Hoàng Cung Tokyo có đáng đi không?

Bạn hình dung một tòa hoàng cung. Nhưng thứ bạn thực sự thấy trong chuyến tham quan miễn phí là đi bộ ngang qua một con hào, một sảnh tiếp tân hiện đại, và một cây cầu mà bạn không được phép bước qua. Còn Nhật hoàng thì sống sâu hơn phía trong, khuất tầm mắt, trong mọi lần bạn đến. Khoảng cách giữa từ "hoàng cung" và những gì bạn thực sự được xem chính là lý do đằng sau phần lớn sự thất vọng mà bài viết này ghi lại, và đó cũng là khoảng cách mà những người sống ở đây gần như không bao giờ rơi vào.

Có đáng đi không? Du khách nói gì

Chúng tôi thu thập ý kiến từ du khách quốc tế trên Reddit và TripAdvisor, những người đã thực sự đến đây (tham quan miễn phí, Vườn Đông, hoặc chỉ đứng ở quảng trường ngoài cầu Nijubashi), rồi đọc chúng với một câu hỏi duy nhất trong đầu: liệu chuyến đi có đáng không? Trong số 61 ý kiến, đây là cách chúng phân bố:

Gần một nửa phần đỏ quy về đúng một điều bất ngờ lặp đi lặp lại: bạn không được xem được bao nhiêu. "Bạn thậm chí không được nhìn thấy mặt ngoài của hoàng cung, chỉ một phần khu vườn và khuôn viên thôi," một du khách viết về chuyến tham quan miễn phí, và Vườn Đông cũng nhận lời phàn nàn tương tự nhưng từ một góc khác: "ở đây hoàn toàn không có tầm nhìn ra hoàng cung, và những khu vườn cũng chẳng đẹp đến mức đó." Những người khác lại mô tả việc quản lý đám đông hơn là bản thân hoàng cung, như du khách đếm được "hơn 300 người trong đoàn tham quan chỉ với một hướng dẫn viên," hay nói về kiến trúc: các sảnh tiếp tân hiện tại, được xây lại sau chiến tranh, với một số người trông giống "một trung tâm thể thao thập niên 1960" hơn là công trình tráng lệ mà từ "hoàng cung" gợi lên. Một du khách đi tham quan theo hứng nhất thời gọi đó là "điều ít thú vị nhất tôi đã làm ở Tokyo."

Nhưng phần xanh chiếm một phần ba của thang đo lại trả lời một câu hỏi khác. Những người thích nơi này phần lớn không đánh giá các tòa nhà chút nào; họ đánh giá chuyến đi bộ. "Đi dạo quanh khuôn viên là một trong những điều tuyệt nhất tôi đã làm khi ở Tokyo," một người viết, mô tả sự yên tĩnh của khuôn viên hơn là bất kỳ tầm nhìn nào ra hoàng cung. Người khác khuyên nên bỏ qua chuyến tham quan và chỉ cần đi dạo, vì "ga tàu ở gần (mà lại rẻ hơn!)."

Người Nhật thật sự nghĩ gì về nơi này

Điều mà hầu như không cẩm nang nào cho bạn thấy là cùng một địa điểm này qua chính lời của du khách Nhật Bản: những bài đánh giá viết cho du khách Nhật Bản khác, trên jalan và 4travel, hoàn toàn không phải viết cho khách du lịch.

Hãy để ý dải màu đỏ đó mỏng đến thế nào so với phía quốc tế. Trong số 106 ý kiến Nhật Bản, chỉ có 4 ý kiến thật sự tiêu cực, và không một trong bốn ý kiến đó nói về việc hoàng cung khiến người viết thất vọng theo cách mà nó khiến du khách nước ngoài thất vọng. Hai ý kiến mô tả một trong những lần mở cửa đặc biệt định kỳ (đường Inui-dori vào mùa xuân, lá đỏ mùa thu năm khác) là quá đông để có thể đi theo nhịp độ riêng, và cả hai đều nói rằng thà đã đến Vườn Đông giản dị, ít đông đúc hơn còn hơn. Một ý kiến chỉ đơn giản là khó chịu vì chạy bộ bị cấm trong Vườn Đông. Một ý kiến khác đến nhầm ngày và thấy Vườn Đông đóng cửa, vì nơi này đóng cửa vào mỗi thứ Hai và thứ Sáu. Không ý kiến nào trong số đó nói điều gì gần giống với "bạn không được xem được bao nhiêu."

Đó chính là khoảng cách. Du khách quốc tế đến với kỳ vọng về một hoàng cung, rồi đo chuyến đi theo đúng từ đó. Người Nhật phần lớn lại không hề kỳ vọng một hoàng cung ngay từ đầu; họ kỳ vọng một công viên miễn phí có vài tảng đá cổ, và theo thước đo đó, nơi này đáp ứng đúng như vậy. "Vì lối đi bằng phẳng, được dạo bộ ở đây miễn phí là điều tôi thật sự biết ơn," một người viết về Vườn Đông. Người khác, lần đầu ghé thăm dù đã sống ở Tokyo nhiều năm, viết thế này: "Đây là lần đầu tiên tôi thật sự đến đây, và tôi nhận ra mình ước gì đã đến sớm hơn." Một du khách nhận xét về việc hoàng cung dễ bị bỏ qua đến thế nào, nói đơn giản: "Nếu bạn sống hoặc làm việc ở Tokyo, đây là kiểu nơi bạn thường chỉ đi ngang qua, nhưng bạn có thể vào tham quan miễn phí."

Những điều nên biết trước khi đi

"Hoàng Cung" là tên gọi chung cho ba địa điểm khác nhau, và phần lớn sự thất vọng đến từ việc chọn nhầm địa điểm so với điều bạn thật sự muốn. Chuyến tham quan miễn phí đưa bạn đi ngang qua tháp canh Fuji-mi Yagura, mặt ngoài sảnh tiếp tân, và cầu Nijubashi: đi bộ, ngoài trời, khoảng 2,2 km, mất chừng một giờ. Bạn không bước vào bất kỳ tòa nhà nào, và nơi ở thật sự của Nhật hoàng không bao giờ có thể nhìn thấy từ bất cứ điểm nào trên lộ trình. Vườn Đông là một công viên riêng biệt, không cần đặt chỗ, vào cửa miễn phí, được xây trên nền móng tháp chính, hào nước và trạm gác của Thành Edo cũ. Ở đó hoàn toàn không có tầm nhìn ra hoàng cung, nhưng bạn có thể vào bất cứ lúc nào công viên mở cửa. Còn quảng trường ngoài với cầu Nijubashi thì miễn phí, không cần vé, và luôn mở, đó cũng là tất cả những gì hầu hết mọi người cần cho một tấm ảnh.

Tòa hoàng cung bạn đang hình dung đã cháy rụi hai lần, và công trình bạn thực sự nhìn thấy còn trẻ hơn cả sự kiện con người đặt chân lên Mặt Trăng. Tháp chính của Thành Edo bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn năm 1657 và không bao giờ được xây lại; chỉ còn phần nền đá tồn tại, bên trong Vườn Đông. Hoàng cung thời Minh Trị được xây sau đó lại bị phá hủy một lần nữa, trong các cuộc không kích năm 1945. Các sảnh tiếp tân trong chuyến tham quan hiện nay được hoàn thành vào tháng 10 năm 1968. Cơ quan Nội chính Hoàng gia mô tả công trình này được xây dựng "để làm nổi bật vẻ đẹp truyền thống của kiến trúc Nhật Bản," với mái dốc sâu phủ trên khung thép và bê tông. Cả lời mô tả chính thức đó lẫn hình ảnh "trung tâm thể thao thập niên 1960" mà một số du khách nhìn thấy đều là những phản ứng thành thật trước cùng một công trình xây năm 1968; chỉ là một từ như "hoàng cung" không chuẩn bị tinh thần cho phần lớn du khách trước cả hai hình dung đó.

Chỗ đặt trước hết nhanh, và hàng chờ vào ngày đến trực tiếp mới là chi tiết quyết định buổi sáng của bạn thành công hay hỏng việc. Chuyến tham quan miễn phí diễn ra hai lần mỗi ngày, lúc 10:00 và 13:30, đóng cửa các ngày Chủ nhật, thứ Hai, ngày lễ quốc gia, và mọi buổi chiều từ tháng 7 đến tháng 9. Đăng ký trước được cấp 200 suất mỗi buổi; khách đến trực tiếp trong ngày được cấp 300 suất, theo thứ tự trước sau, với vé phát tại cổng Kikyo-mon từ 9:00 (buổi sáng) và 12:30 (buổi chiều). Đến sau khi hàng đã hình thành, bạn sẽ là người gọi đó là một buổi sáng lãng phí; đến trước 9:00, bạn sẽ là người nói rằng đáng để thử một lần.

Đi Hoàng Cung Tokyo thế nào để được chào đón

• Hãy quyết định trước điều bạn thực sự muốn xem rồi mới chọn lộ trình. Nếu bạn muốn nói rằng mình đã vào bên trong khuôn viên hoàng cung, hãy đặt chỗ chuyến tham quan miễn phí, hoặc xếp hàng ở cổng Kikyo-mon trước 9:00 để nhận suất đến trực tiếp buổi sáng. Nếu bạn chỉ muốn một khu vườn và nền đá cổ mà không cần lên kế hoạch gì cả, hãy đến thẳng Vườn Đông qua cổng Otemon, Hirakawamon, hoặc Kitahanebashimon: không cần đặt chỗ, không cần xếp hàng lấy vé, miễn phí mọi ngày trừ thứ Hai và thứ Sáu.
• Nếu điều bạn thật sự muốn chỉ là một tấm ảnh cầu Nijubashi, bạn không cần vé chút nào. Tầm nhìn từ quảng trường ngoài chính là hình ảnh trên mọi tấm bưu thiếp, và nơi đó mở cửa mọi ngày, miễn phí, không cần xếp hàng.
• Bỏ qua chuyến tham quan nếu bạn đã đi Vườn Đông rồi và chỉ muốn ngắm cảnh. Nhiều du khách từng làm cả hai đều nói đúng điều này: chuyến tham quan phần lớn chỉ thêm vào việc quản lý đám đông và một tòa nhà bạn không thể vào, mà không có thêm nhiều cảnh mới so với Vườn Đông.
• Mang theo hộ chiếu hoặc một giấy tờ tùy thân có ảnh khác cho chuyến tham quan miễn phí, không chỉ điện thoại. Khách đến trực tiếp trong ngày sẽ được đối chiếu giấy tờ tại quầy vé, và ảnh chụp màn hình không được chấp nhận.
• Hãy đi vì chuyến dạo bộ, không phải vì kiến trúc, và ngày hôm đó thường sẽ đúng như những gì các bài đánh giá hài lòng nhất mô tả. Khuôn viên, con hào, sự yên tĩnh sau khi đám đông thưa dần: đó là điều đọng lại trong lòng những du khách gọi chuyến đi là đáng giá, nhiều hơn bất kỳ tòa nhà nào.

Rốt cuộc có đáng đi không? Nếu "đáng đi" nghĩa là được nhìn thấy bên trong một hoàng cung, câu trả lời thành thật từ những người đã thử thường là không, và đó là điều nên biết trước khi bạn xếp hàng lúc 9 giờ sáng. Nếu nó nghĩa là một giờ đi bộ qua hào nước và nền đá cổ mà không tốn một đồng nào, giữa một trong những thành phố lớn nhất thế giới, thì phần lớn những người thật sự sống ở đây sẽ nói với bạn rằng đó chính xác là những gì nơi này mang lại.

Vẫn đang phân vân địa điểm nổi tiếng nào thật sự xứng đáng một chỗ trong chuyến đi ngắn ngày của bạn? Hãy bắt đầu với điều thực sự quan trọng ở Nhật Bản.

Nguồn

• Imperial Household Agency, General Visit Guidance (参観案内): quy định chính thức cho chuyến tham quan miễn phí, bao gồm lộ trình (Fuji-mi Yagura, mặt ngoài hoàng cung, cầu Nijubashi), lịch trình hai lần mỗi ngày, ngày đóng cửa, sức chứa (200 đặt trước / 300 đến trực tiếp), yêu cầu giấy tờ tùy thân, và lộ trình ngoài trời dài khoảng 2,2km/1 giờ.
• Imperial Household Agency, Imperial Palace East Gardens (皇居東御苑): hướng dẫn chính thức về Vườn Đông, bao gồm vào cửa miễn phí, không cần đặt chỗ, đóng cửa thứ Hai và thứ Sáu, giờ mở cửa theo mùa, và ba cổng vào.
• National Parks Association of Japan (国民公園協会), Higashi-Gyoen and the Edo Castle Keep Ruins (東御苑・江戸城天守閣跡のご紹介): lịch sử tháp chính Thành Edo, sự phá hủy trong trận hỏa hoạn Meireki năm 1657, và xác nhận nó chưa từng được xây lại.
• Imperial Household Agency, The Imperial Palace (皇居): mô tả chính thức về các sảnh tiếp tân hiện tại, hoàn thành tháng 10 năm 1968 và đưa vào sử dụng tháng 4 năm 1969, "để làm nổi bật vẻ đẹp truyền thống của kiến trúc Nhật Bản."