Le marché Kuromon, est-ce que ça vaut le coup ? Ce qu'en disent les visiteurs internationaux et japonais

Le marché Kuromon est une rue commerçante couverte de Nippombashi, à Osaka, longue d'environ 580 mètres, avec quelque 150 boutiques qui vendent des fruits de mer, du bœuf wagyu, des fruits et légumes et des sucreries. À l'origine, les acheteurs des restaurants et les gens du quartier venaient y faire leurs achats. Depuis le début des années 2010, il attire un grand nombre de visiteurs internationaux. Environ un quart des visiteurs, internationaux comme japonais, dont nous avons lu les avis sont repartis déçus, et les deux groupes l'ont été pour des raisons en partie différentes.

Nous avons lu des avis venant de deux groupes. Les voyageurs internationaux ont écrit les leurs sur TripAdvisor et Reddit, et les visiteurs japonais, dont certains d'Osaka, sur Jalan et TripAdvisor Japon. Les réponses de chaque groupe à la question « est-ce que ça valait le coup ? » sont résumées dans une jauge distincte.

Est-ce que ça vaut le coup ? (avec les mots des visiteurs)

Environ six sur dix sont repartis contents d'y être allés. Un voyageur a écrit que le bœuf de Kobe y coûtait la moitié de ce que son groupe avait payé dans les restaurants de Kobe même. Un autre groupe, venu après avoir entendu des avis dithyrambiques sur les sushis, a écrit que les sashimis de thon et de saumon étaient « parmi les meilleurs que nous ayons jamais goûtés, et à des prix excellents en plus », et qu'il y retournerait « à 100 % ». Un troisième visiteur, qui n'était pas allé à Tsukiji et avait trouvé que Nishiki ne valait pas le coup, a écrit à propos de Kuromon : « Je pourrais y vivre. »

Environ un quart sont repartis déçus. L'histoire la plus coûteuse vient d'un visiteur qui a mangé seul à un étal sans menu ni prix affichés. « À la fin, on m'a facturé 48 100 yens pour un repas pris seul, trois oursins pour 24 000 yens !! », a écrit ce visiteur. Deux autres visiteurs racontent chacun leur propre mésaventure à un étal. L'un s'est vu vendre « la plus petite brochette de bœuf de basse qualité, pour 2 000 yens » alors que c'était censé être du wagyu A5, et le vendeur a refusé de l'échanger. L'autre a « payé 19 900 yens pour deux oursins, six coquilles Saint-Jacques, une bière et un Coca », a jugé cela « incroyablement malhonnête » et a ajouté que ce n'était même pas si bon. Les dix autres expriment des plaintes plus classiques en voyage : un marché jugé trop touristique, plus cher qu'ailleurs ou moins intéressant que d'autres marchés déjà visités. L'un l'a trouvé trop bondé, un autre au contraire l'a trouvé calme, avec moins de boutiques ouvertes que lors d'une visite cinq ans plus tôt.

Ce que disent les visiteurs japonais de Kuromon

Les visiteurs japonais aussi donnent leur avis sur Kuromon, et environ dix de ces 136 personnes disent vivre à Osaka ou y avoir vécu.

Sur les 35 voix de la barre rouge, 19 portent sur la visite elle-même et ressemblent beaucoup aux plaintes des visiteurs internationaux : prix jugés élevés, foule, plats qui n'ont pas plu, rideaux déjà baissés, et un couple qui, attiré par le menu bon marché d'un rabatteur, l'a suivi dans une boutique et a payé plus du double de ce qu'il attendait. Quatre ont écrit pendant les années de pandémie et ont trouvé la rue calme, voire quasiment vide. Les 12 autres comparent le marché d'aujourd'hui au Kuromon d'autrefois, et neuf d'entre elles ont elles-mêmes connu cet ancien marché. Trois d'entre elles décrivent ce changement en détail.

Une personne de la ville d'Osaka a écrit : « J'habite le quartier depuis longtemps et je faisais mes courses tous les jours à Kuromon, mais je n'y ferai plus jamais mes courses. Depuis que c'est devenu un site touristique, les gens du quartier n'y font plus leurs courses. Ils arnaquent beaucoup trop. Et puis il y a trop de monde, c'est dangereux. »

Une autre personne, qui se dit originaire d'Osaka, y allait souvent auparavant. Quand le marché s'est rempli de touristes, écrit cette personne, les prix ont augmenté et le personnel a semblé devenir un peu revêche, peut-être parce qu'il était débordé, si bien qu'elle y est allée de moins en moins souvent. « Tant que cette image de froideur de la période d'affluence ne sera pas effacée, je n'aurai pas envie d'y retourner. Le marché Kuromon d'autrefois, c'était bien. »

Une troisième personne a écrit que Kuromon, autrefois aimé des commerçants et des habitants du quartier qui y voyaient « la cuisine d'Osaka », s'est transformé en rue commerçante réservée aux touristes, avec des prix et des produits désormais pensés pour eux, « ce qui a quelque chose de bien triste ». Cette même personne ajoute que certaines boutiques s'efforcent encore d'offrir de bonnes choses à bas prix aux gens du quartier, mais qu'à en juger par ce que vendent la plupart des étals en devanture, les habitants viennent de moins en moins.

Il existe plus d'une explication à ce changement. Un internaute a écrit sur Reddit qu'il y a vingt ans, Kuromon « n'était pas encore un piège à touristes », et que ses commerces prospéraient grâce à une clientèle surtout locale. Quand les commerçants décédaient, poursuit cet internaute, leurs familles choisissaient de ne pas reprendre la boutique et louaient ou vendaient le local, si bien que « l'endroit s'est peu à peu transformé, dans son ensemble, en piège à touristes ». En décembre 2023, une source du secteur du tourisme citée par Shueisha Online a décrit une autre cause. « Le marché Kuromon donnait autrefois un sentiment de confiance : les prix étaient un peu élevés, mais la qualité était au rendez-vous. Mais sous l'effet du tourisme international, de plus en plus de boutiques ont relevé leurs prix jusqu'à des … tarifs de site touristique, et les clients locaux habituels ont cessé de venir. »

Dans le même article, un homme qui tient une boutique de fruits de mer à Kuromon depuis de nombreuses années se montrait plus optimiste. Après que le marché a été qualifié en ligne de « rue commerçante de l'arnaque », il a déclaré : « Les gens qui travaillent ici, ça les a dérangés aussi, et maintenant les prix ont globalement baissé. Avant, on pratiquait des prix pour touristes étrangers, mais maintenant, de plus en plus de boutiques vendent à des prix raisonnables pour que les gens du quartier achètent chez elles. Une boutique fait une vente flash tous les jours à 16 h, et certaines offrent un article en plus aux clients fidèles. » Quand les mêmes journalistes ont parcouru le marché en décembre, le crabe royal était tombé à 15 000-19 000 yens pour quatre pattes, contre 30 000 yens dans leur reportage de juillet, tandis que certaines autres boutiques continuaient de pratiquer des prix élevés.

Près d'un an plus tard, en novembre 2024, la coopérative du quartier commerçant du marché a accordé un entretien à visage découvert à Money Gendai, un site d'actualités de Kodansha. Il y a environ 40 ans, s'est souvenu le président de la coopérative, « les employés des restaurants de l'époque logeaient tous sur place, si bien que les aides des restaurants venaient aussi acheter les repas du personnel. C'était très animé… C'était à peu près moitié professionnels, moitié gens du quartier. »

Ensuite, selon les responsables de la coopérative, les restaurants ont peu à peu disparu, de grands immeubles commerciaux se sont élevés à proximité, le système de logement sur place s'est effacé et la population du quartier a diminué, si bien que la rue déclinait déjà. Après le grand séisme de l'est du Japon de 2011, la rue est restée presque vide pendant environ six mois, et les premiers clients à revenir ont été des visiteurs venus de l'étranger. Selon eux, c'est grâce à ces visiteurs que le marché s'est redressé, alors qu'il aurait pu devenir une rue de boutiques fermées.

Money Gendai a rapporté que les prix du foncier près du marché ont fortement augmenté ces dernières années, et le directeur administratif de la coopérative a expliqué ce que cela signifie pour les boutiques. « Chaque boutique doit fixer un prix un peu élevé, sinon elle ne peut pas continuer son activité. »

Ce que les gens aiment à Kuromon

Les avis positifs portent surtout sur la nourriture, un thème présent dans 26 des 32 avis internationaux positifs et 47 des 63 avis japonais positifs. Un visiteur international a qualifié le bœuf de Kobe et le wagyu d'« incroyables ». Deux visiteurs japonais ont simplement aimé se promener dans l'allée. L'un a cité, parmi les étals, des brochettes de bœuf de Kobe, du fugu, du thon, des sushis et des fruits, et l'autre a trouvé du poisson frais et du fugu que l'on pouvait manger debout. Sur le site officiel du marché, le hamo (anguille de mer) est présenté comme la spécialité d'été, et le fugu comme celle d'hiver. Un autre visiteur japonais est venu après le déjeuner, a trouvé que tout avait l'air délicieux et bon marché, a quand même mangé le long de l'allée, et a particulièrement retenu les sushis bradés à moitié prix ou moins en fin de journée.

Deux visiteurs japonais ont aussi parlé des boutiques du quotidien. L'un a remarqué des marchands de fruits et légumes, des bouchers et des poissonniers, une boutique de sucreries et un magasin façon supermarché. L'autre, moins séduit par les grillades à emporter, est entré dans un supermarché du marché et y a acheté des ingrédients rarement vendus dans la région du Kanto, autour de Tokyo.

La bonne façon de visiter Kuromon

Six visiteurs japonais ont trouvé l'allée déjà animée le matin, tandis qu'un autre, venu un matin de jour férié, a trouvé peu de monde. Un visiteur international venu vers 15 h a trouvé que ce n'était « pas surpeuplé ». Trois visiteurs japonais venus le soir ou la nuit ont trouvé de nombreuses boutiques déjà fermées, et un quatrième a remarqué combien elles ferment tôt en soirée. La plupart des horaires d'ouverture indiqués sur le site officiel du marché se terminent entre 14 h 30 et 18 h, si bien que c'est en journée que le plus grand nombre d'étals sont ouverts.

Les avis divergent sur le marchandage. Une personne japonaise, qui connaît Kuromon depuis un job étudiant qu'elle y a occupé il y a plus de 40 ans, dit que les vendeurs baissent parfois un peu le prix selon leur humeur, et encourage les nouveaux venus à demander. Un visiteur international a estimé que les prix affichés rendaient le marchandage inutile.

Dans l'histoire des 48 100 yens racontée plus haut, l'étal n'avait affiché aucun prix avant que la commande soit passée. Mieux vaut chercher un prix sur l'écriteau avant de commander, surtout aux comptoirs de fruits de mer vendus à la pièce. Le même visiteur, qui ne voyait pas l'utilité de marchander, a trouvé que faire ses achats à Kuromon était « simple et sans stress » grâce à des prix clairement affichés. La photo suivante, prise en 2017, montre le genre d'étiquette de prix imprimée à repérer.

Une grille de lecture simple pour se décider

Parmi les visiteurs internationaux dont nous avons lu les avis, environ six sur dix ont dit que Kuromon valait le coup, et l'addition la plus élevée du côté des déçus vient d'un étal sans prix affiché. Les visiteurs japonais jugent la même rue moins favorablement. Un peu moins de la moitié d'entre eux ont apprécié leur visite, la plupart de leurs plaintes portent sur les prix et la foule, et 12 des 35 voix de la barre rouge comparent le marché d'aujourd'hui au Kuromon d'autrefois, dont neuf à partir de leurs propres souvenirs. Trois visiteurs japonais y ont vu des habitants faire leurs courses, tandis que huit autres décrivent peu de clients locaux ou disent avoir eux-mêmes cessé d'y aller. Quatre avis, japonais et internationaux, disent d'une manière ou d'une autre qu'il vaut mieux arriver le ventre vide.

Vous hésitez encore sur ce qui mérite une place dans un court séjour au Japon ? Commencez par ce qui compte vraiment au Japon. Si vous pesez aussi le pour et le contre du marché le plus célèbre de Kyoto, nous avons recueilli le même genre de voix dans notre article sur le marché Nishiki.

Sources

• Site officiel du marché Kuromon : la description du marché par lui-même (un marché couvert d'environ 580 mètres avec environ 150 boutiques), ses spécialités les plus connues (anguille de mer en été, fugu en hiver), et les horaires d'ouverture de ses boutiques répertoriées.
• Money Gendai (Kodansha), « Pourquoi le marché Kuromon n'a eu d'autre choix que de devenir un site pour le tourisme international » (titre raccourci ; novembre 2024) : entretien à visage découvert avec le président et le directeur administratif de la coopérative du quartier commerçant sur l'histoire du marché, le déclin de la demande locale, le redressement après 2011, et la pression des prix du foncier derrière les prix actuels.
• Shueisha Online, « Quatre pattes de crabe pour 30 000 yens... Que s'est-il passé au marché Kuromon après la polémique du “marché arnaque” » (titre raccourci ; décembre 2023) : témoignages d'une source du secteur du tourisme sur les raisons pour lesquelles les clients locaux habituels ont cessé de venir, et d'un commerçant en fruits de mer de longue date sur les corrections de prix et la vente flash quotidienne à 16 h d'une boutique, faisant suite au reportage du média lui-même sur les prix du marché en juillet 2023. L'article rapporte aussi le passage des journalistes sur le marché en décembre 2023, où le crabe royal coûtait de 15 000 à 19 000 yens les quatre pattes, contre 30 000 yens en juillet, tandis que certaines boutiques pratiquaient encore des prix élevés.

Les voix de visiteurs citées dans cet article proviennent d'avis publics et de discussions de voyageurs internationaux (TripAdvisor et Reddit) et de visiteurs japonais (Jalan et TripAdvisor Japon), recueillies en septembre 2026. Les mots des visiteurs internationaux sont traduits fidèlement de ce qu'ils ont écrit, et les voix japonaises sont traduites du japonais. Les jauges en pourcentage résument chaque voix exploitable que nous avons recueillie ; elles résument des voix réelles et ne constituent pas un sondage.