Il Giappone per due, un primo viaggio insieme

Terrei il primo giorno volutamente tranquillo: probabilmente arriverete con il jet lag, e non serve a niente sforzarsi di vedere qualcosa con la testa annebbiata dopo un lungo volo. Prelevate un po' di contanti al bancomat di un minimarket, lasciate i bagagli e restate nei dintorni dell'alloggio per il pomeriggio. Poi concedetevi un piccolo piacere che dà il tono a tutto il resto: una cena insieme, presto e senza fretta, a un bancone. La domanda "un tavolo per due?", che a casa può pesare tanto, qui quasi non esiste: in moltissimi locali si ordina da una macchinetta accanto alla porta, vi sedete su due sgabelli al bancone e guardate i cuochi lavorare proprio davanti a voi. Non c'è bisogno di riempire i silenzi né di fare bella figura; state semplicemente seduti fianco a fianco e lasciate che la giornata si plachi. Il Senso-ji, illuminato e aperto la sera quando i turisti di giornata se ne vanno, è un posto tranquillo e bellissimo per una prima passeggiata insieme senza fretta.

Oggi Tokyo è al massimo del suo frastuono, e in coppia il bello è il contrasto: movimento e colori per tutto il pomeriggio, poi una serata tranquilla solo per voi due. Comincerei nel silenzio verde del Meiji Jingu, un santuario nel bosco che apre all'alba, per poi passare direttamente ai colori di Harajuku e alle boutique lungo il viale alberato di Omotesando. Nel pomeriggio sceglierei qualcosa che si vive davvero solo insieme: il mondo di arte digitale di teamLab, dove camminate mano nella mano in uno spazio luminoso e in continuo cambiamento, perdendovi e ritrovandovi; qui il romanticismo lo vivete da dentro, invece di guardarlo da fuori (prenotate una fascia oraria in anticipo, lo spiega il riquadro). E finirei dove Tokyo è più accogliente per una coppia: uno yokocho, uno di quei vicoli illuminati dalle lanterne pieni di minuscoli bar in piedi e izakaya, dove vi stringete a un bancone, ordinate qualche piattino man mano e vi sembra di stare nel salotto di qualcuno. La città è rumorosa, ma la vostra serata può restare tranquilla.

Questa è la giornata che proteggerei più di ogni altra. Lasciate Tokyo a bordo del Romancecar diretti alle sorgenti termali di montagna, e tutta la giornata ruota attorno a una sola serata. Entro il pomeriggio avrete fatto il giro della montagna (un trenino, una funicolare, una funivia sopra una valle fumante, un battello che attraversa un lago fino a un torii rosso che si erge nell'acqua), e nelle giornate limpide vedrete il monte Fuji sopra il lago Ashi, proprio come nelle antiche stampe. Ma il giro è solo il preludio. Il vero momento è la notte: fate il check-in in un ryokan, indossate lo yukata e finalmente potete rilassarvi del tutto. Il bagno, la lunga cena kaiseki, una serata senza impegni e senza nessun altro da accontentare: più di qualsiasi monumento, è questo che le coppie ricordano di più. Se dovessi concedermi un lusso in un primo viaggio insieme, sarebbe questa notte.

Prima di partire mi concederei un ultimo bagno la mattina, un bel modo per salutare Hakone, poi prenderei lo Shinkansen verso ovest fino all'antica capitale. Lasciate i bagagli e dedicate il pomeriggio alle colline orientali, dove la Kyoto antica è meglio conservata: la grande terrazza di legno del Kiyomizu-dera, i vicoli di pietra di Sannenzaka e Ninenzaka che scendono lungo il pendio ai suoi piedi, e Gion quando si accendono le lanterne. In coppia, qui la giornata rallenta piacevolmente: lasciate che i gruppi turistici tornino ai loro pullman mentre voi vi attardate nei vicoli che si svuotano fino all'ora blu, e poi scendete con calma verso il fiume. Per le coppie, gran parte del fascino di Kyoto sta lungo il fiume: sulle rive del Kamogawa e nello stretto vicolo di Pontocho illuminato dalle lanterne, la gente viene a cenare e a passeggiare nel fresco della sera da secoli, e nei mesi caldi i ristoranti allestiscono le terrazze kawayuka proprio sopra il fiume (riquadro). Un piccolo promemoria per Gion: in questi vicoli la gente vive e lavora, quindi restate sulle vie pubbliche e muovetevi con discrezione; sarete i benvenuti.

Ecco il regalo che possono farsi due mattinieri: un luogo famoso, deserto. Prima delle nove, la città antica è di chi è già sveglio, quindi punterei la sveglia almeno per una volta e andrei tra i tunnel di torii vermigli del Fushimi Inari alle prime luci, quando il corridoio è quasi silenzioso e i vostri passi sono l'unico rumore sulla montagna (è aperto giorno e notte). Poi la giornata prosegue con calma verso ovest, fino ad Arashiyama, la zona di Kyoto dove si incontrano fiume e bambù: l'imponente foresta di bambù, da percorrere presto finché c'è ancora silenzio, il giardino zen del Tenryu-ji aperto sulle colline alle sue spalle, il ponte Togetsukyo sul fiume. Se le vostre date cadono nella stagione in cui è in servizio, il piccolo Romantic Train di Sagano (si chiama davvero così) risale sferragliando la gola del Hozugawa: una corsa lenta tra le foglie, che non ha bisogno di commenti (riquadro). Chiuderei con un pasto senza fretta da qualche parte, e con una cosa di cui le coppie spesso si rendono conto alla fine: ciò di cui parlerete dopo non saranno tanto i monumenti quanto i momenti tra l'uno e l'altro (il bagno, il bancone, il vicolo all'alba, il fiume), tutti quei momenti che il Giappone ha lasciato solo a voi due.