Vale la pena visitare il mercato di Kuromon? Visitatori internazionali e giapponesi raccontano

Il mercato di Kuromon è una via commerciale coperta a Nippombashi, Osaka, lunga circa 580 metri, con circa 150 negozi che vendono pesce, manzo wagyu, frutta e verdura e dolci. È nato come mercato dove venivano a fare acquisti i compratori dei ristoranti e gli abitanti del quartiere. Dall'inizio degli anni 2010 attira un gran numero di visitatori internazionali. Circa un quarto dei recensori internazionali e giapponesi che abbiamo letto è rimasto deluso, e i due gruppi lo sono stati per motivi in parte diversi.

Abbiamo letto le recensioni di due gruppi. I viaggiatori internazionali hanno scritto le loro su TripAdvisor e Reddit, mentre i visitatori giapponesi, alcuni di Osaka, le hanno scritte su Jalan e TripAdvisor Japan. Per ciascun gruppo, un termometro a parte mostra come ha risposto alla domanda "ne è valsa la pena?"

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori)

Circa sei su dieci sono rimasti contenti di esserci andati. Un viaggiatore ha scritto che il manzo di Kobe qui costava la metà di quanto il suo gruppo aveva pagato nei ristoranti della stessa Kobe. Un altro gruppo, arrivato dopo aver sentito recensioni entusiastiche sul sushi, ha definito il sashimi di tonno e salmone "tra i migliori che abbiamo mai provato, e anche a prezzi ottimi," scrivendo che ci sarebbe tornato "al 100%." Un terzo visitatore, che non era stato a Tsukiji e aveva trovato che Nishiki non ne valesse la pena, ha scritto di Kuromon: "Potrei viverci."

Circa un quarto è rimasto deluso. La storia più costosa arriva da un visitatore che ha mangiato da solo a una bancarella senza menu e senza prezzi esposti. "Alla fine mi hanno fatto pagare 48.100 yen per un pasto da solo, tre ricci di mare 24.000 yen!!" ha scritto il visitatore. Altri due visitatori raccontano ciascuno un proprio problema con una bancarella. A uno hanno venduto "lo spiedino più piccolo di un manzo di bassa qualità per 2.000 yen" quando doveva essere wagyu A5, e il venditore si è rifiutato di cambiarlo. L'altro ha "pagato 19.900 yen per due ricci di mare, sei capesante, una birra e una coca," l'ha definito "incredibilmente truffaldino," aggiungendo che non era nemmeno così buono. Le altre dieci sono lamentele di viaggio più comuni: un mercato che è sembrato troppo turistico, più caro di altri posti o meno interessante di altri mercati già visti. A uno è sembrato troppo affollato, a un altro invece tranquillo, con meno negozi aperti rispetto a una visita di cinque anni prima.

Cosa dicono i visitatori giapponesi di Kuromon

Anche i visitatori giapponesi recensiscono Kuromon, e circa dieci di questi 136 recensori dicono di vivere a Osaka o di averci vissuto in passato.

Delle 35 voci nella fascia rossa, 19 riguardano la visita in sé e assomigliano molto alle lamentele dei visitatori internazionali, con prezzi percepiti come alti, folla, cibo che non ha convinto, saracinesche già abbassate, e una coppia che, attirata dal menu economico di un procacciatore di clienti, lo ha seguito in un negozio e ha pagato più del doppio di quanto si aspettava. Quattro hanno scritto durante gli anni della pandemia e hanno trovato la via tranquilla o quasi deserta. Le altre 12 confrontano il mercato di oggi con il Kuromon di un tempo, e nove di loro conoscevano di persona il mercato di allora. Tre di loro descrivono il cambiamento nel dettaglio.

Una persona della città di Osaka ha scritto: "Vivo qui vicino da tanto tempo e facevo la spesa a Kuromon ogni giorno, ma non ci farò mai più la spesa. Da quando è diventato un luogo turistico, la gente del posto ha smesso di comprare a Kuromon. Ti spennano davvero troppo. E poi c'è troppa gente, è pericoloso."

Un'altra persona, che dice di essere di Osaka, ci andava spesso. Da quando il mercato si è riempito di turisti, scrive, i prezzi sono saliti e il personale ha iniziato a sembrare scortese, forse per quanto era indaffarato, così ha finito per andarci sempre meno. "Finché quell'impressione di scortesia del periodo di grande affluenza non sarà sparita, non mi va di tornarci. Il mercato di Kuromon di una volta era bello."

Una terza persona ha scritto che un tempo Kuromon era amato dai commercianti e dagli abitanti del quartiere come la "cucina di Osaka," e che è diventato una via commerciale solo per turisti, con prezzi e prodotti ormai pensati per loro, "il che in un certo senso è molto triste." La stessa persona aggiunge che alcune botteghe si impegnano ancora a offrire alla gente del posto buoni prodotti a prezzi bassi, ma a giudicare da ciò che vende la maggior parte delle bancarelle davanti ai negozi, sempre meno abitanti del quartiere vengono a fare acquisti.

C'è più di una spiegazione per questo cambiamento. Su Reddit qualcuno ha scritto che due decenni fa Kuromon "non era ancora una trappola per turisti," e che le sue attività prosperavano soprattutto grazie ai clienti del posto. Quando i negozianti morivano, prosegue il commento, le loro famiglie sceglievano di non continuare l'attività e affittavano o vendevano il negozio, e "il posto si è trasformato gradualmente in una trappola per turisti nel suo complesso." Nel dicembre 2023, una fonte del settore turistico citata da Shueisha Online ha descritto una causa diversa. "Il mercato di Kuromon dava alle persone la sicurezza che i prezzi fossero un po' alti ma la merce fosse buona. Ma a causa dell'impatto del turismo dall'estero, sempre più negozi hanno alzato i prezzi a … livelli da meta turistica, e i clienti abituali del posto hanno smesso di venire."

Nello stesso articolo, un uomo che gestisce da molti anni un negozio di pesce a Kuromon si è mostrato più fiducioso. Dopo che il mercato era stato soprannominato online "mercato-truffa," ha detto: "Anche a chi lavora qui la cosa ha dato fastidio, e ora i prezzi in generale sono scesi. Prima lavoravamo con prezzi per turisti stranieri, ma ora sempre più negozi fanno affari a prezzi onesti, così che la gente del posto compri da loro. Un negozio fa uno sconto ogni giorno alle 16, e alcuni negozi regalano un pezzo in più ai clienti abituali." Quando, a dicembre, gli stessi giornalisti hanno rifatto il giro del mercato, il granchio reale era sceso a 15.000-19.000 yen per quattro zampe, rispetto ai 30.000 yen del loro reportage di luglio, mentre alcuni altri negozi facevano ancora prezzi alti.

Quasi un anno dopo, nel novembre 2024, la cooperativa del distretto commerciale del mercato ha rilasciato a Money Gendai, un sito di notizie di Kodansha, un'intervista in cui i responsabili compaiono con nome e cognome. Circa 40 anni fa, ha ricordato il presidente della cooperativa, "i lavoratori dei ristoranti di allora vivevano tutti sul posto, così anche gli aiutanti dei ristoranti venivano a comprare i pasti per lo staff. Era molto vivace… Era più o meno per metà clienti professionali e per metà gente del posto."

Dopo di allora, hanno detto i responsabili della cooperativa, i ristoranti sono gradualmente scomparsi, nei dintorni sono sorti grandi edifici commerciali, il sistema del vitto e alloggio sul posto è venuto meno e la popolazione del quartiere si è ridotta, per cui la via era già in declino. Dopo il grande terremoto del Giappone orientale del 2011, la via è rimasta quasi deserta per circa sei mesi, e i primi clienti a tornare sono stati i visitatori stranieri. Nel racconto dei responsabili, sono stati proprio quei visitatori a far sì che il mercato si riprendesse, in un momento in cui avrebbe potuto diventare una via di negozi chiusi.

Money Gendai ha riferito che negli ultimi anni i prezzi dei terreni vicino al mercato sono saliti bruscamente, e il direttore della cooperativa ha spiegato cosa significa questo per i negozi. "Ogni negozio deve applicare un prezzo un po' alto, altrimenti non riesce a stare in piedi."

Cosa piace ai visitatori di Kuromon

Le recensioni positive riguardano soprattutto il cibo, che ricorre in 26 delle 32 dei visitatori internazionali e in 47 delle 63 dei visitatori giapponesi. Un visitatore internazionale ha definito il manzo di Kobe e il wagyu "divini." Due recensori giapponesi si sono goduti semplicemente la passeggiata lungo la via. Uno ha elencato tra le bancarelle spiedini di manzo di Kobe, fugu, tonno, sushi e frutta, e l'altro ha trovato pesce fresco e fugu che si potevano mangiare in piedi. Sul sito ufficiale del mercato, il grongo (hamo) è indicato come specialità estiva e il fugu come specialità invernale. Un altro recensore giapponese è arrivato dopo pranzo, ha trovato che tutto sembrava delizioso ed economico, ha mangiato lo stesso lungo la via e ha notato in particolare il sushi scontato a metà prezzo o meno verso sera.

Due recensori giapponesi hanno scritto anche dei negozi di uso quotidiano. Uno ha notato fruttivendoli, macellerie e pescherie, una pasticceria e un negozio in stile supermercato. L'altro, meno colpito dagli spiedini alla griglia, è entrato in un supermercato del mercato e ha comprato ingredienti che si trovano raramente nella regione del Kanto, intorno a Tokyo.

Il modo giusto di vivere Kuromon

Sei recensori giapponesi hanno trovato la via già affollata al mattino, mentre un altro, arrivato la mattina di un giorno festivo, ha trovato poca gente in giro. Un visitatore internazionale arrivato verso le 15:00 l'ha trovata "non troppo affollata." Tre recensori giapponesi arrivati di sera o di notte hanno trovato molti negozi già chiusi, e un quarto ha notato quanto presto chiudono la sera. La maggior parte degli orari dei negozi indicati sul sito ufficiale del mercato termina tra le 14:30 e le 18:00, quindi è di giorno che il maggior numero di bancarelle è aperto.

Sul contrattare, i pareri sono diversi. Un recensore giapponese, che conosce Kuromon fin da quando ci lavorava part-time da studente più di 40 anni fa, dice che i venditori a volte fanno un piccolo sconto a seconda dell'umore, e incoraggia chi ci va per la prima volta a chiedere. Un visitatore internazionale ha ritenuto che i prezzi esposti rendessero inutile contrattare.

Nella storia dei 48.100 yen raccontata prima, la bancarella non aveva esposto alcun prezzo prima che il cibo venisse ordinato. Conviene cercare un prezzo sul cartello prima di ordinare, specialmente ai banchi di pesce che vendono al pezzo. Lo stesso visitatore che non ha sentito il bisogno di contrattare ha trovato che fare acquisti a Kuromon fosse "semplice e senza stress" perché i prezzi erano esposti chiaramente. La foto successiva, scattata nel 2017, mostra il tipo di cartellino del prezzo stampato da cercare.

Un criterio semplice per decidere

Tra i visitatori internazionali che abbiamo ascoltato, circa sei su dieci hanno detto che Kuromon ne valeva la pena, e il conto più caro tra i delusi è arrivato da una bancarella senza prezzo esposto. I visitatori giapponesi sono meno entusiasti della stessa via. Poco meno della metà di loro si è divertita, la maggior parte delle loro lamentele riguarda prezzi e folla, e 12 delle 35 voci nella fascia rossa confrontano il mercato di oggi con il Kuromon di un tempo, nove di loro basandosi sui propri ricordi. Tre recensori giapponesi hanno visto la gente del posto fare acquisti lì, mentre altri otto descrivono pochi acquirenti locali o dicono di aver smesso loro stessi di andarci. Quattro recensori, giapponesi e internazionali, dicono in un modo o nell'altro che è meglio arrivare affamati.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritano davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da quello che conta davvero in Giappone. Se stai anche valutando il mercato alimentare più famoso di Kyoto, abbiamo raccolto lo stesso tipo di voci nell'articolo Vale la pena visitare il mercato Nishiki?

Fonti

• Sito ufficiale del mercato di Kuromon: la descrizione che il mercato dà di se stesso (un mercato coperto di circa 580 metri con circa 150 negozi), le sue specialità più note (il grongo in estate, il fugu in inverno) e gli orari di apertura dei negozi elencati.
• Money Gendai (Kodansha), "Perché il mercato di Kuromon non ha potuto evitare di diventare una meta del turismo dall'estero" (titolo abbreviato; novembre 2024): intervista, con nome e cognome, al presidente e al direttore della cooperativa del distretto commerciale sulla storia del mercato, il calo della domanda locale, la ripresa dopo il 2011 e la pressione dei prezzi dei terreni dietro ai prezzi di oggi.
• Shueisha Online, "Quattro zampe di granchio per 30.000 yen... cosa è successo al mercato di Kuromon dopo le polemiche sul mercato 'truffa'" (titolo abbreviato; dicembre 2023): testimonianze di una fonte del settore turistico sul perché i clienti abituali del posto hanno smesso di venire, e di un uomo che gestisce da tempo un negozio di pesce sulle correzioni dei prezzi e sullo sconto giornaliero delle 16 di un negozio, in seguito al reportage dello stesso sito sui prezzi del mercato risalente a luglio 2023. L'articolo riporta anche il giro dei giornalisti al mercato a dicembre 2023, quando il granchio reale costava 15.000-19.000 yen per quattro zampe, rispetto ai 30.000 yen di luglio, mentre alcuni negozi facevano ancora prezzi alti.

Le voci dei visitatori in questo articolo provengono da recensioni e discussioni pubbliche di viaggiatori internazionali (TripAdvisor e Reddit) e di visitatori giapponesi (Jalan e TripAdvisor Japan), raccolte a settembre 2026. Le parole dei visitatori internazionali sono citate come le hanno scritte; le voci giapponesi sono riportate in traduzione. I termometri percentuali riassumono ogni voce utilizzabile che abbiamo raccolto; riassumono voci reali e non sono un sondaggio.