Solo in Japan, deine erste Reise

Ich würde den ersten Tag bewusst klein halten. Wahrscheinlich landest du mit Jetlag, also würde ich am Automaten eines Convenience-Stores etwas Bargeld ziehen, das Gepäck abstellen und den Nachmittag nahe am Ausgangspunkt verbringen. Und dann das eine tun, das die ganze Reise leise aufschließt: allein zu Abend essen, auf die einfache Art. Und hier die Beruhigung, die du mitnehmen kannst: Der „Tisch für eine Person?“-Moment, der sich zu Hause so laut anfühlen kann, passiert hier einfach nicht. An sehr vielen Orten bestellst du an einem Automaten neben der Tür, nimmst einen Tresenplatz gegenüber den Köchen ein und isst, ohne Verhandlung, ohne ein zweites Gedeck zum Abräumen, ohne dass jemand aufblickt. Der Büroangestellte auf dem Hocker neben dir tut genau das, was du tust. Das erste Solo-Abendessen ist das einzige, bei dem man nervös wird; danach fühlt sich der Tresen an wie der beste Platz im Haus. Senso-ji, am Abend beleuchtet und geöffnet, ist ein sanfter Ort für den ersten Spaziergang.

Heute ist der Freiheitstag, und er ist der Beweis für das, was Solo am besten kann. Weil du beim Frühstück mit niemandem beraten musst, kannst du anfangen, wo du willst, und mittags deine Meinung ändern. Ich würde in der grünen Stille von Meiji Jingu beginnen, einem Waldschrein, der bei Sonnenaufgang öffnet, und dann direkt hinaustreten in die Farben und das Gedränge von Harajuku und Omotesando, und hinüber zur Shibuya-Kreuzung treiben, um der Stadt beim Bewegen zuzusehen. (Shibuya und Shinjuku sind für sich schon das große Tokio; ich habe noch keinen eigenen WMJS-Guide dafür, also zeige ich nur hin und lasse dich streifen.) Und weil das Eine, das Solo dir nicht von selbst schenkt, Gesellschaft ist, würde ich dort enden, wo sie leicht zu finden ist, falls du sie willst. Ein Izakaya-Tresen oder eine winzige Gasse mit Steh-Bars ist der wärmste Raum in Japan für eine Person: Bestell ein paar kleine Teller, und meistens sagt die Person auf dem Hocker neben dir Hallo, besonders sobald die Getränke da sind. Wenn du lieber für dich bleibst, ist das genauso normal. Beides ist hier völlig in Ordnung.

Allein zu reisen skaliert wunderbar. Es gibt ein ganz eigenes Vergnügen am Shinkansen für eine Person: ein einzelner reservierter Fensterplatz, eine Bahnhofslunchbox, ein Ekiben, für die Fahrt gekauft, und der Berg Fuji, der eine Weile nach Tokio rechts vorbeigleitet, wenn der Himmel klar ist. Ein paar Stunden später steigst du in Kyoto aus. Ich würde das Gepäck abstellen und den Nachmittag an den östlichen Hängen verbringen, wo das alte Kyoto am meisten es selbst ist, Kiyomizu-dera mit seiner großen hölzernen Bühne, die Steingassen von Sannenzaka und Ninenzaka, die darunter abfallen, und Gion, wenn die Laternen angehen. Genau hier zahlt sich das Alleinsein leise aus: Du kannst die Reisegruppen zu ihren wartenden Bussen strömen lassen, während du in den Steingassen verweilst, wenn sie sich in die blaue Stunde leeren, und beim Abendessen auf einen einzelnen Tresenplatz in einem winzigen Gion-Lokal gleiten, das eine Gruppe nie unterbringen könnte. Ein sanfter Hinweis für Gion: In diesen Gassen leben und arbeiten Menschen, geh also leise und bleib auf den öffentlichen Straßen, dann bist du willkommen.

Hier zahlt Solo seine größte Dividende. Weil niemand über den Wecker abstimmt, kannst du bei Tagesanbruch in den zinnoberroten Torii-Tunneln von Fushimi Inari stehen, wenn der Gang fast leer ist und deine eigenen Schritte das Lauteste am Berg sind. Er ist rund um die Uhr geöffnet, und das Morgengrauen ist der Moment, in dem er zu dem Ort wird, der auf den Fotos zu sehen ist. Von dort ist der Tag deiner zu gestalten: Grase den Nishiki-Markt auf die lokale Art ab (kauf einen Bissen, iss ihn direkt am Stand) und verbringe den Nachmittag mit dem, was dich am meisten gezogen hat, dem Bambus von Arashiyama früh am Morgen, dem Gold von Kinkaku-ji, oder einfach einem gemächlichen Tempel und einem langen Kaffee. Ich würde ihn mit dem ohitorisama-typischsten Abendessen überhaupt krönen: ein Platz an einem kleinen Sushi- oder Set-Menü-Tresen, oder, wenn du dich traust, eine Solo-Karaoke-Box, allein in einem schallgedichteten Raum für eine Person zu singen ist ein echt japanisches Vergnügen, und niemand findet es seltsam.

Ich würde mit dem sanftesten Tag abschließen: eine entspannte Zugfahrt hinaus nach Nara, wo der Einsatz der Reise auf null sinkt und du einfach nur sein kannst. Die Hirsche sind das Herz davon, frei umherstreifend und als heilige Boten verehrt, verbeugen sie sich für einen Cracker und legen sich, sobald die offiziellen Kekse aus sind, mit eingeknickten Beinen ins Gras, während der Park still wird. Darüber hinaus birgt Todai-ji einen Großen Buddha unter einem der größten Holzdächer der Welt, und laternengesäumte Wege führen weiter durch die Bäume. Doch das, was du wirklich mit nach Hause trägst, ist keine Sehenswürdigkeit. Irgendwo in diesen fünf Tagen ist der Teil von dir, der nervös war, wegen des Alleinessens, des Sich-Verirrens, des Niemanden-fragen-Könnens, still geworden, und was bleibt, ist die Überraschung, die Solo-Reisende alle beschreiben: Man kann ein wenig ängstlich und zugleich vollkommen fähig sein. Japan ist ein sehr freundlicher Ort, um das herauszufinden.