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Foliage autunnale, un viaggio sincronizzato con il colore
Kyoto al picco degli aceri: come leggere l'orologio su cui corre il colore, così da starci dentro invece di rincorrerlo
Ultima verifica: 2026-06-23
A chi è adatto questo piano
- Prima voltaFunziona bene
- Di ritornoIdeale
- Con bambiniFunziona bene
- In solitariaIdeale
- In coppiaIdeale
- Ritmo lentoFunziona bene
This window is Kyoto's city-temple peak (Tofuku-ji, Eikando, the Arashiyama gardens). Come in late October or early November and the basin may still be green — but the mountains above and Nikko or the Japan Alps are already turning, so the plan points you up. Arrive mid-December and the city's peak is passing, with colour lingering longest in the sheltered southern gardens.
Un viaggio in Giappone per il foliage autunnale si organizza in modo un po' diverso dal solito: più che scegliere un luogo, conta azzeccare il momento. Per fortuna quel momento segue un ritmo che qui si conosce da mille anni. Le foglie non cambiano colore in tutto il Giappone nello stesso momento: il cambiamento comincia in ottobre in alta montagna e nell'estremo nord, e arriva per ultimo nelle città di pianura, nella seconda metà di novembre. Se conosci questo ritmo, tutto diventa più semplice: vai dove ci sono i colori, invece di sperare che compaiano dove sei tu.
Quindi, prima di ogni altra cosa, guarda le tue date. Viaggi a fine ottobre o nei primi giorni di novembre? Probabilmente gli aceri in città a Kyoto saranno ancora verdi, ma non è un problema, anzi ti indica dove andare: più in alto e più a nord i colori sono già accesi, perciò il piano qui sotto ti porta verso le montagne (Takao e Ohara, ai margini di Kyoto, oppure più lontano, Nikko e le Alpi giapponesi). Arrivi tra metà novembre e la prima settimana di dicembre? È il momento migliore per Kyoto: i giardini dei templi attorno a cui ruota questo viaggio saranno in pieno colore. Arrivi a metà dicembre o più tardi? In città il periodo migliore sta finendo, ma i colori non spariscono del tutto: durano più a lungo nei giardini riparati e in basso, nella zona sud. È una fine di stagione più tranquilla, quando la folla se n'è andata da un pezzo.
Io alloggerei a Kyoto per tutto il viaggio: in città ci sono tantissimi templi famosi per gli aceri, e tutto quello che propongo qui sotto è a poca distanza. Un'ultima cosa, perché è la domanda che fanno tutti: sì, i luoghi famosi si affollano. Abbiamo raccolto quello che dicono centinaia di giapponesi sulla stagione del koyo, e più dell'orgoglio emergeva la stanchezza: anche loro trovano sfiancante la folla, e molti semplicemente escono presto o scelgono posti più tranquilli nei dintorni. Il segreto è tutto qui, e vale anche in piccolo: a mezzogiorno una ressa di gente con il telefono in mano, all'apertura un sentiero quasi vuoto. Ti racconto come organizzerei io le giornate; prendi quello che ti serve e combinalo come preferisci.
Dove fare base
Io resterei nello stesso alloggio a Kyoto per tutto il viaggio e da lì andrei a vedere i colori: tutti i luoghi qui sotto sono a un breve tragitto dal centro. In un viaggio d'autunno conta meno la città e molto di più quanto presto esci la mattina: trovare una mattina tranquilla tra gli aceri o finire nella ressa dipende soprattutto dall'ora.
Per avere mattine senza complicazioni, alloggerei vicino alla stazione di Kyoto. Lì passano tutte le linee: Tofuku-ji è a una fermata verso sud, la linea JR Sagano ti porta direttamente ad Arashiyama e gli autobus per Takao e Ohara partono proprio davanti alla stazione. Se vuoi essere al portone di un tempio all'ora di apertura, evitare un cambio è un bel vantaggio.
Se volessi trovarmi tra i colori appena uscito dall'hotel, alloggerei a Higashiyama, sulle colline orientali. Da lì raggiungi a piedi le salite verso Kiyomizu-dera e i templi degli aceri Nanzen-ji ed Eikando. Così puoi essere sotto gli alberi prima che arrivino i primi pullman, e la sera uscire di nuovo a vedere un'illuminazione senza dover organizzare uno spostamento.
In ogni caso, quello che conta davvero è partire all'alba. I posti dove a mezzogiorno non si riesce quasi a camminare (il ponte di Tofuku-ji, il boschetto di bambù di Arashiyama) nella prima ora dopo l'apertura sono tranquilli e bellissimi, ed è proprio l'orario in cui ci va la gente del posto. Punta la sveglia presto per uno o due di questi luoghi e vedrai un Giappone che nelle foto piene di gente non compare mai.
Spostamenti e biglietti
Come prima cosa procurati una carta IC: dopo non dovrai quasi più pensare ai biglietti. È una carta prepagata che avvicini al lettore quando entri e quando esci dalla stazione, e il costo della corsa viene scalato in automatico. A Kyoto la accettano tutte le linee: JR, la metropolitana municipale, la Keihan, il piccolo tram Keifuku «Randen» e le reti Kyoto City Bus e Kyoto Bus. La carta tipica del Kansai è la ICOCA, ma qui funzionano anche una Suica o una PASMO di Tokyo, perché sono tutte compatibili. Con la carta IC raggiungi tutti i templi di questo viaggio.
Alcune cose da sapere se viaggi in autunno:
Alcuni dei posti migliori per gli aceri si raggiungono solo in autobus. Ohara e Takao sono in collina e non hanno la ferrovia: a Ohara si va con il Kyoto Bus, a Takao con il JR Bus, e nella stagione del foliage le compagnie aggiungono corse extra per la grande richiesta. La carta IC funziona anche su questi autobus; calcola però più tempo rispetto a un breve tragitto in treno e cerca di prendere una corsa del mattino presto.
Sul treno romantico Sagano la carta IC non vale. Per questa corsa panoramica nella gola del fiume Hozu serve un biglietto con posto prenotato, e in autunno i posti finiscono, quindi io prenoterei in anticipo invece di presentarmi sperando nella fortuna. (Periodo di servizio e modalità di prenotazione sono nel riquadro informativo.)
Ti serve un rail pass? Per un viaggio d'autunno con base a Kyoto, di solito no: i tragitti sono brevi e diversi si fanno su linee di altre compagnie e su autobus che il pass JR non copre. Se in una giornata prendi molti autobus, può convenire di più il biglietto giornaliero della città per metropolitana e bus; i dettagli sono nei riquadri informativi e sui siti ufficiali, perché i prezzi cambiano.
I templi orientali di Kyoto, prima che arrivi la folla

Il primo giorno quello che conta è l'orario. Sulle colline orientali ci sono gli aceri più famosi di Kyoto e quindi anche la folla più fitta di mezzogiorno, perciò tutta la giornata è pensata per partire presto. Cominceremmo da Tofuku-ji, dove un ponte di legno attraversa una valletta che in autunno si tinge tutta di rosso e oro. Un visitatore giapponese ha raccontato di essere stato «sballottato in un mare di gente» lì nel periodo di punta, ed è vero, perciò ci andiamo all'apertura. Poi si sale lungo le pendici di Higashiyama fino alla terrazza di Kiyomizu, si prosegue senza fretta verso nord lungo un canale pieno di foglie colorate e si finisce sotto gli aceri di Eikando, quando si accende l'illuminazione serale.
- 07:30Tofuku-ji, all'aperturaDalla stazione di Kyoto a quella di Tofukuji c'è una sola fermata con la linea JR Nara (lì ferma anche la Keihan), poi qualche minuto a piedi. La vista più famosa è quella del ponte Tsutenkyo sopra la valletta degli aceri. Nel periodo di punta, però, il tempio chiede ai visitatori di non fermarsi a fotografare sui ponti, perché la folla possa scorrere in sicurezza: scatta quindi dal giardino sottostante e limitati ad attraversare il ponte. Se arrivi all'apertura, la valletta sarà quasi tutta per te. (Tofuku-ji non ha ancora una guida WMJS.)
- 10:30Su verso Kiyomizu-deraFino alle pendici di Higashiyama: un autobus Kyoto City Bus verso la fermata Kiyomizu-michi, poi le viuzze di souvenir in salita, oppure la Keihan fino a Kiyomizu-Gojo e su a piedi. La grande terrazza di legno sporge sopra una valletta piena di aceri; in autunno tutto il pendio sotto la terrazza cambia colore. Guida collegata: Kiyomizu-dera.
- 14:00L'acquedotto di Nanzen-ji e il canale verso nordA nord attraverso Higashiyama fino a Nanzen-ji, dove un acquedotto in mattoni di epoca Meiji attraversa il complesso del tempio sotto gli aceri; poi segui a piedi il canale del Sentiero del Filosofo, con le foglie rosse che galleggiano sull'acqua per tutto il percorso. Non servono mezzi: la parte centrale della giornata si passa camminando con calma.
- SeraEikando, gli aceri illuminatiEikando (Zenrin-ji) è chiamato da secoli «l'Eikando degli aceri», e in autunno organizza un'illuminazione serale: dopo il tramonto il giardino e lo stagno si accendono di una luce color ambra. Metropolitana linea Tozai fino a Keage e una breve passeggiata, oppure un autobus cittadino fino alla fermata Eikando-michi. Controlla il sito ufficiale del tempio per gli orari dell'illuminazione di quest'anno. (Eikando non ha ancora una guida WMJS.)
Arashiyama e Sagano, le viuzze più tranquille

Il secondo giorno si va a ovest, e qui conta anche il luogo: tutti vanno allo stesso ponte e allo stesso boschetto di bambù, quindi conviene arrivare presto e poi spostarsi in una stradina laterale. Entreremmo nel giardino di Tenryu-ji appena apre: uno stagno che ha come sfondo l'intero versante di Arashiyama acceso dai colori, inserito nel giardino come «paesaggio preso in prestito». Poi attraverseremmo il Togetsukyo mentre sul fiume c'è ancora la foschia del mattino, e saliremmo ai templi dell'alta Sagano, dove la maggior parte della gente non arriva mai. Nel pomeriggio, un piccolo treno panoramico percorre la gola di un fiume con i colori dell'autunno appena fuori dal finestrino.
- 08:00Il giardino di Tenryu-ji, all'apertura anticipataLinea JR Sagano (San-in) fino a Saga-Arashiyama, poi una breve passeggiata. Nella stagione del foliage Tenryu-ji apre il giardino prima del solito, e conviene approfittarne: lo stagno con la montagna come «paesaggio preso in prestito» è uno dei quadri autunnali più belli di Kyoto, e il giardino si riempie in fretta. Guida collegata: Arashiyama.
- 09:30Togetsukyo e il bambù, prestoDal ponte Togetsukyo si vede un versante tinto di rosso e oro; attraversalo presto per vedere la foschia sull'acqua. Il boschetto di bambù è a pochi minuti ed è un altro posto dove andare all'alba: già a metà mattina si cammina spalla a spalla. Guida collegata: Arashiyama.
- 11:00Aceri lontano dalla folla nell'alta SaganoA piedi su verso Sagano: Jojakko-ji, sul pendio della collina, e Nison-in, con il suo viale d'accesso coperto di aceri, sono i posti dove va la gente di Kyoto per sfuggire alla folla della via principale. I colori sono gli stessi, la gente molta meno. È la parte di Arashiyama che preferiscono gli intenditori. (Questi templi non hanno ancora una guida WMJS.)
- PomeriggioIl treno panoramico Sagano attraverso la golaIl treno romantico Sagano (un piccolo treno panoramico con i finestrini aperti) percorre la gola del fiume Hozu, con i colori così vicini che sembra di poterli toccare. Serve un biglietto con posto prenotato (la carta IC non vale), e in autunno i posti finiscono: prenota in anticipo. Periodo di servizio e prenotazione sono nel riquadro informativo. (Nessuna guida WMJS ancora.)
Su in montagna, dove i colori arrivano prima

Il terzo giorno quello che conta è l'altitudine. Più sali, più i colori sono avanti: sulle alture intorno a Kyoto le foglie cambiano una o due settimane prima che nella conca della città, quindi in una mattina in collina puoi trovare i colori al massimo mentre i templi del centro ci stanno ancora arrivando. Ti propongo due alternative, e nessuna è quella «giusta»: si adattano semplicemente a stati d'animo diversi. In tutte e due si sale in autobus dalla città, quindi bisogna partire prima e avere un po' di pazienza; in cambio si arriva a templi di montagna tranquilli, dove la maggior parte dei visitatori non arriva mai.
- Mattina, prima opzioneTakao e Jingo-jiCon il JR Bus verso le colline a nordovest, fino alla zona di Yamashiro-Takao. È uno dei primi posti nei dintorni di Kyoto dove gli aceri cambiano colore, quindi è la scelta giusta se viaggi all'inizio della stagione. Una scalinata sale tra gli alberi fino ai padiglioni di Jingo-ji, e da una terrazza sul bordo di una rupe la gente lancia piccoli dischi d'argilla nella gola come portafortuna. Nella stagione del foliage corrono autobus extra. (Nessuna guida WMJS ancora.)
- Mattina, seconda opzioneOhara e Sanzen-inA nord su per una valle tranquilla con il Kyoto Bus fino a Ohara, dove i giardini di muschio di Sanzen-in, con piccole figure di Jizo in pietra annidate nel verde, si colorano circa una settimana prima del centro di Kyoto. Una mattina più delicata e rurale della salita di Takao. (Nessuna guida WMJS ancora.)
- PomeriggioRitorno in città, senza frettaTorna giù e lascia il pomeriggio libero: magari un tempio in città dove i colori resistono ancora, oppure una seconda illuminazione serale (in autunno si illuminano sia Kodai-ji che Kiyomizu). Dopo una mattina in montagna, io non lo riempirei di impegni: bere con calma qualcosa di caldo mentre cala la luce fa parte anche questo dell'autunno.
Se hai un giorno in più
+1 giornoSe viaggi all'inizio della stagione, o se preferisci andare dietro ai colori invece di aspettarli, c'è sempre un posto dove sono al massimo, e andarlo a cercare è il gioco che piace di più agli intenditori.
A nord verso Nikko, a nord di Tokyo. Nikko è in quota, perciò sull'altopiano di Oku-Nikko, al lago Chuzenji e lungo i tornanti di Irohazaka le foglie cambiano colore tra metà e fine ottobre, e nella cittadina dei santuari un po' più tardi. Anche qui le montagne vengono prima, settimane prima di Kyoto. È un buon collegamento se dopo vuoi girare la regione del Kanto seguendo i colori.
Sulle Alpi giapponesi. La valle di Kamikochi, con i suoi larici dorati, dà il meglio tra metà e fine ottobre, ma tutta la zona chiude per l'inverno a metà novembre, quindi è una meta solo per l'inizio della stagione (attenzione alla data di chiusura nel riquadro informativo).
Oppure Korankei, una gola di circa quattromila aceri vicino a Nagoya che tiene il suo colore per tutto novembre, con illuminazioni serali lungo il fiume. In ognuno di questi posti vivi la stessa stagione a un'altitudine diversa: scegli quello adatto alle tue date.
Se hai un giorno in meno
−1 giornoSe hai poco tempo, l'essenziale sta in due giorni: i templi orientali del Giorno 1 e Arashiyama del Giorno 2 sono il cuore del viaggio, e io rinuncerei alla giornata in montagna. Se hai un solo giorno, lo dedicherei a una partenza all'alba (Tofuku-ji o Tenryu-ji all'apertura) e a un'illuminazione serale: meglio una giornata perfetta che tre di corsa. In autunno ci si gode molto di più un solo luogo in pieno colore, con calma, che cinque visti di corsa.
Prosegui da qui
OltreIn pratica questo piano è la versione autunnale del piano dell'itinerario del Kansai: gli stessi templi di Kyoto, ordinati seguendo i colori invece della mappa. Per questo si inserisce senza difficoltà in un giro più lungo del Kansai con Nara e Osaka, se hai più giorni.
A est, lo Shinkansen Tokaido ti porta in un paio d'ore a Tokyo e al piano del Kanto; lì i grandi giardini della città (e Nikko, più a nord) restano colorati fino a stagione più inoltrata, con le loro illuminazioni serali. Nell'entroterra, il piano del Chubu e le Alpi giapponesi ti portano in alta montagna, dove i colori arrivano prima. Ovunque tu vada, il ritmo è lo stesso: cambiano solo la latitudine e l'altitudine.
WMJS è scritto in Giappone da un giapponese che vorrebbe farti conoscere un po' meglio il suo paese, e portato in italiano con l'aiuto dell'IA. Rileggiamo ogni pagina, ma l'italiano non è la nostra lingua madre. Se una frase suona strana, diccelo. Basta una frase.
Grazie. Ogni messaggio viene letto da una persona.
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Fonti
- JNTO / Travel Japan: Foliage autunnale (direzione del fronte e tempistiche regionali)
- Japan Weather Association: Previsioni del foliage autunnale (basate sull'osservazione JMA della colorazione degli aceri; da nord a sud, dall'alto al basso)
- JNTO / Travel Japan: Ohara e dintorni (Sanzen-in, ~1 settimana prima della città)
- Takao-Hoshokai (associazione turistica ufficiale di Takao): accesso e stagione
- Sito ufficiale del tempio Tofuku-ji: accesso
- Japan Today: restrizione fotografica sul ponte di Tofuku-ji (che cita l'avviso del tempio)
- Sito ufficiale di Eikando (Zenrin-ji): accesso
- JNTO / Travel Japan: Eikando (Zenrinji)
- Sito ufficiale di Tenryu-ji: Ingresso e accesso (apertura anticipata d'autunno)
- Sito ufficiale della ferrovia panoramica Sagano: info treni e biglietti
- JR-West: ICOCA (cos'è / acquisto / interoperabilità)
- Tobu Railway: accesso a Nikko (SPACIA da Asakusa a Tobu-Nikko ~1h50m)
- Aichi Now (ufficiale della prefettura di Aichi): gola di Korankei (~4.000 aceri, novembre)
- Sito ufficiale di Kamikochi: FAQ (aperto da metà aprile a metà novembre; chiude il 16 novembre)
- Parchi Nazionali del Giappone (Ministero dell'Ambiente / JNTO): regole dei parchi (non prendere piante; porta via i rifiuti)
- WMJS, Foliage autunnale: cosa provano davvero i giapponesi (242 voci giapponesi)