Awa Odori : peut-on vraiment se lancer et danser comme ça ?

Ce que tu vas apprendre dans cet article :

• Ce que plus de 180 Japonais ont dit de l'Awa Odori de Tokushima, en particulier sur l'idée de se joindre à la danse
• Pourquoi « le fou qui danse et le fou qui regarde » est une invitation vieille de 400 ans, et non un défi
• La seule chose qui gêne les habitants, et ce n'est pas que tu danses mal

Si tu as déjà vu une vidéo de l'Awa Odori (ces longues files de danseurs qui ondulent, les tambours, les femmes qui avancent sous leurs grands chapeaux de paille) et que tu t'es dit jamais je ne pourrais faire ça, bonne nouvelle : tu peux tout à fait le faire, et Tokushima a même prévu une formule exprès pour ça. Toute la fête repose sur une idée joyeuse, autant danser, et cette idée s'adresse aussi à toi.

Nous avons rassemblé plus de 180 voix de Japonais au sujet de l'Awa Odori (la fête de la danse d'Awa, qui a lieu chaque année en août dans la ville de Tokushima, sur l'île de Shikoku), sur des sites de questions-réponses publics, des blogs, des réseaux sociaux et des forums. Nous ne cherchions pas une liste de règles. Nous voulions savoir ce que les gens ressentent face à la question que se posent presque tous les visiteurs : ai-je vraiment le droit de me joindre à la danse, ou est-ce que ce serait gênant ?

Les touristes peuvent-ils vraiment danser à l'Awa Odori ? Nous avons rassemblé plus de 180 voix japonaises au sujet de la fête de la danse de Tokushima. La réponse est claire : oui, et Tokushima y tient. Il existe un groupe officiel ouvert à tous, un niwaka-ren, qui ne demande ni costume, ni réservation, ni la moindre compétence. Parmi les voix qui parlent de se lancer, 94 % sont chaleureuses et encourageantes. Ce qui dérange les gens, c'est qu'on gêne les spectateurs d'une tribune payante ou qu'on s'incruste dans le spectacle d'une troupe célèbre, pas ta façon de danser.

Guide express

À retenir : l'Awa Odori est une invitation vieille de 400 ans, bien plus qu'un spectacle qu'on aurait la chance de regarder de l'extérieur. Mets-toi au bon endroit (le niwaka-ren, ou n'importe quel carrefour où l'on danse librement) et tu n'es plus spectateur. Tu deviens ce que la fête appelle en riant un fou qui danse, comme tous ceux qui t'entourent.

Comment nous avons rassemblé ces voix

Nous avons rassemblé plus de 180 voix en japonais autour de cinq aspects de l'Awa Odori : se lancer dans un niwaka-ren pour danser, ne pas connaître les pas, le chant et le rythme, regarder ou danser (et où), et la façon dont les ressentis diffèrent selon les générations. Nous les avons recueillies sur des sites de questions-réponses publics japonais, des blogs personnels, des avis de voyage, des publications sur les réseaux et des forums communautaires.

Une précision : il ne s'agit pas d'une étude scientifique contrôlée, mais d'un recueil de ce que des Japonais ont écrit, avec leurs propres mots, sur des plateformes publiques. Les faits concernant la fête elle-même (les dates, le programme du niwaka-ren, le chant, les pas de base, les lieux) proviennent d'autres sources : l'organisateur officiel de la fête de Tokushima, les pages touristiques de la préfecture et de la ville de Tokushima, le JNTO et le ministère japonais du Tourisme, tous listés à la fin.

Le thermomètre des ressentis

De toutes les grandes fêtes du Japon, l'Awa Odori est celle qui est le plus clairement pensée pour que tu y participes. Beaucoup de codes japonais consistent à se fondre discrètement dans la masse. À l'Awa Odori, c'est l'inverse : tout est fait pour que tu entres dans la danse. Les inquiétudes des visiteurs (« je ne connais pas les pas », « je vais avoir l'air ridicule », « est-ce que je ne vais pas gêner ? ») sont presque exactement celles des Japonais qui dansent pour la première fois. Voyons ce que les gens en disent.

🟢 Se lancer : le niwaka-ren

Ce qui rassure le plus : les organisateurs gèrent un groupe officiel qui existe uniquement pour faire danser les grands débutants, et c'est entièrement gratuit.

Un ren est une troupe de danse, et pour danser avec une troupe existante, il faut en principe en être membre. Mais les organisateurs de l'Awa Odori gèrent une troupe spéciale appelée niwaka-ren (littéralement « troupe improvisée ») que tout le monde peut rejoindre sur place. Sans réservation. Sans frais. Sans costume. Tu te présentes à l'heure et à l'endroit indiqués, une troupe célèbre te donne une courte leçon, on répète un peu, puis tu danses sur une vraie scène avec tout le monde. Sur les 33 voix qui parlent de se lancer, l'avis est presque unanime :

Ce qui nous a surpris, c'est que l'accueil était souvent décrit comme une vraie joie, bien au-delà de la simple tolérance. Les membres des troupes entraînent les visiteurs avec eux et les traitent comme de vieux amis :

連の人たちがみーーーんなすんごいウェルカム。めっちゃ優しいしフランクにあたたかく受け入れてくれて、踊り教えてくれてしっかりサポートしてくれる。行くなり「仲間」として扱ってくれる。 Tout le monde dans la troupe est TELLEMENT accueillant. Ils sont super gentils, chaleureux et décontractés, ils t'apprennent les pas et s'occupent vraiment de toi. Dès que tu arrives, ils te traitent comme l'un des leurs.

Et la peur de mal danser ? Les gens y ont répondu sans détour, à plusieurs reprises, avec les mêmes mots rassurants :

上手じゃなくてもいい。リズムがズレていてもいい。誰も責めないし、誰もジャッジしない。 Tu n'as pas besoin d'être bon. Tu peux être à contretemps. Personne ne te le reproche, et personne ne te juge.

Si personne ne te met la pression, c'est pour une raison très libératrice : il n'existe tout simplement pas de version parfaite à atteindre.

くたくたに踊った初徳島本番。そこで感じたのは、徳島の懐の深さでした。阿波踊りは形にとらわれなくていい。正調は徳島の人でも分からない。 J'ai dansé jusqu'à l'épuisement lors de ma première vraie fête à Tokushima. Ce que j'ai ressenti, c'est à quel point Tokushima a un grand cœur. L'Awa Odori ne t'enferme dans aucune « forme correcte ». Même les gens de Tokushima ne connaissent pas la version « officielle ».

À vrai dire, le niwaka-ren n'est même pas indispensable. Dès que la musique commence, les carrefours ouverts à la danse se remplissent de troupes qui font signe aux passants de les rejoindre. Le niwaka-ren reste toutefois la formule la plus simple et la plus officielle, et c'est celle que nous conseillerions à quelqu'un qui vient pour la première fois. (Tu n'as pas non plus besoin du moindre costume ; des vêtements de tous les jours conviennent parfaitement. Et si tu veux porter quelque chose d'estival, notre guide du yukata te dira tout, mais pas besoin d'en porter un pour participer.)

🟡 Tu ne connais pas les pas ? Personne ne s'y attend

Le pas de base est vraiment simple, et personne autour de toi ne te compare à quoi que ce soit.

Le pas de base de l'Awa Odori se danse sur deux temps : la main et le pied du même côté avancent ensemble, et tout le reste part de là. Sur les 32 voix qui parlent des pas, la plupart sont rassurantes, avec un aveu qui fait sourire : la danse est facile à commencer, mais étonnamment fatigante à tenir.

Les gens revenaient sans cesse sur la même distinction entre participer et maîtriser, et toi, tu as seulement besoin de participer :

一流になるとムズいが、振りはかんたん。 Devenir un danseur de haut niveau, c'est difficile, mais les mouvements eux-mêmes sont faciles.

Si tu te figes quand la musique démarre, voici l'astuce d'une personne qui danse depuis des années, le genre de truc que les habitants utilisent vraiment :

初めて踊るときは混乱するので、「みぃぎ、ひぃだり、みぃぎ、ひぃだり」と頭の中で歌うとリズムが取りやすいです。 Quand tu danses pour la première fois, tu es perdu, alors chanter « droi-te, gau-che, droi-te, gau-che » dans ta tête aide à trouver le rythme.

La fatigue, elle, est bien réelle, mais plutôt rassurante : ce qui souffre, ce sont tes bras, pas ton amour-propre.

おっしゃるとおり、腕が超つらいです。男踊りは腕が疲れてくると少し下げたりできますが、女踊りはずっと上に上げっぱなしなので、女踊りの方がきついです。 Tu as raison, les bras, c'est le plus dur. Dans la danse des hommes, tu peux les baisser un peu quand ils fatiguent, alors que dans la danse des femmes, on les garde levés tout le temps, donc c'est plus éprouvant.

Le témoignage le plus rassurant vient de la grand-mère de quelqu'un. Une personne raconte qu'enfant, en visite à Tokushima, elle avait demandé à sa grand-mère de « faire l'Awa Odori ». À sa grande surprise, la grand-mère s'était contentée d'agiter les mains souplement, rien à voir avec les formations impeccables vues à la télé :

テレビと全然ちゃうやんって言ったら、「阿波踊りは好きに踊るんや」言われて。 Quand j'ai dit « ça n'a rien à voir avec la télé », elle m'a répondu : « l'Awa Odori, c'est quelque chose qu'on danse comme on veut. »

🟢 Le chant et le rythme

Pas besoin de comprendre les paroles pour les sentir. Le chant invite tout le monde, et le rythme te fait bouger avant même que tu l'aies décidé.

Le célèbre refrain de l'Awa Odori dit « Odoru aho ni miru aho, onaji aho nara odorana son son », c'est-à-dire à peu près « le fou qui danse et le fou qui regarde sont tous les deux des fous, alors quitte à être fou, autant danser. » La musique qui l'accompagne, le zomeki, joue un deux-temps entraînant avec des shamisen, des flûtes, de gros tambours taiko et une cloche kane au son métallique. Sur les 36 voix qui parlent du chant et du rythme, l'impression est très positive, et elle passe par le corps :

Beaucoup décrivent le zomeki comme un son qui fait tomber la gêne d'un coup :

あのぞめきを聞くと身体が勝手に反応する。 À l'instant où tu entends ce zomeki, ton corps réagit tout seul.

Le chant lui-même se dit sur le ton de la plaisanterie, et c'est justement cette légèreté qui donne envie de s'y mettre :

「踊る阿呆に、見る阿呆。同じ阿呆なら、踊らにゃソンソン！」この言葉、半分冗談、でも半分本気。きっとあなたも、踊る阿呆になった瞬間にわかるはず。 « Le fou qui danse et le fou qui regarde, c'est le même fou, alors tu serais bien fou de ne pas danser ! » Moitié blague, moitié sérieux. Tu comprendras à l'instant même où tu deviendras toi aussi un fou qui danse.

Crier avec les autres dans une langue que tu ne parles pas t'inquiète ? Le cri est court, juste « Yattosā ! », et ceux qui ont surmonté leur timidité ne l'ont pas regretté :

かけ声の『やっとさー！』だけはサボらないようにちゃんと言えてた。最初は恥ずかしかったが、恥ずかしがってるほうが外から見て恥ずかしいので。 Le cri « Yattosā ! », au moins, j'ai fait attention à ne pas le sauter. C'était gênant au début, mais avoir l'air timide, ça paraît encore plus gênant vu de l'extérieur.

Et si quelque chose te retient encore, tu n'es pas le seul dans ce cas. Une personne a très bien décrit ce qui retient tout le monde, et cela n'a rien à voir avec le fait d'être étranger :

踊った方が得だろう、という優れた哲学だ。しかし、実行するとなると、これが難しい。邪魔なのだ、自身のプライド、恥、尊厳が。 « Autant danser », c'est une belle philosophie. Mais le faire vraiment, c'est difficile. Ce qui se met en travers du chemin, c'est ta propre fierté, ta honte, ta dignité.

🟡 Regarder, danser ou les deux : où faire quoi

Tu peux tout à fait te contenter de regarder, et c'est déjà merveilleux. Ce qu'il faut surtout comprendre, c'est où te placer : la fête se déroule dans plusieurs types de lieux, et les petites frustrations que les gens évoquent viennent toutes du fait de ne pas être au bon endroit.

Cette partie est la plus pratique de l'article, car l'Awa Odori ne se résume pas à un seul événement dans un seul lieu. Il y a des tribunes payantes où se produisent les troupes célèbres les plus accomplies, des scènes gratuites, et des rues et places ouvertes où tout le monde, toi compris, peut danser. Sur les 51 voix qui parlent de regarder, de danser et de l'endroit où faire l'un ou l'autre, l'avis est chaleureux mais plus partagé, et c'est justement ce qui est utile :

D'abord, une bonne nouvelle : les places payantes ne représentent qu'une petite partie d'une fête immense et en grande partie gratuite.

有料席って、ごく一部なんです。街中広範囲を車両通行止にして、道路の上や橋の上や公園や広場や路地裏等、いたるところで踊る阿呆がいます。 Les places payantes ne sont qu'une toute petite partie. On bloque les rues à la circulation dans toute la ville, et il y a des fous qui dansent partout : sur les routes, sur les ponts, dans les parcs, sur les places, dans les ruelles.

Alors, d'où vient l'agacement ? Surtout d'attentes déçues dans les tribunes payantes. Certaines personnes achètent un billet précisément pour voir les troupes célèbres (des danseurs qui s'entraînent toute l'année) et se sentent lésées quand une scène fait surtout passer des groupes de débutants. Elles n'ont rien contre les débutants, elles ont simplement payé pour un spectacle de haut niveau. Pour toi, la conclusion est simple : pour danser librement, va dans la rue et au niwaka-ren plutôt que de te mêler au spectacle payant d'une troupe célèbre.

Le second reproche, tu le connais sans doute déjà : les gens qui bouchent la vue. Il vise surtout les photographes, et ce qui l'inspire, c'est de la bienveillance plutôt qu'un réflexe de territoire :

前でブルーシートを広げて、三脚を高く構えてずっと撮影されている方もいたり。それだと、遅れて来た地元の人が見られないじゃないですか。子どもたちには一番前で見てもらいたいですから。 Il y a aussi des gens qui étendent une bâche bleue devant, dressent un grand trépied et filment tout le temps. Du coup, les habitants arrivés en retard ne peuvent pas voir. Je veux que les enfants puissent regarder depuis le tout premier rang.

Côté photos : les danseurs acceptent souvent volontiers de poser si tu leur demandes, alors un simple « je peux ? » suffit souvent. Et en laissant le premier rang libre, tu permets aux habitants arrivés tard et aux enfants de voir, eux aussi. (D'ailleurs, si tu préfères regarder plutôt que danser, c'est une très belle façon de vivre une fête japonaise : c'est ainsi que nous te conseillerions de profiter du Gion Matsuri de Kyoto, une fête qui se regarde plus qu'elle ne se danse.)

Quand et où (et comment trouver les détails de cette année)

L'Awa Odori principal a lieu chaque année à Tokushima, du 12 au 15 août. Ces quatre soirs de fête attirent près d'un million de personnes venues de tout le Japon et de l'étranger. (Tokushima se trouve sur l'île de Shikoku ; c'est le berceau de la danse, qui lui doit son nom.)

Le niwaka-ren a lieu pendant ces soirées, avec des heures de rendez-vous fixées pour chaque soir. Ces dernières années, le rendez-vous était donné près du siège de la banque Awa, à une dizaine de minutes à pied de la gare de Tokushima : une troupe célèbre y donne la leçon, puis tout le monde part danser. Comme les horaires, le lieu de rendez-vous et les infos sur les places peuvent changer d'une année à l'autre, le plus utile avant de partir est de consulter le site officiel de la fête pour l'année en cours plutôt que de te fier à un programme figé. Pour participer, tu n'as rien à réserver ni à payer.

Si l'Awa Odori fait partie d'un voyage plus long, notre guide mois par mois pour visiter le Japon t'aidera à situer la mi-août (une période de fêtes et de chaleur) par rapport au reste de l'année, et notre article sur les endroits du Japon où l'on t'accueille le plus chaleureusement permet de comparer l'accueil de Tokushima à celui d'autres régions.

La vue d'ensemble

Quand on prend un peu de recul sur le niwaka-ren, les pas et le chant, un point commun apparaît, et il n'a presque rien à voir avec un caractère particulièrement extraverti des gens de Tokushima.

C'est une question d'organisation, pas de tempérament. « Tout le monde peut danser » est inscrit dans le fonctionnement même de la fête. L'Awa Odori est né de la tradition du bon odori (les danses collectives de l'été qu'on retrouve dans les fêtes de tout le Japon), dont le principe même est que n'importe qui peut entrer dans la ronde. En 400 ans, la fête s'est organisée en ren, des troupes que l'on rejoint, puis les organisateurs sont allés plus loin en créant une troupe officielle ouverte sans inscription, avec une leçon gratuite, justement pour que des inconnus puissent danser eux aussi. Le pas de base, sur deux temps, est à la portée de tout le monde. Et depuis des générations, le refrain de la fête le dit tout haut : autant danser. Rien de tout cela ne demande à qui que ce soit d'être particulièrement aimable sur le moment : c'est l'organisation de la fête qui accueille les nouveaux venus.

Et la fête a toujours eu un côté un peu débridé. En voyant les formations impeccables des tribunes, on pourrait croire que l'Awa Odori est un art si abouti qu'il faudrait une autorisation pour s'y essayer. Pourtant, ceux qui s'en souviennent depuis le plus longtemps racontent l'inverse. La grand-mère nonagénaire d'une personne décrivait ainsi l'Awa Odori de son enfance :

昔はお盆になると、あっちこっちからお囃子が聞こえてきて、みんな家から出てきて好きに踊っていた。昔とはまるっと違うわよ。 Autrefois, quand venait l'Obon, on entendait la musique de la fête venir de tous les côtés, et tout le monde sortait de chez soi et dansait comme il voulait. C'était complètement différent d'aujourd'hui.

Ce souvenir dit l'essentiel de la fête, et à notre surprise, on le retrouve d'une génération à l'autre. Jeunes danseurs, organisateurs plus âgés, gens de Tokushima depuis toujours, personnes parties vivre ailleurs qui entendaient encore l'appel du zomeki : l'accueil fait aux gens de l'extérieur qui veulent danser ne variait guère selon l'âge. Ce sont même les voix les plus âgées qui insistaient le plus fort sur le fait que l'Awa Odori est, et a toujours été, quelque chose que l'on fait, pas seulement quelque chose que l'on regarde. Comme le résume une personne de Tokushima :

洗練された踊りと、好き勝手な踊り。どっちも良い。そしてどっちも阿波おどり。 La danse raffinée et la danse où chacun fait comme il veut : les deux sont bien. Et les deux, c'est l'Awa Odori.

Nul besoin de savoir tout cela pour passer une soirée merveilleuse à Tokushima. Mais c'est pour cette raison qu'un visiteur qui se lance dans un niwaka-ren fait tant plaisir. Sans le savoir, tu fais exactement ce que la fête propose depuis quatre siècles : devenir, le temps d'une nuit d'été, un fou qui danse parmi d'autres fous qui dansent.

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Tu as dansé ou regardé l'Awa Odori, ou une autre fête au Japon ou dans ton pays ? Nous aimerions beaucoup savoir ce que tu as ressenti. Ton histoire aide les voyageurs et les habitants à mieux se comprendre, et nous ajouterons peut-être de nouvelles voix à cet article.

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