Apakah Istana Kekaisaran Tokyo Layak Dikunjungi?

Kamu membayangkan sebuah istana. Yang benar-benar kamu dapatkan dalam tur umum gratis adalah berjalan kaki melewati parit, aula penerima tamu modern, dan sebuah jembatan yang tidak boleh kamu seberangi. Kaisar sendiri tinggal jauh lebih ke dalam, di luar pandangan, pada setiap kunjungan. Jarak antara kata "istana" dan apa yang benar-benar kamu lihat itulah penyebab sebagian besar kekecewaan dalam artikel ini, dan jarak yang sama ini pula yang nyaris tidak pernah dialami orang-orang yang tinggal di sini.

Apakah Layak Dikunjungi? Kata Wisatawan Mancanegara

Kami mengumpulkan pendapat dari wisatawan mancanegara di Reddit dan TripAdvisor yang benar-benar pernah berkunjung (ke tur umum, Taman Timur, atau sekadar pelataran luar dekat Jembatan Nijubashi), lalu membacanya dengan satu pertanyaan di kepala: apakah ini layak dikunjungi? Dari 61 pendapat, begini sebarannya:

Hampir separuh bagian merah berasal dari satu kejutan yang berulang: kamu tidak banyak melihat apa-apa. "Kamu bahkan tidak bisa melihat bagian luar istananya, hanya sebagian taman dan halamannya saja," tulis satu wisatawan tentang tur gratis ini, dan Taman Timur mendapat keluhan serupa dari sudut yang berbeda: "sama sekali tidak ada pemandangan istana di sana, dan taman-tamannya sendiri juga tidak terlalu bagus." Yang lain menggambarkan pengaturan keramaian ketimbang istananya sendiri, seperti wisatawan yang menghitung "lebih dari 300 orang dalam satu tur dengan satu pemandu saja," atau soal arsitekturnya: aula penerima tamu saat ini, yang dibangun kembali setelah perang, bagi sebagian orang terasa seperti "pusat olahraga era 1960-an" ketimbang bangunan megah yang dibayangkan dari kata "istana". Satu traveler yang ikut tur secara spontan menyebutnya "hal paling tidak menarik yang saya lakukan di Tokyo."

Tapi sepertiga bagian hijau pada ukuran ini menjawab pertanyaan yang berbeda. Orang-orang yang menyukainya sebagian besar sama sekali tidak menilai bangunannya; mereka menilai jalan kakinya. "Berjalan-jalan di sekitar halamannya adalah salah satu hal terbaik yang saya lakukan selama di Tokyo," tulis satu wisatawan, menggambarkan ketenangan halamannya, bukan pemandangan istananya. Wisatawan lain menyarankan untuk melewatkan tur sepenuhnya dan cukup berjalan-jalan saja, karena "stasiunnya dekat (dan lebih murah!)."

Bagaimana Perasaan Wisatawan Jepang yang Sebenarnya

Yang hampir tidak pernah ditunjukkan panduan wisata mana pun adalah tempat yang sama ini lewat kata-kata wisatawan Jepang sendiri: ulasan yang ditulis untuk sesama traveler Jepang, di jalan dan 4travel, sama sekali bukan untuk turis.

Perhatikan betapa tipisnya bagian merah itu dibandingkan sisi mancanegara. Dari 106 pendapat Jepang, hanya 4 yang benar-benar negatif, dan tidak satu pun dari keempatnya berbicara soal istana yang mengecewakan seperti yang dialami wisatawan asing. Dua di antaranya menggambarkan salah satu pembukaan khusus berkala (Inui-dori pada musim semi, dedaunan musim gugur di tahun lain) sebagai terlalu ramai untuk berjalan dengan ritme sendiri, dan keduanya bilang lebih baik pergi ke Taman Timur yang sederhana dan tidak ramai saja. Satu pendapat lain sekadar kesal karena jogging dilarang di dalam Taman Timur. Satu lagi datang di hari yang salah dan mendapati Taman Timur tutup, karena tempat ini tutup setiap Senin dan Jumat. Tidak satu pun dari pendapat-pendapat itu berkata sesuatu yang mendekati "kamu tidak banyak melihat apa-apa."

Itulah jaraknya. Wisatawan mancanegara datang dengan membayangkan sebuah istana, lalu mengukur kunjungan mereka berdasarkan kata itu. Wisatawan Jepang sebagian besar sama sekali tidak membayangkan sebuah istana; mereka membayangkan taman gratis dengan sedikit batu tua di dalamnya, dan menurut ukuran itu, tempat ini memenuhi harapan. "Karena jalurnya datar, bisa berjalan-jalan di sini secara gratis benar-benar membuat saya bersyukur," tulis satu wisatawan tentang Taman Timur. Yang lain, yang baru pertama kali benar-benar berkunjung meski sudah bertahun-tahun tinggal di Tokyo, menuliskannya begini: "Ini kali pertama saya benar-benar datang ke sini, dan saya jadi berharap sudah datang lebih awal." Satu wisatawan yang menyadari betapa mudahnya istana ini terlewatkan begitu saja mengatakannya dengan sederhana: "Kalau kamu tinggal atau bekerja di Tokyo, ini jenis tempat yang biasanya cuma kamu lewati begitu saja, padahal kamu bisa masuk gratis."

Yang Perlu Kamu Tahu Sebelum Datang

"Istana Kekaisaran" adalah nama untuk tiga tempat yang berbeda, dan sebagian besar kekecewaan berasal dari memilih tempat yang salah untuk apa yang sebenarnya kamu inginkan. Tur umum gratis membawa kamu berjalan melewati menara pengawas Fuji-mi Yagura, bagian luar aula penerima tamu, dan Jembatan Nijubashi: berjalan kaki, di luar ruangan, sekitar 2,2 kilometer, kurang lebih satu jam. Kamu tidak masuk ke bangunan mana pun, dan kediaman asli kaisar tidak pernah terlihat dari titik mana pun di sepanjang rute ini. Taman Timur adalah taman terpisah, tanpa reservasi, gratis masuk, dibangun di atas fondasi menara utama, parit, dan pos penjagaan bekas Kastil Edo yang lama. Sama sekali tidak ada pemandangan istana di sana, tapi kamu bisa masuk kapan saja selama buka. Dan pelataran luar dengan Jembatan Nijubashi itu gratis, tanpa tiket, dan selalu bisa diakses, yang juga sudah cukup untuk kebanyakan orang yang cuma ingin foto.

Istana yang kamu bayangkan sudah terbakar habis dua kali, dan bangunan yang benar-benar kamu lihat sekarang lebih muda dari pendaratan di bulan. Menara utama Kastil Edo hilang dalam kebakaran tahun 1657 dan tidak pernah dibangun kembali; hanya fondasi batunya yang masih ada, di dalam Taman Timur. Istana era Meiji yang dibangun setelahnya kembali hancur dalam serangan udara tahun 1945. Aula penerima tamu yang ada dalam tur umum sekarang selesai dibangun pada Oktober 1968. Badan Urusan Rumah Tangga Kekaisaran menggambarkannya sebagai dibangun "untuk menonjolkan keindahan tradisional arsitektur Jepang," dengan atap miring yang dalam di atas rangka baja dan beton. Deskripsi resmi itu, dan kesan "pusat olahraga era 1960-an" yang dilihat sebagian wisatawan, sama-sama merupakan reaksi jujur terhadap bangunan tahun 1968 yang sama; hanya saja kata seperti "istana" tidak menyiapkan kebanyakan orang untuk salah satu dari keduanya.

Kuota reservasi cepat penuh, dan antrean tanpa reservasi adalah satu detail yang bisa membuat atau merusak pagimu. Tur umum berlangsung dua kali sehari, pukul 10:00 dan 13:30, tutup pada hari Minggu, Senin, hari libur nasional, dan setiap sore dari Juli hingga September. Pendaftaran di muka mendapat 200 slot per sesi; kedatangan langsung di hari yang sama mendapat 300 slot, siapa cepat dia dapat, dengan tiket dibagikan di Gerbang Kikyo-mon mulai pukul 9:00 (pagi) dan 12:30 (siang). Tiba setelah antrean sudah terbentuk, dan kamu jadi wisatawan yang menyebutnya pagi yang sia-sia; tiba sebelum pukul 9:00, dan kamu jadi yang menyebutnya layak dicoba sekali.

Cara Menikmati Istana Kekaisaran Tokyo agar Disambut Hangat

• Tentukan dulu apa yang benar-benar ingin kamu lihat sebelum memilih rute. Kalau kamu ingin bisa bilang sudah masuk ke area istana, pesan tur umum, atau antre di Gerbang Kikyo-mon sebelum pukul 9:00 untuk slot kedatangan langsung pagi hari. Kalau kamu hanya ingin taman dan bebatuan tua tanpa perlu rencana apa pun, langsung saja ke Taman Timur lewat gerbang Otemon, Hirakawamon, atau Kitahanebashimon: tanpa reservasi, tanpa antre tiket, gratis setiap hari kecuali Senin dan Jumat.
• Kalau yang benar-benar kamu inginkan cuma foto Jembatan Nijubashi, kamu bahkan tidak perlu tiket sama sekali. Pemandangan dari pelataran luar itulah yang ada di setiap kartu pos, dan tempat itu buka setiap hari, gratis, tanpa antrean.
• Lewati tur ini kalau kamu sudah pernah ke Taman Timur dan cuma ingin pemandangan. Beberapa wisatawan yang sudah melakukan keduanya bilang begini: tur ini sebagian besar cuma menambah pengaturan keramaian dan sebuah bangunan yang tidak bisa kamu masuki, tanpa banyak pemandangan baru dibanding Taman Timur.
• Bawa paspor atau kartu identitas berfoto lain untuk tur umum, bukan cuma ponsel. Kedatangan langsung di hari yang sama akan dicocokkan dengan identitas di meja tiket, dan tangkapan layar tidak diterima.
• Datanglah demi jalan kakinya, bukan arsitekturnya, dan harimu cenderung berjalan seperti yang digambarkan ulasan paling puas. Halaman, paritnya, ketenangan setelah keramaian mereda: itulah yang membekas bagi wisatawan yang bilang ini layak dikunjungi, jauh lebih dari bangunan apa pun.

Apakah ini layak dikunjungi, pada akhirnya? Kalau "layak" berarti bisa melihat bagian dalam sebuah istana, jawaban jujur dari orang-orang yang sudah mencoba sering kali adalah tidak, dan itu hal yang adil untuk kamu ketahui sebelum antre jam 9 pagi. Kalau artinya satu jam berjalan kaki melewati parit dan bebatuan tua tanpa biaya sama sekali, di tengah salah satu kota terbesar di dunia, kebanyakan orang yang benar-benar tinggal di sini akan bilang itulah persisnya apa yang ditawarkan tempat ini.

Masih menimbang tempat terkenal mana yang benar-benar layak mendapat slot dalam perjalanan singkatmu? Mulai dengan apa yang sebenarnya penting di Jepang.

Sumber

• Imperial Household Agency, General Visit Guidance (参観案内): aturan resmi untuk tur umum gratis, termasuk rute (Fuji-mi Yagura, bagian luar istana, Jembatan Nijubashi), jadwal dua kali sehari, hari tutup, kapasitas (200 reservasi / 300 kedatangan langsung), persyaratan identitas, dan rute luar ruangan sekitar 2,2km/1 jam.
• Imperial Household Agency, Imperial Palace East Gardens (皇居東御苑): panduan resmi Taman Timur, termasuk masuk gratis, tanpa reservasi, tutup Senin dan Jumat, jam buka musiman, dan tiga gerbang masuk.
• National Parks Association of Japan (国民公園協会), Higashi-Gyoen and the Edo Castle Keep Ruins (東御苑・江戸城天守閣跡のご紹介): sejarah menara utama Kastil Edo, kehancurannya dalam kebakaran Meireki 1657, dan konfirmasi bahwa itu tidak pernah dibangun kembali.
• Imperial Household Agency, The Imperial Palace (皇居): deskripsi resmi aula penerima tamu saat ini, selesai Oktober 1968 dan mulai digunakan April 1969, "untuk menonjolkan keindahan tradisional arsitektur Jepang."