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WMJS
Japan seen from space, the archipelago sweeping north past Tohoku to Hokkaido under drifting cloud at the curve of the Earth
Vergleichen und entscheiden

Norden oder Süden — der kühle grüne Norden oder der warme vulkanische Süden?

Eine Ergänzung oder eine zweite Reise, und der ehrliche Vergleich zwischen Japans beiden fernen Enden: auf welches die Jahreszeit Sie schon jetzt hinweist und wohin jedes von ihnen führt.

Zuletzt überprüft: 2026-06-26

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Keine der beiden Hälften ist die „bessere“: Norden und Süden tauschen einfach im Lauf des Jahres die Plätze. Die eigentliche Frage ist also, wann du reist.

Diese Frage kommt meist bei einer zweiten Reise auf oder als Ergänzung zum Kern Tokio–Kyoto, und ich liebe sie, denn die ehrliche Antwort ist keine Rangliste. Der kühle grüne Norden und der warme vulkanische Süden liegen an entgegengesetzten Enden des Landes, mit entgegengesetztem Wetter, sie konkurrieren also gar nicht wirklich miteinander. Sie wechseln sich ab.

Wenn die Städte glühen, bleibt der Norden kühl und grün. Wenn der Rest Japans im Winter grau wird, bleibt der ferne Süden mild und sein Meer noch immer blau. Statt welcher ist besser möchte ich dir also helfen zu erkennen, auf welchen deine Reisedaten ohnehin schon deuten.

Ein Regionalzug überquert eine Brücke über einem Meer voller Treibeis, dahinter ein schneebedeckter Berg Hokkaidos
Der kühle grüne NordenHokkaido & Tohoku
  • Kühle grüne Sommer
  • Lavendel & weite Natur
  • Pulverschnee & Onsen
  • Treibeis & Feste
  • Sapporo · Sendai · Hakodate

Der Norden atmet. Weite Himmel, lange Horizonte und eine Kühle, die der Rest des Landes im Hochsommer verliert: Hokkaidos blumenübersäte Hügel und entspanntes Radeln, während du weiter südlich dahinschmelzen würdest, sein Pulverschnee und die dampfenden Freiluftbäder, wenn das Jahr sich wendet. Darunter liegt Tohoku, der „tiefe Norden“, der die alten Feste, das Schneeland und eine Stille bewahrt, an der viele Reisende noch immer geradewegs vorbeiziehen. Das ist das weite, gemächliche Ende Japans.

Ehrlicher Hinweis. Die Entfernungen hier oben sind beträchtlich: Der Norden ist ein eigenes Reisemaß, mehr Fliegen und längere Etappen als eine kompakte Woche Tokio–Kyoto. Und ich habe noch keinen Tohoku-Plan geschrieben, für den Moment lebt der Tag-für-Tag-Verlauf des Nordens also in den Hokkaido-Seiten.
Den Norden planen — Hokkaido →
Der dampfende Krater des Berges Aso, eine geschichtete Vulkancaldera im Zentrum Kyushus
Der warme vulkanische SüdenKyushu & Okinawa
  • Vulkane & Onsen
  • Dampfende Höllen
  • Subtropische Riffe
  • Milde Winter
  • Fukuoka · Kagoshima · Naha

Der Süden ist warm und ursprünglich. Kyushu ist Vulkanland: die dampfenden „Höllen“ von Beppu, die riesige Caldera von Aso, der Sakurajima, der über die Bucht von Kagoshima hinweg raucht, aufgereiht entlang einer übersichtlichen Shinkansen-Linie, mit einer tiefen Thermalkultur, die sich dazwischen zieht. Noch weiter südlich ist Okinawa eine andere Welt: Korallenriffe, ein subtropisches Meer und das eigene Essen, die Musik und das sanftere Tempo des alten Ryukyu-Königreichs.

Ehrlicher Hinweis. Der Süden sind eigentlich zwei Reisen. Kyushu ist per Bahn verbunden und unkompliziert; Okinawa hat so gut wie gar keine Bahn, ein Mietwagen übernimmt also das Fahren, und der Hochsommer bringt Hitze und den einen oder anderen Taifun. Ich würde eine warme Region pro Reise nehmen und die andere für das nächste Mal aufheben.
Den Süden planen — Kyushu →

Wenn du fest entschlossen bist, beides zu machen

Der Norden
4–6 Tage
per Flug
Tokio, zum Umsteigen
Drehkreuz
per Flug
Der Süden
4–6 Tage

Norden und Süden liegen an den fernen Enden des Landes, „beides“ bedeutet also Fliegen, meist mit einem Umweg zurück über Tokio dazwischen: eine längere Reise über zwei Regionen. Die meisten Reisenden nehmen gern eine pro Besuch und heben sich die andere für das nächste Mal auf. So sieht es die WMJS-Art: weniger Orte, dafür ganz.

Entscheide nach deiner Jahreszeit

Du kommst im Sommer (etwa Juli–August)
Ich würde zum Norden neigen. Hokkaido und Tohoku bleiben kühl und grün, während die Städte glühen, der Lavendel blüht und die großen Sommerfeste laufen. Der Süden ist dann heiß.
Du kommst im tiefsten Winter
Beides, aus entgegengesetzten Gründen. Der Norden für Pulverschnee, Treibeis und Schneefeste; der Süden für die milden Winter am fernen Ende des Landes. Wenn Schnee der Traum ist, führt mein Winterplan den ganzen Faden weiter.
Du bist auf der Suche nach Stränden und Riffen
Das ist Okinawa, Japans subtropisches Meer. Die milderen Übergangsmonate zu beiden Seiten des Hochsommers sind meist die ruhigere, klarere Zeit. Hier ist der Okinawa-Plan.
Du fühlst dich zu Vulkanen und heißen Quellen hingezogen
Der Süden neigt in diese Richtung, Aso, Sakurajima und Beppus Höllen, obwohl auch der Norden seine eigenen feinen Onsen-Täler bewahrt.
Du hängst einfach ein paar Tage an eine Tokio–Kyoto-Reise an
Beide Enden sind ein kurzer Flug von Tokio, ich würde also die Jahreszeit wählen lassen und einfach fliegen, statt einen Tag an die Bahnanreise zu geben.

Gut zu wissen — Preise und Fahrzeiten

Den Norden erreichen
Direktflüge von Tokio erreichen Sapporos Flughafen New Chitose in etwa 90 Minuten; über Land sind es rund acht Stunden mit dem Shinkansen plus Umstieg, die meisten Reisenden fliegen also.
JNTO / Japan.travel (offiziell)Stand 2026-06
Der Shinkansen nach Sapporo
Der Hokkaido-Shinkansen endet derzeit in Shin-Hakodate-Hokuto im Süden der Insel; die rund 212 km lange Verlängerung weiter nach Sapporo ist noch im Bau und wird nun voraussichtlich um 2039 eröffnet.
JRTT — Japan Railway Construction (offiziell)Stand 2026-06
Den Süden erreichen
Der Tokaido–Sanyo-Shinkansen fährt durchgehend bis Hakata in Fukuoka, aber von Tokio aus ist es eine lange Strecke, weit genug, dass viele Reisende stattdessen nach Kyushu fliegen. Prüf die offizielle Verbindungssuche für die aktuellen Zeiten.
JNTO / Japan.travel — Shinkansen (offiziell)Stand 2026-06
Okinawa läuft auf Autos, nicht auf Schienen
Okinawa hat keinen Shinkansen: Seine einzige Bahn ist die Yui-Rail-Einschienenbahn in Naha (19 Stationen, etwa 17 km). Jenseits der Stadt fahren die Inseln mit Mietwagen, und man reist per Flug an.
Okinawa Urban Monorail — Yui Rail (offiziell)Stand 2026-06

Quellen