấy tò mò, sau này bạn có thể tìm hiểu thêm về thế giới tĩnh lặng của trà đạo Nhật Bản.

Cách thứ hai là lên wasen, chiếc thuyền gỗ đáy bằng do người lái chống sào, vừa đi vừa thuyết minh, đưa bạn một vòng quanh Nam Trì trong khoảng ba mươi phút. Nhìn từ mặt nước, bạn thấy khu vườn ở một góc hoàn toàn khác: những ngọn đồi bạn vừa leo giờ cao hơn tầm mắt, cây cầu lướt qua ngay trên đầu, và ngọn núi mượn cảnh in bóng xuống mặt ao. Thuyền nhỏ, mỗi chuyến chỉ chở vài khách, và rất được ưa chuộng nên bạn nên đặt trước.

Dù chọn cách nào, nếu được thì bạn hãy đi vào buổi sáng. Ritsurin mở cửa khoảng lúc mặt trời mọc, và trong một hai giờ đầu, vườn gần như vắng người: sương còn bốc lên trên mặt ao, chim hót ríu rít, nắng sớm chiếu xiên vàng óng qua những cây thông tỉa bằng tay. Khách tham quan thường bắt đầu đến vào khoảng mười giờ. Người đến sớm hầu như chẳng bao giờ hối tiếc. Còn người đến vào buổi trưa mùa hè, giữa cái nóng và bóng râm thưa thớt, đôi khi lại tiếc.

Bước 5: Bước ra hướng về phía biển

Trên đường ra, bạn hãy đi qua Bắc viên, và bầu không khí sẽ đổi khác. Nam viên là thế giới dày đặc, được sắp đặt kỹ lưỡng của các lãnh chúa thời Edo, còn nửa phía bắc được cải tạo vào thời gần đây hơn, thoáng đãng và phóng khoáng hơn: ao rộng, ít quy tắc, không gian thoải mái. Đi qua đây là cách nhẹ nhàng để thư giãn sau Nam viên đầy chi tiết trước khi ra tới cổng.

Rồi bạn trở lại một con phố bình thường của Takamatsu, và chính thành phố này cũng đáng để bạn nhìn lại. Phần lớn du khách chỉ biết Takamatsu là nơi đổi sang đi phà: cảng Takamatsu là cửa ngõ đến những hòn đảo nghệ thuật của vùng biển nội địa Seto, và nhiều người chỉ coi thành phố là chặng ghé qua trên đường ra bến thuyền. Có một thứ tự hợp lý hơn: dành cho khu vườn những giờ đầu tiên yên tĩnh của buổi sáng, lúc vườn đẹp nhất, rồi để buổi chiều cho các hòn đảo. Trên đất liền cũng có một kiệt tác, và đó lại là khu vườn của một daimyo mà danh sách nổi tiếng đã bỏ quên. Điều này cũng nhắc ta về những góc yên tĩnh của Nhật Bản, nơi người chịu dừng chân sẽ được đón tiếp nồng hậu.

Bạn sẽ không kịp ngắm hết mọi cái ao hay leo hết mọi ngọn đồi, và như vậy cũng không sao. Bạn đã bước vào một khu vườn không chịu gói gọn trong một bức ảnh, và trong một hai giờ, khung cảnh quanh bạn đã đổi thay theo từng bước chân. Ritsurin là như thế đó. Cả khu vườn là một chặng dạo bước, từ đầu đến cuối.

Điều nên biết

Giờ mở cửa và vé vào. Vườn Ritsurin mở cửa tất cả các ngày trong năm (chỉ đóng khi có cảnh báo bão cho khu vực Takamatsu). Vườn mở cửa khoảng từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, nên giờ giấc thay đổi theo mùa: sớm nhất là 5:30 vào giữa hè, khoảng 7:00 vào mùa đông, và đóng cửa trong khoảng từ 17:00 đến 19:00. Vé vào là ¥500 cho người lớn và ¥170 cho trẻ em; trẻ chưa đi học được vào miễn phí, và mọi người đều được vào miễn phí vào ngày 1 tháng 1 và ngày 16 tháng 3, ngày kỷ niệm vườn mở cửa. (Vé năm cho một người là ¥3.180.) Lưu ý rằng giá vé đã tăng từ giữa năm 2025, và một số trang cũ vẫn còn ghi giá trước đó. Kiểm tra lần cuối: 2026-06. Bạn hãy xác nhận giờ mở cửa và giá vé hiện tại trên trang chính thức của Vườn Ritsurin.

Đi thuyền và uống trà tính phí riêng. Thuyền wasen trên Nam Trì có giá ¥850 cho người lớn và ¥420 cho trẻ em, mỗi chuyến khoảng ba mươi phút, chỉ chở sáu khách, và không nhận trẻ dưới ba tuổi. Bạn rất nên đặt trước (từ ngày đầu tháng trước cho đến ngày hôm trước); ngoài ra có một số vé trong ngày bán từ buổi sáng, số lượng có hạn. Một bát matcha ở trà thất Kikugetsu-tei giá ¥800 (sencha thì ¥600), kèm một món bánh ngọt, phục vụ khoảng 9:00–16:30. Cả hai đều tính riêng, không nằm trong vé vào vườn. Kiểm tra lần cuối: 2026-06.

Cách đi và chuyện nhầm ga. Từ đảo chính, bạn có thể đến Takamatsu bằng tàu JR Marine Liner, chạy qua cầu Seto Ōhashi từ Okayama trong khoảng 55 phút; từ Tokyo hay Osaka, bạn đi Shinkansen đến Okayama rồi đổi tàu ở đó. Khi đã ở Takamatsu, đừng xuống ở ga JR "Ritsurin" nhé, vì từ đó phải đi bộ 20 phút mới tới vườn. Hãy xuống ở ga Ritsurin-kōen của Kotoden (đi bộ khoảng 10 phút đến cổng Đông) hoặc ga Ritsurin-kōen-Kitaguchi của JR (khoảng 3 phút đến cổng Bắc). Từ ga JR Takamatsu, đi taxi đến vườn mất khoảng 7 phút, hoặc bạn có thể đi xe buýt đến trạm "Ritsurin-kōen-mae." (Về vé tàu, thẻ IC và cách các tuyến tàu ở Nhật Bản kết nối với nhau, xem đi lại ở Nhật Bản.)

Nên dành bao nhiêu thời gian. Không có câu trả lời duy nhất, vì thế lời khuyên trên mạng dao động từ một giờ đến hai ngày. Đi nhanh qua các điểm chính mất khoảng một giờ; thong thả ngắm Nam viên, những cây thông và Hirai-hō thì gần hai giờ; thêm chuyến thuyền, một bát trà và các bảo tàng là bạn đã có một buổi thong dong trọn nửa ngày. Khu vườn được làm ra để dạo chơi thư thả chứ không phải để đi vội, nên nếu được thì bạn cứ dành nhiều thời gian hơn.

Những hòn đảo nghệ thuật. Cảng Takamatsu là đầu mối chính của các chuyến phà ra vùng biển nội địa Seto: Naoshima (khoảng 50 phút đi phà), Shōdoshima, Megijima và nhiều đảo khác. Lịch trình hợp lý nhất là ngắm vườn vào buổi sáng và ra đảo vào buổi chiều. Giờ tàu và giá vé khác nhau tùy tuyến và tùy mùa; bạn hãy kiểm tra với các hãng phà khi gần đến ngày đi.

Các mùa và những buổi thắp đèn. Ritsurin đẹp quanh năm, nhưng có những thời điểm đẹp nhất: hoa mơ rồi hoa anh đào vào mùa xuân (có đợt thắp đèn buổi tối đặc biệt kéo dài khoảng mười đêm, thường từ cuối tháng 3 sang đầu tháng 4, chiếu sáng chừng 300 cây anh đào), lá non và hoa diên vĩ vào đầu hè, và lá thu đỏ vàng vào cuối tháng 11, khi những cây phong được thắp đèn thêm chừng mười đêm nữa. Năm 2025, vườn đã kỷ niệm 150 năm mở cửa đón công chúng. Ngày thắp đèn thay đổi mỗi năm, nên bạn hãy kiểm tra trang chính thức trước khi lên kế hoạch.

Vài lưu ý thực tế. Lối đi được rải sỏi mịn, nên va li kéo tốt nhất là gửi vào tủ khóa bỏ xu ở các cổng; xe lăn và xe đẩy em bé được cho mượn miễn phí ở quầy bán vé. Các hướng dẫn viên tình nguyện miễn phí tập trung ở cổng Đông (sáng Chủ nhật có tour định kỳ phù hợp với khách nói tiếng Anh), và bạn có thể đặt trước hướng dẫn viên riêng, kể cả người nói tiếng Anh.

Trang chính thức: ritsuringarden.com

Nếu mọi thứ không như dự tính

Bạn xuống ở ga JR Ritsurin mà chẳng thấy khu vườn đâu. Chuyện này xảy ra thường xuyên, vì tên ga dễ gây hiểu lầm. Khu vườn nằm cách đó khoảng một cây số về phía nam. Thay vì đi lòng vòng, cách nhanh nhất là đi theo biển chỉ dẫn về cổng Đông, hoặc bắt taxi cho quãng đường ngắn. Lần sau, bạn hãy xuống ở ga Ritsurin-kōen của Kotoden hoặc ga Ritsurin-kōen-Kitaguchi của JR để đến ngay cổng vườn.

Đang giữa trưa, trời nóng và đông người. Ritsurin không bao giờ đông như Kyoto, nhưng buổi trưa mùa hè là lúc vườn kém thú vị nhất: nắng gắt, ít bóng râm, nhiều đoàn khách đông nhất. Nếu lịch trình không cho phép lúc nào khác, bạn hãy đi thẳng vào những lối đi rợp bóng cây trong Nam viên và nghỉ mát ở Kikugetsu-tei, rồi đợi lúc có mây che nắng mới lên Hirai-hō. Nếu có thể quay lại vào giờ mở cửa một hôm khác, bạn sẽ thấy khu vườn buổi sớm khác hẳn và yên tĩnh hơn nhiều.

Bạn lo rằng đi cả quãng đường xa đến Takamatsu sẽ không đáng. Gần như không ai thật sự dạo trong vườn mà ra về với suy nghĩ đó. Những lời tiếc nuối bạn đọc trên mạng hầu như luôn nói về cách người ta tham quan, chứ không phải chuyện có nên đến hay không: đi vội cho kịp chuyến phà, đến đúng lúc trưa nắng, hết giờ nên không kịp đi thuyền hay uống trà. Nếu dành cho khu vườn một buổi sáng thong thả, chuyến đi sẽ xứng đáng. Những điều khiến người ta thất vọng đều là chuyện có thể tránh được.

Bạn chỉ có một giờ. Như vậy thật sự đủ để xem phần cốt lõi. Vào từ cổng Đông, đi thẳng đến Nam viên, leo Hirai-hō để ngắm khung cảnh tiêu biểu nhìn xuống cây cầu và mặt ao, rồi trên đường quay ra, cứ để ippo ikkei dẫn lối cho bạn. Bạn sẽ phải bỏ qua chuyến thuyền và Bắc viên, nhưng bạn đã đi qua phần quan trọng nhất.

Bạn không đặt được thuyền. Thuyền wasen thường kín chỗ, nhất là vào mùa cao điểm và những ngày cuối tuần đẹp trời. Có một số vé trong ngày bán tại cổng từ buổi sáng, số lượng có hạn, nên bạn hãy hỏi ngay khi đến. Nếu hết vé, bạn vẫn có thể ngồi ở trà thất Kikugetsu-tei, thường không cần đặt trước, để ngắm cùng mặt ao ấy trong yên tĩnh từ một căn phòng tatami.

Ban đêm cả khu vườn rực sáng mà bạn không hề biết trước. Trong những đợt thắp đèn mùa xuân và mùa thu, khu vườn mở cửa lại sau khi trời tối, và chỉ vào được qua cổng Đông. Đó là một trải nghiệm đáng giá và khá khác biệt, với những cây thông và cây cầu được chiếu sáng trên nền nước đen. Tuy nhiên, vé buổi tối bán riêng với vé ban ngày, và mỗi mùa chỉ kéo dài khoảng mười đêm, nên bạn hãy kiểm tra ngày cụ thể thay vì đoán chừng.

---

Sources:

• Ritsurin Garden: Official Site (operator), Visitor Information: Open every day, year-round; opening hours that shift by month roughly from sunrise to sunset; admission ¥500 adult / ¥170 child, free on January 1 and the March 16 opening anniversary, annual pass ¥3,180; the East and North gates; the Michelin three-star rating
• Ritsurin Garden: Official Notice of Fee Revision, June 1 2025: The current admission, wasen boat (¥850 adult / ¥420 child) and Kikugetsu-tei tea (matcha ¥800 / sencha ¥600) prices in effect after the 2025 revision
• Kagawa Prefecture Tourism Association (Udon-ken Tabi-net): Ritsurin Garden, "Special": Completed over more than 100 years, finished in 1745; used by the Matsudaira clan as a private retreat for 228 years across 11 generations before opening to the public in 1875; the largest Cultural Property Garden in Japan; about 75 hectares total with an roughly 16-hectare strolling garden; six ponds and thirteen landscaped hills; about 1,400 pines, of which roughly 1,000 are kept hand-pruned; the Michelin Green Guide Japan three-star ("worth a special journey") rating; ippo ikkei, "one step, one view"
• Kagawa Prefecture Tourism Association: Ritsurin Garden, "Viewing/Highlights": Hirai-hō, a hill shaped to resemble Mt. Fuji and the garden's finest viewpoint; Engetsu-kyō Bridge; the Kikugetsu-tei teahouse on the South Pond; Mt. Shiun as the backdrop; the wasen boat ride; the Neagari Goyō-matsu pine grown from a bonsai given by the eleventh shogun in 1833
• Agency for Cultural Affairs: National Cultural Properties Database, Ritsurin-kōen: Designation as a Place of Scenic Beauty in 1922 and elevation to Special Place of Scenic Beauty on March 31, 1953, under the criterion for parks and gardens
• JNTO (Japan National Tourism Organization): Autumn Beauty: Ritsurin Garden: A "strolling-style daimyo garden" that took over 100 years to create and was completed in 1745; ippo ikkei as "every step, a different scene"; the autumn-colour illumination of roughly ten nights
• Takamatsu City Tourism (art-takamatsu.com): Access via the Marine Liner: The JR Marine Liner crossing the Great Seto Bridge from Okayama to Takamatsu in about 55 minutes, and Takamatsu as the gateway to the Seto Inland Sea art islands
• InsideJapan Tours: "The Incredible, Overlooked Beauty of Ritsurin Garden": The widely repeated framing that Ritsurin is often said to rival, or be overlooked beside, Japan's official Three Great Gardens

Nguồn ảnh: Vườn Ritsurin (ảnh chính và ảnh thu nhỏ: cây cầu vòm và Nam Trì dưới chân núi Shiun), lối đi rải sỏi giữa hàng thông và những cây thông tỉa bằng tay dưới chân núi Shiun; tất cả là ảnh của 663highland, CC BY 2.5, qua Wikimedia Commons (đã cắt và đổi kích thước).