Okinawa, ein paar entspannte Tage

Den ersten Tag würde ich der Stadt widmen und das Auto ganz stehen lassen. Im Mittelpunkt steht Shuri-jō, der rote Palast über Naha, das Herz des Ryūkyū-Königreichs: Residenz, Regierungssitz und religiöses Zentrum zugleich. Gut zu wissen, bevor du hingehst: Die Haupthalle brannte 2019 ab und wird Brett für Brett wieder aufgebaut (die Arbeiten sollten etwa im Herbst 2026 abgeschlossen sein, prüf also vor deinem Besuch den aktuellen Stand), und der Park hat den Wiederaufbau bewusst öffentlich gemacht: Von eigens gebauten Plattformen aus kannst du zusehen. Die alten Steinmauern und die Fundamente, die zum Weltkulturerbe gehören, standen hier lange vor der Halle, und sie stehen noch immer. Vom Hügel würde ich gemächlich in die Stadt hinuntergehen und den Abend in einem schlichten Lokal ausklingen lassen, in dem Sanshin gespielt wird.

Heute würde ich das Auto abholen und die Fahrt selbst zum Programm machen. Die mittlere Westküste rund um Onna ist das Okinawa der Postkarten: flaches Wasser über dem Riff in unglaublichen Blautönen, Kaps aus gehobenem Korallenkalk, Strände, an denen man schon ab März baden kann. Hier musst du nichts abhaken, und genau darin liegt die Freiheit dieses Tages; halt einfach dort an, wo das Wasser am blauesten aussieht. Ein naheliegender Halt ist Cape Manzamo, eine Korallenklippe in Form eines Elefantenrüssels mit dem offenen Pazifik dahinter. Ich würde die Küstenstraße nehmen, wo ich Zeit habe, und die Autobahn, wo nicht, und irgendwo hier oben am Wasser übernachten, auf halbem Weg in den Norden, damit das Aquarium am nächsten Tag nur einen kurzen Sprung entfernt ist und keine Tagesreise.

Im Norden liegt der größte Teil von Okinawas berühmter Küste, und der Höhepunkt ist das Churaumi-Aquarium auf der Motobu-Halbinsel, im Ocean Expo Park. Es ist um ein einziges riesiges Becken gebaut, die Kuroshio-See, benannt nach der warmen Meeresströmung, die diese Inseln einst zu einer wichtigen Schifffahrtsroute machte; Walhaie und Mantarochen ziehen dort hinter einer über acht Meter hohen Acrylscheibe vorbei. Ich würde mich eine Weile davor auf den Boden setzen; wer still sitzt, hat mehr davon als vom Fotografieren. Ringsum bietet der Norden weitere ruhige Ziele: die Fukugi-Baumallee von Bise nahe dem Park, die Brücke hinüber zur kleinen Insel Kouri, und dann folgt die lange Fahrt zurück nach Süden, zwischen Meer und Zuckerrohrfeldern.

Die Südspitze der Insel, gleich südlich von Naha, hat die zwei stillsten und bewegendsten Stationen zu bieten, und sie liegen günstig: Beide befinden sich zwischen der Autobahn und dem Flughafen, du besuchst sie also auf dem Weg zu deinem Flug, ohne umkehren zu müssen. Sēfa-utaki in Nanjō war die höchste heilige Stätte des ganzen Königreichs, ein Wald aus Felsen und Schatten, in dem einst die oberste Priesterin der Inseln wirkte; heute ist es UNESCO-Welterbe, durch das man leise geht. Und im Friedenspark bei Mabuni, wo die Schlacht um Okinawa 1945 endete, steht der Grundstein des Friedens: schwarze Granitbögen, in die die Namen aller eingraviert sind, die hier starben, gleich welcher Nationalität und ohne die eine Seite von der anderen zu trennen. Ein ernster, versöhnlicher Abschluss, und danach ist der Flughafen nur wenige Minuten entfernt.