벳푸 온천: 발밑에서 땅이 끓는 마을

벳푸는 갈 만할까요? 저희가 모은 목소리로 보면 갈 만합니다. 다만 그 이유를 들으면 처음 가는 사람 대부분이 조금 놀랍니다. 실제로 벳푸에 다녀온 해외 여행자 102명의 목소리를 다른 독자에게 얼마나 공감을 얻었는지에 따라 가중치를 두어 정리했습니다. 46%는 온천과 김, 끓어오르는 마을 덕분에 갈 만했다고 답했고, 44%는 구경하러 왔는지 온천욕을 하러 왔는지에 달렸다고 했으며, 10%는 실망했습니다. 같은 일곱 지옥에 대해 직접 후기를 남긴 일본인 방문객은 72%로 훨씬 호의적입니다. 망설임은 거의 모두 일곱 지옥을 도장 찍듯 돌기만 하고 평범한 온천에는 제대로 시간을 내지 않은 데서 나옵니다. 실망한 사람들의 이야기까지 포함해, 다녀온 사람들이 실제로 한 말은 아래에 모았습니다.

이곳에 얽힌 이야기

추운 아침에 벳푸를 걸으면 마을 곳곳에서 김이 피어오릅니다. 도로의 쇠살대에서, 집과 집 사이 틈에서, 누군가의 빨래 뒤 파이프에서, 지붕 너머 언덕에서 가느다란 흰 김줄기가 한꺼번에 올라옵니다. 여행자에게는 사진으로 남기고 싶은 풍경이지만, 이곳 사람들에게는 늘 보는 아침 풍경일 뿐입니다. 벳푸의 땅은 뜨겁고, 그 열은 한시도 쉬지 않고 땅 위로 새어 나옵니다.

이곳이 관광지가 되기 훨씬 전, 사람들은 이 땅을 멀리했습니다. 지금 Kannawa(간나와)와 Kamegawa(가메가와)라고 부르는 지역에서는 끓는 물과 뜨거운 진흙, 굉음을 내는 증기가 땅에서 솟아났습니다. 전해지는 이야기로는 사람이 다가갈 수 없어 모두가 피해 다니던 곳이었다고 합니다. 1,300년도 더 전에 쓰인 이 지역의 가장 오래된 기록 분고 풍토기(Bungo Fudoki)에도 이미 이 온천들이 나옵니다. 사람들은 그중에서도 가장 사나운 곳들에, 가까이 가지 말라는 뜻을 한마디에 담은 이름을 붙였습니다. 바로 지옥(jigoku)입니다.

이 한마디를 알면 벳푸라는 마을이 보입니다. 일본의 온천 이야기는 보통 즐거움의 이야기입니다. 따뜻한 물에 몸을 담그고 하루의 피로를 푸는 이야기지요. 벳푸는 그보다 오래된 이야기를 먼저 들려줍니다. 편안함보다 먼저 경외가 있었다는 이야기입니다. 이곳의 물 가운데 일부는 끓는점에 가까울 만큼 뜨거워서 들어갈 수가 없습니다. 들어갈 수 없는 물이라면, 무엇을 하든 먼저 바라보고 조심하게 됩니다.

게다가 그런 물이 아주 많습니다. 일본 환경성 조사(2025년 3월 기준)에 따르면 오이타현은 온천 원천 수(약 5,094곳)와 용출량 모두 전국 1위입니다. 그 중심 도시인 벳푸 한 곳에만 원천이 약 2,831곳 있습니다. 마을 어디에 서 있든 발밑에서는 뜨거운 물이 흐르고 있습니다. 그대로 몸을 담그기에는 너무 많고 너무 뜨거운 이 열을 벳푸 사람들은 어떻게 다뤘을까요. 이곳의 이야기는 거기에 있습니다. 사람들은 처음에는 바라보고 두려워하다가, 마침내 그 열을 쓰기 시작했습니다. 그 열로 음식을 익히고, 모래와 몸과 집을 데웠습니다. 벳푸에서 온천은 일부러 찾아가 누리는 호사가 아닙니다. 사람들이 딛고 사는 땅 자체입니다.

도착하면 이렇게 둘러봅니다

1단계: 김이 오르는 마을에 도착하기

벳푸에는 비행기로도 기차로도 차로도 갈 수 있지만, 어느 길로 가든 마지막에 만나는 것은 김입니다. 닛포선 열차는 규슈 동해안을 따라 벳푸역까지 내려오고, 하카타에서 오는 특급열차는 산을 굽이 돌고 바다를 끼고 달려옵니다. 어떻게 오든 마을이 눈앞에 펼쳐지는 순간, 북쪽 언덕의 집들 사이에서 김이 끊임없이 부드럽게 피어오르는 모습이 보입니다. 비탈 전체가 약한 불에 끓고 있는 것 같습니다.

보고 싶은 곳은 대부분 역 근처가 아니라, 김이 가장 짙은 언덕 위 Kannawa(간나와) 지역에 있습니다. 노선버스로 20분쯤 걸리는데, 벳푸가 어떤 곳인지는 이 버스 창밖에서 처음 알게 됩니다. 김은 관광지 한 곳에만 모여 있지 않습니다. 길가에서, 채소밭 뒤에서, 세워 둔 차 두 대 사이에서, 건널목 배수구에서 올라옵니다. 그러다 보면 관광 명소에 온 것이 아니라, 명소 위에 자리 잡은 마을에 왔다는 걸 알게 됩니다.

이곳에서는 천천히 걷는 것이 좋습니다. 많은 온천 마을에서는 김이 눈에 띄지 않게 배관을 타고 온천탕으로 보내집니다. 간나와에서는 김이 곧 동네 공기입니다. 주민들은 달걀과 채소를 담은 그물망을 들고 공용 증기 분출구로 향합니다. 다른 동네 사람들이 장 본 것을 부엌으로 가져가는 것과 다르지 않습니다. 몇 분만 지켜보면 마을은 더 이상 낯설지 않고 그저 분주해 보입니다. 산 하나를 통째로 화덕 삼아 여느 날처럼 하루를 보내는 동네입니다.

2단계: 들어가지 않고 바라보는 지옥

벳푸에 오는 사람 대부분이 보려는 것이 이것이고, 오기 전에 가장 많이 오해하는 것도 이것입니다. 지옥 순례(jigoku meguri)는 간나와와 가메가와에 흩어진 온천 일곱 곳을 도는 코스인데, 그중 어느 곳에도 몸을 담글 수 없습니다. 물이 끓는점에 가까울 만큼 뜨겁기 때문입니다. 다가가서 보고, 다시 물러납니다. 수백 년 동안 온천욕을 즐겨 온 일본인이 손도 댈 수 없는 물을 중심으로 관광 코스를 만들었다는 것, 그 모순이 바로 이곳의 묘미입니다.

(헷갈리기 쉬운 점: 이곳은 나가노의 유명한 눈원숭이와는 관계가 없습니다. 그 원숭이들이 사는 골짜기도 지옥 골짜기(Jigokudani)라고 불리지만, 벳푸에는 온천에 들어가는 동물이 없습니다. 벳푸에서 말하는 지옥(jigoku)은 끓어오르는 온천 그 자체입니다.)

일곱 지옥은 저마다 모습이 다릅니다. 바다 지옥(Umi Jigoku)은 놀랄 만큼 새파란 코발트빛의 넓은 못으로, 수온이 98°C에 가깝습니다. 이 빛깔은 물에 녹아 있는 철분에서 나옵니다. 피의 연못 지옥(Chinoike Jigoku)은 땅속 광물에 물든 뜨거운 진흙 때문에 새빨갛게 보이는 못입니다. 일곱 곳 가운데 가장 오래되어, 앞서 말한 천 년도 더 된 기록에 붉은 물(aka-yu)이라고 적혀 있습니다. 회오리 지옥(Tatsumaki Jigoku)은 일정한 간격으로 뿜어져 나오는 간헐천입니다. 물줄기가 워낙 세서 머리 위 멀리까지 튀지 않도록 돌 지붕을 씌워 두었습니다. 일곱 곳 가운데 바다, 피의 연못, 회오리, 그리고 옅은 푸른빛의 시라이케까지 네 곳은 땅이 스스로 만들어 낸 독특한 빛깔과 형태를 인정받아 2009년 국가 명승으로 지정되었습니다.

일곱 곳을 다 볼 필요는 없고, 막상 가 보면 다 보고 싶지 않을 수도 있습니다. 통합 입장권이 있으면 버스가 떠나기 전에 도장 일곱 개를 모으듯 차례로 돌고 싶어집니다. 실제로 많은 방문객이 그렇게 돌았다가 한 곳에 더 머물 걸 그랬다고 아쉬워합니다. 땅이 끓고 있다는 사실 자체에 끌린다면, 그것을 가장 생생하게 느낄 수 있는 곳은 파란 못, 빨간 못, 김을 뿜는 간헐천 같은 자연 그대로의 지옥입니다. 찬 공기 속에서 바다 지옥(Umi Jigoku) 난간 앞에 서서, 음식을 익힐 만큼 뜨거운 물에서 김이 기둥처럼 오르는 모습을 지켜보세요. 명소 하나를 구경하는 데서 그치지 않고, 땅 자체가 펄펄 끓는 자리에 서 있게 됩니다. 옛사람들이 여기에 붙일 이름은 지옥밖에 없다고 여겼을 때 서 있던 바로 그 자리입니다. 이 열에는 뿌리가 있습니다. 벳푸의 끓는 물과, 내륙으로 몇 시간 거리에 있는 활화산 아소산은 같은 규슈 화산 활동에서 나왔습니다. 이곳에서는 땅이 물을 데우고, 저곳에서는 거대한 칼데라가 지금도 연기를 내뿜습니다.

3단계: 김으로 저녁 짓기

벳푸가 ‘지옥’이라는 무서운 말을 일상의 말로 바꿔 놓는 곳이 여기입니다. 간나와를 조금만 걸으면 작은 찜 공방들이 나오는데, 온천에 지옥이라는 이름이 붙게 한 바로 그 김으로 음식을 찝니다. 지옥 찜 공방(Jigoku Mushi Kobo)에서는 달걀, 채소, 해산물, 고기를 사서 바구니에 담아 바닥의 돌 분출구에 넣습니다. 100°C에 가까운 천연 증기가 음식 주위로 확 올라옵니다. 뚜껑을 닫고 몇 분 기다리면 땅속 열로 익힌 요리가 완성됩니다.

이런 조리법은 몇백 년 전부터 이어져 온 것으로, 관광객을 위해 만든 것이 아닙니다. 일곱 지옥 가운데 하나인 가마솥 지옥(Kamado Jigoku)이라는 이름도, 옛날 이곳 분출구에서 마을 신사 축제에 바칠 쌀을 찌던 데서 유래했다고 전해집니다. 증기탕, 길모퉁이 가게에서 파는 온천 달걀, 이웃의 바구니 속에서 익어 가는 채소까지, 간나와에서 끓는 땅은 울타리 너머의 구경거리가 아니라 부엌 노릇을 합니다.

이런 생활이 얼마나 넓게 퍼져 있는지 보려면 동네를 내려다보는 유케무리 전망대(Yukemuri Observatory)에 올라가 보세요. 특히 주말 해 질 무렵에는 피어오르는 김을 아래에서 조명이 비춥니다. 위에서 보면 김은 유명한 못 몇 곳에서만 나오지 않습니다. 온천탕, 부엌, 광물 결정을 말리는 작업장, 여염집 등 사방에서 올라옵니다. 이 풍경은 2012년 일본의 중요문화경관으로 선정되었습니다. 건물이나 정원 대신 한 마을이 땅과 함께 살아가는 방식 자체를 나라가 보호한 드문 사례입니다. 그곳에 한참 서 있다 보면 자연스럽게 이런 궁금증이 생깁니다. 대부분의 곳에서 사람들은 쓸모 있는 땅 가까이에 마을을 만들고 위험한 땅과는 거리를 둡니다. 그런데 벳푸 사람들은 왜 한때 지옥이라 부르던 땅 바로 위에 삶을 꾸렸을까요?

4단계: 따뜻한 모래에 묻히기

벳푸에는 열을 쓰는 방법이 하나 더 있는데, 가장 부드러운 방법입니다. 옛 시가지 가까이에 있는 다케가와라 온천(Takegawara Onsen)은 1879년에 처음 문을 연 공중목욕탕으로, 웅장한 나무 지붕은 벳푸의 상징입니다. 마쓰야마의 도고 온천처럼 일본에는 유리 진열장 속에 모셔 두지 않고 지금도 사람들이 드나드는 오래된 공중목욕탕이 있는데, 이곳도 그중 하나입니다. 안으로 들어가 일반 탕을 지나면 모래찜질(sunayu)을 하는 곳이 있습니다. 얇은 면 유카타(yukata)로 갈아입고 얕은 고랑에 누우면, 직원이 온천열로 데운 따뜻한 모래를 머리만 남기고 삽으로 덮어 줍니다. 가슴과 다리에 모래의 무게가 내려앉고, 열기가 아래에서도 위에서도 스며듭니다. 약 15분 동안은 가만히 누워 숨 쉬는 것 말고는 할 일이 없습니다. 처음에는 생각보다 무거워서 놀라고, 그 무게가 금세 아무렇지 않아져서 또 놀라는 사람이 많습니다.

잘못할까 봐 걱정하지 않아도 됩니다. 자신이 없어도 여러분만 그런 것은 아닙니다. 처음 모래찜질을 하는 일본인도 무엇을 입어야 할지, 어떤 느낌일지 똑같이 궁금해합니다. 유카타는 준비되어 있고 입은 채로 누우면 되며, 어디에 누우면 되는지는 직원이 알려 줍니다. 마을 곳곳의 온천탕도 처음에는 누구나 조금씩 망설입니다. 일본 온천탕에서 다들 속으로 무슨 생각을 하는지(몸을 먼저 헹구는 일, 작은 수건, 아무도 말로 알려 주지 않는 예절) 궁금했다면 일본 사람들이 온천에서 실제로 생각하는 것에 따로 정리해 두었습니다. 문신이 있다면, 벳푸는 다른 많은 곳보다 너그러운 편이지만 온천마다 다르므로 일본에서 문신과 온천이 어떻게 어우러지는지 알아 두고 입구에서 한번 물어보는 것이 좋습니다.

하룻밤 묵으면 당일치기 여행자가 놓치는 벳푸를 만날 수 있습니다. 벳푸를 이루는 여덟 온천 지구인 Beppu Hatto(벳푸 핫토, 간나와도 그중 하나) 가운데 한 곳에 숙소를 잡으면, 지옥 순례와 모래찜질을 마친 뒤 가장 단순한 일을 할 수 있습니다. 벳푸를 유명하게 만든 온천물, 사람이 들어가기 좋은 온도로 식힌 물에 몸을 담그는 것입니다. 많은 여행자가 료칸(ryokan)에 묵는데, 료칸에서는 손님을 맞이하는 방식부터가 그날 밤의 즐거움이고, 알아 두면 좋은 료칸만의 관습도 있습니다.

5단계: 끓는 물 위에 세워진 마을

다음 날 아침에는 버스가 붐비기 전에 일찍 나서서 간나와를 한 번 더 걸어 올라가 보세요. 김은 공기가 가장 찰 때 가장 보기 좋습니다. 더 짙고 더 하얗게, 발밑 배수구에서 언덕 위까지 눈으로 따라갈 수 있을 만큼 천천히 줄지어 올라갑니다. 이 풍경에는 입장권도 개찰구도 없습니다. 아무도 기억하지 못할 만큼 오래전부터 매일 아침 그래 왔듯, 마을이 잠에서 깨어 하루를 시작할 뿐입니다.

이쯤 되면 낯선 느낌은 사라지고, 이 마을을 걷는 사람이라면 누구나 품게 되는 질문 하나가 남습니다. 다른 곳에서는 끓고 김을 뿜는 뜨거운 땅을 울타리로 막고 두려워합니다. 벳푸 사람들도 처음에는 두려워했습니다. 지옥이라 이름 붙이고 멀리했지요. 그러다 조금씩 그 땅으로 들어와 살기 시작했습니다. 김으로 달걀을 익히고, 뜨거운 모래로 늙은 몸을 데우고, 유황 냄새와 김 빠지는 소리 속에서 아이들을 키웠습니다. 그렇게 가장 위험한 땅을 가장 평범한 삶터로 바꾸었습니다. 벳푸를 이해하려고 일곱 지옥을 다 볼 필요는 없습니다. 추운 아침에 김 사이를 한 번 걸어 보면 이미 전부 느낀 셈입니다. 끓는 땅을 바라보다가 언제까지나 두려워하지는 않기로 하고, 그 열 위에 삶을 꾸린 마을이라는 것을요.

다녀온 사람들의 이야기

지옥 순례와 온천에 시간을 얼마씩 나눌지 정하기 전에, 먼저 다녀온 사람들의 이야기를 들어 보면 도움이 됩니다. 벳푸에 다녀온 해외 여행자 102명의 목소리를 모아, 각 이야기가 다른 독자에게 얼마나 공감을 얻었는지에 따라 가중치를 두었더니 다음과 같이 나뉘었습니다.

가운데 막대는 "갈 만했다" 막대와 크기가 거의 같고, 가장 참고할 만한 답이 여기에 있습니다. 이 44%의 대부분은 벳푸에 갈지 말지 망설이는 사람들이 아닙니다. 어떤 벳푸를 보러 와야 하는지 알려 주는 사람들입니다. 여러 번 찾은 한 방문객은 "벳푸 지옥은 이 도시 전체에서 가장 재미없는 곳이다."라고 썼고, 다시 갔을 때는 "현지 음식을 먹고 온천을 즐기는 데 집중했더니, 그 경험이 훨씬 더 좋았다."라고 덧붙였습니다. 지옥에 관한 댓글 가운데 추천을 가장 많이 받은 댓글도 지옥을 몸을 담그는 곳보다 구경하는 곳으로 봅니다. 한 여행자의 말처럼 "목욕하기엔 너무 뜨겁지만, 보기에는 정말 멋지다."

같은 일곱 지옥에 대해 직접 후기를 남긴 일본인 방문객과 주민들은 훨씬 호의적입니다.

해외 여행자 가운데 몇몇은 벳푸가 정말 갈 만했는지 되묻지만, 일본인 후기에서는 그런 의문이 거의 보이지 않습니다. 98°C의 온천이 부글부글 끓는 모습을 본 60대 방문객은 "정말로 지구가 살아 있다는 걸 느낀다"고 적었습니다. 일본인의 '상황에 따라 다르다' 의견은 마을 자체에 대한 의심보다는, 비 오는 날 파란빛이 옅어 보인다거나 휴일에 주차장이 붐빈다는 식의 작고 대처하기 쉬운 이야기가 대부분입니다. 한 사람은 이렇게 썼습니다. "통합 티켓을 샀는데 처음엔 실수했다 싶었지만, 갈수록 점점 더 재미있어졌다."

동물 지옥에 대한 불만과 구체적인 대처법까지 담은 전체 내용은 벳푸, 갈 만할까?에서 볼 수 있습니다.

알아 두면 좋은 것들

가는 길: 벳푸는 규슈 동해안의 오이타현에 있으며 기차로 가기 편합니다. 하카타(후쿠오카)에서 JR 특급 소닉(Sonic)을 타면 벳푸역까지 약 2시간 20분 걸리고, 미리 온라인으로 사면 당일 구매보다 훨씬 쌀 때가 있습니다. 고속버스(도요노쿠니(Toyonokuni)호)는 후쿠오카 시내에서 벳푸 기타하마까지 비슷한 시간에 더 싸게 갑니다. 비행기로 간다면 오이타 공항이 시내가 아니라 해안을 따라 꽤 올라간 곳에 있다는 점에 주의하세요. 공항버스로 벳푸 시내까지 약 50분 걸립니다. 기차와 패스, 환승에 관한 전체적인 안내는 일본에서 이동하기를 참고하세요.

김과 지옥 보러 가기: 보러 온 곳은 대부분 역에서 꽤 떨어진 언덕 위 Kannawa(간나와)에 있습니다. 벳푸역 서쪽 출구에서 노선버스를 타면 간나와와 바다 지옥 일대까지 약 20분 걸립니다. 마이 벳푸 프리(My Beppu Free) 1일 버스 승차권으로 지옥 지역을 포함한 시내 주요 노선을 탈 수 있고, 보통 따로 두어 번 타는 것보다 쌉니다. 버스를 직접 알아보기 번거롭다면 벳푸역에서 출발하는 ‘지옥 순례’ 정기관광버스도 있습니다. 입장권이 포함되어 있지만 요금은 꽤 비싼 편입니다.

지옥 순례(jigoku meguri): 통합 입장권 한 장으로 일곱 지옥을 모두 볼 수 있고, 이틀 연속 쓸 수 있습니다. 온라인으로 미리 살 필요는 없으며 어느 지옥 매표소에서나 바로 살 수 있습니다. 운영 시간은 대체로 연중무휴 8:00~17:00입니다. 다섯 곳(바다, 시라이케, 오니이시보즈, 오니야마, 가마솥)은 간나와에 서로 걸어서 갈 수 있는 거리에 모여 있고, 나머지 두 곳(피의 연못, 회오리)은 몇 킬로미터 떨어진 가메가와에 있어 버스나 택시로 잠깐 이동해야 합니다. 일곱 곳을 걷고 버스를 타며 다 보려면 반나절 가까이 걸립니다.

직접 음식 쪄 먹기: 간나와의 지옥 찜 공방(Jigoku Mushi Kobo)에서는 증기 분출구를 빌리고(기본 찜솥은 처음 15분에 적은 요금부터), 재료는 현장에서 사거나 직접 가져가면 됩니다. 예약 없이 선착순이며, 보통 오전 늦게부터 저녁까지 운영하고 한 달에 한 번 수요일에 쉽니다. 근처에는 무료 공용 족욕탕과 발을 증기로 데우는 족증 시설도 있습니다.

모래찜질: 옛 시가지의 다케가와라 온천(Takegawara Onsen)에서는 적당한 요금으로 실내 모래찜질(sunayu)을 할 수 있고 유카타도 준비되어 있습니다. 예약을 받지 않아 접수처에서 이름만 적으면 되는데, 한 번에 모래에 묻힐 수 있는 인원이 몇 명뿐이라 문 여는 시간에 맞춰 가면 오래 기다리지 않아도 됩니다. 해안을 따라 올라간 가메가와에서는 해변 모래찜질도 따로 운영하니, 현재 운영 시간과 영업 여부는 공식 페이지에서 확인하세요. 가까운 간나와 무시유(Kannawa Mushiyu)에서는 또 다른 체험을 할 수 있습니다. 약초를 깐 바닥에 누워 증기로 몸을 데우는 방식으로, 1276년부터 이어졌다고 전해집니다.

김 전망: 간나와를 내려다보는 유케무리 전망대(Yukemuri Observatory)는 무료이며 낮부터 저녁까지 열려 있습니다. 주말과 공휴일 밤에는 피어오르는 김에 조명을 비춥니다. 주택가에 있으니 조용히 이야기해 주세요. 김은 춥고 맑은 날 아침과 저녁에 가장 멋지게 보입니다.

언제, 얼마나: 벳푸는 사계절 언제 가도 좋지만 김은 공기가 찰 때 가장 아름다우니, 가을부터 이른 봄까지는 아침 일찍 나서 보세요. 지옥 순례와 찜 요리로 반나절을 여유 있게 보낼 수 있습니다. 하룻밤 묵으면 온천 본래의 즐거움까지 누릴 수 있습니다. 여덟 곳의 Beppu Hatto(벳푸 핫토) 지구 가운데 한 곳에서 실제로 온천에 몸을 담그고, 새벽과 해 진 뒤의 김도 볼 수 있습니다. 많은 여행자가 벳푸와 함께 내륙의 조용한 온천 마을 유후인을 묶어 갑니다. 유후인은 분지에 자리한 마을로, 아침이면 거센 김 대신 안개가 낮게 깔립니다. 산 너머로 기차를 타면 금방이라, 오이타 여행을 서로 다른 두 분위기로 나눠 즐기기 좋습니다. 규슈 밖으로 나가면 온천의 모습도 사뭇 다릅니다. 도쿄 근교의 하코네에서는 등산열차, 케이블카, 로프웨이, 배를 갈아타며 산을 한 바퀴 도는 것이 온천 여행이고, 산인 해안의 기노사키 온천에서는 유카타 차림으로 일곱 곳의 공중목욕탕을 걸어서 도는 저녁이 온천 여행입니다. 벳푸는 어느 쪽과도 달리, 뜨거운 땅 위에서 그대로 살아가는 마을입니다. 당일치기도 가능하지만, 그러면 벳푸에서 가장 조용하고 따뜻한 시간을 놓치게 됩니다.

최종 확인: 2026-06

공식 웹사이트: beppu-jigoku.com (지옥 순례), beppu-tourism.com (벳푸 관광), city.beppu.oita.jp (시 시설과 운영 시간)

예상과 다를 때

지옥에서 온천욕을 하려고 왔다면. 그렇게 생각하고 오는 사람이 많고, 벳푸에서 가장 흔히 놀라는 점이기도 합니다. 일곱 지옥은 보는 곳이지 들어가는 곳이 아닙니다. 물이 끓는점에 가깝기 때문입니다. 그래도 아쉬워할 것은 없습니다. 마을에는 알맞은 온도로 식힌 평범한 온천이 가득하고, 찜 공방 옆에는 무료 족욕탕도 있습니다. 끓는 땅 가장자리에 서 보는 경험은 물 밖에 있어야만 할 수 있으니까요.

지옥이 너무 관광지 같았다면. 정원, 기념품 가게, 전시물로 꾸민 곳도 있어서 모두 취향에 맞지는 않을 수 있습니다. 이곳의 꾸밈없는 힘을 느끼고 싶다면 코발트빛 파란 못, 핏빛 빨간 못, 김을 뿜는 간헐천 같은 자연 그대로의 지옥 위주로 보고, 나머지는 가볍게 둘러보세요. 지옥은 벳푸의 간판일 뿐 전부가 아닙니다. 언덕에서 피어오르는 김, 공용 분출구에서 익어 가는 달걀이 진짜 벳푸이고, 그 사이를 걷는 데는 돈이 한 푼도 들지 않습니다.

모래찜질 대기가 길었다면. 한 번에 모래에 묻힐 수 있는 사람이 몇 명뿐이라 붐비는 시간에는 금방 줄이 길어집니다. 문 여는 시간에 맞춰 가는 것이 가장 간단한 방법입니다. 그래도 기다려야 한다면 근처의 따뜻한 온천탕이나 찜 공방에서 시간을 보내세요. 그러고 나서 들어가는 모래찜질은 한층 더 좋게 느껴질 거예요.

유황 냄새가 심하다면. 장소와 바람에 따라 냄새가 났다 안 났다 하는데, 이 냄새도 이곳이 지옥이라 불리게 된 이유 가운데 하나입니다. 대부분의 방문객은 몇 분 지나면 신경 쓰지 않게 됩니다. 어느 온천의 냄새가 너무 힘들다면 마을 위쪽의 김 전망대로 가 보세요. 탁 트인 곳이라 공기가 맑고, 김도 멀리서 바라볼 수 있습니다.

문신이 있어서 어디서 온천을 할 수 있을지 모르겠다면. 벳푸는 다른 많은 온천 마을보다 문신에 너그럽다는 평이 있지만, 온천마다 다르므로 입구에서 한번 물어보면 어색한 일이 생기지 않습니다. 일본에서 문신과 온천이 어떻게 어우러지는지에서 거의 어디서나 통하는 간단한 방법까지 따로 다루고 있습니다.

눈원숭이를 보러 왔다면. 그곳은 전혀 다른 곳입니다. 온천에 들어가는 야생 원숭이들은 멀리 북동쪽, 나가노 산속의 지옥 골짜기(Jigokudani)에 있습니다. 벳푸의 지옥(jigoku)은 끓어오르는 온천 그 자체이며, 그 안에 들어가는 동물은 없습니다.

Sources:

• Beppu Jigoku Association: Official (Japanese): The seven hells and their characteristics, the origin of the name jigoku (kept as a told tradition), the four hells designated National Places of Scenic Beauty (2009), combined ticket, hours (8:00–17:00, year-round), and the Kannawa/Kamegawa split
• Beppu Jigoku Association: Admission (Japanese): Combined-ticket pricing and two-day validity, sold at any of the hells
• Beppu City Official: Beppu Hatto Guide (Japanese): Definition of the eight Beppu Hatto hot-spring districts and their official names
• Beppu City Official: The Yukemuri (Steam) Cultural Landscape (Japanese): "Beppu no Yukemuri / Onsen-chi" selected as an Important Cultural Landscape (2012-09-19); steam used for cooking and mineral production
• Beppu City Official: Jigoku Mushi Kobo Kannawa (Japanese): Steam-cooking workshop: vent rental fees, ingredients, first-come (no reservation), hours, monthly closure
• Beppu City Official: Takegawara Onsen (Japanese): Historic bathhouse (1879), indoor sand bath fee and hours, no reservations, small capacity
• Beppu City Official: Kannawa Mushiyu (Japanese): Herbal steam bath said to date to 1276, fee and yukata rental, seasonal hours
• Beppu Tourism (Beppu City Tourism Association): Official: Model courses, the Yukemuri Observatory, the beach sand bath (SHONINPARK Sand SPA), seasonal framing and English-facing descriptions
• Ministry of the Environment: Hot Spring Use Survey (Japanese): National figures: Oita Prefecture first in source count (~5,094) and discharge volume (current as of March 2025)
• JNTO: Beppu Onsen (English): Beppu Hatto as a group of eight hot-spring towns; standard English terms (the hells of Beppu, jigoku meguri, sand bath, steam) and visitor-facing overview
• 벳푸, 갈 만할까? (WMJS): "다녀온 사람들의 이야기"에 옮겨 실은 두 가지 목소리 게이지(해외 목소리 102건, 46/44/10; 일본인 목소리 90건, 72/20/8)와 방문객들의 말을 그대로 옮긴 인용

사진 출처: 우미 지옥(대표 사진): CC0 / 퍼블릭 도메인, Wikimedia Commons. 지노이케 지옥: 663highland 촬영, CC BY 2.5, Wikimedia Commons. 김이 오르는 간나와 거리: Hisagi 촬영, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons. 다케가와라 온천: 大分帰省中 촬영, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.