Kirschblüte: eine Reise im Takt der Blüte

Wann sollte man eine Reise zur Kirschblüte nach Japan planen? Für Tokio und Kyoto, das klassische Paar, plane den Zeitraum von der letzten Märzwoche bis in die ersten Apriltage: Tokio erreicht die Vollblüte (mankai) meist in den letzten Märztagen, Kyoto etwa eine Woche später, und in beiden Städten hält der Höhepunkt rund eine Woche, bevor die Blütenblätter fallen. Diesen Zeitraum verpasst? Die Blüte wandert als Front vom warmen Süden in den kühleren Norden, etwa 20 bis 30 km pro Tag, und hält in höheren Lagen länger an. Mitte bis Ende April blühen Kyotos späte Kirschbäume und die Hänge von Yoshino noch, und die Front erreicht Hirosaki in Tohoku Ende April und Hokkaido Anfang Mai. Die viertägige Route unten ist auf die Blütezeit in Tokio und Kyoto ausgelegt, mit Hinweisen, wie du der Front weiter nach Norden folgst, falls deine Reise später liegt.

Eine Reise zur Kirschblüte nach Japan kannst du als einzige nicht vollständig im Voraus buchen, und genau das macht ihren Reiz aus. Die Blüte richtet sich nach niemandem: Die Knospen öffnen sich nach einer längeren warmen Phase, die volle Pracht (mankai) hält nur etwa eine Woche, und dann fallen die Blütenblätter alle auf einmal, wie langsam rieselnder Schnee. Du kannst sie nicht Monate im Voraus auf ein Datum festlegen, und die Menschen, die sie am meisten lieben, versuchen es gar nicht erst. Sie verfolgen sie wie das Wetter, als Front, die jeden Frühling vom warmen Süden in den kühleren Norden über die Inseln zieht, und bleiben flexibel genug, um dorthin zu fahren, wo die Bäume gerade blühen. Wenn du lernst, diese Front zu verfolgen, wird aus der Ungewissheit ein Vergnügen für Kenner.

Vergleiche also zuerst deine Reisedaten mit dem Verlauf der Front. In der letzten Märzwoche bis zu den ersten Apriltagen gebucht? Dann bist du mitten in der Hauptblüte: Tokio erreicht seinen Höhepunkt meist in den letzten Märztagen, Kyoto ein paar Tage später, und dieser Plan ist genau für diesen Zeitraum gemacht. Du landest in der ersten Aprilhälfte? In Tokio fallen die Blütenblätter vielleicht schon, aber in Kyoto und in den Hügeln blüht es wahrscheinlich noch, und an den hohen, heiligen Hängen von Yoshino fängt die Blüte gerade erst an. Deshalb führt dich der Plan nach Süden und in die Höhe. Kommst du Mitte bis Ende April oder erst im Mai und fürchtest, du hättest sie verpasst? Mit ziemlicher Sicherheit nicht: Bis dahin ist die Front einfach weiter nach Norden gezogen. Dann blühen die Kirschbäume in Tohoku, etwa am Burggraben von Hirosaki, und Anfang Mai in Hokkaido. Die Kirschblüte, für die du gekommen bist, gibt es also noch, nur eine Zugfahrt weiter nördlich.

Ich würde der sogenannten Golden Route von Tokio nach Kyoto folgen, denn dort liegen die Blütenorte an den bequemsten Zugverbindungen, und jeden Tag nach der Blüte planen statt nach einer Checkliste. Und noch etwas, das eigentlich kein Geheimnis ist: Die berühmten Parks sind zur Mittagszeit überfüllt, direkt nach der Öffnung aber friedlich, und die Einheimischen nutzen gern die frühen Stunden. Hanami, die Blütenschau, ist in Wahrheit ein Picknick unter den Bäumen mit den Menschen, die du liebst: eine Unterlage aus Papier, ein Bento aus dem Konbini und das jüngste Mitglied der Gruppe, das im Morgengrauen losgeschickt wird, um einen guten Platz freizuhalten. Um den einen schönsten Baum ging es dabei nie. Ich zeige dir, wie ich es angehen würde. Stell dir daraus deine eigene Reise zusammen, passend zu deinen Daten und dazu, wo die Front gerade steht.