Vườn Ritsurin có đáng đi không? Không có tên trong ba khu vườn nổi tiếng nhất Nhật Bản, nhưng người đã đến đều không hiểu vì sao

Khi bắt đầu lên kế hoạch đi Nhật, bạn nghe ai đó nhắc đến Ritsurin và thử tìm hiểu. Gần như ngay lập tức, bạn gặp một chuyện lạ. Hỏi khu vườn nào đẹp nhất Nhật Bản, lần nào câu trả lời cũng là ba cái tên quen thuộc: Kenroku-en, Koraku-en và Kairaku-en, bộ ba được gọi là Tam Đại Danh Viên. Ritsurin không nằm trong số đó. Vườn lại ở tận Shikoku, ngoài tuyến đường từ Tokyo đến Kyoto mà phần lớn du khách lần đầu đến Nhật thường đi. Thế là một chút băn khoăn xuất hiện: một khu vườn không có tên trong danh sách nổi tiếng có đáng để bạn đi vòng sang một hòn đảo vốn không nằm trong lịch trình không?

Những người đã thật sự đến nơi gần như ai cũng hết băn khoăn. Trong các bài đánh giá, hai điều khiến người ta ngần ngại trước chuyến đi, tức việc vườn không có tên trong danh sách nổi tiếng và quãng đường phải đi vòng xa, đều tan biến ngay khi bước qua cổng. Lưu ý duy nhất vẫn được nhắc đi nhắc lại, chủ yếu từ người dân địa phương, là hãy dành đủ thời gian và chọn đúng mùa.

Có đáng đi không? Du khách nói gì

Chúng tôi tập hợp ý kiến của du khách quốc tế đã thật sự đến dạo Ritsurin về việc chuyến đi có đáng hay không, rồi tính trọng số theo số người đọc đồng tình với từng ý kiến. Kết quả như sau.

Điều đáng chú ý là nỗi băn khoăn ấy biến mất sau khi người ta đến tận nơi. Người viết đánh giá nhiều lần nhắc lại chính danh sách không có tên Ritsurin, rồi tự xếp khu vườn vào danh sách đó. Một du khách từng đến hai trong ba khu vườn chính thức viết: "đã đến thăm hai trong ba khu vườn đó (Kanazawa và Okayama), tôi thấy khu này đẹp ngang hàng." Một người khác, vừa đi vào tháng Mười Một, nói vườn "có thể không được liệt vào 'Tam Đại Danh Viên' chính thức của Nhật Bản, nhưng... tôi dám khẳng định nó xứng đáng được nhắc tên cùng nhóm đó mà không cần do dự." Một du khách đang cân nhắc nên vượt sang Shikoku để xem khu vườn nào thì nói thẳng hơn: "Tôi thấy Ritsurin hơn hẳn Korakuen." Và một bài đánh giá gói cả thắc mắc này vào một câu: "Chúng tôi không thể hiểu tại sao nơi này lại không được xếp vào những khu vườn đẹp nhất Nhật Bản."

Nhóm ý kiến lưng chừng, vốn không nhiều, chủ yếu nói về chuyện sắp xếp thời gian, và đáng đọc kỹ vì trùng với điều người dân địa phương nhắc tới. Phần lớn những người này chỉ thấy khu vườn rộng hơn dự tính, thỉnh thoảng có người nhắc đến quán trà đóng cửa. "Hãy nhớ dành ít nhất nửa ngày ở đây, vì khu vườn rất rộng," một người viết. Một người khác kể về chuyến đi thuyền mất phí: "Đi thuyền 30 phút trên hồ giúp bạn ngắm vườn từ một góc khác... nhưng tôi không nói đó là việc nhất định phải làm. Còn khu vườn thì chắc chắn phải đến." Chỉ có hai người thật sự thất vọng: một người phải về sớm vì muỗi và vườn đóng cửa sớm, người còn lại thấy các lối đi trong vườn quá giống nhau.

Người sống gần vườn nhìn Ritsurin thế nào

Còn một góc nhìn nữa đáng biết: người Nhật, cả du khách lẫn cư dân địa phương, nói gì về cùng khu vườn này trong bài đánh giá của chính mình. Giọng văn của người Nhật ấm áp hơn, nhưng cũng dè dặt hơn.

Đặt hai thang đo cạnh nhau, có một điều bất ngờ: nhóm thận trọng hơn lại là người Nhật. 85% du khách nước ngoài ra về với niềm tin chắc rằng chuyến đi đáng giá, trong khi gần một phần ba người Nhật viết đánh giá nhẹ nhàng viết "còn tùy". Nhưng đọc kỹ xem "còn tùy" ấy nói về điều gì thì thấy nó chẳng liên quan đến chất lượng khu vườn. Điều người Nhật cân nhắc là mùa, giờ mở cửa và diện tích rất rộng của vườn. "Vườn lớn hơn tôi tưởng, nên tôi khuyên những ai có nhiều thời gian rảnh hãy đến," một người viết. Một người khác chỉ sẵn cách đi: "khu vườn rất rộng và mất khá nhiều thời gian để xem hết, nên nếu bạn ít thời gian, hãy vào từ cổng chính và đi vòng ngược chiều kim đồng hồ quanh cái ao này." Một du khách đến từ Okayama, quê hương của Korakuen, một trong ba khu vườn chính thức, vui vẻ thừa nhận: "Là người Okayama nên tôi ủng hộ phe Korakuen, nhưng tôi nhận ra Ritsurin cũng khá tuyệt."

Ngay cả bài đánh giá duy nhất của người Nhật thật sự thất vọng cũng xác nhận điều này. "Vì đúng mùa giao thời, không có gì đang nở rộ, cả công viên chỉ toàn một màu xanh của thông," một du khách viết, sau khi đến nhầm tuần. Sự thất vọng ấy rốt cuộc cũng là chuyện thời điểm. Khi những người có thể đến vào bất kỳ cuối tuần nào nói rằng bí quyết chỉ nằm ở việc đến lúc nào và ở lại bao lâu, thì điều đó đáng để lắng nghe. Chất lượng khu vườn thì người Nhật coi là chuyện hiển nhiên. Điều họ muốn nhắn lại là nên đến lúc nào để thấy vườn đẹp nhất.

Những điều nên biết trước khi đi

Vì sao danh sách không có Ritsurin, và Nhật Bản đã ghi nhận khu vườn thế nào. Tam Đại Danh Viên được xác lập cách đây hơn một thế kỷ: ba khu vườn của ba lãnh chúa, ở ba vùng cách xa nhau trên đảo chính. Ritsurin nằm trên một hòn đảo nhỏ hơn nên đơn giản là không được tính đến khi danh sách ấy ra đời. Còn sự ghi nhận chính thức của Nhật Bản dành cho Ritsurin thì được lưu lại rõ ràng. Vườn giữ thứ hạng cao nhất mà Nhật Bản dành cho một khu vườn, Danh thắng Đặc biệt (Special Place of Scenic Beauty), được nâng lên hạng này vào năm 1953. Hai trong ba khu vườn nổi tiếng cũng có thứ hạng đó; riêng Kairaku-en thì không. Ritsurin còn là khu vườn được công nhận tài sản văn hóa lớn nhất cả nước, rộng khoảng 75 hecta. Và cẩm nang Michelin Green Guide xếp hạng ba sao, mức chỉ dành cho những nơi "đáng để làm một chuyến đi riêng."

Một phần lý do danh sách bỏ qua Ritsurin là vì không thể gói khu vườn này vào một tấm ảnh duy nhất. Mỗi khu vườn trong bộ ba nổi tiếng đều có một góc nhìn đặc trưng, một hình ảnh mà ai cũng nghĩ đến khi nhắc tên vườn, và chính nhờ vậy người ta mới xếp hạng được. Ritsurin được xây dựng theo một ý tưởng khác, gói trong mấy chữ mà những người chăm vườn vẫn dùng đến nay: ippo ikkei, mỗi bước một cảnh. Bước thêm một bước, khung cảnh lại thay đổi. Cảnh vừa thấy từ trên cầu, đi thêm vài bước đã bị một ngọn đồi che khuất. Ở Ritsurin, người ta đi dạo nhiều hơn là đứng lại chụp ảnh, và một khu vườn được thiết kế để thay đổi theo từng bước chân thì khó thu gọn vào một tấm ảnh duy nhất để xếp hạng. Một người Nhật viết đánh giá nói điều này đơn giản hơn, không cần lý thuyết: khu vườn "đúng như câu trong tờ rơi, ippo ikkei."

Gần như mọi thứ bạn thấy ở đây vẫn đang được làm bằng tay, cho đến hôm nay. Vườn có khoảng 1.400 cây thông, trong đó khoảng 1.000 cây được tạo dáng hoàn toàn bằng tay. Những người làm vườn cắt tỉa từng cây một và truyền lại công việc này qua khoảng ba thế kỷ. Phía sau góc nhìn đặc trưng ấy là núi Shiun. Ngọn núi không thuộc khu vườn, nhưng vườn được bố cục để "mượn" núi làm phông nền, hài hòa đến mức bạn không thể tìm ra chỗ khu vườn do con người tạo ra kết thúc và sườn núi tự nhiên bắt đầu. Toàn bộ khu vườn hoàn thành năm 1745, sau hơn một trăm năm xây dựng, và việc cắt tỉa chưa từng dừng lại kể từ đó.

Đi Ritsurin thế nào để được chào đón

Từ những điều trên, có thể rút ra vài việc nhỏ giúp bạn tận hưởng khu vườn trọn vẹn hơn.

• Xuống đúng ga. Xuống nhầm ga là lý do phổ biến nhất khiến chuyến tham quan bắt đầu không suôn sẻ. Có một ga JR mang tên "Ritsurin", cái tên nghe rất hợp lý, nhưng từ ga này bạn phải đi bộ khoảng hai mươi phút qua những con phố không có biển chỉ đường. Hai ga nên xuống là hai ga bên cạnh: Ritsurin-kōen trên tuyến Kotoden địa phương (đi bộ khoảng mười phút đến Cổng Đông) hoặc Ritsurin-kōen-Kitaguchi trên tuyến JR (chỉ khoảng ba phút đến Cổng Bắc).
• Đến lúc vườn mở cửa và dành cả buổi sáng. Ritsurin mở cửa khoảng lúc mặt trời mọc, sớm nhất là 5:30 vào giữa mùa hè và khoảng 7:00 vào mùa đông. Giờ đầu tiên hầu như vắng người, sương vẫn còn bảng lảng trên mặt hồ. Cả những người rất thích lẫn những người viết "còn tùy" đều đồng ý rằng vườn rất rộng, nên hãy dành ra hai đến ba giờ.
• Nếu ít thời gian, hãy đi khu Vườn Nam. Nửa phía nam lâu đời hơn là nơi có những cảnh làm nên tên tuổi của Ritsurin. Hãy leo lên ngọn đồi nhỏ tên Hirai-hō, được đắp theo dáng núi Phú Sĩ, để thấy cây cầu vòm, quán trà và ngọn núi "mượn" phía sau trong cùng một khung hình.
• Dừng chân một lần, có chủ đích. Nhiều du khách hết thời gian rồi mới tiếc vì đã không ngồi nghỉ. Một chén matcha tại quán trà Kikugetsu-tei bên hồ Nam có giá ¥800; thuyền wasen đáy bằng đi một vòng quanh hồ trong khoảng ba mươi phút có giá ¥850, chỉ chở sáu người, nên đặt trước.
• Chọn đúng mùa. Những người viết đánh giá thấy hụt hẫng thường đến vào tuần giao mùa. Lá đỏ mùa thu (có khoảng mười đêm chiếu sáng buổi tối) và mùa xuân là thời điểm được yêu thích nhất, còn một buổi sáng sớm trời quang ở bất kỳ mùa nào cũng hiếm khi khiến bạn thất vọng.
• Buổi chiều thì ra biển. Hầu hết du khách chỉ biết Takamatsu là bến cảng để đổi phà, nhưng chính cảng này là nơi xuất phát đến các đảo nghệ thuật trên biển nội địa Seto. Hãy dành những giờ sáng sớm còn yên tĩnh cho khu vườn, rồi dành buổi chiều cho các hòn đảo.

Vậy, Ritsurin có đáng đi không? Khu vườn không có tên trong danh sách nổi tiếng, lại nằm trên hòn đảo mà phần lớn các chuyến đi bỏ qua, vậy mà du khách từng đến gọi đây là điểm nổi bật nhất, còn người sống gần vườn thì quay lại suốt cả đời. Phần lớn đến vào giờ đầu tiên còn vắng và dành hai, ba giờ thong thả dạo vườn. Điều các bài đánh giá nhắc lại nhiều hơn cả là: đi thật sớm, kiên nhẫn một chút, rồi thong thả ngắm khung cảnh đổi thay theo từng bước chân.

Bạn đang phân vân nên dành chỗ cho những địa danh nổi tiếng nào trong một lịch trình ngắn? Hãy bắt đầu với điều thật sự quan trọng ở Nhật Bản. Còn nếu muốn nghe kỹ hơn câu chuyện về khu vườn không có tên trong bộ ba nổi tiếng, về những lối dạo, những cây thông và ngọn núi "mượn", hãy nghe tiếp hướng dẫn âm thanh về Vườn Ritsurin nhé.

Nguồn

• Hiệp hội Du lịch tỉnh Kagawa (Udon-ken Tabi-net), Vườn Ritsurin: "Special": Mất hơn 100 năm xây dựng, hoàn thành năm 1745; khu vườn được công nhận tài sản văn hóa lớn nhất Nhật Bản; khoảng 75 hecta; sáu hồ và mười ba ngọn đồi được tạo cảnh; khoảng 1.400 cây thông, trong đó khoảng 1.000 cây được cắt tỉa bằng tay; xếp hạng ba sao ("đáng để làm một chuyến đi riêng") của Michelin Green Guide Japan; ippo ikkei, "mỗi bước một cảnh."
• Hiệp hội Du lịch tỉnh Kagawa, Vườn Ritsurin: "Viewing / Highlights": Hirai-hō, ngọn đồi được đắp theo dáng núi Phú Sĩ và là điểm ngắm cảnh đẹp nhất của khu vườn; quán trà Kikugetsu-tei bên hồ Nam; núi Shiun làm phông nền được "mượn"; chuyến đi thuyền wasen.
• Vườn Ritsurin: Thông tin chính thức dành cho du khách (đơn vị quản lý vườn): Mở cửa mọi ngày trong năm; giờ mở cửa thay đổi theo tháng, đại khái từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn; phí vào cửa ¥500 cho người lớn và ¥170 cho trẻ em; cổng Đông và cổng Bắc; thuyền wasen chở sáu người, nhận đặt chỗ qua điện thoại hoặc trực tuyến từ ngày 1 của tháng trước, nên đặt trước.
• Vườn Ritsurin: Thông báo chính thức về điều chỉnh phí, ngày 1 tháng 6 năm 2025: Mức phí hiện hành cho vé vào cửa, thuyền wasen (¥850 người lớn / ¥420 trẻ em) và trà tại Kikugetsu-tei (matcha ¥800) có hiệu lực sau đợt điều chỉnh năm 2025.
• Cục Văn hóa (Agency for Cultural Affairs), Cơ sở dữ liệu Tài sản Văn hóa Quốc gia: Ritsurin-kōen: Được công nhận là Danh thắng vào năm 1922 và nâng lên Danh thắng Đặc biệt vào ngày 31 tháng 3 năm 1953, theo tiêu chí dành cho công viên và vườn cảnh.
• JNTO (Tổ chức Xúc tiến Du lịch Nhật Bản): Vẻ đẹp mùa thu, Vườn Ritsurin: Một "khu vườn daimyo kiểu dạo bộ" mất hơn 100 năm để tạo dựng và hoàn thành vào năm 1745; ippo ikkei nghĩa là "mỗi bước, một cảnh khác"; khoảng mười đêm chiếu sáng lá đỏ mùa thu.
• Du lịch thành phố Takamatsu (art-takamatsu.com): Cách di chuyển bằng tàu Marine Liner: Takamatsu là nơi xuất phát đến các đảo nghệ thuật trên biển nội địa Seto, có thể đến từ Okayama qua cầu Great Seto.