Solo di Jepang, perjalanan pertama Anda

Saya akan sengaja membuat hari pertama tetap ringan. Anda kemungkinan mendarat dalam keadaan jet lag, jadi saya akan menarik sedikit uang tunai di ATM toko serba ada, menaruh tas di penginapan, dan menghabiskan sore di sekitar penginapan saja, lalu melakukan satu hal yang akan membuat sisa perjalanan jauh lebih mudah: makan malam sendirian, dengan cara yang paling gampang. Supaya Anda tenang: momen canggung saat pelayan bertanya 'untuk satu orang?', yang di negeri Anda mungkin terasa memalukan, hampir tidak ada di sini. Di banyak tempat, Anda memesan lewat mesin tiket di dekat pintu, duduk di kursi konter menghadap koki, lalu makan: tidak perlu berunding dengan siapa pun, tidak ada set alat makan kedua yang diangkat pelayan, dan tidak ada yang menoleh. Pekerja kantoran di sebelah Anda pun sedang makan sendirian, sama seperti Anda. Makan malam sendirian yang pertama adalah satu-satunya yang membuat gugup; setelah itu, Anda akan merasa kursi konter adalah tempat duduk terbaik di kedai. Sebelumnya, Anda bisa berjalan santai di Senso-ji, yang tetap terbuka dan diterangi lampu hingga malam.

Hari ini adalah hari paling bebas, dan di sinilah kelebihan perjalanan solo paling terasa. Tidak perlu berunding dengan siapa pun saat sarapan, jadi Anda bisa memulai di mana pun Anda suka dan berubah pikiran di tengah hari. Saya akan memulai hari di Meiji Jingu, kuil di tengah hutan hijau yang tenang dan buka sejak matahari terbit, lalu keluar langsung ke warna-warni dan keramaian Harajuku serta Omotesando, kemudian berjalan santai ke perempatan Shibuya untuk melihat arus orang menyeberang. (Shibuya dan Shinjuku memang ikon Tokyo; jelajahi saja sesuka hati.) Bepergian sendirian tentu tidak otomatis ada teman mengobrol, jadi kalau Anda ingin, saya akan menutup hari di tempat yang mudah untuk berkenalan. Konter izakaya atau gang kecil penuh bar berdiri adalah tempat paling hangat di Jepang bagi orang yang datang sendirian: pesan beberapa hidangan kecil, dan cukup sering orang di sebelah akan menyapa, apalagi setelah minuman datang. Kalau Anda lebih suka menyendiri, itu juga hal biasa. Di sini, dua-duanya sama wajarnya.

Perjalanan jauh pun tetap mudah dijalani sendirian. Ada kesenangan tersendiri naik Shinkansen sendirian: satu kursi reservasi di dekat jendela, bekal kotak khas stasiun yang disebut ekiben untuk disantap di jalan, dan kalau langit cerah, Gunung Fuji terlihat di sebelah kanan tak lama setelah meninggalkan Tokyo. Sekitar dua jam kemudian Anda tiba di Kyoto. Saya akan menaruh tas lalu menghabiskan sore di lereng timur, tempat suasana Kyoto lama paling terasa: panggung kayu besar Kiyomizu-dera, jalan berbatu Sannenzaka dan Ninenzaka yang menurun dari kuil, dan Gion saat lampion-lampion mulai menyala. Di sinilah untungnya datang sendirian: saat rombongan tur kembali ke bus mereka, Anda masih bisa berlama-lama di jalan berbatu yang mulai sepi ketika langit berubah senja, lalu makan malam di kursi konter sebuah kedai mungil di Gion yang terlalu kecil untuk rombongan. Satu pesan kecil untuk Gion: ada orang yang tinggal dan bekerja di gang-gang ini, jadi berjalanlah dengan sopan dan tetap di jalan umum, maka warga pun akan menyambut Anda dengan senang hati.

Hari ini perjalanan solo paling terasa manfaatnya. Karena tak perlu sepakat dengan siapa pun soal jam bangun, Anda bisa berdiri di dalam lorong-lorong gerbang merah vermilion Fushimi Inari saat cahaya pertama, ketika koridornya nyaris kosong dan langkah kaki Anda sendiri adalah suara paling keras di gunung; kuil ini buka 24 jam, dan saat fajarlah pemandangannya persis seperti di foto-foto. Setelah itu, Anda bebas mengatur hari: mencicipi Nishiki Market ala warga lokal (beli sesuap, makan langsung di kios), dan menghabiskan sore untuk apa pun yang menarik hati Anda, entah bambu Arashiyama di pagi hari, emas Kinkaku-ji, atau sekadar mampir ke kuil yang tenang lalu minum kopi berlama-lama. Saya akan menutup hari dengan makan malam yang benar-benar ohitorisama: duduk di konter kedai sushi kecil atau restoran set menu, atau, jika Anda berani, bilik karaoke solo; bernyanyi sendirian di ruang kedap suara adalah kesenangan khas Jepang, dan tidak ada yang menganggapnya aneh.

Saya akan menutup dengan hari yang paling santai: naik kereta dengan tenang ke Nara, tak ada lagi yang perlu dicemaskan, cukup berjalan-jalan sesuka hati. Daya tarik utamanya adalah rusa. Rusa di sini berkeliaran bebas dan dianggap utusan dewa; mereka akan membungkuk untuk meminta kraker, dan setelah kraker resmi untuk rusa habis, mereka berbaring di rumput saat taman mulai sepi. Selain rusa, di Todai-ji ada Buddha Agung di bawah salah satu atap kayu terbesar di dunia, dan jalan setapak berjajar lampion yang berlanjut masuk ke hutan. Tapi yang paling berharga untuk dibawa pulang lebih dari sekadar pemandangan. Selama lima hari ini, rasa gugup soal makan sendirian, tersesat, dan tak punya tempat bertanya perlahan hilang tanpa terasa, dan yang tersisa adalah hal mengejutkan yang sering diceritakan pelancong solo: kita bisa sedikit takut sekaligus sepenuhnya mampu mengurus diri sendiri. Jepang adalah tempat yang sangat ramah untuk menemukan hal itu.