Japón con tus padres, el primer viaje

Para moverse, la idea es sencilla: trenes para las distancias largas, un taxi para los últimos minutos y el menor número posible de largas caminatas por estaciones en un mismo día.

Una tarjeta para cada uno. Con una tarjeta IC se pasan los tornos de trenes, metros y autobuses en todo el país, y también sirve para pagar en las tiendas de conveniencia (recuadro). Cárgala una vez, dásela, y tus padres ya no tendrán que preguntarte cuánto cuesta cada trayecto en cada torno. Esa pequeña independencia mejora el ánimo del viaje más que una visita adicional.

Siempre hay ascensor, aunque suele estar algo apartado. Toda estación grande tiene uno. Suele quedar detrás de la escalera o en el extremo del andén, y encontrarlo puede sumar unos minutos de caminata para ahorrar un tramo de escalones. Google Maps tiene una opción de menos caminata y un ajuste de ruta accesible en silla de ruedas que te enseñan el camino sin escalones; actívalos los dos antes de salir del vestíbulo del hotel. Mira qué salida quieres antes de subir al tren.

Reservar asiento cuesta poco y ahorra muchos disgustos. Para cualquier trayecto que no sea muy corto, los trenes expresos limitados cuestan un suplemento sobre la tarifa normal y te dan asiento reservado, baño a bordo y un vagón que no va lleno (recuadros). El relato de viaje más detallado que he leído, de una familia que pasó trece días en Kansai con cuatro padres de sesenta y setenta y tantos años, dice que, si volvieran a hacerlo, pagarían ese suplemento desde el principio. Ese mismo relato incluye además un detalle pequeño pero útil: en los trenes sin reserva subían siempre por el extremo del vagón de los asientos prioritarios, que está junto a las puertas y va señalado en todos los trenes del país. Una hija japonesa que viajaba con su madre reservó el asiento más cercano al baño, porque su madre lo necesita a menudo.

Aquí coger un taxi es de lo más normal. En Tokio el taxímetro empieza bajo y sube despacio (recuadro), y repartido entre tres, un trayecto que cruza un barrio suele salir barato si se compara con el cansancio que ahorra. Una regla útil de las notas de una familia después del viaje: si el paseo de la estación a la puerta pasa de unos ocho minutos, coge el coche. Hay paradas fuera de cada estación, y los barrios comerciales publican mapas de dónde están.

En Kioto, la mejor opción es un taxi contratado por horas. En Japón esta es una manera corriente de viajar con un padre o una madre mayores: contratas un taxi con su conductor por horas o por medio día (un kanko taxi, literalmente un taxi turístico), y el conductor hace de guía además de conducir. La asociación de turismo de Nara lo presenta con toda naturalidad junto a los trenes y los autobuses; una hija japonesa organizó tres días en Kioto con su madre, de setenta y tantos, enteramente alrededor de un taxi contratado, y escribió después que el conductor aparcaba en el punto más cercano posible en cada parada. La frase que hay que decir al reservar es la que aporta otro de los relatos: diles que quieres evitar cuestas y escaleras, y el conductor reconstruye la ruta a partir de ahí. Las tarifas se dan por hora y varían según la empresa, así que pregunta al reservar. Repartido entre tres personas para medio día, suele costar más o menos lo mismo que ese día en taxis sueltos, y ya no tienes que decidir nada en la acera.

Envía las maletas por mensajería. La entrega de equipaje en el día o al día siguiente entre hoteles, o del aeropuerto a tu primer hotel, es aquí un servicio habitual, con precio según el tamaño (recuadro). Tus padres aterrizan y salen del aeropuerto con un bolso de mano. Así también te ahorras una norma del Shinkansen que pilla a mucha gente: una maleta muy grande necesita ahora un asiento reservado con espacio para equipaje detrás (recuadro).

Planifica también ratos por separado. El consejo que más aparece en estos relatos es que todo el mundo disfruta más si el grupo se divide después de la visita principal del día. Los padres vuelven al hotel en taxi por la tarde; tú sigues. Quien organizó uno de esos viajes vio que el ánimo mejoraba aún más cuando las dos mitades iban a sitios distintos, porque entonces había dos crónicas en la cena. Los días 2, 4 y 6 de abajo llevan esa separación incorporada. Un comentarista de esos hilos es muy directo sobre quién suele acabar fundido en un viaje así: normalmente, quien lo planificó.

Fíjate en los silencios. Una última cosa, que no aparece en ningún horario. Una autora japonesa que ha viajado varias veces con sus padres, de setenta y tantos, cuenta que su padre nunca pide parar. Se queda callado, y ella ha aprendido que ese silencio significa que necesita descansar. Por eso casi todos los días que siguen dejan un rato libre por la tarde, y en los dos días de traslado ese rato es el propio viaje en tren.