พระราชวังอิมพีเรียลโตเกียวคุ้มค่าจะไปไหม?

คุณนึกภาพพระราชวังไว้ในใจ แต่สิ่งที่คุณได้เห็นจริงในทัวร์ทั่วไปแบบไม่เสียค่าใช้จ่าย คือการเดินผ่านคูเมือง อาคารต้อนรับสมัยใหม่ และสะพานที่คุณข้ามไปไม่ได้ ส่วนองค์จักรพรรดิเองประทับอยู่ลึกเข้าไปด้านใน พ้นสายตาผู้มาเยือนทุกครั้งไป ช่องว่างระหว่างคำว่า "พระราชวัง" กับสิ่งที่คุณได้เห็นจริง คือสาเหตุของความผิดหวังส่วนใหญ่ที่เราเล่าไว้ในบทความนี้ และเป็นช่องว่างเดียวกันที่คนซึ่งอาศัยอยู่ที่นี่แทบไม่เคยตกลงไป

คุ้มไหม? คนที่ไปมาแล้วว่าอย่างไร

เรารวบรวมเสียงจากนักท่องเที่ยวต่างชาติใน Reddit และ TripAdvisor ที่เคยไปมาจริง (ไม่ว่าจะเป็นทัวร์ทั่วไป สวนฝั่งตะวันออก หรือแค่ลานด้านนอกที่สะพานนิจูบาชิ) แล้วอ่านโดยมองหาคำตอบของคำถามเดียวว่า คุ้มไหมที่ไป จากทั้งหมด 61 เสียง ผลออกมาเป็นแบบนี้:

เกือบครึ่งหนึ่งของแถบสีแดงมาจากความประหลาดใจซ้ำ ๆ เรื่องเดียว คือคุณแทบไม่ได้เห็นอะไรเลย นักท่องเที่ยวคนหนึ่งเขียนถึงทัวร์ฟรีไว้ว่า "คุณไม่ได้เห็นแม้แต่ด้านนอกของพระราชวังเลย เห็นแค่สวนบางส่วนกับพื้นที่โดยรอบเท่านั้น" และสวนฝั่งตะวันออกก็โดนบ่นแบบเดียวกันแต่จากมุมที่ต่างออกไป: "ไม่มีวิวพระราชวังให้เห็นเลย แล้วก็ไม่ใช่สวนที่สวยงามอะไรขนาดนั้นด้วยซ้ำ" คนอื่น ๆ บรรยายถึงการจัดการฝูงชนมากกว่าตัวพระราชวังเอง อย่างผู้ที่นับได้ว่า "มีคนมากกว่า 300 คนในทัวร์เดียวกัน โดยมีไกด์แค่คนเดียว" หรือพูดถึงสถาปัตยกรรม อาคารต้อนรับปัจจุบันที่สร้างขึ้นใหม่หลังสงคราม สำหรับบางคนดูเหมือน "ศูนย์กีฬายุค 1960" มากกว่าจะเป็นอาคารวิจิตรงดงามอย่างที่คำว่า "พระราชวัง" ทำให้นึกถึง นักท่องเที่ยวคนหนึ่งที่ไปทัวร์แบบไม่ได้ตั้งใจไว้ก่อน บอกว่ามันเป็น "สิ่งที่น่าสนใจน้อยที่สุดที่ฉันทำในโตเกียว"

แต่ส่วนสีเขียวหนึ่งในสี่ของเกจวัดกลับตอบคำถามคนละข้อ คนที่ชอบทัวร์นี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ให้คะแนนตัวอาคารเลย แต่ให้คะแนนการเดินต่างหาก "การเดินเล่นรอบบริเวณนี้คือหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันได้ทำตอนอยู่โตเกียว" คนหนึ่งเขียนไว้ พร้อมบรรยายถึงความสงบของบริเวณนั้นมากกว่าจะพูดถึงวิวพระราชวัง อีกคนแนะนำให้ข้ามทัวร์ไปเลยแล้วเดินเล่นเฉย ๆ เพราะ "สถานีอยู่ใกล้ ๆ (แล้วก็ประหยัดกว่าด้วย!)"

คนญี่ปุ่นรู้สึกอย่างไรกับที่นี่จริง ๆ

สิ่งที่คู่มือท่องเที่ยวแทบไม่เคยเล่าให้ฟัง คือสถานที่เดียวกันนี้ผ่านคำพูดของคนญี่ปุ่นเอง จากรีวิวที่เขียนถึงนักเดินทางญี่ปุ่นด้วยกัน บน jalan และ 4travel ไม่ใช่เขียนให้นักท่องเที่ยวต่างชาติอ่านเลยด้วยซ้ำ

สังเกตว่าแถบสีแดงนี้บางกว่าฝั่งต่างชาติมากแค่ไหน จาก 106 เสียงคนญี่ปุ่น มีเพียง 4 เสียงที่เป็นลบจริง ๆ และไม่มีสักเสียงเดียวในสี่เสียงนี้ที่พูดถึงความผิดหวังต่อพระราชวังแบบเดียวกับที่นักท่องเที่ยวต่างชาติรู้สึก สองเสียงเล่าถึงช่วงเปิดพิเศษตามฤดูกาล (ถนนอินุอิในฤดูใบไม้ผลิ ใบไม้เปลี่ยนสีในอีกปีหนึ่ง) ว่าคนแน่นเกินกว่าจะเดินตามจังหวะตัวเองได้ และทั้งสองเสียงบอกว่าถ้าเลือกได้ อยากไปสวนฝั่งตะวันออกที่เรียบง่ายและไม่พลุกพล่านมากกว่า อีกเสียงหนึ่งรำคาญที่ห้ามวิ่งจ๊อกกิ้งในสวนฝั่งตะวันออก อีกเสียงหนึ่งไปผิดวัน แล้วพบว่าสวนฝั่งตะวันออกปิด เพราะที่นี่ปิดทุกวันจันทร์และวันศุกร์ ไม่มีเสียงไหนพูดอะไรที่ใกล้เคียงกับ "คุณแทบไม่ได้เห็นอะไรเลย" เลยสักเสียงเดียว

นั่นแหละคือช่องว่าง นักท่องเที่ยวต่างชาติมาถึงโดยคาดหวังพระราชวัง แล้ววัดผลการมาเยือนด้วยคำนั้น ส่วนคนญี่ปุ่นส่วนใหญ่แทบไม่ได้คาดหวังพระราชวังเลยตั้งแต่แรก พวกเขาคาดหวังสวนสาธารณะฟรีที่มีซากกำแพงหินเก่า ๆ อยู่บ้าง และเมื่อวัดด้วยเกณฑ์นั้น มันก็ให้ในสิ่งที่คาดหวังได้ "เพราะทางเดินราบเรียบ การได้เดินเล่นที่นี่ฟรี ๆ เป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกขอบคุณจริง ๆ" คนหนึ่งเขียนถึงสวนฝั่งตะวันออก อีกคนที่เพิ่งมาเที่ยวเป็นครั้งแรกทั้งที่อาศัยอยู่โตเกียวมาหลายปีแล้ว บอกไว้แบบนี้: "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้มาจริง ๆ แล้วก็อดคิดไม่ได้ว่าน่าจะมาเร็วกว่านี้" นักท่องเที่ยวอีกคนที่สังเกตว่าพระราชวังนี้เป็นที่ที่คนมักมองข้ามง่ายแค่ไหน พูดง่าย ๆ ว่า "ถ้าคุณอยู่หรือทำงานในโตเกียว ที่นี่คือที่ที่คุณมักจะเดินผ่านเฉย ๆ ทั้งที่จริงแล้วเข้าไปเที่ยวได้ฟรี"

สิ่งที่ควรรู้ก่อนไป

คำว่า "พระราชวังอิมพีเรียล" หมายถึงสามสถานที่ที่ต่างกัน และความผิดหวังส่วนใหญ่เกิดจากการเลือกผิดที่สำหรับสิ่งที่คุณอยากได้ ทัวร์ทั่วไปแบบฟรีพาคุณเดินผ่านหอสังเกตการณ์ฟูจิมิยางุระ ด้านนอกอาคารต้อนรับ และสะพานนิจูบาชิ เดินเท้ากลางแจ้ง ระยะทางประมาณ 2.2 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง คุณจะไม่ได้เข้าไปในอาคารใด ๆ เลย และที่ประทับจริงขององค์จักรพรรดิก็ไม่มีจุดไหนในเส้นทางที่มองเห็นได้เลย ส่วนสวนฝั่งตะวันออกเป็นสวนสาธารณะแยกต่างหาก เข้าฟรี ไม่ต้องจอง สร้างทับฐานหอคอยหลัก คูเมือง และบ้านพักยามของปราสาทเอโดะเดิม ที่นี่ไม่มีวิวพระราชวังให้เห็นเลย แต่คุณเดินเข้าไปได้ทุกเมื่อที่เปิดทำการ และลานด้านนอกที่มีสะพานนิจูบาชินั้นเข้าฟรี ไม่ต้องซื้อตั๋ว เปิดตลอดเวลา ซึ่งก็เพียงพอสำหรับคนส่วนใหญ่ที่แค่อยากได้รูปถ่ายอยู่แล้ว

พระราชวังที่คุณนึกภาพไว้ถูกไฟไหม้ไปแล้วสองครั้ง และอาคารที่คุณเห็นจริงในวันนี้อายุน้อยกว่าการไปเหยียบดวงจันทร์เสียอีก หอคอยหลักของปราสาทเอโดะถูกไฟไหม้ในปี 1657 และไม่เคยถูกสร้างขึ้นใหม่อีกเลย เหลือแต่ฐานหินที่ยังอยู่ภายในสวนฝั่งตะวันออก ส่วนพระราชวังสมัยเมจิที่สร้างขึ้นภายหลังก็ถูกทำลายอีกครั้งในการโจมตีทางอากาศปี 1945 อาคารต้อนรับที่ใช้ในทัวร์ทั่วไปปัจจุบันสร้างเสร็จในเดือนตุลาคม 1968 สำนักพระราชวัง (Imperial Household Agency) อธิบายไว้ว่าสร้างขึ้น "เพื่อถ่ายทอดความงามแบบดั้งเดิมของสถาปัตยกรรมญี่ปุ่น" ด้วยหลังคาลาดชันคลุมโครงสร้างเหล็กและคอนกรีต คำอธิบายอย่างเป็นทางการนี้ กับคำว่า "ศูนย์กีฬายุค 1960" ที่นักท่องเที่ยวบางคนมองเห็น ต่างก็เป็นปฏิกิริยาที่จริงใจต่ออาคารหลังเดียวกันที่สร้างในปี 1968 เพียงแต่คำว่า "พระราชวัง" ไม่ได้เตรียมใจนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ให้พร้อมรับทั้งสองแบบนี้เลย

ที่นั่งจองเต็มง่าย และคิวแบบไม่ได้จองล่วงหน้าคือรายละเอียดเดียวที่ตัดสินว่าเช้าวันนั้นจะดีหรือแย่ ทัวร์ทั่วไปมีวันละสองรอบ เวลา 10:00 น. และ 13:30 น. ปิดวันอาทิตย์ วันจันทร์ วันหยุดนักขัตฤกษ์ และทุกช่วงบ่ายตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน การจองล่วงหน้ามีโควตา 200 ที่ต่อรอบ ส่วนคิวแบบมาเองในวันเดียวกันมี 300 ที่ ให้ตามลำดับก่อนหลัง โดยแจกบัตรที่ประตูคิเคียวมง ตั้งแต่ 9:00 น. (รอบเช้า) และ 12:30 น. (รอบบ่าย) ถ้าคุณไปถึงหลังจากคิวเริ่มก่อตัวแล้ว คุณจะกลายเป็นคนที่บอกว่าเช้านั้นเสียเวลาเปล่า แต่ถ้าไปถึงก่อน 9:00 น. คุณจะเป็นคนที่บอกว่ามันคุ้มค่าที่ได้ลองสักครั้ง

วิธีเที่ยวพระราชวังอิมพีเรียลโตเกียวแบบที่ได้รับการต้อนรับ

• ตัดสินใจก่อนว่าอยากเห็นอะไรจริง ๆ แล้วค่อยเลือกเส้นทาง ถ้าอยากพูดได้ว่าเคยเข้าไปในบริเวณพระราชวังแล้ว ให้จองทัวร์ทั่วไป หรือไปต่อคิวที่ประตูคิเคียวมงก่อน 9:00 น. เพื่อรอรอบเช้าแบบไม่ได้จอง ถ้าอยากได้แค่สวนกับซากกำแพงหินเก่าโดยไม่ต้องวางแผนอะไรเลย ให้เดินตรงไปสวนฝั่งตะวันออกผ่านประตูโอเตะมง ฮิรากาวะมง หรือคิตะฮาเนะบาชิมง ไม่ต้องจอง ไม่ต้องต่อคิวรับตั๋ว เข้าฟรีทุกวันยกเว้นวันจันทร์และวันศุกร์
• ถ้าสิ่งที่คุณอยากได้จริง ๆ คือแค่รูปสะพานนิจูบาชิ คุณไม่จำเป็นต้องมีตั๋วเลยด้วยซ้ำ วิวจากลานด้านนอกคือวิวเดียวกับที่อยู่บนโปสการ์ดทุกใบ เปิดให้เข้าชมทุกวัน ฟรี ไม่ต้องต่อคิว
• ถ้าคุณไปสวนฝั่งตะวันออกมาแล้วและแค่อยากได้บรรยากาศ ข้ามทัวร์ไปเลยก็ได้ นักท่องเที่ยวหลายคนที่ไปทั้งสองที่มาแล้วพูดตรงกันแบบนี้ ว่าทัวร์นี้ส่วนใหญ่เพิ่มแค่การจัดการฝูงชนกับอาคารที่เข้าไม่ได้ โดยแทบไม่มีวิวใหม่เพิ่มจากสวนฝั่งตะวันออกเลย
• พกพาสปอร์ตหรือบัตรประจำตัวที่มีรูปติดมาด้วยสำหรับทัวร์ทั่วไป อย่าใช้แค่โทรศัพท์ คิวแบบมาเองในวันเดียวกันจะถูกตรวจสอบกับบัตรประจำตัวที่จุดรับตั๋ว ภาพถ่ายหน้าจอใช้แทนไม่ได้
• ไปเพื่อการเดิน ไม่ใช่เพื่อสถาปัตยกรรม แล้ววันนั้นก็มักจะออกมาตรงกับที่รีวิวที่พอใจที่สุดบรรยายไว้ บริเวณโดยรอบ คูเมือง ความเงียบสงบหลังฝูงชนเริ่มบางลง นั่นแหละคือสิ่งที่ติดอยู่ในใจนักท่องเที่ยวที่บอกว่าคุ้มค่า มากกว่าตัวอาคารใด ๆ

สุดท้ายแล้วคุ้มไหมที่จะไป? ถ้า "คุ้มค่า" หมายถึงการได้เข้าไปเห็นข้างในพระราชวัง คำตอบตรง ๆ จากคนที่เคยลองไปแล้วก็คือส่วนใหญ่ไม่คุ้ม และนั่นก็เป็นเรื่องที่ควรรู้ไว้ก่อนไปต่อคิวตอน 9 โมงเช้า แต่ถ้าหมายถึงการเดินเล่นหนึ่งชั่วโมงผ่านคูเมืองและซากกำแพงหินโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเลย ท่ามกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นี่จริง ๆ ก็คงบอกคุณว่านั่นแหละคือสิ่งที่มันเป็นพอดี

ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าสถานที่มีชื่อเสียงที่ไหนคุ้มค่ากับทริปสั้น ๆ ของคุณจริง ๆ? เริ่มต้นด้วยอะไรคือสิ่งที่สำคัญจริง ๆ ในญี่ปุ่น

แหล่งข้อมูล

• Imperial Household Agency, General Visit Guidance (参観案内): กฎอย่างเป็นทางการของทัวร์ทั่วไปแบบฟรี รวมถึงเส้นทาง (หอฟูจิมิยางุระ ด้านนอกพระราชวัง สะพานนิจูบาชิ) ตารางเวลาวันละสองรอบ วันหยุด จำนวนที่รับ (จอง 200 / มาเอง 300) การใช้บัตรประจำตัว และเส้นทางเดินกลางแจ้งระยะทางประมาณ 2.2 กม./1 ชั่วโมง
• Imperial Household Agency, Imperial Palace East Gardens (皇居東御苑): ข้อมูลอย่างเป็นทางการของสวนฝั่งตะวันออก รวมถึงเข้าฟรี ไม่ต้องจอง ปิดวันจันทร์และวันศุกร์ เวลาทำการตามฤดูกาล และประตูทางเข้าสามจุด
• National Parks Association of Japan (国民公園協会), Higashi-Gyoen and the Edo Castle Keep Ruins (東御苑・江戸城天守閣跡のご紹介): ประวัติของหอคอยหลักปราสาทเอโดะ การถูกทำลายในไฟไหม้เมเรกิปี 1657 และยืนยันว่าไม่เคยถูกสร้างขึ้นใหม่
• Imperial Household Agency, The Imperial Palace (皇居): คำอธิบายอย่างเป็นทางการของอาคารต้อนรับปัจจุบัน สร้างเสร็จเดือนตุลาคม 1968 เริ่มใช้งานเมษายน 1969 "เพื่อถ่ายทอดความงามแบบดั้งเดิมของสถาปัตยกรรมญี่ปุ่น"