¿Vale la pena Naoshima? Lo que dicen quienes la visitan y quienes vuelven una y otra vez

Has visto la foto: una calabaza amarilla de lunares sobre un muelle de hormigón, un mar en calma detrás, y ni un alma más en el encuadre. Así que te imaginas un día tranquilo entre obras maestras en una pequeña isla, y apuntas en tu agenda una excursión de un día desde Kioto u Osaka. Luego lees una reseña que la tacha de trampa para turistas demasiado cara, otra que la describe como el mejor día de todo el viaje, y no sabes cuál de las dos se parecerá a tu día.

La respuesta corta, que el resto del artículo desarrolla: sí. Pero Naoshima es el lugar de toda esta serie que más depende de cómo lo planees, y casi ninguna decepción viene del arte. Vienen del día elegido, de un gasto que no estaba previsto y de esperar un gran parque temático del arte donde en realidad hay una isla pequeña y de ritmo pausado.

¿Vale la pena? (con las palabras de los visitantes)

Reunimos opiniones de viajeros extranjeros que de verdad han estado en Naoshima y las ordenamos según una sola pregunta: ¿valió la pena? Así se reparten, ponderadas según el eco que tuvo cada opinión entre otros lectores:

La franja del medio es mucho más ancha que en la mayoría de los lugares. Ese 28% es lo que importa: con Naoshima, la pregunta no es tanto si vale la pena, sino cómo vivirla. Quienes la adoraron vuelven una y otra vez a la misma palabra: despacio. "¡Ve despacio! Cuanto más lento vayas, más rica será la experiencia", escribió alguien que había pasado varios días en las islas. Otra persona, a la que le tocó un día de lluvia gris, escribió: "Qué lugar tan extraño y verdaderamente asombroso… estaba gris, lluvioso e increíblemente silencioso — lo que parecería un fastidio, pero de algún modo encajaba a la perfección con la sensación del arte." Y el veredicto más sencillo de todos: "Vale TANTÍSIMO la pena. Alquila una bici eléctrica, explora, y ya está."

La franja roja es estrecha, y los motivos se parecen mucho entre sí. Casi nadie dice "el arte era malo"; se trata de logística y de dinero. Alguien que fue solo por el día describió muy bien el problema: "Hicimos una excursión de un día y acabamos angustiados por si íbamos a poder salir de la isla, porque los ferris son limitados y tienen cupo." Otra persona, a la que sorprendieron los precios: "las galerías y los restaurantes son todos bastante caros… da la sensación de que se ha fabricado toda una industria del arte alrededor de las dos calabazas de Instagram." Una tercera, simplemente, reservó el día equivocado: "reservamos el único día del año en que la isla cierra por completo… un viaje decepcionante en el que no pudimos ir a ningún museo." Cada una de esas situaciones se puede evitar antes de subir al barco.

Cómo la viven quienes vienen con más frecuencia

Y esto es lo que dicen de la misma isla los visitantes y vecinos japoneses en sus propias reseñas.

La barra roja de los japoneses tiene casi el mismo tamaño que la de los visitantes extranjeros, y se compone de exactamente los mismos motivos: cierres, coste y un día con prisas. Una persona que cruzó hasta allí con la esperanza de ver un museo se encontró con el peor de los casos: "en la taquilla del ferri me enteré de que todos los museos de la isla estaban cerrados por mantenimiento… la isla estaba desierta, solo había visitantes extranjeros paseando con sus guías de viaje. Al final, hay que informarse bien de antemano." Otra reseña, centrada en el dinero, llega al mismo consejo y al mismo veredicto: "Cuesta muchísimo dinero. Primero decide un presupuesto… ¡Pero Naoshima es un lugar muy atractivo! ¡La recomiendo!"

Esto dice mucho. Si quienes pueden venir a menudo, sin esfuerzo y por poco dinero tropiezan con los mismos problemas que alguien que ha cruzado medio mundo, esos problemas son de la propia isla y no un error de cálculo de un extranjero. Y así sabes exactamente cuáles tener en cuenta al planificar.

Lo que conviene saber antes de ir

Lo que se viene a buscar aquí es la arquitectura y la luz, más que el número de obras. Quienes salen maravillados rara vez hablan de cuántas cosas vieron. Hablan de la sala de los Nenúfares de Claude Monet en el Museo de Arte Chichu, iluminada solo por la luz del día que va cambiando; de los espacios de hormigón de Tadao Ando excavados en la colina; del techo bajo y plateado de la terminal del ferri y de la travesía misma, lenta, sobre el mar verde. Una reseña japonesa lo resume en una frase: "En el Museo de Arte Chichu pude disfrutar de mi adorado Monet bajo la luz natural." Si vienes a tachar exposiciones, una isla tan pequeña te decepcionará. Si vienes a sentarte en dos o tres espacios y mirar cómo cambia la luz, difícilmente encontrarás algo así en otra parte.

Es una isla diminuta y habitada, y eso es justo lo que la hace especial. Aquí viven unas tres mil personas. Fuera de las tres zonas principales (Miyanoura, Honmura y el área de los museos de Benesse), no hay mucho que "hacer", y las obras están repartidas por la isla. Las calabazas de Kusama junto al mar son gratuitas y están al aire libre; los museos piden más tiempo y más dinero. La isla se disfruta más paseando por un pueblo habitado y por una costa tranquila que corriendo para tachar una lista.

La forma de visitar Naoshima que todos agradecen

Todo lo anterior se reduce a unas pocas decisiones que te evitan acabar en la franja roja.

• No la hagas como excursión de un día desde Kioto o Tokio si puedes evitarlo. Es, con diferencia, lo que más mejora el día. Alójate la noche anterior en Takamatsu (en Shikoku, a pocos pasos del ferri, donde está el Jardín Ritsurin, uno de los jardines de paseo más bellos de Japón) o en Uno / Okayama, o, mejor todavía, pasa una noche en la isla. Como dijo un viajero: "alojarte en Okayama… tiene mucho más sentido que hacer Naoshima a la carrera."
• Consulta el último barco antes que cualquier otra cosa. En la isla todo va más despacio, los ferris tienen plazas limitadas en temporada alta, y el último servicio de vuelta puede ser más temprano de lo que crees. Guarda el horario en el móvil y planifica el día hacia atrás, desde tu regreso.
• Reserva el Museo de Arte Chichu en cuanto fijes tus fechas. Solo se entra con entrada en línea para un día y una hora concretos; si se agotan, no hay venta en taquilla ese mismo día. "Chichu fue el único que me perdí porque estaba agotado" es uno de los lamentos más habituales, y es muy fácil de evitar.
• Cuidado con los lunes y con los pocos cierres por mantenimiento. La mayoría de los museos y varias casas de arte cierran los lunes (abren si el lunes es festivo, y entonces cierran al día siguiente), y una o dos veces al año todos los espacios de arte de la isla cierran por mantenimiento. Compruébalo antes de reservar tu fecha. Si te toca un día de cierre, dedícalo al aire libre: las calabazas, las obras junto al mar y el paseo por Honmura siguen ahí, y sin multitudes.
• Alquila una bici eléctrica, y resérvala. La isla tiene bastantes cuestas y en temporada las bicis eléctricas se agotan. Es la forma preferida de moverse por la isla: resérvala con antelación y el día será mucho más tranquilo.
• Lleva efectivo y un presupuesto. Hay pocos cajeros; la entrada se cobra en cada sitio y se acumula. Decide de antemano cuánto quieres gastar y así no tendrás que pensar en el dinero todo el día.
• Elige dos o tres cosas y dedícales tiempo. Casi nadie lo ve todo en un día, y no pasa nada. Dos espacios en los que de verdad te detuviste durarán más en tu memoria que seis que recorriste a toda prisa.

Si sigues estos consejos, lo más probable es que tu día se parezca al de las reseñas entusiastas y no al de las estresadas. Naoshima no es un parque temático para sacar cien fotos, sino una pequeña isla a la que el arte devolvió la vida. La disfruta más quien llega sin prisas, organiza el día según los horarios del barco y viene por la luz.

Entonces, ¿vale la pena? Como excursión de un día, un lunes, sin entrada para Chichu y sin presupuesto, quizá no. Pero si vas sin prisa y bien preparado, y te sientas un rato en una sala oscura iluminada solo por la luz del día, esta isla tranquila del mar interior será uno de los recuerdos que más te duren.

¿Todavía no sabes qué lugares famosos merecen de verdad un hueco en un viaje corto? Empieza por lo que de verdad importa en Japón. Y si quieres conocer la isla entera, puerto a puerto, la guía a pie de Naoshima y su audio están justo debajo. Para entender cómo se enlazan los ferris, los autobuses y las bicis, consulta cómo moverse por Japón.

Fuentes

• Benesse Art Site Naoshima (sitio oficial): el proyecto artístico de la isla, museos, el Art House Project, Benesse House y las obras de Kusama; venta de entradas en línea para todas las instalaciones de arte de las islas.
• Benesse Art Site Naoshima (Museo de Arte Chichu): construido en 2004, arquitectura de Tadao Ando, Monet/Turrell/De Maria, reserva con fecha y hora obligatoria (sin venta el mismo día si se agota), 10:00–17:00, cerrado los lunes, fotografía permitida solo hasta la recepción.
• Asociación de Turismo de la Ciudad de Naoshima (acceso y cómo moverse): puertos de la isla, autobús del pueblo, alquiler de bicicletas y orientación sobre los ferris.
• Shikoku Kisen (horarios y tarifas del ferri): rutas Uno–Naoshima y Takamatsu–Naoshima, tiempos de travesía, tarifas y qué barcos llevan vehículos.
• Setouchi Triennale (sitio oficial): el festival de arte contemporáneo celebrado por estas islas, sus ediciones y temporadas, y Naoshima como sede.
• JNTO (Organización Nacional de Turismo de Japón) (Naoshima): descripción oficial en inglés, nombres estándar en inglés y la historia de la isla como antigua ciudad de fundición.
• Turismo de la Prefectura de Kagawa (Naoshima): tamaño de la isla, población y contexto regional.
• Jalan, reseña de visitantes de Naoshima: el relato de un visitante de enero que se enteró en la taquilla del ferri de que ese día todos los museos de la isla estaban cerrados por mantenimiento.