Le pèlerinage anime et les gens qui vivent là-bas

Il existe une petite ville côtière à Ibaraki où des commerçants âgés accueillent les visiteurs d'un okaeri (« bon retour à la maison »). La plupart de ces visiteurs sont venus pour un dessin animé sur des lycéennes qui conduisent des chars. Aucun habitant n'a choisi de vivre dans le décor d'une histoire. Et pourtant, grâce à elle, la ville a fini par aimer ses visiteurs à son tour.

C'est l'aspect du pèlerinage anime (seichi junrei, « pèlerinage vers les lieux sacrés ») que les listes de lieux à voir n'abordent jamais. Tu trouveras une centaine de guides qui t'indiquent où se trouvent les lieux réels. Presque aucun ne te dit ce que ressentent les habitants quand des fans débarquent dans leur rue, devant leur sanctuaire ou devant leur commerce familial.

Nous sommes donc allés chercher ces voix. Et la réponse est plus chaleureuse que tu ne l'imagines.

Points clés :

• Les villes rendues célèbres par un anime, comme Oarai (Girls und Panzer), Washinomiya (Lucky Star) et Numazu (Love Live! Sunshine!!), ont souvent été revitalisées par les fans plutôt qu'accablées par eux
• Au Nouvel An, la fréquentation du sanctuaire de Washinomiya est passée de 90 000 à 470 000 visiteurs après la diffusion de l'anime ; celle du festival d'Oarai, d'environ 65 000 à 135 000
• Sur les 48 voix de résidents et de locaux que nous avons recueillies, environ 83 % accueillaient les fans ; la minorité réservée s'inquiétait des comportements, non de la présence des fans
• Quand il y a des frictions (le célèbre passage à niveau de Kamakura, une maison privée à Chichibu), elles portent presque toujours sur un comportement précis, comme bloquer la circulation, entrer sur une propriété privée ou faire du bruit, et non sur la venue des fans
• Ce qui fait toute la différence : traiter le lieu comme une ville où l'on vit ou comme un décor de tournage

Comment les villes japonaises voient-elles la venue des fans d'anime ? Nous avons recueilli la parole d'habitants de lieux rendus célèbres par un anime, et l'accueil qu'ils décrivent est chaleureux. Des villes comme Oarai et Washinomiya ont repris vie grâce aux fans, et les commerçants y appellent désormais les habitués par leur nom. Les frictions tiennent presque toutes à des comportements précis, pas à la venue des fans. Traite la ville comme un lieu où des gens vivent, et tu y seras le bienvenu.

Guide rapide

À retenir : dans ces villes, presque personne ne souhaite voir les fans rester chez eux. Ce que les habitants demandent est modeste : que tu te souviennes que des gens vivent, travaillent, dorment et traversent la rue ici. Traite l'endroit comme une ville, et la ville te recevra comme un invité.

Quand une histoire fait d'une ville une destination

La plupart des destinations se font connaître lentement, grâce à un château célèbre, un sanctuaire millénaire ou une merveille naturelle. Le pèlerinage anime fonctionne autrement. Une ville peut devenir une destination du jour au lendemain, pour une raison que ses habitants n'ont jamais cherchée : un studio a pris leur rue ordinaire comme décor d'une histoire, et soudain des gens du monde entier veulent se tenir à l'endroit exact où se tenait un personnage de fiction.

Ce n'est plus un loisir marginal. L'Association du tourisme anime du Japon, fondée en 2016, organise chaque année un vote de fans pour désigner « les lieux de pèlerinage anime que vous voulez le plus visiter ». L'édition 2026 a recueilli environ 85 000 votes de 110 pays et régions, et environ un tiers des votants vivaient à l'étranger. La plateforme de voyage Trip.com Group a fait état d'une hausse de 195 % sur un an des recherches de voyages liés à l'anime et au manga en Asie, et d'une envolée de 697 % des ventes internationales de billets pour AnimeJapan 2026, dont les participants venaient de 82 pays. Enfin, selon l'enquête du gouvernement japonais sur le tourisme, 8,1 % des visiteurs étrangers s'étaient déjà rendus sur un lieu de film ou d'anime pendant leur séjour, et 11,8 % supplémentaires voulaient le faire lors d'un prochain voyage.

Autrement dit, de plus en plus de visiteurs arrivent dans la ville natale de quelqu'un, une capture d'écran à la main. D'où la question à laquelle cet article veut répondre : qu'en pensent les gens qui vivent là ?

À propos de ce que tu vas lire : il ne s'agit pas d'une enquête scientifique. C'est un recueil de ce que des habitants, des commerçants et des gens du coin ont dit avec leurs propres mots, dans des interviews publiées, des rapports de conseils municipaux et sur des forums publics, complété par les faits documentés sur ce qu'ont vécu ces villes. Certaines voix débordent de gratitude. Quelques-unes sont lasses. C'est justement ce mélange qui nous intéresse.

La température : ces villes sont heureuses de te voir venir

Nous avons recueilli la parole d'habitants, de commerçants et de gens du coin dans des villes rendues célèbres par un anime, ainsi que des commentaires publics sur le pèlerinage. Voici comment se répartissent les 48 voix :

Dans les interviews d'habitants, la chaleur saute aux yeux. À Oarai, la ville de Girls und Panzer, la patronne d'une boutique de tofu raconte ce que les fans sont devenus pour elle :

ウチに来る人は地元のお土産を持ってきてくれて、『お母さん、いつも買い物できなくてすいません』って言うんですよ Les gens qui viennent dans ma boutique m'apportent des souvenirs de leur région et me disent : « Maman, désolé de ne pas pouvoir venir faire mes courses ici plus souvent. » (propriétaire d'une boutique de tofu à Oarai)

なんか自分の息子よりファンの人の顔を見ている方が多いですね Honnêtement, je vois le visage des fans plus souvent que celui de mon propre fils. (propriétaire d'une boutique de tofu à Oarai)

Un coiffeur du quartier décrit ce changement plus simplement encore, y compris le moment où les sceptiques ont changé d'avis :

私の古い知り合いには『ガルパン』をすぐには受け入れられない店主もいたのですが、今は『ファンとだけ商売したいぐらいだ』と話しているのを耳にしています Certains commerçants plus âgés que je connais n'arrivaient pas à accepter l'anime au début. Aujourd'hui, je les entends dire qu'ils seraient ravis de ne faire affaire qu'avec les fans. (coiffeur à Oarai)

Ce n'est pas propre à une seule ville. À Numazu, la ville côtière où se déroule Love Live! Sunshine!!, une commerçante qui a mobilisé sa rue marchande pour accueillir les fans le dit simplement :

『ラブライブ！サンシャイン!!』のファンはとってもいい子が多いんですよ。悪いところが見当たらないくらい Les fans de Love Live! Sunshine!! sont vraiment de bons gamins. J'ai du mal à trouver quoi que ce soit de mal à dire sur eux. (commerçante à Numazu)

思えば、私の40～50代は『ラブライブ！サンシャイン‼』のおかげで充実したものになったと感じます。本当に感謝しています Quand j'y repense, mes quarante et mes cinquante ans ont été enrichis grâce à Love Live! Sunshine!! J'en suis vraiment reconnaissante. (commerçante à Numazu)

Pourquoi un dessin animé peut sauver une ville

Pour comprendre cet accueil, il faut savoir dans quelle situation se trouvaient ces villes avant l'arrivée des fans.

Oarai est une petite ville portuaire d'environ 17 000 habitants. Quand Girls und Panzer a été diffusé en 2012, la ville ne s'était pas encore remise : le séisme et le tsunami de 2011 avaient ravagé la côte, et l'accident de la centrale voisine de Fukushima avait fait fuir les touristes, avec une atteinte à l'image qui a duré des années. La rue marchande s'était vidée. Puis des fans d'un anime de combats de chars ont commencé à venir, et la chambre de commerce locale a saisi l'occasion.

Les chiffres de fréquentation du festival annuel de la lotte le montrent bien. Avec la première opération liée à Girls und Panzer, la fréquentation a presque doublé, à environ 65 000 en 2012, avant d'atteindre le record de 100 000 en 2013 puis environ 135 000 en 2018. Détail parlant : la ville dit ne pas calculer, par choix, de chiffre d'« impact économique » à mettre en avant. Le but n'a jamais été d'aligner des chiffres dans un tableau.

Washinomiya, au nord de Tokyo, montre le même schéma de manière encore plus spectaculaire. Avant Lucky Star, le sanctuaire local attirait environ 90 000 visiteurs sur les trois jours du Nouvel An. Après l'anime, ce chiffre a bondi à 300 000 l'année suivante et a culminé autour de 470 000. En 2008, la ville est allée jusqu'à délivrer aux personnages de l'anime des « certificats de résidence spéciaux » officiels. Plutôt que de lutter contre le phénomène, la chambre de commerce locale s'est organisée pour l'accompagner.

Si ces villes ont réussi là où d'autres ont échoué en tentant la même chose, c'est grâce à quelques ressorts humains, et non à des budgets marketing. Un habitant d'Oarai qui a vécu ce moment décrit le tournant :

きっかけはガルパンだったかもしれませんが、みなさん何度か通ううちにアニメのファンからまちのファンになっていきました Le déclic a peut-être été l'anime, mais à force de revenir, les gens sont passés de fans de l'anime à fans de la ville. (habitant d'Oarai)

Un responsable municipal livre le secret sans détour, et il n'a rien à voir avec l'anime :

商店街の強みってコミュニケーション力だと思うんです Je pense que la vraie force d'une rue marchande, c'est sa capacité à créer du lien avec les gens. (responsable municipal d'Oarai)

Point essentiel, cet accueil était conditionnel : les fans l'ont mérité par leur comportement. Le coiffeur cité plus haut explique pourquoi les commerçants ont changé d'avis :

『ガルパン』関係のイベントは終了後もゴミがまったく落ちていないんですよ。そのようにマナーの良いお客さんだからこそ我々も快く受け入れることができ、現在のような良い関係へと繋がった Après les événements liés à l'anime, il ne reste pas un seul déchet par terre. C'est parce que ces visiteurs ont de si bonnes manières que nous avons pu les accueillir de bon cœur — et c'est ce qui a donné la belle relation que nous avons aujourd'hui. (coiffeur à Oarai)

La limite : tout est affaire de comportement

Si l'accueil est si chaleureux, d'où viennent les gros titres sur le surtourisme ? C'est le point le plus important à comprendre avant de partir, et les données sont très claires à ce sujet.

Nous avons aussi recueilli des voix portant précisément sur les frictions liées au pèlerinage. Voici ce que ces habitants reprochaient réellement :

Le point de friction le plus connu est le passage à niveau de Kamakura-Kōkō-Mae, en bord de mer, devenu emblématique grâce à Slam Dunk. La ville y a posté des agents et a demandé aux visiteurs de respecter les règles de bonne conduite ; lors d'une période d'affluence, le nombre d'agents est passé de deux à sept. Mais écoute ce qu'un habitant reproche vraiment :

観光客が線路内に侵入したり、道路のど真ん中で撮影したりしていて危ないと思ったことが何度もあります。単純に、交通の妨げになるのは生活するうえで迷惑なのですが J'ai souvent trouvé ça dangereux — des touristes qui entrent sur les rails, qui photographient en plein milieu de la route. C'est simplement que bloquer la circulation rend la vie quotidienne difficile. (un habitant de Kamakura)

La plainte n'est pas « les fans sont venus ». C'est « des gens se sont tenus sur la route ». On retrouve cette distinction dans presque tous les témoignages de friction que nous avons trouvés. Un habitant de Shimokitazawa, un quartier de Tokyo qui apparaît dans Bocchi the Rock!, situe la limite avec précision :

『来ないでくれ』とは言いませんが、住宅地なのに観光地に遊びに行くような感覚はやめてほしいです Je ne dirai pas « ne venez pas ». Mais c'est un quartier résidentiel — arrêtez s'il vous plaît de le traiter comme une attraction touristique où vous venez vous amuser. (un habitant de Shimokitazawa)

C'est peut-être la phrase la plus utile de cet article. Je ne dirai pas « ne venez pas » : l'accueil est sincère. Mais ne traitez pas mon lieu de vie comme un parc d'attractions : voilà tout ce qu'il demande. Même sur des forums anonymes, des internautes qui n'ont aucun intérêt dans le tourisme local en arrivent à la même conclusion :

聖地巡礼かどうかは全く問題ではなく、その人の倫理観、常識に問題があるのだと思います Que ce soit un pèlerinage anime ou non n'a strictement aucune importance — le problème, c'est le sens moral et le bon sens de la personne.

La limite est la plus nette quand un « lieu culte » est en réalité la maison de quelqu'un. À Chichibu, on s'est aperçu que le portique de sanctuaire qui avait servi de modèle dans un film se trouvait sur le terrain privé d'une famille. Le propriétaire a formulé sa demande avec beaucoup de douceur :

ただ、家には入らないでってだけなんです C'est juste — n'entrez pas chez moi, s'il vous plaît. C'est tout. (un propriétaire à Chichibu)

Quant au réalisateur de Dans un recoin de ce monde, il a demandé aux fans de ne pas se rendre dans un petit quartier résidentiel, en une phrase qui résume tout :

現地にはコンビニも商店もなく借りられるトイレもありません。そこは観光地ではないのです Il n'y a pas de supérette, pas de commerces, pas de toilettes que vous puissiez emprunter. Ce n'est pas une destination touristique. (le réalisateur du film)

Bien plus que de l'argent : quand les fans deviennent des gens du coin

C'est avec le temps qu'on voit le mieux que ces liens sont sincères. Dans les villes qui ont su s'y prendre, les fans ont cessé d'être des touristes pour devenir tout autre chose.

À Oarai, les habitants ont un surnom pour les visiteurs. Un fan raconte :

数年前大洗に行った時、地元のおばあちゃんに『ガルパンさんですか？』って聞かれた Il y a quelques années, à Oarai, une grand-mère du coin m'a demandé : « Vous êtes l'un des Garupan ? »

Ce mot, Garupan-san (à peu près « Monsieur ou Madame Girls-und-Panzer »), en dit long à lui seul : la ville a donné un surnom affectueux à ses visiteurs. Un responsable municipal décrit ce changement de statut :

もはやガルパンファンの方々は、観光客ではあるんでしょうけど、観光客ではないんでしょうね。大洗にすごく愛着をもっていただけていると思います À ce stade, les fans sont techniquement des touristes, je suppose — mais ils ne sont plus vraiment des touristes. Ils en sont venus à éprouver une véritable affection pour Oarai. (responsable municipal d'Oarai)

Ces liens durent plus longtemps que le succès de l'anime. À Washinomiya, le patron d'une confiserie a vu toute une étape de la vie de ses clients se dérouler sous ses yeux :

10年前には高校生や大学生だったファンの方から、今では『結婚した』とか『子供ができた』といった報告も受けるようになりました。それでも皆さん来てくださいます Des fans qui étaient lycéens ou étudiants il y a dix ans me racontent aujourd'hui qu'ils se sont mariés, ou qu'ils ont eu un enfant. Et ils continuent quand même de venir. (propriétaire d'une confiserie à Washinomiya)

Il y a aussi là une histoire de générations. Beaucoup de commerçants qui adorent aujourd'hui les fans ont d'abord été complètement déconcertés. Ceux de Washinomiya l'ont reconnu, et ont choisi la curiosité plutôt que le rejet :

正直、このアニメについて、当初自分たちには理解できない部分もあった。…まずはちゃんと話をしてみるべきではないか Honnêtement, au début, il y avait des aspects de cet anime que nous n'arrivions tout simplement pas à comprendre. [Mais] ne devrions-nous pas au moins nous asseoir et leur parler vraiment d'abord ? (association des commerçants de Washinomiya)

C'est grâce à ce choix, parler d'abord et juger ensuite, qu'une rue marchande vieillissante, où personne n'avait vu la série, en est venue à échanger souvenirs et blagues d'initiés avec des jeunes d'une vingtaine d'années venus de tout le pays. Comme le racontait, émerveillée, une commerçante de Numazu, les rues qui vieillissaient peu à peu se sont soudain remplies de jeunes d'une vingtaine ou d'une trentaine d'années, et la ville « s'est égayée ».

Comment fonctionne le Japon : le système derrière l'accueil

Un tel accueil ne doit pas tout au hasard. En dix ans, le Japon s'est doté, sans grand bruit, d'un cadre officiel et d'un savoir-faire local autour du pèlerinage anime. Les connaître aide à comprendre pourquoi le phénomène tourne si rarement au vinaigre.

Le volet officiel, c'est l'Association du tourisme anime, une organisation à but non lucratif lancée en 2016 à l'initiative de l'éditeur KADOKAWA. Chaque année, elle organise un vote mondial des fans et publie une liste évolutive d'environ quatre-vingt-huit destinations : les « 88 lieux de pèlerinage anime ». Mais cette liste n'est pas un simple classement de popularité. Avant qu'un lieu soit confirmé, l'association se concerte avec les ayants droit de l'œuvre et la municipalité concernée, de sorte que chaque site désigné est un endroit où le studio comme la ville ont accepté d'accueillir les fans. Ce principe d'accord préalable explique en grande partie pourquoi, au Japon, le pèlerinage se déroule le plus souvent dans la coopération plutôt que dans le conflit : les villes qui figurent sur la carte ont choisi d'y être. Tu peux parcourir la liste officielle et ses critères de sélection sur le site de l'association.

Derrière ce cadre officiel, il y a quelque chose de plus humain, qui porte un nom. Le Japon rural, confronté à des décennies de déclin et de dépeuplement, accorde désormais une grande valeur à ce que les spécialistes de l'aménagement appellent la kankei jinkō, la « population de relation » : des gens qui nouent un lien durable avec un lieu sans jamais y habiter. Les fans d'anime en sont l'exemple le plus pur : certains habitués d'Oarai s'y sont attachés au point qu'une centaine d'entre eux ont fini par s'y installer pour de bon. Et le modèle se diffuse par imitation : après la réussite de Washinomiya, d'autres villes l'ont étudié de près. Pour un organisateur de Chichibu, l'objectif était moins d'attirer la foule que d'offrir aux fans un endroit où revenir. La liste des 88, c'est la carte officielle ; la kankei jinkō, c'est la raison pour laquelle les villes continuent de dire okaeri.

Ce que cela change pour ta visite

Si tu prépares ton propre pèlerinage, dans une ville d'anime, sur un lieu de tournage ou dans le décor d'un clip, tu peux être rassuré : tu seras presque certainement le bienvenu. Les villes qui ont bâti leur identité autour d'une histoire ont envie de te voir. En y allant, tu contribues un peu à les faire vivre.

Toute l'étiquette tient en une idée : traite l'endroit comme une ville, pas comme un décor.

• Achète quelque chose, dis bonjour. Ce qui fait le charme de ces endroits, ce sont les échanges. Un achat et un bonjour dans une boutique du coin, il n'en faut pas plus : c'est ce qui fait de toi un invité plutôt qu'un simple photographe.
• Fais attention aux espaces partagés. À des endroits comme le passage de Kamakura, ne descends pas sur la chaussée, ne marche pas sur les voies, et ne bloque ni la circulation ni les entrées pour une photo. Pour tout savoir sur la photo respectueuse, consulte notre guide sur l'étiquette photo dans les lieux touristiques ; et sur le fait de filmer les gens, ce que l'on ressent vraiment à être filmé au Japon.
• Ne mets jamais le pied sur un terrain privé. Si un « lieu » ressemble à la maison, au jardin ou au lieu de travail de quelqu'un, c'est bien ce qu'il est. Photographie depuis la voie publique, et n'entre jamais.
• Fais attention à la taille du groupe, au bruit et à l'heure. À 7 h du matin, une ruelle résidentielle tranquille n'est pas l'endroit idéal pour une séance photo de groupe bruyante. Petits groupes, voix basses, en journée.
• Sors des sentiers battus. Le tourisme anime, comme le tourisme au Japon en général, est avant tout un problème de répartition. La vraie solution, ce sont des fans qui se dispersent et qui témoignent aux villes moins connues autant d'intérêt qu'aux passages à niveau célèbres. À Kamakura, par exemple, on profite bien plus du lieu en venant tôt et en prenant son temps.
• Tous les pèlerinages ne mènent pas à une petite ville tranquille. Pour certains fans, le lieu sacré, c'est la sous-culture elle-même : les figurines, les jeux et les boutiques à étages cachées dans les ruelles d'Akihabara, à Tokyo, un quartier que la presse nationale japonaise qualifie elle-même de lieu de pèlerinage. Si c'est ce qui t'attire, commence par notre article Akihabara vaut-il le détour ? et le guide d'Akihabara.

Fais tout cela, et tu n'arriveras pas dans une ville hostile, mais dans une ville où l'on finira peut-être par te reconnaître.

As-tu déjà fait un pèlerinage ?

As-tu déjà visité au Japon le lieu réel d'un anime, d'un film ou d'une chanson, et rencontré les gens qui y vivent ? Raconte-nous comment ça s'est passé.

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