Okinawa, unos días fáciles

Yo dedicaría el primer día a la ciudad y me olvidaría del coche por completo. El punto de anclaje es el Castillo de Shuri, el palacio rojo sobre Naha que fue el corazón del Reino de Ryukyu: su residencia, su gobierno y su centro religioso, todo a la vez. Conviene saber antes de ir que el salón principal ardió en 2019 y se ha ido reconstruyendo tabla a tabla (se esperaba que las obras terminaran hacia el otoño de 2026, así que vale la pena comprobar cómo está la cosa cuando visites), y que el parque convirtió deliberadamente la propia reconstrucción en algo que puedes observar desde plataformas hechas para ello. Los viejos muros de piedra y los cimientos Patrimonio de la Humanidad estaban aquí mucho antes que el salón, y aquí siguen. Desde la colina yo iría bajando hacia la ciudad, y dejaría que la tarde perteneciera a un local sencillo con un sanshin sonando.

Hoy yo recogería el coche y dejaría que el trayecto fuera lo importante. La costa centro-oeste, la orilla de Onna, es la Okinawa de las postales: agua de arrecife llano en azules imposibles, cabos de coral elevado, playas que abren para el baño tan pronto como en marzo. Aquí no hay nada que estés obligado a tachar de una lista, y en eso está su libertad; puedes parar dondequiera que el agua se vea más azul. Un lugar natural es el Cabo Manzamo, un acantilado de coral con forma de trompa de elefante y el Pacífico abierto más allá. Yo tomaría la carretera de la costa cuando tuviera tiempo y la autopista cuando no, con la idea de dormir en algún punto por aquí, junto al agua, a medio camino del norte, para que mañana el acuario sea un salto corto y no una maratón.

El norte es donde vive la mayor parte de la famosa costa de Okinawa, y su centro es el Acuario Churaumi en la península de Motobu, dentro del Ocean Expo Park. Está construido en torno a un tanque enorme, el mar de Kuroshio, llamado así por la cálida corriente que en su día convirtió estas islas en una autopista para los barcos, con tiburones ballena y mantas moviéndose tras una ventana de acrílico de más de ocho metros de alto. Yo me sentaría en el suelo frente a él un buen rato; recompensa más la quietud que las fotos. A su alrededor, el norte tiene sus propios placeres serenos, la avenida de árboles fukugi de Bise cerca del parque, el puente hacia la pequeña isla de Kouri, y luego viene el largo trayecto de vuelta al sur entre el mar y los campos de caña de azúcar.

El extremo sur de la isla, justo por debajo de Naha, alberga las dos paradas más serenas y conmovedoras, y la geografía es amable, porque ambas quedan entre la autopista y el aeropuerto, así que las visitas camino de tu vuelo sin volver nunca sobre tus pasos. Sefa-utaki, en Nanjo, fue el sitio sagrado supremo de todo el reino, un bosque de roca y sombra donde en su día presidía la sacerdotisa de mayor rango de las islas, hoy un lugar Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por el que caminar con suavidad. Y el Parque Conmemorativo de la Paz en Mabuni, donde la Batalla de Okinawa terminó en 1945, guarda la Piedra Angular de la Paz, arcos de granito negro inscritos con los nombres de todos los que murieron aquí, de cualquier nacionalidad, sin separar un bando del otro. Es una nota sobria y generosa para cerrar, y luego el aeropuerto queda a minutos.