Kansai, beberapa hari yang santai

Satu hal yang akan saya urus lebih dulu sebelum yang lain adalah kartu IC — dan setelah itu Anda hampir tak perlu lagi memikirkan tiket. Ini kartu pintar prabayar yang bisa diisi ulang: Anda ketukkan di alat pembaca saat masuk stasiun dan ketukkan lagi saat keluar, lalu tarifnya dihitung dan dipotong otomatis. Kartu asli Kansai adalah ICOCA (dikeluarkan oleh JR West), tetapi Anda tidak harus punya kartu tertentu — Suica atau PASMO dari Tokyo, atau kartu regional lainnya, semuanya juga berfungsi di sini, karena semua saling kompatibel. JR West sendiri menyebut bahwa satu kartu mencakup "kereta api, bus, dan pembelian lain" di seluruh area ICOCA dan di area Suica, PASMO, manaca, TOICA, PiTaPa, serta kartu lainnya.

Untuk apa saja kartu ini bisa diketukkan dalam perjalanan ini: jalur JR, Osaka Metro, subway Kyoto, dan pada dasarnya semua kereta swasta besar Kansai (Keihan, Hankyu, Kintetsu, Nankai) plus bus kota Kyoto dan Osaka — di mana pun Anda melihat tanda IC. Itu mencakup setiap perpindahan singkat dalam rangkaian ini.

Membeli dan mengisi ulang: ICOCA dijual di mesin tiket JR West (cari tanda ICOCA) dan loket tiket, serta di beberapa kereta swasta dan subway. Dari pengalaman saya sendiri, Anda mengisinya dengan uang tunai di mesin, jadi ada baiknya membawa beberapa koin dan lembaran uang untuk isi ulang. Ada deposit kecil yang bisa dikembalikan dan sudah termasuk di dalam kartu (lihat kotak fakta untuk rincian harganya), yang Anda terima kembali saat menyerahkan kartu di akhir.

Dua hal yang tidak bisa dilakukan kartu IC: ia tidak bisa mengetukkan Anda ke Shinkansen sebagai kartu biasa, dan Anda tidak bisa menempuh perjalanan melintasi dua area kartu IC yang berbeda dengan satu ketukan. Keduanya tidak penting untuk perpindahan singkat Kyoto/Nara/Osaka — keduanya hanya muncul kalau Anda memperluas perjalanan sampai Tokyo atau Hiroshima.

Apakah Anda perlu rail pass? Untuk rangkaian santai Kyoto–Nara–Osaka, biasanya tidak. JR Kansai Area Pass pada intinya hanya untuk JR, tetapi beberapa koneksi paling praktis di sini berjalan di jalur swasta non-JR (Kintetsu ke Nara, Keihan dan Hankyu antara Kyoto dan Osaka, subway), dan tiap perpindahan JR pendek dan murah — jadi beberapa kali naik jarang lebih hemat daripada harga pass harian. Pass semacam itu baru terasa berharga terutama kalau Anda merangkai beberapa etape JR yang panjang dalam sehari, seperti menambahkan Himeji atau perjalanan ke bandara. Kalau tidak, mengetukkan kartu IC lebih murah dan berfungsi di semua jalur tanpa perlu membeli tiket terpisah untuk tiap etape.

Di mana day pass benar-benar membantu: pada hari di Kyoto yang banyak menggunakan bus, Kyoto Subway & Bus 1-Day Pass bisa balik modal hanya dalam beberapa kali naik, karena tempat-tempat utama Kyoto banyak mengandalkan bus. Di Osaka, Enjoy Eco Card (Osaka 1-Day Pass) layak dipertimbangkan pada hari yang banyak menggunakan metro, dan harganya lebih murah pada akhir pekan dan hari libur. Saya sudah mencantumkan harga terkini di kotak fakta — belilah pass ini hanya pada hari-hari yang benar-benar akan banyak Anda gunakan di dalam satu kota.