櫻花：一趟配合花期的旅行

該什麼時候規劃一趟日本賞櫻之旅？ 如果鎖定東京和京都這對經典組合，建議瞄準3月最後一週到4月初：東京通常在3月底迎來滿開（盛開），京都大約晚一週，兩座城市的盛花期各持續一週左右，之後花瓣就會開始飄落。錯過這段時間也不用擔心。櫻花前線由南往北推進，溫暖的南方先開、涼爽的北方後開，大約每天北移20到30公里，海拔越高的地方花期來得越晚。4月中下旬仍看得到京都的晚櫻與吉野山坡上的櫻花，櫻花前線會在4月下旬抵達東北的弘前，5月初抵達北海道。以下這條4天路線依東京、京都的花期設計，也附上日期較晚時一路往北追櫻的建議。

為了櫻花來日本，是一趟沒辦法完全事先訂好的旅行，而這正是它的樂趣所在。櫻花要等暖和的日子持續一陣子才會開，盛開（日文叫滿開）大約只維持一週，接著花瓣一口氣紛紛飄落，像下了一場慢慢的花瓣雪。你沒辦法在幾個月前就把日期定死，最愛櫻花的人也不會這麼做。他們看櫻花前線，就像看天氣預報一樣：每年春天，前線從溫暖的南方沿著列島一路往涼爽的北方推進，他們就讓行程保持彈性，哪裡正開，就往哪裡去。學會看懂櫻花前線，日期上的不確定就不再是賭運氣，而是懂門道的人才享受得到的樂趣。

所以在排任何行程之前，先拿你的日期對照一下櫻花前線。訂在三月最後一週到四月頭幾天嗎？ 那剛好碰上盛花期：東京往往在三月的最後幾天開到最盛，京都晚個幾天，這份規劃就是照這個時段設計的。四月上半才抵達嗎？ 東京市區的櫻花也許已經開始飄落，但京都與山區多半還開著，而聖山吉野的高處山坡才剛開始開花，所以這個時段的行程會多往南邊、往高處走。四月中下旬、甚至五月才來，擔心自己錯過了嗎？ 幾乎可以肯定沒有：那時櫻花前線只是繼續往北，東北正值花期（例如弘前城的護城河），五月初抵達北海道。你想看的櫻花還在某處開著，只是要再往北多搭一段火車。

我會把這趟旅行排在東京到京都的黃金路線上，因為花期和最方便的鐵路交通剛好在這條線上重疊；每天要去哪裡，看的是櫻花開到了哪裡，而不是一張打卡清單。最後說一件其實大家都看得到、卻常被忽略的事：那些知名公園到了午餐時間就擠得水洩不通，剛開門時卻很安靜，當地人也會特地挑這個時段去。花見（賞花）其實就是和親近的人在樹下野餐：鋪一張野餐墊，帶一份便利商店便當，通常由團體裡資歷最淺的人一大早先去占個好位子。賞花從來就不是為了找那一棵最美的樹。以下是我會怎麼走，你可以依自己的日期和櫻花前線到達的地方，自由拆開重組。