Solo in Japan, deine erste Reise

Ich würde den ersten Tag bewusst ruhig angehen. Wahrscheinlich landest du mit Jetlag, also würde ich am Automaten eines Convenience-Stores etwas Bargeld ziehen, das Gepäck abstellen und den Nachmittag in der Nähe der Unterkunft verbringen. Und dann würde ich das tun, was den Rest der Reise viel leichter macht: allein zu Abend essen, ganz unkompliziert. Zur Beruhigung: Die Frage „Ein Tisch für eine Person?“, die einem zu Hause so unangenehm sein kann, stellt sich hier meist gar nicht. An sehr vielen Orten bestellst du an einem Automaten neben der Tür, nimmst einen Tresenplatz gegenüber den Köchen ein und isst, ohne Erklärungen, ohne dass ein zweites Gedeck abgeräumt wird, ohne dass jemand aufblickt. Der Büroangestellte auf dem Hocker neben dir macht genau dasselbe. Das erste Abendessen allein ist das einzige, bei dem man nervös ist; danach wird der Tresen schnell dein Lieblingsplatz. Senso-ji, am Abend beleuchtet und geöffnet, eignet sich gut für einen ersten ruhigen Spaziergang.

Heute ist dein freier Tag, und er zeigt, was am Alleinreisen so schön ist. Weil du beim Frühstück nichts absprechen musst, kannst du anfangen, wo du willst, und mittags deine Meinung ändern. Ich würde im stillen Wald von Meiji Jingu beginnen, einem Schrein, der bei Sonnenaufgang öffnet, dann direkt in die Farben und das Gedränge von Harajuku und Omotesando eintauchen und schließlich zur Shibuya-Kreuzung schlendern, um dem Treiben der Stadt zuzusehen. (Shibuya und Shinjuku sind für sich schon echte Tokio-Highlights; lass dich dort einfach treiben.) Und weil man allein nicht automatisch Gesellschaft hat, würde ich den Tag dort beenden, wo man sie leicht findet, falls du Lust darauf hast. Ein Izakaya-Tresen oder eine winzige Gasse mit Steh-Bars ist für Alleinreisende der herzlichste Ort in ganz Japan: Bestell ein paar kleine Teller, und meistens sagt die Person auf dem Hocker neben dir Hallo, besonders sobald die Getränke da sind. Wenn du lieber für dich bleibst, ist das genauso normal. Beides ist hier völlig in Ordnung.

Auch lange Strecken lassen sich allein wunderbar zurücklegen. Allein im Shinkansen zu fahren, hat seinen ganz eigenen Reiz: ein reservierter Fensterplatz, ein Ekiben (eine Lunchbox vom Bahnhof) für unterwegs und, bei klarem Himmel, der Fuji, der eine Weile nach der Abfahrt in Tokio rechts vorbeizieht. Gut zwei Stunden später steigst du in Kyoto aus. Ich würde das Gepäck abstellen und den Nachmittag an den östlichen Hängen verbringen, wo das alte Kyoto am ursprünglichsten ist: Kiyomizu-dera mit seiner großen hölzernen Bühne, die Steingassen von Sannenzaka und Ninenzaka, die unterhalb davon abfallen, und Gion, wenn die Laternen angehen. Genau hier ist das Alleinsein ein echter Vorteil: Während die Reisegruppen zu ihren Bussen zurückströmen, bleibst du in den Steingassen, die sich zur blauen Stunde leeren, und abends findest du einen Platz am Tresen eines winzigen Lokals in Gion, in das nie eine Gruppe passen würde. Ein kleiner Hinweis zu Gion: In diesen Gassen leben und arbeiten Menschen, geh also leise und bleib auf den öffentlichen Straßen, dann bist du dort gern gesehen.

Heute lohnt sich das Alleinreisen am meisten. Weil niemand beim Wecker mitredet, kannst du bei Tagesanbruch in den zinnoberroten Torii-Tunneln von Fushimi Inari stehen, wenn die Torgänge fast leer sind und man am ganzen Berg kaum mehr hört als die eigenen Schritte. Der Schrein ist rund um die Uhr geöffnet, und im Morgengrauen sieht er genau so aus wie auf den Fotos. Danach gestaltest du den Tag, wie du willst: Probier dich wie die Einheimischen über den Nishiki-Markt (kauf einen Bissen, iss ihn direkt am Stand) und verbring den Nachmittag mit dem, was dich am meisten reizt: dem Bambus von Arashiyama früh am Morgen, dem goldenen Pavillon von Kinkaku-ji oder einfach einem ruhigen Tempel und einem ausgedehnten Kaffee. Ich würde ihn mit dem ohitorisama-typischsten Abendessen überhaupt krönen: ein Platz an einem kleinen Sushi- oder Set-Menü-Tresen, oder, wenn du dich traust, eine Solo-Karaoke-Box. Allein in einem schallisolierten Raum für eine Person zu singen, ist ein typisch japanisches Vergnügen, und niemand findet es seltsam.

Ich würde mit dem sanftesten Tag abschließen: eine entspannte Zugfahrt nach Nara, wo du nichts mehr leisten musst und einfach den Tag genießen kannst. Die Hirsche sind die Hauptattraktion: Sie laufen frei herum, gelten als heilige Boten, verbeugen sich für einen Cracker und legen sich, sobald die offiziellen Kekse aufgebraucht sind, mit eingeknickten Beinen ins Gras, während es im Park ruhig wird. Außerdem beherbergt der Todai-ji einen Großen Buddha unter einem der größten Holzdächer der Welt, und laternengesäumte Wege führen weiter durch die Bäume. Was du wirklich mit nach Hause nimmst, ist aber keine Sehenswürdigkeit. Irgendwann in diesen fünf Tagen ist die Nervosität verflogen, die Angst, allein zu essen, sich zu verirren oder niemanden fragen zu können, und es bleibt die Erfahrung, von der alle Alleinreisenden erzählen: Man kann ein bisschen Angst haben und trotzdem alles wunderbar allein schaffen. Japan ist ein sehr freundlicher Ort, um das herauszufinden.