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A Tokaido Shinkansen bullet train speeding past snow-capped Mount Fuji on the line that links the Tokyo and Kyoto sides of Japan
Comparer et décider

Votre premier voyage, le côté Tokyo ou le côté Kyoto ?

Il n'y a pas de mauvaise réponse : l'arbitrage sincère entre le Tokyo moderne et l'ancienne capitale, et comment faire les deux sans se presser.

Dernière vérification : 2026-06-23

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La plupart des primo-visiteurs finissent tranquillement par faire les deux. La vraie question, en général, c'est donc lequel en premier.

Si votre organisation bute sur le choix entre Tokyo et Kyoto, laissez-moi d'abord vous ôter ce souci. Ce sont deux visages d'un même pays, deux tempéraments en vérité, et les voyageurs tombent amoureux des deux. Le choix ne se résume pas à moderne ou ancien sur une liste : il s'agit de savoir dans quelle sensation du Japon vous aimeriez entrer en premier.

Le versant moderne de Tokyo : la ligne de gratte-ciel de Nishi-Shinjuku, le mont Fuji se dressant derrière
Le côté TokyoKanto
  • Nuits de néons
  • Ramen d'arrière-cour
  • Onsen de Hakone
  • Kamakura
  • Nikko
  • Accueil discret

Le Japon qui se réinvente en temps réel : des tours de verre au-dessus des comptoirs à ramen, des néons au-dessus de sanctuaires paisibles, une ville si vaste que jamais vous n'en verriez tout. Autour d'elle, les escapades à la journée : les vallées thermales de Hakone, le calme des temples de Kamakura, les sanctuaires de cèdres de Nikko. Ici l'accueil est réel, mais tout en retenue.

Petite note sincère. Le premier jour, avec le décalage horaire, Tokyo peut vous submerger d'un coup. Le réflexe des habitués, c'est simplement de ralentir, un quartier à la fois.
Votre semaine dans le Kanto →
Le versant de Kyoto, l’ancienne capitale : le Kinkaku-ji, le Pavillon d’or, se reflétant dans son étang par temps clair
Le côté KyotoKansai
  • Jardins de temples
  • Ruelles en bois
  • Cerfs de Nara
  • Château de Himeji
  • Chaleur d'Osaka
  • Accueil paisible

Le cœur ancien, capitale impériale pendant plus de mille ans, fait de ruelles en bois, de jardins de temples et d'une beauté plus lente, plus réfléchie. Il s'accompagne de Nara et de ses cerfs qui s'inclinent, de Himeji et de son château blanc, et d'Osaka, la cuisine de la région et sa ville la plus ouvertement chaleureuse. L'accueil propre à Kyoto, lui, se fait plus discret.

Petite note sincère. Dès le milieu de la matinée, les temples célèbres se remplissent de cars de touristes, et la « lassitude des temples » n'est pas un mythe. Le remède que gardent les habitants, c'est de partir tôt : la ruelle bondée à midi n'est qu'à vous à l'ouverture.
Votre semaine dans le Kansai →

Si vous faites les deux

Tokyo
2 à 3 jours
~2 h 15
Kyoto
~4 jours

Tokyo d'abord, puis cap à l'ouest en Shinkansen. Arrivez par un aéroport et repartez de l'autre, sans revenir sur vos pas. Une seule semaine suffit pour les deux côtés si vous vous en tenez à deux points de chute ; dix jours laissent l'ensemble respirer.

Décidez selon votre voyage

Vous atterrissez à Haneda ou Narita
Le côté Tokyo est le point de départ tout naturel.
Vous atterrissez à l'aéroport du Kansai
Je commencerais par Kyoto et dériverais vers l'est plus tard.
Décalage horaire, envie d'un atterrissage en douceur
Certains voyageurs commencent par Kyoto : plus calme, avec des sites plus proches les uns des autres.
Environ cinq jours seulement
Je pencherais pour tout donner à une seule ville, sans se presser.
Sept jours ou plus
Il y a largement de la place pour les deux côtés.
Vous voyagez avec des enfants
Les deux côtés conviennent ; des trajets courts et deux points de chute rendent les journées plus douces.

Bon à savoir — tarifs et temps de trajet

De Tokyo à Kyoto
Shinkansen Tokaido (service Nozomi), environ 2 heures 15 minutes : les chiffres officiels vont d'environ 2 heures à 2 heures 20 minutes
JNTO / Japan.travel (officiel)en date de 2026-06
De Haneda à Tokyo
Tokyo Monorail jusqu'à Hamamatsucho, environ 13 minutes avec le Haneda Express sans arrêt
Tokyo Monorail (officiel)en date de 2026-06
De Narita à Tokyo
Narita Express (N'EX) direct jusqu'à la gare de Tokyo, en 53 minutes au plus rapide
JR East (officiel)en date de 2026-06
De Narita à Ueno
Keisei Skyliner jusqu'à Keisei Ueno, en 41 minutes seulement (36 minutes jusqu'à Nippori)
Keisei Electric Railway (officiel)en date de 2026-06
De l'aéroport du Kansai à Kyoto
JR Haruka, express limité direct jusqu'à la gare de Kyoto, environ 75 à 80 minutes
JNTO / Japan.travel (officiel)en date de 2026-06
De l'aéroport du Kansai à Osaka
Nankai Rapi:t jusqu'à Namba, 34 minutes au minimum
Nankai Electric Railway (officiel)en date de 2026-06

Sources