Lohnt sich Akihabara? Das Viertel in Tokio, bei dem alles davon abhängt, wer fragt

Wenn Akihabara auf deiner Liste landet, klebt schon ein Etikett daran: Electric Town. Otaku-Paradies. Billige Gadgets. Schräg, grell, ein Muss. Also fährst du hin, gehst die breite Hauptstraße entlang, vorbei an Anime-Fassaden über drei Stockwerke, und überraschend viele kommen mit demselben ernüchterten Gedanken zurück: Ich bin die Hauptstraße entlanggegangen und habe nichts gefühlt. Dann setzt der Zweifel ein: Habe ich etwas verpasst, oder ist dieser Ort einfach überbewertet?

Die Kurzfassung vorab, ausführlich wird es danach: Ob Akihabara „sich lohnt“, ist fast die falsche Frage. Bei keinem anderen bekannten Ort in Tokio hängt die Antwort so wenig vom Ort selbst ab und so sehr von dir. Wenn dich auch nur eine Sache auf einer kurzen Liste begeistert, wird es einer der schönsten Nachmittage in der Stadt. Wenn nicht, reicht ein einstündiger Spaziergang am Abend völlig, und wer es auslässt, verpasst nichts.

Lohnt es sich? (mit den eigenen Worten der Besucher)

Wir haben die Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die tatsächlich in Akihabara waren, und sie auf eine einzige Frage hin gelesen: Hat es sich gelohnt? Gewichtet danach, wie stark jede Meinung bei anderen Lesern Anklang fand, verteilten sie sich so:

Schau dir die Verteilung genau an, denn so sieht sie bei kaum einem anderen berühmten Ort aus. Es gibt kein klares „Ja“ und kein klares „Nein“. Der mit Abstand längste Balken ist der mittlere, und bei ihm geht es weniger darum, wann man hingeht oder wie man es angeht, als darum, wer du bist. Die am höchsten bewerteten Kommentare laufen immer wieder auf denselben Satz hinaus. „Wenn du Anime und/oder Videospiele magst, auf jeden Fall. Wenn du es nur als Sightseeing machst, hat es wirklich keinen Sinn“, schrieb jemand. Ein anderer, schonungsloser: „Es richtet sich an Leute, die Anime, Spiele und Elektronik wirklich, wirklich mögen. Wenn du davon nichts weißt, stehst du einfach nur herum.“ Ein Dritter merkte schlicht an, dass „viele, die hingehen, Anime und Manga wirklich lieben; andere wollen es einfach nur sehen, weil sie davon gehört haben“, und genau diese zweite Gruppe füllt den roten Balken.

Lies den roten Balken also genau: Wer dort landet, sagt nicht wirklich Akihabara ist schlecht, sondern zwei ganz bestimmte Dinge. Das eine betrifft die Preise, und dafür gibt es die meisten Stimmen zum ganzen Thema: Wer zum Einkaufen kommt (billige Elektronik, günstige Retro-Spiele), findet diesen Vorteil nicht mehr. „Kauf deine Retro-Spiele nicht in Akihabara“, lautet der am höchsten bewertete Kommentar, den wir gefunden haben; „es ist einfach zu einem Vergnügungspark für Touristen geworden.“ Ein anderer: „Alle Schnäppchen gibt es jetzt online.“ Die andere Hälfte des roten Balkens stammt von Leuten, die schlicht nicht zur Zielgruppe gehören: „Wenn du dich nicht besonders für Anime oder Elektronik interessierst, wirst du wohl nichts finden, was du nicht schon in Shibuya oder Shinjuku gesehen hättest.“ Keiner dieser Kommentare wirft dem Viertel vor, versagt zu haben. Sie beschreiben einen Ort, an den die falschen Leute gekommen sind.

Was die sagen, die immer wieder hingehen

Und nun zu den japanischen Besuchern: was sie in ihren eigenen Bewertungen über genau dieselben Straßen schreiben.

Der Vergleich der beiden Verteilungen ist aufschlussreich. Japanische Besucher urteilen weitaus wohlwollender (ein roter Balken von nur 6 % gegenüber 27 % bei den internationalen Besuchern), und der Grund liegt darin, wie sie ihre eigenen Ausflüge beschreiben. Sie kommen fast nie als gewöhnliche Touristen. Sie kommen wegen etwas. „Für mich ist das ein toller Ort; ich komme vor allem hierher, um Elektronikteile zu besorgen und durch Nischenläden zu streifen“, schreibt jemand. „Man kann hier den ganzen Tag bleiben“, sagt ein anderer; „es ist so groß, dass ich nie weiß, wo ich anfangen soll, aber ich finde immer, was ich will, also ist es echt praktisch.“ Sie sind per Definition die Zielgruppe, und wer wegen einer bestimmten Sache kommt, die er liebt, geht selten enttäuscht nach Hause.

Eines sollte die Diskussion beenden: In der Sache geben die japanischen Stimmen den enttäuschten Besuchern recht. Gerade sie erzählen, in der Vergangenheitsform und mit den Namen der Läden, vom Ende der Schnäppchen-Ära. „Es gab eine Zeit, da war Elektronik so billig, dass man sagte, es sei günstiger, mit dem Shinkansen nach Akiba zum Einkaufen zu fahren, als vor Ort zu kaufen“, erinnert sich jemand an eine Zeit, die vorbei ist. Ein anderer, schlicht: „Ich ging hin, um wie alle Elektronik zu kaufen, aber jetzt ist Yamagiwa weg, Ishimaru Denki ist weg, und die Atmosphäre der Stadt hat sich verändert.“ Ein Dritter, trauriger, über die alten Radio- und Bauteilstände: „Es sind jetzt nur noch etwa drei Läden übrig.“ Der enttäuschte Besucher und der alteingesessene Einheimische blicken auf genau dieselbe Straße und sehen genau dieselbe Veränderung. Sie unterscheiden sich nur in einem: Der Einheimische geht heute aus einem anderen Grund hin. Billige Gadgets gibt es hier nicht mehr, also kommt er, um nach Bauteilen, Nischenläden und allem rund um eine ganz bestimmte Leidenschaft zu suchen, und das findet er nach wie vor.

Was hinter der Enttäuschung steckt

„Ich bin die Hauptstraße entlanggegangen und habe nichts gefühlt“ bedeutet fast immer, dass du nie nach oben gegangen bist. In Akihabara liegt das Beste nicht an der breiten Hauptstraße, sondern in den oberen Etagen. Tokios offizieller Reiseführer sagt es deutlich: Die echten Funde sind in „den Nischen-Spezialgeschäften in den Hintergassen“, und in den Gebäuden ist „jede Etage eine andere Welt.“ Im Erdgeschoss vielleicht neue Figuren, im dritten Stock gebrauchte, im vierten selbstverlegte Werke; die Modelleisenbahn-Läden, merkt ein Stammgast an, sind „im dritten oder vierten Stock versteckt.“ Wenn du nur die Straße gesehen hast, hast du die Werbung gesehen, nicht die Läden. Gegen „nichts gefühlt“ hilft ein Druck auf den Aufzugknopf.

Für billige Elektronik ist Akihabara nicht mehr die richtige Adresse, darin sind sich alle einig. Beide Verteilungen zeigen das. Wenn dein Plan war, mit einem Koffer voller heruntergesetzter Gadgets oder einer Ladung günstiger Retro-Spiele nach Hause zu fliegen, dann schraub diese Erwartung vor der Reise herunter, so bleibt dir die Enttäuschung erspart. Komm zum Stöbern, wegen der Dichte, des Schrägen und des einen Regals, das zu dir passt, nicht wegen der Preise.

Die Maid-Cafés, die auf dem Gehweg Flyer verteilen, sind kein Betrug, aber auch nicht jedermanns Sache. Du wirst an Personal in Kostümen vorbeikommen, das Schilder hält und dich hereinbittet. Das sind Menschen, die arbeiten, oft Neulinge, die lange Stunden auf einem kalten Bürgersteig stehen; ein Lächeln und ein kurzes „Nein, danke“ genügen, und du gehst weiter. Erfahrene Besucher sagen offen, dass die Cafés selbst Geschmackssache sind: „geh nicht hin, wenn du nicht auf dieses Zeug stehst, du wirst dich nur unwohl fühlen“. Darum geht es in diesem ganzen Artikel: Akihabara bietet ganz bestimmte Vergnügen, und „nicht meins“ ist eine völlig legitime Antwort.

Eine einfache Entscheidungshilfe

Alles läuft auf eine einfache Frage hinaus, die du beantworten kannst, bevor du überhaupt in den Zug steigst.

• Erstens: Bist du die Zielgruppe? Lies diese Liste und achte darauf, wie du reagierst: Anime, Manga, Retro- und moderne Videospiele, Spielhallen, Sammelfiguren, Sammelkarten, Modellbausätze, Elektronikteile, Kapselspielzeug (Gachapon), Nischen-Fandoms fast jeder Art. Wenn auch nur eines davon dich aufhorchen ließ, ist Akihabara dein Viertel, und du kannst ohne Zögern hingehen.
• Wenn ja, geh nach oben und bleib bei deinem Thema. Versuch nicht, „Akihabara abzuhaken“: Das schaffst du nicht, und wer es versucht, erlebt am Ende nur Lärm. Such dir eine Vorliebe aus, finde das Gebäude oder die Hintergasse, wo es Läden dafür gibt, und fahr die Etagen ab. Alles andere lässt du links liegen. Ein halber Tag zwischen den richtigen Regalen schlägt einen ganzen Tag, an dem du nur die Hauptstraße entlangschlenderst.
• Wenn du unsicher bist, nimm dir eine Stunde am Abend. Die Hauptstraße ist für das Spektakel wirklich einen Spaziergang wert: „bunt, lustig, schräg und sicher, und man kann es problemlos in einer Stunde alles sehen“, wie ein Besucher es ausdrückte. Es liegt nur ein paar Stationen entfernt an der Yamanote-Ringlinie, kostet dich also kaum Zeit. Kombiniere es mit Kanda Myojin, einem schönen Schrein ein paar Straßen abseits der Hauptstraße, und du hast einen entspannten Abend, auch wenn die Läden nicht deine Welt sind.
• Wenn dich nichts davon bewegt, lass es mit gutem Gewissen aus. Diesen Rat liest man selten in Reiseführern, und doch stimmt er: Ein Drittel der erfahrenen Besucher wird dir sagen, dass du als Nicht-Fan „absolut nichts verpasst“, was du nicht anderswo in Tokio sehen würdest. Deine knappe Zeit ist bei dem besser aufgehoben, was dich anspricht.
• Komm nicht zum Schnäppchenkauf, und achte auf die Öffnungszeiten. In Akihabara öffnen die Läden spät und schließen früh: Viele sind um 20 Uhr zu, und die Straßen leeren sich schnell. Komm also am Nachmittag oder frühen Abend, nicht spät in der Nacht.

Lohnt sich Akihabara also? Die Antwort bleibt die vom Anfang: Es kommt darauf an, wer fragt, und das ist keine Ausrede. Nützlicheres lässt sich kaum sagen über ein Viertel, das in siebzig Jahren Etage für Etage für Menschen gewachsen ist, die eine bestimmte Sache mehr lieben, als vernünftig wäre. Findest du dein Regal, wird der Besuch unvergesslich. Findest du keins, weißt du wenigstens mehr über deine Vorlieben, und das ist kein Scheitern. So oder so weißt du jetzt schon vor der Reise, zu welcher Gruppe du gehörst.

Du überlegst noch, welche berühmten Orte auf einer kurzen Reise wirklich einen Platz verdienen? Fang mit worauf es in Japan wirklich ankommt an. Und wenn du weißt, dass Akihabara zu dir passt, führt dich der Akihabara-Audioguide gleich unten die Hauptstraße entlang, hinauf in die Etagen der Gebäude und durch die Gassen unter den Gleisen. Wenn dich vor allem die Geschichten selbst reizen: Die Orte, an denen Anime spielen, heißen Fans oft herzlicher willkommen, als du erwarten würdest. Lies nach, wie die Einheimischen dort über Anime-Pilger denken.

Quellen

• GO TOKYO, Akihabara Electric Town (offizieller Reiseführer der Tokioter Stadtregierung): Das Viertel begann mit rund 1.000 Elektronikläden, gedrängt auf etwa einen Quadratkilometer, und verwandelte sich in ein weltweites Ziel der Popkultur, das Computer, Anime, Manga, Spiele und Figuren verkauft; die besten Funde macht man in den Nischen-Spezialgeschäften der Hintergassen; in der Nähe der Kanda-Myojin-Schrein und die sonntägliche Fußgängerzone.
• The Mainichi, Akihabara, das als „Pilgerstätte“ für Anime-Fans und Otaku bekannte Viertel (Bezirk Chiyoda, Tokio): eine überregionale Tageszeitung, die Akihabaras doppelte Identität als berühmtes Elektronikviertel und international anerkannter Pilgerort für Anime-, Otaku- und Maid-Café-Kultur beschreibt.